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第22章 向秀丽的经历(1)

一九三七年的秋天。

抗日战争爆发了。中国共产党领导下的工农红军,为了挽救中华民族的危亡,分别改编为八路军、新四军,挺进到抗日的最前线,英勇杀敌。但是,国民党碰上日本帝国主义疯狂进攻,却惊惶失措,节节向内地败退。不久,贴着膏药旗的日本飞机,便轰炸了珠江沿岸。

人民的灾难来了。逃难的人流连日连夜地撤出广州。他们咬牙切齿地咒骂着日本帝国主义的残忍暴行,咒骂国民党的腐败无能。

广州是一片凄惨的景象。飞机轰轰地在天上飞过,炸弹把建筑物掀到空中,卷起弥天漫地的烟尘。警笛的惊心动魄的怪叫声,已经连续地叫了一夜了。在越秀山附近偏僻小巷的一间又暗又湿的贫民房里,向秀丽的母亲,一夜也没有合眼。六个小孩子都瘦得皮包骨头,挤在一起。黑黑的夜晚,不断从天上传来飞机嗡嗡的吼声,掺和着街上逃难人们的惨叫声,吓得孩子们都早已不敢动了。母亲小心地从门口走进来,孩子们“妈呀妈呀”叫着搂住她,再也不放手。向秀丽这时才五岁,她抱住妈妈的脖子说:

“妈,妈,害怕……”

妈妈低声说:“妈妈给你们看门,它不敢来的。不怕,不怕。”

“死日本鬼!”向秀丽扑在妈妈的怀里。最近几天,她已经懂得这样骂了。

这就是向秀丽的家。阶级的压迫和民族的压迫,一起向穷人的身上无情地盖下来。父亲向裕德为了维持一家人沉重的生活负担,早已到乐昌县一家商店里给人家做工。母亲为了减轻负担,虽然曾经忍泪打过两胎,也仍然还有一个孩子饿死。现在,摆在面前这饥饿和恐怖交加的日子,叫她怎么过呢?

傍晚,连最后剩下的几家街坊也逃难走了。母亲想了想,把孩子们领在一起,说:

“锅里早没米了,飞机又炸,这儿不能再过下去。咱们逃往乡下去谋一条生路吧。”

随手就整理整理破破烂烂,——盆干碗净的穷人,实在也没有什么东西好拿,更没什么值得牵挂的,母亲就这样带着几个孩子离开了家。

正是初冬时节,南国的天气还热哩,不断地下着大雨。扶老携幼逃难的人们太多了,把长途汽车都挤得满满的,渥在泥坑里。向秀丽的母亲拉扯着六个孩子在泥滑的路上走着,孩子们也像特别懂事,紧紧地依偎着母亲,一声也不叫。翻山时,雨下得更大了,雷轰电闪,孩子们被滑跌到山坡下,哭起来。母亲坚强地咬着牙说:

“不哭不哭,咱们要到好地方了,这就要过好日子了。”

但是哪里会有好日子过啊。面前,更艰难的日子迎接着她们。

她领着孩子们到了肇庆县。举目无亲,住或有人给点吃的,住处是不可能有的了。她领着孩子们只好住到城外一座破烂的祠堂里。晚间,山风一过,这里冷森森的。不久,向秀丽全家又遭到了新的打击。

日本鬼子发了兽性,驾着飞机,不管城乡市镇,到处胡轰乱炸。有多少无辜的中国人,被炸死啦!一天,向秀丽的母亲挎着篮子去采野菜,飞机怪叫着飞过去,轰隆一声,一颗炸弹掀起一片黄烟。看那方向,知道不好,急忙往家里跑,她那在门口玩的小儿子已经被震昏得不省人事了。母亲还没来得及抢救他,这孩子就眼睁睁死去。母亲和孩子们一齐哭起来。

“妈妈,”向秀丽爱妈妈,抹去了自己的眼泪,靠在妈妈身边,安慰着说,“我会做妈妈好女儿的!”

苦日子煎熬着穷人。向秀丽的父亲忍饥茹苦攒下的几分微薪,从乐昌给他们母女寄来维持生活,但那能顶什么用呢?孩子们饿得实在不成,到田里去拣稻穗,长工看孩子们实在可怜,背着地主的面给她们多丢下几个。向秀丽看着街上一个大嫂香喷喷地吃着饭,她怔住了。当她的姐姐拉她的时候,她才回家来。她对母亲说:

“妈,咱们什么时候才能吃上大碗饭啊?”

“什么大碗饭?”母亲不明白的问。

这时候,姐姐才笑着把她看人家吃饭看呆了的样子一五一十地对妈讲了。妈心疼地看了向秀丽一眼,又深深叹口气,然后,教训着孩子们:

“听话!往后不能看人家吃饭。自己好好干活,往后会有大碗饭吃的。”

向秀丽羞的脸红了。母亲的这句话,一直深深地记在向秀丽的心里。

冬天来了。夜晚,风从北方吹来,在孤凄凄的破旧祠堂周围,呼呼响着。老虎经常深夜里从山上下来,在祠堂附近窥探。白天,孩子们在母亲的周围,又冻又饿,但,她们挤在一起,也还感到温暖。晚间,住在这阴冷的祠堂里,就有些害怕,肚子也开始饿得抽盘,孩子们呜咽了。

天下穷人是一家,穷人们的心总是被一条线联系着。这时候,村子里一个贫农,叫容盛的,发觉这里住着一户穷人,便把自己家仅有的一罐米分一点给她们吃。并让她们搬到自己那半间牛棚里去住。

“这苦日子真难熬啊,拉扯这么多的孩子真作难了。”容盛怜惜着她们说:“搬到村子里好歹要暖一些的。你们只要不嫌棚子破漏,不嫌气味就搬来吧。”

向秀丽的母亲感激地说:

“穷人知道穷人心,只要搬出这阴曹地府的祠堂,我们还有什么嫌呢?”

从此,牛棚就是向秀丽的家。

日本帝国主义的铁蹄践踏在中国的领土上。中国共产党采取民族统一战线的主张,积极发动全国人民打击日本帝国主义。国民党反动派在民族存亡的关头,却一面搞摩擦、阴谋发动内战;一面和日本帝国主义勾勾搭搭,搞着妥协、投降的勾当。这时候,敌占区人民陷在水深火热之中。日本帝国主义所到之处,人民除遭受轰炸、蹂躏和残酷的压迫之外,还要受封建地主的残酷剥削。遇到坏年景,劳动人民更是穷苦潦倒,直不起腰来。这对于招呼着几个孩子向秀丽的母亲,更是严重的打击。

向秀丽在这样苦难的岁月,长到九岁了。

向秀丽的父亲从乐昌寄来的几个钱,还是在信封里装着的时候,就被当地的恶霸地主摸出来,不顾别人死活,掖到自己的腰包里去。然后把信撕得粉碎,散布谣言说:

“前几天,乐昌让日本人炸的不轻!”

向秀丽的母亲心跳了,她问道:

“我们孩子的爸爸好久没来信了,他是不是……”

“反正炸弹不长眼睛,谁知道呢,这大概……”

恶霸散布完谣言就走了。向秀丽的母亲几乎被这突然得到的痛苦“消息”折磨倒!有钱有势的坏蛋还要造这样的罪孽啊!耽这样,两边不见日头,——向秀丽的父亲因为得不到家里的回信,不知道妻子儿女的下落,以后就断绝了联系。

从此,他们生活就更加艰难了。

每天吃着稀粥谷糠。地里的芋头根子也不好拣了。这日子实在再也熬不下去。容盛给了几次米来,最后述他自己也实在饿得没办法。他同情地叹息着,给向秀丽的母亲想了一条路子。

“你的孩子多,寄养出一个去吧。给了好人家,也许不会受罪的。”

向秀丽的母亲吓得哆嗦起来,她说:

“我不能把孩子给人哪!”

可是眼前又有什么办法呢?她这样想那样想,实在没有路子可走,她就决定听容盛的话。她看着面前一个比一个矮的孩子,眼圈红了。她更多的时候是把眼睛停放在向秀丽的身上。她的心里像油煎的一样,好像有许多话要说,可又不敢把那句可怕的话说出来,对于母亲来说,这实在是一句可怕的话啊,她自己想起来都要发抖……

从早上就没吃饭了。傍晚,向秀丽和姐姐拣芋头根回来,她们很高兴,都希望让妈妈喜欢喜欢,让妈妈多吃几口。不是吗,妈妈这几天来总在发愁了。她们悄悄走回家来。啊,母亲为什么眼睛肿了呢?她哭了吗?向秀丽睁大了眼睛,正在发怔的时候。母亲叫道:

“阿丽,到妈的面前来。”

向秀丽过去了。

母亲把她抱在胳膊弯里搂着,还没说出一句话,用手捂住自己的眼睛又沉痛地哭了。

“妈妈,好妈妈,”向秀丽和姐姐安慰着妈妈说:“这是干什么呀,妈妈,不难过。”

孩子们越是安慰她,母亲的心越是刺疼。她下了几次决心,这才强制自己露出笑容,道:

“阿丽,你是妈妈的好孩子,听妈的话吧?”

向秀丽看见今天妈妈的面上不像平常,她的心里早有点慌了,她说:

“妈妈,我听你的话。”

母亲把她搂得更紧说:

“阿丽,好孩子,听妈的话,你要同妈分开了。你兄弟姐妹多,爸爸又没钱养活咱们一家。好几天也没的下锅了,妈妈不忍看着你们……”

向秀丽还没等妈妈说完,就扯着妈妈的衣角,慌的叫:

“妈妈,妈妈!我怕……你说的是什么呀!要把我给人吗?”

“不!”妈妈流泪说:“你是妈妈的心肝,怎么能把你丢给人呢?妈妈是把你送到别人家去做养女,听妈的话到别人家去,也许还会有顿饱饭吃的。”

向秀丽哇地一声哭倒在妈妈的怀里;一家人都围在一处,哭作一团。

做母亲的,为着孩子的一条生命,依照最善良的想法,把亲骨肉送到地主家去,希望能够得到一顿饱餐。但是贪得无厌的地主,并不这样对待这条幼小的生灵。地主像是对待所有的丫环那样,进门先给向秀丽更名改姓,叫容彩兰。接着,向秀丽的苦役开始了。许多的活计都和她的九岁年龄极不相称:要她担水,两边的水桶贴到地面;要她煮饭,却够不到比她人还高的锅台,要用脚蹬着凳子才成。老地主的孙子要她来背着,一会哭啦,一会闹啦,都要向她问罪。要她放牛,要她下田……麻脸的地主的儿媳妇,外号叫豆皮婆的,更恶狠,一不高兴,就打过来,骂过去。

“死人豆皮婆!”向秀丽在心里诅咒她。

母女心连心。母亲想有更多的机会去探望女儿。但是,地主翻了脸,一年只让她母女见面两次。母亲从街坊那里,听说女儿在地主家里受着折磨,心里像油煎一样的难受。好容易盼到春天,她去探望女儿了。

“阿丽,”当母亲滑过向秀丽,向秀丽又送母亲回去的路上,母亲问道:“他们欺侮你吗?”

“妈,不要担心!”

“我听说豆皮婆净打你!”

“死人豆皮婆!”向秀丽一边说,一边用指头在自己脸上戳呀戳的。她想把话题岔到别的上去。

母亲扯过向秀丽穿的布衫仔细瞧,补丁上落补丁,已经认不出原来这件衫是什么布做的了。母亲落着泪说:

“阿丽,妈的心里……先忍一忍,好歹破破烂烂混碗饭熬着,妈现在还没有能力把你接出来。”

“死丫头还不回来?!”豆皮婆已经后面吼叫了。

向秀丽只好离开妈妈往回走,她怕母亲发现她的眼泪,再也没敢回头看一眼。

向秀丽十一岁的那年,有一天,地光着脚板担着两桶水往地主家门走。石门槛高,她正要向门里迈脚,沉重的担子突然往前一耸,她绊倒在地上,只感到右脚一阵剧痛。她捂住自己被石门槛碰得流血的右脚大脚趾。地主却不管她的脚,直骂她不小心,洒了一地的水。

夜里,向秀丽疼的睡不着,她用手捂住脚,倚着墙,轻轻地哭了。

“有什么好哭的!”地主把向秀丽吼了一顿。第二天清早,又赶着她下水田。

向秀丽的脚浸了污水,右脚的大脚趾发炎了,肿得像小拳头。不久,化脓、溃烂,里面生了一丝一丝的小虫。这个十一岁的小女孩,咬住牙硬挺着,苦水咽在肚里,她的心里多么想念亲人,多么想念自己的妈妈呀!可是她又怕,怕地主在这个时候把她赶回家,妈妈看见她这个样子会着急的。

脚烂得有味了。地主婆娘从牛棚里拉出一块木板来,哼了一声:

“去!远点去睡吧!”

向秀丽的右脚趾越烂越不像样子,她的身上也肿了,连水、饭都不想进口。地主眼看从她身上榨不出什么油水,一粒米也没给,就把她赶出大门。向秀丽伤势已经很重。走进自己的家门,母亲几乎认不出她的女儿了。向秀丽两腿站不住扑在母亲的怀里哭了,全家又哭作一团。

母亲千方百计把女儿送到一家病房,医生说,惟一的办法只有动手术。母亲思量一下,只得忍痛答应医生,给阿丽锯去一截烂坏了的脚趾。

向秀丽的脚趾锯掉后,因为穷困,付不起住院费,被母亲接到家里来养了。

向秀丽全身变得又瘦又黄,身上的浮肿还没消退,脚趾更是刺心的疼痛。母亲给人家编了一天的席,腰都累得直不起来,傍晚,还给向秀丽洗脚敷药。看着那半截脚趾,一边洗一边哭:

“天下穷人受的什么罪啊!阿丽,一辈子也要记在心里!”

“妈妈!我忘不了!”向秀丽说。她为了安慰母亲,强装不痛的样子,微微欠起身子,说:“妈妈,您看我,都会起来了。您歇一会吧,我快好了。”

整天吃的是南瓜稀粥,有什么办法呢?到哪里去借呢?邻居街坊看那孩子病的太苦,有时给她送来一碗干饭。她吃了几口,就背着母亲的面,把碗里的干饭拨在妹妹的碗里,让给妹妹们吃了。

向秀丽慢慢好起来,她就同母亲、姐姐们一起给人家编席,这样可以赚几个钱。母亲为了调养她的身体,总是把稠一点的南瓜粥盛到她的碗里。

“阿丽,多吃一口吧,伤会快一些好起来。”

做妈妈的,为了成群的儿女们,饥苦奔波,要操多少心啊!向秀丽看着母亲又瘦又黄的面孔,她怎能回这碗稠粥呢?她对妈妈说:

“妈妈,我今天肚子又不好受,什么也吃不下。您吃吧。”

“真的吃不下?”母亲认真地问。

“吃不下。”

“真娇气。吃不下,就床歇一歇吧。”

第二天,她很早就起床了。街坊的小伙伴们问她:“阿丽,肚子还痛吗?”

她不愿意说出那个“秘密”,被他们追得紧,她才悄悄地说:“妈妈整天那那么累,我要不肚疼,她肯喝那碗粥?”

在那样的苦日子里,孩子们都早就懂事了。他们希望母亲少劳累一点,由他们帮助母亲肩负一些家庭的重担。两个姐姐很辛苦,每天很早就起来替人家把米担过江,再翻过山岭,挣得几个微薄的钱,交给母亲。向秀丽的脚刚刚好,她就向母亲要求:

“让我和姐姐一起去吧。”

“不成,阿丽,你还要养一养身子。”母亲阻止她。

但是向秀丽继续恳求母亲:

“让我去吧,妈妈,我少担一些。”

第二天,天还很昏黑,向秀丽就爬起来了。她早就预备了一根扁担,跟姐姐在一起,挑着担子,经过一片,坎坷不平的菜地,上路了。

母亲看着孩子们的背影,一歪一歪地消失在黑暗里的时候,又忍不住懊悔起来,真不该把阿丽也放出去呀!

母亲和最小的孩子留在家里编席,心已不在家了,她担心着在这不平静的年月,去担米的孩子们会不会在路上出事,会不会遭到万恶的日本飞机的轰炸?遇到天气不好了,一阵雷一阵闪的,她又担心孩子们过江的时候,船会不会被波浪卷走?病刚好了的阿丽会不会被雨淋着呢?……

孩子们为了帮助母亲挣那一口饭吃,每天出人家门都是不见太阳。天黑好久了,有的人家已经睡熟,母亲还倚在门边,眼巴巴看着清早孩子们走去的那条坎坷不平的路。好容易盼得女儿们回来了!

向秀丽身子小,又瘦弱,路上不断跌跤,回到家里的时候,满身都是泥水。母亲看着心疼:

“滚成泥猴样了,唉,是怎么跌的呀!”赶忙找件破衫给她换上。

向秀丽闭着嘴一句也不说

姐姐们笑着告诉妈妈:“她尽往前抢路,比我们跑得还快,路上滑溜溜的,有时翻下山坡,还不滚成泥猴?”

“明天我可不放你去了!”母亲说。

“唔,我去,我去!”向秀丽赶忙央求母亲:“妈,我行,我能跟上姐姐,让我去吧。”

母女们,在这样的苦日子里,一天一天地煎熬着。

中国人民在中国共产党的领导和号召下,在毛主席正确的战略和战术的指导下,给日本鬼子以致命的打击!苏联红军出兵东北,一举而击溃了日本关东军,日本侵略者终于宣告无条件投降了!全中国人民欢欣鼓舞,都指望从此能够过太平日子。向秀丽的母亲,也在欢庆抗战胜利声中,领着一群孩子,回到已经住过四辈子的广州来了。

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