叶舒华带着小鲜与妻子离开，继续向东前往荆州，这夜傍晚途径一个小镇，镇上人家不多，多是战祸中幸存的百姓，叶舒华一家在益州之时，尚算小康之家，摸出三个开元通宝便有人家欣喜相迎，在别人的主人房中休息了一夜。
次日继续赶路，所经村镇大多残破，小鲜在蜀中之时，也曾随父母去过成都、益州等地，皆是一派繁华，小楼精舍鳞次栉比，虽有穷人，但饱食之士众多，不曾途经此地，路有饥色，民无足食，不由惶惑的向叶舒华问道：怎么这么破，这路上？
叶舒华平时倒不会去理会小儿之语，不过一路上所经所遇，倒真的激发了他的几丝忧国忧民之心，同时也不想对小鲜太过冷漠，半是回答，半是自言自语的说道：几年征战，几年天灾，便是再大的富户，也经受不起，今日所经之路，为荆蜀要道，历来为兵家必争之地，战乱频繁，黄巢来过，朱温来过，末唐乱军来过，现在在荆州的高季兴也曾来过，来来回回的几遍剐，怎么会不破？
小鲜如今才四岁，清儿与迷糊爹也从未给他讲过天下之事，如何知道这些人名，如何知道这些故事，懵懵懂懂的听了，也只明白是战乱的结果，只是为何与蜀中差距这么大，他却是不明白。此时驴车经过垄旁，只见一个老妇人携着一个孩子在一棵树旁挖土，那孩子面色苍白，身量极小，似乎饿极了一般，抓过一捧土，便往肚里喂。小鲜顿时惊呼一声，指着那孩子道：那人为何吃土？
叶舒华斜斜的瞥了一眼，倒没有他这般惊诧，淡淡的说道：那是观音土，没饭吃的人便掘此土饱肚，倒是能够支撑几日，不过几日后就难说了——
为何他们不吃饭了？小鲜紧张的问道。
叶舒华见他一副不知民间疾苦的模样，忍不住喝道：你道何人都是衣食无忧么，现在天下若有十个人，有四个人能吃饱饭就很了不起了！现下只是吃土，尚可忍受，饥荒之年，人人易子而食，甚至有人牵了自己的老婆便往屠夫的摊子上走——
去做什么了？小鲜听他说的惊恐，但仍然好奇的问道，叶舒华之妻似乎猜到了他后面之语，仿佛回想起当初老人说给自己的故事，面上禁不住现出惊惧之色。
做什么？当然是砍了当肉吃！叶舒华望着小鲜恶狠狠的道，倒不是他生性残暴才故意如此，而是说到此处之事，着实令人心中愤慨，忍不住便大声了。
小鲜果不其然的哭起来，望着叶舒华的模样忍不住向后退了几步，贴在了驴车车厢边上，似乎在惊恐叶舒华会把自己也带到屠夫的肉摊上。
叶舒华之妻似乎觉得叶的言语太过，忍不住拍了他一下，叶舒华便止住了话头，此处已经快出蜀国的边界了，往北是梁国，往南而行，过涪陵，可寻江舟顺流而下至夷陵，那时便离荆州近了。
终于要出蜀地了，叶舒华轻启长鞭，驴子小跑了起来，小鲜趁他不注意，从驴车上偷偷拿出一块干粮，扔出了车外。
驴车快行一会儿，速度渐缓，叶舒华三人停车用餐，摸出的干粮似乎少了几个，叶舒华不屑的冷笑一声，如何不知小鲜的举动，眼下却是不提。众人各自进食，小鲜的怀中还留着那个叫小莲的姑娘给他的半块胡饼，先将胡饼吃了，然后把干粮藏在了怀中。此时粮食在他的心中已经占据了重要的位置，怀中的面团虽然不多，但万一遇到叶舒华饿了想吃自己时，也可解救自己一时之危。
小鲜如今不知自己是被父母托付给叶舒华照顾，而是以为父母遗弃了自己，叶舒华夫妻只是因为暂生慈悲之心收留自己而已，说不定何时便也遗弃了自己，心中无时不在惶恐，无时不在不安，如履薄冰，步步惊心，生怕惹怒了叶舒华，便丢弃了自己，那时，自己恐怕也要去吃观音土了。
就在小鲜小心的吃着那半块胡饼的时候，只见着不远处的官道上蹒跚的跑来一个人，衣着破烂，满是尘土，但待他跑得近了之后，方才发现那破烂的衣裳材质竟是丝绸，这是才看见他儒袍上血迹斑斑，脸上多处刀伤。
这人似乎看见了小鲜一行人，奋力的向他们奔来，但似乎受伤过重，只跑了十来步，便一跌不起倒在了地上。小鲜被那人满身的血迹吓的双眼圆睁，一动不敢动，叶舒华之妻也是如此，叶舒华虽然不惧此番景象，但是他却担心因此给他们带来麻烦。
那人倒下不久，叶舒华还未来得及上前查看，便见那人来的方向又跑来了两个人，气喘吁吁，其中一个男子，四十左右，身量极高，身形壮硕，一看便是北方大汉，另一人不过六七岁光景，与那小莲同岁，但是神情悲伤，又有一股坚毅。
那大汉与之前的儒生状况相差不远，虽然还能行步，却也是强弩之末，左肩膀一个莫大的血口仍然汩汩的落血，右臂斜挂在肩上，虽然未曾断开，仔细查看却能发现只是几丝血肉与皮质连接着在，左手牵着小男孩，努力的向叶舒华等人走来。
叶舒华心中已有猜测，这些人来历定然不凡，且正被人追杀，瞧那北方汉子重伤之余仍能坚持至此般境况，气息中隐有天地灵气萦绕缓解伤势，定然也是剑客中人。重伤的秘术剑客，想来必定不会有什么好事！
叶舒华站起身示意妻子和小鲜都回到车中去，他不准备趟这趟浑水，眼下那剑客重伤之中，想来不是自己的对手，也不怕他有什么肆意举动。
那汉子似乎发觉了叶舒华的用意，匆匆行了几步，却走不快，他拍拍身边男孩的肩膀，对他说道：快去！
男孩也不犹豫，向着叶舒华跑来，还未近身，便大声叫喊道：求求你们，救救我们！
叶舒华跳上驴车，便一扬鞭，准备扬长而去，岂知那男孩拦在了车前，顿时驴子受惊，差点翻车，叶舒华稳住驴车，大喝道：小孩儿，快些让道，伤了你可不妙！
男孩脸上残存惊恐之色，但是仍然不闪不必，只是撑开双臂拦在车前。小鲜与叶妻刚才被驴车一颠，差点滚出车厢外，此时听着叶舒华叫唤，忍不住掀开车帘向外看了一眼，叶妻发现是一个满脸惊色的小孩，心中顿生怜意，向叶舒华问道：相公，此子与小鲜年龄相仿，你救小鲜是救，多救一人何妨？
叶舒华顿时气急，忍不住喝道：你个妇人懂得什么，你看看那汉子是普通人么，满身血污，身世不详，岂敢随意相救，如若引来对方的仇敌，你我如何能挡？
叶妻听觉有理，但是拦在车前的却是一个幼小的孩童，如何能够狠得下心来见死不救，她支吾着道：可是——可是，毕竟是个孩子啊！
那男孩一副可怜相的看着叶舒华，又更加执着的看着叶妻，口中不住的呢喃着：求求你，救救我！
小鲜顿时落泪，看着面前的男孩倏尔又想起自己的身世，父母抛弃自己，身边没有一个相识之人，茫茫天下却只有自己踽踽独行，顿生同病相怜之感，他拉了拉叶舒华的衣袖，低声道：救他吧，救他吧，他吃不了多少东西的！
小鲜只当叶舒华是心疼吃食方才犹豫不决，岂知叶舒华心中的担忧，还在犹豫之际，这时那汉子已然近了，见叶舒华徘徊瞻顾，大声说道：壮士！在下豫北怀州司马家之人，因途遇歹人，重伤逃离，还请壮士相救，带我家小公子离开！事后必有重赏。
叶舒华听他言辞迷离，颇有隐瞒之意，忍不住讥讽说道：阁下身手不凡，却遭此横难，想来那歹人不简单吧！
壮士听他见识不低，惊奇道：莫非壮士也是秘术剑客？
叶舒华不敢暴露身份，说道：小生虽非剑客，却也认识剑客中人，阁下气质浑然，形象出众，想来境界不低，却也重伤至此，小生不过缚鸡之力，岂敢相救剑客中人？
汉子言道：既然壮士深知剑客中人，想必知道我掌中窥豹的司马家族，实言相告，在下司马家之人，因遭遇强人，护送小公子离开时，身受重伤，已是不治，小公子为我司马家三代嫡长子，身负司马公重托，还请壮士带小公子暂离此地，我司马家已有高手前来此地营救了，只需壮士周旋片刻即可，来日必有厚报。
叶舒华听言顿时一惊，豫北怀州的司马家族乃是天下闻名的世家，可以与太湖的慕容家，西蜀的瞳术王家，还有闽南的南宫家并列，其族中秘传掌中术乃是比肩慕容家的镜系幻术的神奇秘术，如若救下这三代嫡长子的话，报酬定然不小。但是为何天下闻名的司马家会被人追杀至此，贼人竟有这般胆量，想来身份也不会简单，自己贸然救下，惹来杀身之祸如何是好！
叶舒华不禁深深的踟蹰起来，先前救下小鲜，那是得好处在先，且还受到对方的要挟，方才不得已，但是此时却是好处在后，且风险极高，到底是否值得，当真不好决断。
你说是司马家之人，可有信物？叶舒华怀疑的问道。
壮汉眉头一皱，却不曾拿出何信物，只是缓缓伸出残存的左手，在空中点出几道虚痕，左掌向前探出，伸到叶舒华的面前，道：看到这个你应该相信了吧！
叶舒华倏然一惊，秘术江湖之中总在传言司马家之掌中术如何了得，但是却乏人见识，这时只见壮汉的左掌之中凝聚一道灰白淡淡光影，其中人影闪烁，似乎有人在树林间疾行。
这是——叶舒华惊道。
这便是掌中术了，影中所见之人为我司马家二代弟子，小公子之叔，他正在赶过来，相距不过数百里，最迟傍晚即至。你只需带我家公子向北行找一地隐藏起来等待我家大公子，到时候大公子自有酬谢！壮汉断断续续的说道，似乎灵力已然匮乏，先前流血的伤势此刻倏然严重起来。
那你了？叶舒华再问。
壮汉道：我已撑不住了，你带小公子离开即可！
见到叶舒华似乎有所松动，壮汉向小公子使了个眼神，男孩顿时靠近车厢，小鲜见到，连忙伸出一只手臂将他拉上了车，壮汉见小公子上车，顿时略松口气，对叶舒华抱拳道：多谢壮士相救，司马家不敢忘记！记住，向北走可寻我家大公子！说话间，气息已然不存，缓缓倒地，便不起了。
叶舒华见状顿时大呼：诶——你别死啊，我还没答应了！——小孩，你什么时候上来的！
叶舒华之妻拽了拽他，给了他一白眼，叶舒华暗叹一声，只得认了，正准备驱车向北走之时，这时那司马家的孩子却忽然叫道：等一下——
说着跳下了驴车，只见他从壮汉的怀中拿出一个白瓷瓶，打开瓶塞，顿时一股浓重的恶气传来，众人皆不忍闻转过头去，男孩将瓶中之物倒在壮汉身上，这时只见一阵黑烟冒起，那汉子身形渐渐变小，竟是被完全腐蚀掉了，直到最后竟没有一丝痕迹。
蚀骨水？叶舒华惊讶道。
男孩跳上驴车，摇摇头说道：不是蚀骨水，是蚀骨之术，是我家姑姑施展的封存于水中的秘术，并非药物。不过既然你还知道蚀骨水，看来不仅仅是了解秘术江湖啊！
叶舒华见男孩言语中对自己身份有了怀疑，顿时不再开口，想来如司马家这般的世家教养出来的孩子不会一般，何况这还是三代嫡长子，日后的司马族长。
驴车远离官道向北而行，叶舒华虽然救下了这个男孩，但是心中还是有所担心，看那汉子竟能施展掌中术，定然也是司马家嫡系子弟，那般境界的剑客都能伤成那样，他所说的途遇歹人显然并非实言，而这小公子行事谨慎且无妇人之仁，临走之时还将两具尸体都销毁了，看来他应该清楚那些歹人是什么身份。能够将司马家的子弟逼成这样，竟然还需隐藏家族后辈香火，那岂非是灭族之祸，不好，自己遇上麻烦了。
能够将司马家灭族的势力，在此天下中除了十大剑庄或专诸盟外，还有谁有这般魄力！自己已经有个剑庄追杀了，未曾料到竟又惹下一个剑庄势力。
看着叶舒华面色阴晴圆缺变转不停，司马家的男孩似乎猜测出他在想些什么了，完全是大人语气的话语缓缓传出：你也猜测我司马家遇上的祸事不小了吧？
司马家族天下闻名，即使太湖慕容家都不能把你们逼迫成这般，若你当真是三代嫡长子的话，那你司马家如今岂非已被灭族？叶舒华终于忍不住将心中所藏说了出来，虽然对方只是一个孩子，但他看到这个孩子毁尸灭迹之时，已不把他当做孩童看待了。
我爹三岁启灵，如今三十九岁，道家秘术睟天境界，相距“子”不过两殿境界，最多十年便能以“子”尊称，但他在那人的手下坚持不过两招，就死了。我爷爷十数年前便不知所踪，豫州家中以我父亲境界最高，其余人更不提了！母亲见状不妙便遣七人护送我入蜀，寻我小叔相护，七人中，刚才那人是我二叔，刚进入睟天境，其余六人，多为更天，一路上被那人分身追逐，只余我二叔与我。男孩回忆着家中惨剧，眸中含泪，却忍住未曾掉落。
对方仅一人？叶舒华惊道。
一人！不，或许是两人。男孩说道。
多少人你不确定？叶舒华问道。
出手的是一人，但是二叔之前跟我说，似乎还有一个人当时也在附近，只是没有一个人发现他的痕迹。
既然你二叔有所察觉，为何没人发现痕迹，如此说来未免有些奇怪。叶舒华奇道。
我父母亲虽然秘术境界高我二叔一筹，但是我二叔的掌中术却是族中最好的，我爹被杀之时，二叔掌中光影猝然紊乱，二叔说那是有人以幻术在影响我爹，而杀我爹的人并无任何幻术修为，使得都是金系秘术。男孩说道。
叶舒华心中暗忖，秘术剑客临战之时，几乎所有的意识都集中在所施展之术上，他需要无时无刻控制着灵气逸散与凝聚，灵力走向与消耗，即使再厉害的剑客，也无法在施展五行秘术的同时再施展幻术，即使慕容家族之人，也只是于幻术一道精深而已，想来男孩儿二叔的猜测不假。
叶舒华想了一会儿终于是相信了男孩的话，又问道：你叫什么名字？
司马长空！男孩说道。
