第二天一早北丐门的李顺仁便过来传信，说已探到今晚漕帮的掌柜会在城西南的四大妓馆之一的诗雨阁中与人会面，北丐门精挑细选了数名好手已在附近埋伏，让小鲜做好准备，随着这消息而来的还有一幅画像，便是那漕帮的掌柜，方便小鲜认人。
后来跟踪小鲜的那两个北丐门的神秘汉子监视了一夜，如今也已回去复命，在他们眼中小鲜并没有与任何人有过接触，虽然他们也见到昨日那酒楼的小二与他说了一会儿话，但是对于他们自恃的身份而言，店小二这等下贱之人无法以人去看待，自然的被过滤掉了。
小鲜看着手中纯以墨汁勾勒的人像，只觉得这个青年不似画像中这般木讷老实，而是藏着深深的危险气息，这不是一个简单的人物啊！
茗惜皱着眉头看着小鲜在庙里那颗枣树下发呆的模样，心中浮起不好的感觉，母亲身死的那一刻情景不知不觉间浮现了起来，她努力摆脱那记忆的影响，向小鲜走去，问道：怎么了？
小鲜收起画像，摇了摇头，对她说：没什么！今天我出门后，一会儿闻香楼李仁大哥过来接你们，你今天先在那里呆一天，我明天去接你！
茗惜乖巧的点点头，虽然觉得小鲜有些奇怪，但对于她来说，小鲜就是天，是无所不能的人，她相信他的话。
小鲜走出天王庙，袖中藏着昨日在钱庄兑换的铜板，三两银子、一共两千八百多文钱，本来是天王庙众人未来月余的生活资费，但是却被小鲜要来了以备未料之患。他来到菜市口昨日傍晚呆过的歪脖子树下，那里围绕着一群和天王庙众小孩一般遭遇的孩子，他叫来几个孩子头，这般那般吩咐了一般，然后给了他们一些铜钱，放他们离开。
夏至的尾巴，北方遭旱，南方遭涝，秋粮未熟，荆州城正是饿死人的时候，今日的早晨，从吴国江宁来了数条大船，里面装满的皆是饱满的稻米，荆州城的府尹列阵欢迎，来人甚是风光，当夜府尹便在诗雨阁中设宴，款待这位远方的客人。
傍晚时分，北丐门的七八个乞丐或装作贩夫走卒，或装作门口营生，或装作小儿戏耍，都云集到了诗雨阁院外，选定的动手时机在漕帮掌柜入院之前。临近夜晚，荆州城的世家公子、豪门大户的豪客开始来往于诗雨阁中，与自己相好的姑娘们或丝竹相闻，或共销鱼水，诗雨阁院外做生意的人也开始多了起来，那些没钱的寂寞少年也趴在院外的树上往里眺望其中的美貌姑娘，这一日诗雨阁仍然如同往日一般的热闹，仿佛城中的饥荒一点都没有影响到这里。
刘掌柜正在去诗雨阁的路上，与他随行的有贴身护卫别君，有漕帮的帮主杨啸林，副帮主水耘宿，荆州城府尹吴景严，然后便是一队荆州城巡兵与本地的官员士绅。本来刘掌柜作为寻常商贾人士，本不会受到如此礼遇的，但如今南北遭灾，如今秋粮恐怕难收十之一二，荆州城粮食如金，累世之家或是门阀世家或许还存粮充盈，但是作为寻常的士绅富户，也是量入为出，余粮不多。今年以来吴国已经好几个月未曾前来进行鱼米交易，此次刘掌柜明面上便是打着贩米的旗号，但与往常不同，这次并没有事先与荆州城的巨商达成交易协定，而是先运米来，价高者得，如此一来，这些豪绅富户皆有机会，如何敢不亲近这尊救命大神。
刘掌柜虽是商户，但此刻身着锦丝玉袍，头戴白带纶巾，手摇雕翎羽扇，走在人群之前，俨然世家翩翩公子，大拇指上白光阵阵，乃是上好的和田玉扳指，而这个特征便是北丐门教给小鲜识别此人的记号。
这次刘掌柜的目的是要以朱泉祯及手上那份合作名单作饵，引起梁国内乱，而北丐门之中，除了自己已收买的那些门中长老之外，门主任道之仍然是姜家的忠心门徒，他自然会派出人来关注此事，不过他却不知道他安排偷盗名单的长老已是漕帮之人。
如今就在诗雨阁附近一家名叫唱月馆的酒楼中，二楼深处的那间时常被预定的渔歌唱晚厅中，一个白发老者正焦急的等待着，他的名字叫做于敖，与任道之一样，他也曾是姜家的忠心门客，只是当初奉姜家之命，前来荆州辅助任道之经营北丐门。前前后后二十余年，凭着于敖的运筹帷幄与任道之的江湖武艺，北丐门方才有如今这地位，于敖引以为傲的不只是他的计谋与智慧，而是一项不为大多数人知的天赋，那就是过目不忘！
古往今来，有不少的读书人拥有这般的天赋，如戏耍曹操的张松，如下笔成章的符融，这其中有人须在过目后的短暂时刻背诵或默写，有人在默记之后会被他物影响无法复述，也有人当真过目不忘，永久不忘。而于敖就属于第三种。
姜家听闻吴国有人想结交收买梁国高官权贵，姜家作为梁国朝廷的守护人，在如今这个外乱频出，内乱暗生的时节，如何不谨慎视之，任道之安排了门中长老梁天健策划此事，根据于敖接收到的计划，是梁天健在吴国来人与人会面之前偷得那份名单，然后交由于敖，他会在须臾之间默记下这份名单，然后由偷得之人送回来人身上。
他们利用的是这个时间差，想要在对方发觉之前神不知鬼不觉的知晓这份名单，因此他们在知道来人会面的时间后，特地安排了名流仕绅拖延漕帮掌柜与人会面的时间，而那人群之中也藏有姜家派来的心腹之人，专门来探查与之会面的梁国叛徒到底是谁！
只是于敖与小鲜一般，他们都被蒙在了鼓里，只是借口不同而已。
此刻的小鲜与于敖距离很近，他与北丐门一名协助他做事的弟子正在诗雨阁对面的茶楼的二楼轩窗旁坐着，静静的等待着刘掌柜的到来。直到此刻，小鲜心中的那种怪异感觉仍然无法祛除，事到临头时，他的思路逐渐的变得清晰起来，北丐门想要暗中做成此事，不想有太多波折，不想被背叛的门人发觉，不想——可是这么多不想，是建立在无人发觉自己此次的偷窃名单的行为之上，但是既然那漕帮的掌柜一会儿便要与叛徒会面，那时定要拿出名单给他的，此事便已算败露，如何还能暗中行事！那掌柜定然记得名单上之人，将之说与那长老听后，长老自然可以整合门人与之相对，这样一来，北丐门的打算就全部落空了，门内定然内讧。
小鲜此时越发的紧张起来，自己能够看到的问题，那些北丐门的高层如何会想不到，但是他们为何要这么做，难道其中另有隐情？看着身边的那人，虽然看上去和蔼，但是眼中不经意间露出的凌厉气息，显示出这不是一个一般的人，至少是见过血的人。这样的一个人呆在自己身边，除了帮助自己外，恐怕还有其他目的吧！
小鲜想到的就只有一种了——监视！
当初那长老跟他说明任务时，小鲜便发觉不妥了，如果当真想要神不知鬼不觉的知晓名单，最好是将接应地点安排在会面之地附近，这样自己得手之后可供北丐门快速抄录，然后拖延那掌柜与之见面的时间，自己便可在那之前送还名单，这样方才是正理，可是那长老诡异的安排，在诗雨阁附近埋伏人手，把接应地安排在北城，仿佛生怕不会暴露北丐门，生怕自己不会被抓住一般！
想到这里，小鲜忽然愣住了，之前那种种的怪异，此刻仿佛终于想通了一般，他们是想暴露，是想自己被抓！
身后的冷汗汩汩的流了出来，他明白了这是一次送死的任务，虽然不明白为什么要自己去死，但是以目前的诡异情况里猜测，自己一定是卷入了什么阴谋诡计之中。他第一个想起的人是郑大白，到底他知不知道这件事情，是他也被蒙在鼓里，还是他为了那晋身之阶把自己卖了！
身旁的北丐门弟子对小鲜反复叮嘱说道：那漕帮掌柜携众而来，门口的我派弟子会在入门处耽误他片刻，那时就是你出手的时机，你得手后我们会替你再耽误他片刻，让他晚些察觉，这时候你快走——
依他此时说的话来看，似乎还在为小鲜打算，但是已然想清楚了的小鲜如何还会相信，此时萦绕在脑中的除了怀疑郑大白是否背叛之外，那就是茗惜的安危，如果自己当真被卷入了什么了不得的阴谋之中的话，茗惜是否会受影响，天王庙的孩子是否会受影响？
就在小鲜正在思索如何逃脱此劫的时候，刘掌柜已经怡然前来，时间来不及了。从茶楼这里可以远远的看到人群前的青年，华服纶巾，碧玉扳指，就是那个人！
看到人了吗？北丐门弟子说道，一会儿他就从街头走来了，现在我们下去！说着，不由分说的便带着小鲜下楼去了，此时楼下人群众多，由于诗雨阁一向贵人云集，不少饥民都会来此讨个机会，若贵人心情舒畅，万一赏几个铜板，便能多残喘几日。小鲜混在人迹中，远远的打量着刘掌柜众人。
与画像略微有所区别，但是眼神却是一致的，只见刘掌柜步履从容，面色平静，与身旁众人谈笑风生，只是有个小习惯——他会不时的伸手入怀轻抚一下，小鲜眉头顿时一皱，他知道那掌柜定然将名单藏在了怀中。真是一个谨慎的人啊！
小鲜这么想着，却不禁觉得奇怪，此举虽然看似谨慎，却暗藏怪异，因为这掌柜的频繁举动，只要稍微注意便会知道他身怀重物，如同此地无银三百两一般，他当真是这般蠢笨之人么？
小鲜摇摇头，他觉得不是，但是如今一切都已晚了，箭在弦上不得不发，他惹不起北丐门，若他做了此事，一切尚有挽机，若是不做，身后那人恐怕顷刻便会斩杀自己。想了一想，他决定还是偷了，至于是否被人察觉的事情，不再他考虑之内了！
小鲜开始动了，诗雨阁那院门前埋伏的北丐门弟子待刘掌柜走近时，故意装作起了岔子，门口的众人推推搡搡，朝着刘掌柜众人靠近，那些士绅皱起眉头，吩咐左右将打闹的小民赶开，岂知这正是北丐门弟子想看到的，顿时士绅与众人围绕到了一起，小鲜飞快的冲进人群，埋首在众人腿弯间，仅仅只是靠近了那刘掌柜一下，名单已落入他自己的怀中。
名单到手，剩下的就是送回北丐门，之后他便带茗惜离开荆州，今日得手虽然容易，但是事后影响绝对不小，他可以想象得到，北丐门、漕帮，荆州两大帮派的矛盾，犹如神仙打架一般，似他这等小民，恐怕稍微逃得慢了，便死无葬身之地！
就在小鲜离开之时，守在刘掌柜附近的别君微微笑了，刚才刘掌柜还担心那偷儿技术不精，生怕他不知如何下手，频频伸手入怀以提示，没有想到那小儿手法还算不错，恐怕跟在掌柜附近的那北丐门主的心腹都没有发现吧。
荆州府尹派人将人群轰散了，向刘掌柜赔罪，刘掌柜淡淡一笑，没有说什么，刚才别君已经偷偷向他说明了偷儿已得手，刘掌柜便没有再入怀查探，以免被北丐门中姜家人发现，他笑着与众人进入诗雨阁中，此时那朱泉祯早已在阁中相候，如今要做的就是引那姜家人去看到朱泉祯真身了，想来那人虽然隐藏在士绅之中，但是身手眼力应是不俗，留个空给他让他察觉应是不难。
进入诗雨阁，府尹早在四楼的富贵合欢厅中定下酒宴，众人拾级而上，堪堪走到二楼，这时一位唇红齿白的侍者走来，对别君耳语两句，别君点点头，走到刘掌柜身边，说道：掌柜的，刚刚那位小哥说有位故人在此等候多时，还请一见——
别君话没有说清楚，但是明显可见那人身份不低，众人皆是明理之人且是有求于人，自然不敢阻拦，便催请刘掌柜去见，过会回来即可。刘掌柜便向众人告罪离开，这时人群之中也有一人假借出恭离开，但离去后并没有前往茅厕，而是跟着刘掌柜绕行到了另外一侧的房间外，刘掌柜轻身而入，房门打开的一刹，那人似随意的一瞥，便看见了里面正襟危坐之人——竟然是朱泉祯！
那人心中骇然一惊，心中已是咚咚直响，连忙快步离开，进门之时刘掌柜唇带微笑，暗暗道：成了！
而另一边，唱月馆中，于敖已经等来了偷得名单的人，匆匆记忆了一番上面的内容，于敖匆匆离去，准备向门主任道之报告，而那送信之人则是面露微笑诡异至极。
刘掌柜进入到房间内，这处房间算不得最精致，寻常大小，寻常设置，便是门口都没有设置屏风隔挡外面投入的视线，这是刘掌柜特地安排的，倒不是刻意想要怠慢朱泉祯，好在朱泉祯一介武人，对此不甚在意，而且也自知身份敏感，这样低调见面最好不过。
刘掌柜与朱泉祯见礼，双方就坐，别君自在门外看守，只听刘掌柜连饮三杯，告罪说道：让朱先生久等，是刘某的罪过，只是如今某在荆州为万人瞩目，进出都有眼线，难得抽空，今日相见还是以府尹相邀作为掩饰，某快人快语就不绕弯子了！
朱泉祯微微颔首，道：这样最好！
刘掌柜继续说道：梁帝用人多疑，好色成性，且嗜杀肱骨之臣，朱先生为皇室宗亲，又是剑庄前辈，眼看梁帝身体日渐腐朽，而其子嗣却无翘楚，你说梁帝会安心而去？
见朱泉祯有所意动，刘掌柜继续说道：梁帝诸子中，二子朱友圭最肖乃父，然而其与朱先生有嫌隙，曾经先生拒绝教授其秘术，以致怨恨，而朱先生以往曾明言喜爱皇三子朱友贞，更引得二皇子对你的怨言，日后若朱友珪继位，恐怕先生日子就不好过了！
朱泉祯冷冷一笑，道：赤子雏儿，羽毛都未长齐，如何斗得过某！
刘掌柜说道：话虽如此，先生贵为秘术剑客自然不惧世俗权力，但是须知朱家王朝有姜家扶保，而姜家乃是累世之家，其中秘术剑客强者怕是比章家犹有过之，而剑庄之中，章姜两家也是平分秋色，先生若被他朱友珪嫌怨了，恐怕姜家对先生也有不利了！
朱泉祯只是冷笑，听着刘掌柜继续说道：刘某乃商贾之人，这次刘某买好先生，自然有所企图，但是于先生而言，也是极有好处的，某便明言了，这份名单之中有梁国朝廷不少官员贵戚，另外还有不少梁国的富商大户，梁国的十大粮商中，其中有三，得此巨商，先生他日若是有所筹划，可不愁粮饷之事——
朱泉祯听到这里，方才觉得刘掌柜此人有些实干，便伸手说道：那你便把名单拿来吧！听说你这次还携带不少特产，欲要结交杨师厚等人，这些特产——
说到这里，却听刘掌柜面色陡变，声音也变得颤抖：这怎么可能——
朱泉祯听他语气，顿时也紧张起来，连忙问道：怎么了？
那名单和礼单不见了——刘掌柜惊道，别君，进来！
别君匆匆进门，道：掌柜的，怎么了？
刘掌柜面色紧张，慌乱说道：那名单还有礼单不见了，在院门外还曾时刻检查，没想到就这进门一会儿，就不见了！
朱泉祯仔细的打量着二人，他智谋平凡不假，但却非为人愚蠢，若是这二人作假，以莫须有的名单来诓骗自己绝瞒不过自己的眼光，但是这刘掌柜的面色和语气来看，似乎并不假，看来那名单确实存在，而且还确实被盗了。
别君倒没有格外惊慌，他仔细回忆一阵，忽然双眼一亮，显是想到了什么，说道：掌柜莫慌，定是刚才进门之时被那些闹事的乱民趁机偷走了，这才片刻时间，料他跑不多远，我这就追去！
说着，便出门而去，这时朱泉祯对门外大声说道：陈文、史过，你们也去——
门外之人轻声应诺便随那别君追出门外，朱泉祯看了刘掌柜一眼，说道：刘掌柜手下能人无数啊，便是这个别君境界也是不俗啊——
刘掌柜此时已经恢复了神色，淡淡一笑，说道：先生过誉了，别君并非刘某仆从，而是我漕帮培养出来的剑客，他为人老实重情，当年我家老掌柜于他一家有恩，他父亲便让他保护刘某三年，刘某如今初来做事，这便是第一年！
朱泉祯点点头，这些事情他也知晓，只是刚才见到别君那独树一格的灵气威势，心中不禁感叹，如此人才，他日定能突破廓天境，若在自己门下就好了！
