霍小宝没有等来向涛的电话，却等来了向涛。
向涛进来说：“收到你的电话我正在路上，没来得及回。怎么，霍总中午没回家?”
霍小宝招呼向涛坐下后才说：“中午都在加班，收报的收报，出报的出报，我能回去吗?”
向涛说：“真不好意思，为报社添这么多的麻烦，早知如此，我何苦来着?”
霍小宝说：“话不能这么说，我认为即使有责任，也不是你的责任。作为一名记者，政治性与真实性是很难把握的，有时候，这两者几乎是相互矛盾的。”
向涛说：“有你这句话就够了。上午，王总让我们几个去收报，政协委员们问我们为什么要收?我们说报上出了错。有几个比较敏感的委员就说，是不是我们没有跟上一起唱赞歌，说了几句实话，要把我们的发言撤下去?我说不知道。我想，要是把改过的报纸发下去，肯定会引起轩然大波。霍总，我也想好了，既然我已经为真话代了言，我就打算一代到底，让天下都要知道银都的这一收报奇闻。大不了我可以辞职走人，银都待不下去，别处也可留人。”
霍小宝说：“我很欣赏你的胆气和才气。不过，向涛，我还是劝你别硬碰硬，有时候，动一动脑子，事情的结果可能要比你硬碰硬好得多。比如说，你通过投稿已经与北京等地的大报有了一定的交往与联系，诸葛亮有借东风一说，你何不借一下他们的声威呢?况且，作为新闻来讲，像这样的题材都是抢手货，要是那帮老记们知道肯定一窝蜂地就涌来了，说不准还能写出一篇全国获奖新闻。当然，这只是我个人的一点想法，因为我没有参加‘两会’，对有些具体情况以及背景都不太清楚，只是凭感觉瞎说。”
向涛说：“听君一席话，胜读十年书。霍总，我绝对没有恭维你的意思。谢谢你，我知道我该怎么去做。今早收完报，我已被王总驱逐出了‘两会’的会场，让我反省，这正好为我提供了一个机会，我可以利用这个机会，来挽回一个人的人格与自尊。”说完，就告辞而去。
霍小宝长长地舒了口气，顿觉畅快无比。向涛的出现，巧妙地保护了自己，这样他就可以隐入事件的背后，让向涛冲锋陷阵，让向涛为他当挡箭牌。这样无论何时何地，他都不至于陷入到自我尴尬的境地。在官场里，没有自我保护意识的人，往往会成为牺牲品。霍小宝虽说不上是标准的政客，但他还是明白其中的道理。
晚上，霍小宝与梅子在西部风味小吃一条街吃了一些小吃，就急着带梅子去做爱，梅子说你这个馋猫，现在还早着呢，你急什么急。再说，去你家我总是胆怯，连做爱都放不开，要是你老婆进来，不把我吓出病来才怪。霍小宝像哄小孩一样哄着梅子说，好了，好了，今晚不回家，登记个房子，我们好欢度今宵。正说间，霍小宝的电话响了，一看号码是李堂和的，就说堂和这小子早不打迟不打，现在打什么。梅子就笑着说，你真是重色轻友，人家打电话肯定有事儿嘛，你回一个不就完了。
霍小宝掏出手机，接通了李堂和的电话。
李堂和说：“有空没有，有空到这里来玩。这几天又来了几个新的，很靓。”
霍小宝就笑骂道：“你真是三句话离不了本行。我现在在外面，去不了。有事吗?有事你就说。”
李堂和说：“你周围还有什么人，方便不方便?”
霍小宝听李堂和有点神道道的，就说：“要不，我们找个别的地方见面说好吗?”
李堂和说：“行，你在什么地方，我来接你。”
霍小宝说：“在西部小吃一条街的南路口，要来就快来，我等着你。”
李堂和说：“好，我马上到。”
霍小宝刚关了机，梅子就过来问：“啥事呀，还非要找个地方谈?”
霍小宝说：“不知啥事儿，等他来了，我们找个僻静的咖啡屋坐坐，好久都没有听到过你唱歌了，你还可以唱唱歌。”
梅子说：“这还差不多，我还以为把我甩下，你要单独去。”说着就去挽霍小宝的胳膊。
霍小宝像蜂蜇般的马上甩开胳膊说：“不能，让熟人看到怎么办?”
梅子说：“看到就看到呗，我们又不是做贼。”
霍小宝说：“不是做贼也不能；等我离了婚，你不嫌烦一天24小时挽着我的胳膊都行。”
梅子说：“这可是你说的，到时候我真的24小时都要挽着你的胳膊，你上班我也挽着，看你烦不烦?”
霍小宝说：“不烦，我上班的时候你挽着我的胳膊，可能工作效率更高。”
正说笑间，李堂和的尼桑车停到了眼前。
等霍小宝与梅子上了车，李堂和才开起了玩笑：“怪不得对我说话这么甜蜜，原来有美人儿陪着。梅子，去哪里?”
梅子说：“李哥走哪儿我们就去哪儿。”
李堂和说：“梅子，这可是你说的，我要去贩毒。你们也得去。”
霍小宝说：“好久不见，一见面就没有正经话。那个项目的资金落实了没有?”上次，霍小宝已经给他提供了两三个可行性项目。
李堂和说：“现在正在办理中。”
李堂和的车径直开到了黑乌鸦咖啡屋。李堂和说：“这地方环境优雅，就选择这儿吧。”
他们一行三人进了咖啡屋，此时，咖啡屋里正飘荡着一曲轻音乐，给人一种很舒心的感觉。他们选择了一个较为僻静的角落，要了三杯咖啡，又要了一个果脯拼盘，一边喝着咖啡，一边品着果脯，才慢慢地进入了氛围。
他们说了一阵闲话，梅子点的歌到了，梅子说到时候别忘了给点掌声，说着就像一头小鹿羔一蹦一跳地上了唱台。梅子点的是《心雨》，音乐响起，那甜润的很有磁性的歌喉就唱了起来：
我的思念是不可触摸的网
我的思念不再是决堤的海
为什么总在那些飘雨的日子
深深把你想起
李堂和说：“你们报社是不是有个名叫向涛的记者?”
霍小宝说：“有啊，你们认识?”
李堂和说：“不算怎么认识。是这样，我的那块地皮因为有好多人都盯着，怕夜长梦多出问题，我想早出手早受益，收回资金也好做别的生意，我就把它出售给了新桥公司。没想到今天下午你们的向涛不知从哪里得来了线索，跟踪采访了新桥公司，之后又打电话约我采访，我不知他葫芦里究竟装的什么药，既不好断然拒绝，也不好与他面谈，就推说改日吧。”
梅子的歌唱完了，霍小宝带头鼓起了掌。李堂和也勉强跟着鼓了一阵掌，待梅子落座后，李堂和说：“梅子唱得真好听，跟专业水平差不多了。”
梅子高兴地说：“是吗，是这样吗?“”
李堂和说：“真的好听，不信你问霍总。”
霍小宝看着梅子期待他开口的目光，心里就想，再漂亮的女人也要比再粗笨的男人愚蠢，因为她们太在乎别人对她们的评价，即使她们知道那是廉价的恭维，但也要刨根究底地想多听一遍。
虚荣，是女人装饰品。
凡是女人都难以幸免。
霍小宝当然不会败梅子的兴，就高兴地说：“让我当评委，肯定给梅子打分要比专业歌手的还要高。但是，这必须明确地告诉你，这其中包含了不少个人的感情成分。”
梅子就不饶了，“好呀，你采用这种方式来打击本姑娘的唱歌积极性，看我饶了你?”说着就捏起小拳头欲打他。
霍小宝就做起投降状说：“饶了饶了，我陪你跳舞，算谢罪。”完了又招呼李堂和说：“堂和，这曲完了再聊。”
霍小宝走进舞池，心里不免诸多感慨，男人，有时候真不是个玩意儿，没有女人的时候渴望女人，女人一旦缠得紧了又烦女人。不过，烦是稍有点烦，但当他牵着梅子的小手儿，揽着她的细腰儿时，感觉还是很美的。这时，他就想起了人们流行的一段顺口溜：“在外握住小姐的手，仿佛回到十八九，回家摸着老婆的手，仿佛左手摸右手。”
有一个年轻漂亮的女人相伴，的确能使人变得年轻。霍小宝想，现在让他离开梅子已经不可能了，他只好孤注一掷，再不给张桂花任何和好的机会了。
一曲跳完，他就让梅子点歌儿唱，接着刚才的话茬问李堂和：“最后，你们还是没有接上头?”
李堂和说：“没有。完了之后，我给新桥公司打了个电话，才得知向涛来头不善，想在这块地皮上作篇文章出来。听说这小子与别的记者不一样，根本不为别的所动，就爱认个死理儿，听说这次他在《银都日报》上给黄市长捅了娄子，市长下令收报纸，他扬言要为新闻自由豁出一切。我也不知道这小子有没有别的背景，来头却很猛。小宝，向涛的事儿你必须要摆平，他作什么文章都可以，但绝对不能让他在这块地皮上作文章，否则，不仅坏了我的事，而且也害了别人。”
