65.唇亡齿寒
齐相曹参等一班诸侯之兵，见代国之事已毕，遂请命归国。刘邦许之，独留梁王彭越所遣随军之将，不许其归国。萧何曹参等人问其缘故，刘邦道：“朕征兵讨陈豨，各部皆亲至，唯梁王彭越托病不来，似有反状，若遣还其将，只恐遗祸也。如今代国平定，寡人正欲起兵伐之，众卿家以为如何？”
萧何道，“陈豨谋变，天下共诛之，陛下未有诏至，世人争往，独彭越拒而不来，其心昭然若揭。陛下正当挟讨伐代国之气势，剿除此人，然而彭越勇力难擒，若无良策，急不可定。不如命勇武之人，潜入梁国，伺机擒杀彭越，如此可以免动刀兵，且稳操胜券。”
周勃道：“当初陛下困于荥阳、成皋间，项王之所以不能遂取关中，只因彭王居于梁地，与汉合兵苦楚之故。当是之时，彭王居天下之中，助楚则汉破，助汉则楚破。且垓下之会，彭王不至，项氏不亡。今天下已定，彭王剖符受封，欲传之万世。今陛下一旦征兵于梁，彭王病不能行，而疑以为反。反形未现，即发兵诛之，臣以为过也，必使功臣人人自危也。”
刘邦闻毕，迟疑不决，目视陈平，陈平会意，知道刘邦决心铲除彭越，但怕难堵住众人之口，于是献计道：“梁王闲时常围猎取乐，若使勇者伏于围场，取之甚易耳。待擒住梁王，押解至洛阳审问如何？”
刘邦道：“彭越英烈，非一人可擒之，需周密计议。”于是招集
萧何，陈平及周勃等人商议定下捕捉计后，即刻行动。果然不出半月，已经将彭越押来见刘邦。
彭越拜道：“臣素无罪，因何见擒？”刘邦道：“汝私抗圣旨，暗聚勇士，有谋反之举，尚有何言？”彭越只言无罪。刘邦遂令有司举其罪证。有司治其反形已具，请论法处置。刘邦遂将彭越废为庶人，徙蜀郡青衣县为劳工。于是由武士押送，发往蜀郡。吕后闻刘邦北伐回来，居洛阳已有月余，遂由长安起驾来探望，正好与彭越碰见。吕氏令且囚之，自入宫来见刘邦道：“彭越壮士也，若定有罪，即诛也。今徙之蜀地，他若不甘左迁，聚众谋反，起乱西南，此自遗后患也。幸妾路遇上，已与之俱来矣，不如即杀之。”刘邦道：“有司有定，罪不当诛也。”吕后道：“欲若杀之，何患无辞？”乃令其舍人告其复谋反蜀中，廷尉请诛，责有司重处。有司遂以诬言谤之，刘邦即令斩于洛阳。彭越正在狱中望赦，却等来刽子手捧刀而至，遂叹道：“吾轻信妇人之言，自取其祸，固当死也！”
彭越既死，吕后谓刘邦道：“陛下今既诛彭越，可以其肉制醢，遍传诸侯，以儆后者。”刘邦从至，制其醢以器盛之，令使者分传各国。
醢至淮南时，淮南王英布方出猎，使者捧献，英布心惊，急问道：“此何物？”使者道：“乃梁王彭越之肉也！”英布虽勇武无敌，闻听此言，亦惊得险些落马。慌忙回来与众臣商议道：“汉帝初与诸侯共诛项王，分封天下，是权宜之计也。诸侯各有甲兵，汉帝心颇忌惮，只恐一日发难，力不能禁，遂使奸计一一除之。今汉立之初所封诸王者，唯吾与长沙王未见降罪。量不日亦将来图，不可坐以待毙。”
左右道：“汉帝外仁实恶，早有除大王心，只是惧大王之勇，未敢先动。今淮阴侯、梁王已死，次将及淮南也。不如早反，杀入关中，大王自坐皇帝之位可也。”
英布遂暗令招聚人马，准备由淮南举事。早有消息传入长安，刘邦对群臣道：“朝廷兵多将勇，更兼方平代乱，军皆势气高涨，英布何敢冒然谋反？”萧何道：“英布素有不臣之心，屡欲与韩、彭相通，合谋共取天下。今反相已现，可乘其未发之时先诛之。”周勃等人劝阻道，“今未见确切证据，便发兵攻击，乃是逼迫其反叛；不如先使人暗往淮南王处访之。”刘邦道：“我意亦是如此。”遂令人往淮南来验证其反状。
细作闻得消息，遂飞报英布。英布遂聚将道：“事已毕露，若不星夜举兵，先发制人，必遭其困也！”
左右阻道：“未至如此，臣闻汉帝不过使人来查大王举动，若就此偃兵匿士，上书请罪，量汉无以犯我。”
英布叹息道：“公不闻彭越之事乎？”左右众将心忧汉军强盛，英布见状大笑，谓其将道，“皇上老也，厌于兵革，必不能来攻我。若使诸将来，诸将中我独患淮阴侯与彭越也。今二者俱已死，余者不足畏也。”于是下令于汉十一年秋七月举旗反汉，先取荆、楚为根据，再兵伐关中。英布勇不可挡，一路无阻，兵锋直指彭城。
楚军素闻英布之名，先已有了惧心，及见前军大败，军士恐慌，几已散尽，英布势如破竹，得了彭城，赏军抚民，然后兵出彭城，一路往西，直奔关中而来。
消息报入长安，刘邦闻之，惊慌不已。群臣闻变，皆入朝听令。刘邦设朝，问众武将道：“我素知英布威武盖世，其勇不在项羽之下，今据九江，又得荆、楚，如猛虎添翼，势不可当，如今率兵直杀向长安，如之奈何？”诸将皆默然不言。刘邦遂问陈平，陈平道：“人皆言英布之勇不亚项王，而臣则以为更胜之。驱秦之时，非英布之力，项王无以伯于诸侯。其用兵之术，与淮阴侯相异，常能以至刚而克刚；不利之时，能屈志蛰伏，折而不挠，此强于项王多矣。昔皇上战项氏时，常生死悬于一线。今若欲平淮南之乱，非万全之计，不可以轻动。”刘邦闻之，触动心事，半晌不语。众臣不得其计，遂先散朝。
此后十余日，刘邦滞留于戚夫人宫中，不朝，亦不见客。戚夫人貌美如花，言语婉媚，常着艳丽之装，傅脂粉，取乐于刘邦，甚为幸宠。但见刘邦连日来不问朝中之事，且面有忧色，心中难免狐疑，遂问道：“陛下怏怏不乐，所思何事？”刘邦道：“淮南王举兵谋反，东略荆、楚，吾自知英布勇略，诸将难胜，只好亲征，但甚忧此行之险。”戚夫人笑道：“淮南王固当反也，此臣妾早已意料。”
刘邦不解，问道：“何出此言？寡人裂地而封之，授爵而贵之，南面而立万乘之主，其如何当反？”戚夫人道：“皇上往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，皆同功一体之人也。淮南王自疑祸及其身也，故反耳，此人之常情也。”
刘邦点头称是，戚夫人接着说道，“陛下的麻烦或许还多着呢？”
刘邦困惑地望着戚夫人，戚夫人神神秘秘地说，“臣妾请问陛下，倘若陛下百年之后，这汉室江山将会落入谁人之手？”
刘邦狡黠地一笑，反问道，“依你之见呢？”
“自然是太子刘盈，当然还有吕后。陛下可别忘了，吕后比陛下年轻二十多岁呢，春秋正盛，所以她一定会在太子继位以后干政的。所以，为了他们母子能平平安安地坐稳江山，他们自然会借助陛下之手，将有可能危及他们宝座的功臣宿将，一个一个收拾干净的。所以臣妾刚才说，陛下的麻烦还多着呢。”
刘邦心中仔细一盘算，自己已经年过花甲，他猛然醒悟，死神指不定哪一天就会和他不期而遇，如此说来。吕后纵算有此打算也不为过，可是死亡毕竟是一个太过沉重的话题，念及于此，谁都难免黯然伤神。
“陛下可曾想过，她处心积虑谋害的全都是国家的柱石之臣。这些人都死于非命，一旦国家有难，该当如何？陛下披肝沥胆，历经艰辛创建的大好河山，将来靠谁捍卫呢？所以，吕后为了一己之私，而断送社稷根基，实乃鼠目寸光。现如今，淮南王英布之乱，陛下无将可用，就是明证啊。”
刘邦听到这里，怒火中烧，破口骂道，“这个蟲妇，寡人玩弄权术一生，到头来险些被她利用了。她自作聪明，寡人偏不让她的诡计得逞。等平定了英布之乱，寡人一定废了刘盈的太子之位，让他们竹篮打水---一场空。”
戚夫人闻言，心中暗喜，更加殷勤侍奉刘邦。吕后见刘邦整天呆在戚夫人宫中，心中惊惧不安，急忙派人传唤樊哙回京，命他进谏，力劝刘邦火速出兵，剿除英布叛兵。
“英布悍勇，又善于用兵，汉军难敌，我怎好劝皇上出兵？”樊哙瞪大眼睛，盯着吕后问道。
“本宫岂不明白此中道理，只是因为皇上长天和戚氏那个妖妇呆在一处，天长日久，难免被她迷惑，会心血来潮，将刘盈的太子之位，许诺给刘如意。只要皇上出兵，就会离开戚氏，你明白吗？”
樊哙如梦初醒，匆匆忙忙赶赴戚夫人宫。行至宫门，侍卫交戟拦住道：“陛下有旨：无论贵贱尊卑者，皆不可入宫。”樊哙怒目道：“闪开！”声如霹雳，闻者悚然，侍卫惊恐，不敢目视。樊哙径入宫中，推开内室之门，只见刘邦独枕戚夫人卧于榻中。见樊哙至，戚夫人急起而避之。樊哙乃匍伏于地，泣道：“当初陛下与臣等举事丰、沛间，三年灭秦，五年除楚，天下遂定，其势何其壮也！黥布反军猖獗，边关报急，吾等皆有请战之意，奈何皇上自卧禁中，不愿人见，诏令待卫不得容群臣入。”
刘邦见樊哙怒不可遏，遂笑而起身道：“朕不过因病静卧而已，非忘前事，爱卿无需惊惶。寡人明日立即设朝议事。寡人命汝助代王刘恒打理代国事务，近来局势如何?”
“代王刘恒谦恭有礼，深得臣属之心，代国平安无事。”樊哙心直口快，说得不亦乐乎。刘邦闻言大喜，传令来日便与群臣一同入殿议事。
樊哙离开之后，刘邦感叹地说，“吕雉这个女人，御人之术，不可小瞧啊。朝廷之内，能使得动樊哙这个悍将的可没几个人。”
“樊哙屁颠屁颠的，还不是因为太子刘盈是他的内侄，太子之位，和他息息相关，这哪有吕后什么事啊？”戚夫人酸溜溜地说。
“也对。”刘邦附和道。
“依臣妾之见，既然刘恒这个代王干得有声有色，陛下就该犒赏犒赏薄姬才对啊？”
“你什么时候学得这么大度？”刘邦嬉笑着问。
“这样不是可以刺激刺激吕后吗？陛下谁都可以亲近，偏偏就不待见她！”戚夫人魅惑地一笑。
“好，寡人这就移驾薄姬宫中。”
薄昭远远看到刘邦车驾，伏地迎候，刘邦谈笑风生，见到薄姬，叙礼之后，便满面春风地对薄姬说“你倒是给寡人生了个好儿子！”
薄姬因为一向不曾见到刘邦，所以对于他的热情洋溢有几分不适应，心中不明白他的真实意思，不好随便接茬，怯怯地问道，“陛下是说恒儿？他怎么了？”
“当然，还能有谁？”对于薄姬的木讷，刘邦也不以为意，他已经习惯了看到这个女人半死不活，毫无生机的样子，况且今天过来，目的只是为了故意刺激吕后，所以便接着说，“刘恒这孩子，当代王倒是挺称职的。樊哙从代国回京，向寡人禀奏，说刘恒把代国治理地像模像样的。看来你教子有方，寡人得好好犒赏你一下了。”
薄姬深知汉宫之中为了太子之位，吕后和戚夫人两宫明争暗斗，已经剑拔弩张，势同水火了，像她这样既不受宠，也没背景的嫔妃，最大的福祉，就是不要搅合在这两宫恩怨之中，否则，一不留神，就会有性命之忧。所以，装聋作哑，在她看来，未尝不是一副最好的防身甲胄。可是，刘邦的话，该怎么接下去呢/?薄姬踌躇不定，没有做声。幸好刘邦没有再问下去，而是传唤薄昭觐见，或许刘邦也觉得和薄姬对话很没趣。
“寡人记得初次和你们姐弟相遇，是在韩信军营之中，是吗？”刘邦待薄昭叙礼之后，洋洋得意地问道。
“是，陛下。”薄昭恭敬地回答。
“弹指一挥间，已经七年过去了。回首往昔，难免有物是人非之感慨。”看到薄姬和薄昭姐弟二人毕恭毕敬的样子，刘邦突然生出几分怜意。
“当时韩大将军攻灭魏，代，赵，燕，围困楚将钟离昧，气势如虹，驻军修武，陛下深夜来营，微臣因此得遇陛下。”薄昭欲言又止，偷偷看看刘邦的脸色，没有继续说下去。
“韩大将军！”刘邦心底被深深地刺了一下，惋惜地说，“可惜他未能全始全终。否则，寡人也不会陷入今日的困境。”
薄昭和薄姬都没有说什么，刘邦的话也戛然而止，大家都陷入沉默之中，片刻之后，刘邦望着薄昭说，“寡人远征陈郗之时，你们都在京城，关于淮阴侯韩信谋反之事，可曾听到什么消息？”
薄昭正要开口，看到薄姬一个劲给他施眼色，他也知道祸从口出，便不敢多嘴。
刘邦转而看着薄姬，薄姬并没有像以往踧踖不安，她面无表情，但语气淡然地说道，“陛下何不查询羁押的淮阴侯府中臣属下人，问明情由？”
“据相国禀报，淮阴侯府中家丁诸人，大多丧生火海，整个淮阴侯府邸也尽成废墟.想来真正可惜。”
“陛下可惜什么？”薄姬依然冷静地问。
刘邦迟疑地望着这个一向默默无闻的女人，对于她的异常，很是诧异。莫非她知道什么秘密？刘邦心底暗自思虑，早先曾经风闻薄姬与韩信有私情，可是刘邦一直对此并不十分关注，因为在佳丽如云的后宫之中，薄姬无足轻重，再说了，真正揭开这层窗户纸，只会平白无故给自己增添几分烦恼和尴尬。回想当初之所以要想方设法将薄姬纳入后宫，无非是听信了关于她的传言。现如今，刘邦看着楚楚可怜的薄姬，觉得她成为天子之母的传言，简直就是对于这个柔弱不堪的女人的辛辣讽刺。和吕后以及戚夫人两个心机颇深的女人比起来，薄姬的简单，淳朴，敦厚，在刘邦眼里，就是弱智的代名词。可是，刚才她说话的淡定，透露着一股沉稳和凛然正气。看来，以往是轻视了薄姬，刘邦于是一本正经地说道，“淮阴侯国士无双，雄才大略，一着不慎满盘皆输，寡人为此感到可惜。”
“淮阴侯威震四方，诸侯莫不真心悦服。若淮阴侯在朝，陛下当无今日之忧。”薄姬说。
“朕有何忧患？”刘邦故作镇定。
“淮南王英布渡淮河，取彭城，势不可挡，陛下暂无退敌之计。假使淮阴侯在，英布何以敢起兵对抗朝廷？”
