1931年5月7日，纽约市警察局开展了一次有史以来最令人震惊的大规模追捕行动。经过好几个星期的侦察，穷凶极恶的杀人犯、“双枪神射手”科洛雷陷入了重围，在西尾街被包围在他情人的公寓中。150名警察和侦探包围了他的藏身之处。警察在屋顶上开了一个洞，试图使用催泪瓦斯将他熏出来。同时，他们还在四周的建筑物上架起了机关枪。在接下来的一个多小时，在纽约这个环境最优美的住宅小区中，手枪和机关枪的声音持续不断。科洛雷躲在一张堆满各种杂物的椅子后面，不断地朝警察开火，10000多名老百姓在人行道上，惊恐万状地目击了这场枪战，以前在纽约还从来没有出现过这种惊险的场面。最后，科洛雷终于被抓捕归案了。警察总监马洛尼说：“这位暴徒是纽约有史以来最危险的罪犯之一。他非常凶残，”总监说，“他杀人时，连眼皮都不眨一下。”但是科洛雷又是如何看待自己的呢？我们可以从他写的一封信知道这一点——在警察朝他开火的时候，他匆匆地写了一封公开信。在他写这封信时，腿上受伤的地方鲜血直涌，染红了信纸。他在信中写道：“在我的衣服之下，跳动的是一颗疲惫的心，但这颗心是仁慈的，它没有伤害过任何人。”然而，事实又是如何呢？事情的经过是这样的：此前不久，科洛雷在长岛的一条公路上和他的女友调情，这时一位警察朝他们走过来，停在汽车旁边，说：“请出示你的驾照。”科洛雷二话不说，拔出手枪朝那位警察连开了几枪。当警察倒地之后，科洛雷又跳出汽车，抓起警察的枪朝俯卧的尸体连开数枪。这就是凶手的本来面目，但是他竟然在信中称：“在我的衣服之下，跳动的是一颗疲惫的心，但这颗心是仁慈的，它没有伤害过任何人”。科洛雷最后被判处死刑。当他被押到辛辛监狱坐电椅执行死刑时，他是否认为自己罪有应得呢？他并没有这样认为，相反，他说“这就是我为了保卫自己的权利而得到的结果。”可见，科洛雷并没有认为自己有任何不对的地方。这是罪犯中一种不寻常的态度吗？当然不是，如果你这么认为，那可就没有看清楚这些人的本性了。
为了更好地说明这个问题，请听听下面这段话：“我将我一生中最美好的时光，都奉献给了别人，我一直都在帮助别人获得轻松的娱乐，帮助他们享受快乐。然而，我所得到的只是耻辱，一种被捕者的生活。”说这话的人就是阿尔卡普。他以前是美国的头号公敌，曾经横行于芝加哥地区，是有史以来最凶狠的匪徒之一。他从不责怪自己，还自认为是一个对公众有益的大好人——是“一个不被人们感激，反而被人们误会的大好人”。
苏尔兹也是纽约最臭名昭著的罪犯之一，当他在纽约被另一名匪徒枪击倒地之前，也认为自己是一个大好人。在一次和新闻记者的谈话中，他声称：“我对大众有恩，我对此深信不疑”。针对这个问题，我曾写信给辛辛监狱的监狱长刘易斯，我们的通信很有趣。他说：“在辛辛监狱中，几乎没有哪个罪犯会承认自己是坏人。他们和你、我一样，同样是人；他们会为自己的所作所为辩护，例如他们为什么要撬开别人的保险柜，为什么会开枪打别人。尽管他们这种反社会行为给人们造成了极大的危害，但是他们大多数人都有意识地以一种错误的逻辑来为自己辩护，并且他们都坚信自己不应该被关进监狱。”如果像阿尔卡普、科洛雷、苏尔兹，以及监狱中大量的亡命之徒都对自己的行为毫不自责的话，那么我们平时所接触的又是一些什么样的人呢？他们会对自己的错误自责吗？
已经去世的“百货大王”约翰·华纳梅克曾经承认：“我在30年前就已经明白，批评别人是最愚蠢的行为。我并不埋怨上帝在给我们分配智慧时不均，因为我们要克服自己的缺陷都已经非常困难了，当然更没有时间去埋怨上帝了。”华纳梅克早就领悟到了这一点，但是我在这个冷漠的世界中探索了30多年，才领悟到这个道理：一个人不论做错了什么事，而且不论他的错误有多么严重，在绝大多数情况下都不会自责。
世界著名心理学家斯琼纳教授曾用实验证明，一只动物如果在学习方面表现良好时给予奖赏，要比学习不好就受到斥责的动物学得更快，而且能够记住所学的东西。进一步的研究还显示，人类也存在同样的情况，也就是说，我们采取批评斥责的方法并不能使别人改变错误，相反只会引起对方的嫉恨。批评斥责毫无作用，它只能使人采取防守策略，并常常竭尽全力地为自己的错误进行辩护。我还要说的是，批评是危险的，因为它常常伤害一个人宝贵的自尊，伤害他的自重感，并激起他的强烈反抗。由批评所引起的嫉恨，只会降低员工、家人以及朋友的士气和情感，同时你所批评的事情也不会得到任何改善。批评丝毫改变不了任何事情，这种例子在历史上早已经司空见惯。例如，罗斯福和塔夫脱这两位共和党总统之间就出现了一场著名的争论。正是他们这场争论，使得共和党内部产生了分裂，并帮助威尔逊入主了白宫，从而使美国在第一次世界大战中写下了辉煌的一页。
就让我们来简单地回顾这一情况：
1908年，当罗斯福总统走出白宫的时候，塔夫脱继承他的位置当了总统，而罗斯福自己则去非洲猎狮子。当他回来的时候，由于塔夫脱的政策不符合他的既定方针，他暴跳如雷，批评塔夫脱总统过于保守。为了第三次当选总统，罗斯福组建了一个公麋党。但是这使得共和党遭到了近乎毁灭性的打击。在这次选举中，塔夫脱领导的共和党只得到两个州的选票——弗蒙特州和犹他州。这是老共和党的空前惨败。罗斯福对塔夫脱横加指责，但是塔夫脱对自己是否责怪呢？当然没有，他眼中饱含着泪水为自己辩解道：“我不知道我应该怎样做，才能够让他满意。”这件事得怪谁呢？是罗斯福，还是塔夫脱？说实话，我也不知道，而且我也不用去管它。现在我要指出来的是，即使罗斯福将所有的责任都加到塔夫脱头上，也不能让塔夫脱承认自己错了。而且这样做的结果，只能是让塔夫脱竭力为自己辩护，而且眼中饱含着泪水说：“我不知道我应该怎样做，才能够让他满意。”
我们再以“茶壶盖油田”舞弊案为例来说吧。大家还记得这个案子吗？社会上曾批评了这件事许多年，几乎整个国家也都为之震惊。在人们的记忆中，美国政坛上似乎还没有出现过这类丑闻。这件赤裸裸的丑闻经过是这样的：在哈定担任总统期间，内政部长弗尔负责政府在阿尔克山丘和茶壶盖地区油田的出租，这块油田是政府保留给海军将来使用的。根据要求，这块油田的使用必须进行公开招标。那么，弗尔部长是不是进行了公开招标呢？没有，他直接把这份优厚的合同交给了他的朋友杜梅克。而杜梅克则给了弗尔部长100000美元的“好处费”。然后，弗尔部长又故意把那些有意投标的竞争者赶走，于是这些竞争者只好告上了法庭，揭发弗尔部长暗中接受100000美元的茶壶盖油田舞弊案。结果这件事的影响非常恶劣，几乎毁了哈定总统的政府，共和党也差点儿垮台，弗尔部长则被关进监狱。弗尔部长遭到了公众的谴责，然而在以前还没有一个部长遭到过这样的谴责。那么，弗尔反悔了吗？一点都没有！许多年以后，胡佛总统在一次公开演讲中提到了哈定总统之死，说这是由于一个朋友的出卖而使他的神经受到刺激和忧虑。当弗尔部长的夫人听到这话之后，立即从椅子上跳了起来，大声叫嚷，并拽紧了拳头说：“哈定是被弗尔出卖的吗？不，我丈夫从来没有背弃过任何人。即使这整座房间都堆满了黄金，都不会让我的丈夫站错立场，让他干出任何只有傻瓜才会干的事。他才是被人出卖的受害者。”
你看，这就是人类的天性！即使做错了事之后，也只会责怪别人，而绝不会责备自己。我们每个人都是这样。因此，当你和我以后想要批评别人的时候，就不要忘了阿尔卡普、科洛雷和弗尔及其夫人。要知道，批评就好比家养的鸽子，它们到时候总是要回家寻找主人的。我们还应该清楚，当我们想要纠正和指责别人时，对方总是会为自己辩护，并反过来指责我们；或者他们会像塔夫脱总统那样，会说：“我不知道我应该怎样做，才能够让他满意。”
1865年4月15日，星期六早晨，林肯总统奄奄一息地躺在福特戏院对面一家简陋公寓的房间。不久前，他在戏院遭人枪袭。林肯那瘦长的身体斜躺在一张短小的床上，床上方挂着波纳恩的名画《马市》的廉价复制品，桌上的一盏煤气灯散发出惨淡而昏暗的光圈。就在林肯即将咽气时，陆军部长史丹顿上将说：“躺在这里的，是人类有史以来最完美的元首。”
为什么林肯能获得如此高的评价呢？他的为人处世的成功秘诀又是什么呢？我曾花了10年时间研究林肯的一生，并用了整整3年时间写了一本书，名叫《人性的光辉——人所未知的林肯总统》。我相信我已尽了一切可能，对林肯的性格及其家庭生活做了详细、全面、透彻的研究。尤其是对于林肯的为人处世之道，我更是做了特殊的研究。林肯是否喜欢动不动就批评别人呢？的确是这样。当他年轻的时候住在印第安纳的鸽溪谷时，他不仅喜欢指责别人，还经常写信做诗挖苦别人。他经常把这些信扔在路上，好让别人发现，其中有一封信竟使对方终生都痛恨他。即使林肯在伊里诺州的斯普林菲尔德镇当了律师之后，他仍然坚持在报纸上发表文章，公开抨击他的对手，这当然给他带来了不少麻烦。1842年秋天，林肯在《斯普林菲尔德报》发表了一封匿名信，讥讽一位自高自大的爱尔兰人詹姆斯·谢尔兹。所有读过这封信的人都捧腹大笑。谢尔兹是个十分敏感而又自负的人，他得知此事后恼怒万分。当他查出是谁写的这封信之后，立即骑马找到林肯，提出要和他决斗。林肯可不想和对方打架，他坚决反对采取决斗的方式。但对方强烈要求，而且用难听的语言谩骂林肯。为了保全面子，林肯只好接受谢尔兹决斗的要求。决斗的时候，对手让他随便选择武器，由于林肯双臂较长，他就选择了长剑，并向西点军校一位毕业生学剑术。决斗那天，他和谢尔兹在密西西比的一个沙滩上对峙，准备决战至死。就在两人的决斗即将开始的最后一分钟，他们的同伴阻止了这场“战争”。
这在林肯的人生当中，是最难堪的一件事。这使得他在为人处世方面得到了宝贵的教训。从此以后，他再也没有写过任何侮辱他人的信，也不再讥笑别人了。而且从那时起，他也不再因为任何事而批评别人了。在美国内战的时候，担任总统的林肯不断地更换新的将领，统帅北方军队和南方联盟作战，但他所任用的将军麦克里兰、波普、伯恩基、胡格、格兰特全都相继惨败。这使得林肯异常愁闷，在办公室失望地来回走动。尽管全国有一半的人都在痛骂这些不中用的将军们，但林肯却始终一声不吭，不做任何表态。他最喜欢引用的一句格言是“只有不去议论别人，别人才不会议论你。”当林肯的夫人和其他人都在骂那些可恶的南方佬时，林肯回答道：“不要批评他们。如果我和他们处在相同的情况下，我也会跟他们一样做的。”
然而，如果说谁最有资格在这件事情上发表言论的话，这个人肯定是林肯了。且让我们来看下面这个例子：
1863年7月1日，著名的盖茨堡战役爆发。到7月4日晚，南方的李将军开始向南撤退。当时乌云笼罩，大雨倾盆而下。当李将军率领败军退到波多梅克时，一条大河拦住了去路而难以通行；在他身后，则是乘胜追击的北方军队。李将军已经被围困了，无路可逃。这正是天赐良机，可以捕获李将军和南方军队，于是林肯满怀希望地命令格兰特将军立即进攻。林肯用电报发命令，又派出特使，要求格兰特立即行动。格兰特将军又是怎么做的呢？他所做的与林肯的要求恰恰相反。他不仅违背了林肯的命令，召开了一次军事会议；而且一再拖延，犹豫不决。他还给林肯打电话，以各种借口来解释。他甚至一口回绝了进攻李将军。最后，当河水退却时，李将军和他的军队从波多梅克逃走了。“这是什么意思？”林肯异常恼怒，朝他的儿子罗伯特大声叫嚷道。“天啊！这是什么意思？敌军已落入我们手掌心，我们只需一伸手，他们就会被消灭了！但我不论说什么，或做什么，却不能让我们的军队前进一步。在这种形势下，几乎任何一位将军都能击败李将军。如果我在那里，我自己就可以消灭他！”
在失望和痛苦之余，林肯坐下来给格兰特将军写了封信。要知道，此时的林肯已经非常克制自己的脾气了，因此他这封信算是后来最为严厉的斥责了。他在信中写道：“亲爱的将军：李将军的逃脱所带来的严重后果，我想你肯定体会不到。本来他已经处于我们的绝对掌控之中，如果抓住了他，再加上我们最近在其他方面的胜利，战争很快就可以结束了。可是现在的结果呢，战争恐怕会无限期地延长下去。你在上周一不能成功地击败李将军，你现在又怎么能在渡河之后进攻他？现在，我已不再对你抱有成功的希望；即使抱有希望，那也是不合情理的。你已经失去了大好时机，为此我深感痛惜……”
如果格兰特将军读了这封信后，会是什么反应呢？然而，格兰特将军并没有看到这封信，因为林肯没有把这封信寄出去。这封信是在林肯遇刺身亡后，从他的文件中找到的。根据我个人的猜想，林肯在写完这封信后，站在窗口向外远望，然后自言自语地说：“等一等，也许我不该这么着急。我坐在这宁静的白宫中，命令格兰特进攻是件很容易的事；但我当时如果到了盖茨堡，如果我也和格兰特一样看见鲜血满地，如果我的耳边也听到了伤兵的哀号和呻吟，也许我不会急于进攻了。如果我的性格和格兰特一样柔弱，我的做法可能会与他相同。无论如何，现在这件事既成事实，如果我寄出这封信，虽然可以发泄我的不快，但格兰特不会为自己辩护吗？他甚至会反过来斥责我，或产生厌恶心理，认为我这样做会损害他的军队统帅的威信，甚至会使他干脆辞职不干了。”
于是，就像我上面猜想的那样，林肯将信放在一边，不准备寄出去了。因为他已从痛苦的经验中体会到：尖刻的批评和斥责几乎永远起不了任何作用。
