“今日莹贵人生辰，嫔妾敬莹贵人一杯。”
今日华莹寿辰宴会，虽没有大办，也请了几位宫中妃嫔做客，其中几位也是不请自来，恐怕是为了见着皇上。
如今端起酒杯的便是一位，是江妃内边的庆常在，也来凑这等热闹。
秀嫔瞧着道：“如果没记错的话，庆常在也是比我晚两岁入宫的，平日里没见着跟莹贵人要好，今日倒勤快。”
庆常在扯了扯嘴角，不过是江妃要让她来，江妃心里不想见莹贵人，就借口让她见皇上一面强推了她，谁不知江妃势大，见个皇上哪里需要费此苦心。
如嫔见她尴尬，便给了她个台阶下：“没准庆常在老早便想和莹贵人交好呢。”
“来者是客，我在此谢过各位姐妹来我这里捧场了。”华莹不能喝酒，饮了杯中的水道。
“莹姐姐客气了，”茗常在一脸喜气，倒像是过生辰的是她：“我给你准备了一双玉筷，祝你胃口常开，姐姐喜不喜欢?”
这“朴实”的礼物把一众嫔妃都逗笑了，连刚刚遭受冷遇的庆常在也笑了起来。
“皇上驾到!”
华莹和一众嫔妃忙站起身来：“恭迎皇上。”
“免礼吧，莹儿快起来。”皇上亲自把华莹扶了起来，亲昵的捏捏她的手：“今日莹贵人生辰，各位爱妃不比拘礼了。”
众人熟络一会儿，才有人放下心道：
“千秋节也过不了多久就要到了呢。”
皇上的生辰在十月九，还有将将不到两个月，确实是快了，一句话，引得各位妃嫔若有所思了起来。
“今日是莹贵人的日子，不提朕的千秋节。”皇上不悦的说，握了握华莹的手，华莹微红了脸。
尽管那些表面的感情可能是华莹自导自演，让她把她想表现出来的做给皇上看，可那么一瞬间，华莹真的感受到了心中的一丝甘甜。
华莹摇头阻断了这个想法，一旁的皇上仍在和她说了句什么，她破天荒的没有仔细听。
华莹虽有孕在身，当天晚上皇上仍宿在了华莹宫中，这些也是理所应当的，嫔妃各自道了一声便回宫了。
长春宫。
“你真的没发现那位的肚子有什么异样?”铃妃紧锁眉头，质问着面前的季嫔。
季嫔低着头不看她的目光：“回娘娘话，是，嫔妾一晚上仔细观察着，她胃口也一切正常，没有什么不适的感觉。”
“这就奇了怪了……”铃妃自言自语道。
季嫔以为自己听错了：“什么奇怪?”
“没事，既然不知道，你就赶紧回自己宫去吧，本宫也要安寝了。”铃妃说完没有理会她，自顾自的往自己的寝室走去：“对了，多教着点大格格，让她在皇上面前会说话，也能帮衬着本宫。”
季嫔早已习惯她这副德行，自己对她没有帮助便翻脸不认人。
慈宁宫，皇后正由新玉撑着伞站在门口。
“哎呦，这下着雨呢，皇后娘娘怎么来了，太后叫您进去呢。”一若姑姑打着把竹伞将她请进去，看了眼外面正下的瓢泼大雨。
“有劳姑姑了。”皇后点点头。
太后身边点着静心安神的香炉，此刻正寥寥升起一丝烟，抬了抬眼皮：“皇后来了，坐吧。”
“谢母后。”皇后略显拘谨的坐在一边，她其实一向和这个名义上的婆婆不太熟悉。
“一若，上茶。四小子怎么样了，听说会走了，说话呢?利索吗?”
“回母后的话，四阿哥现在健康了点，还是会偶感风寒，不过不像原先总病了。”
太后满意的点点头：“多亏你照料的好，宫里其他孩子又怎么样了，莹贵人的胎安不安稳?”
皇后贤惠的为太后塞了塞薄毯：“莹贵人内边有贾太医照料，自是没有问题的。”
“布尔哈齐家向来男丁众多，只是这莹贵人不知道能不能给哀家添个孙子，现在三个孙子，未免太少，像先帝内个时候，子嗣也不多，这可不行。”太后虽不是皇帝生母，仍因为年纪大了，喜欢抱孙子。
皇后看出她的心思，转而想到现在宫里的风言风语：“母后放心，是因为皇上现在忙于朝政，子嗣一事总会多起来的，儿臣也会着力照顾好后宫，多为皇上繁衍子嗣着想。”
“你若真能这么想，自是极好。”太后拍拍她的手：“贤惠得体，有国母的风范。”转而看向一若，一若了然的退了下去。
“母后说的儿臣都不好意思了。”
太后又说了几句家常，觉得时机差不多了，便叫道：“一若，把凝儿带过来。”
凝儿?皇后心中还来不及思索这人是谁，面前就很快出现了一位如花似玉的人儿。
那女孩虽衣着简陋了些，扔掩盖不住身上的芳华，那是皇后身上所没有的青春朝气，在她的面前，皇后觉得仿佛又回到了选秀那天，大片花儿年纪的闺秀们，她一个也比不了，只能日渐衰落，将自己的刺儿收起来，成为一个端庄大方的皇后。
这便是太后今日的目的了?塞给自己一个姑娘，想想也是，太后如今宫中并没有妃嫔帮衬，她如今年纪大了，再不出手，以后有什么事情，倒落得后宫无人说话的地步了。
旁边的新玉脸色有些不好，见自家主子不说话，以为她愣住了，悄悄拽了她一下，一切被太后尽收眼底。
皇后很快面色如常：“母后，这姑娘挺好，模样标致，真是可人，不知是哪里的人?”
太后语言柔和了些：“这是正蓝旗包衣佐领乌苏氏家的女儿，名叫芮凝，哀家家里曾和她的父亲有过些交集，看这丫头不错，便带进宫里来陪着哀家了，如今，给你身边当个宫女吧，皇上去了，也能帮着你服侍皇上。”
言下之意，便是她这个母亲不方便，让皇后领在身边，找个机会塞上皇上的龙床，当真好办法。
皇后又看向这个芮凝，她一动不动温顺的看着地上，仿佛她们谈论的和她没有丝毫关系，不愧是太后看上的人，一看就是有心性的。
“母后说的是，那你就跟在我身边当个一等宫女吧。”
“多谢太后皇后娘娘照拂。”乌苏芮凝这才行礼站到了皇后一侧。
华莹第二天一早便听说了这个事情，是由小永子讲的，绘声绘色，说什么皇后脸都绿了，太后给了她好多脸色云云，华莹才不信皇后会这样，恐怕是故意做给别人看的，既然小永子也知道，那皇上更会知道，没准认为觉得皇后受了委屈。
到底轻煦心里明白：“太后都做到这个份上了，皇后还能有这番心思，真是了不得。”
华莹由着兰栀拿着桂花油她梳头：“不过是利益交换罢了，皇后由着太后塞给了她棋子，皇后也不能白白当了牵红线的，怎么着太后也得给她一个面子。”
太后是蒙古大族博尔济吉特氏的公主，退一万步说，哪怕有一天蒙古进军，太后恐怕也是向着母族的，这本就是她千里迢迢嫁来的唯一目的。
“小主，奴婢方才去内务府拿了例银，恰巧碰见了那乌苏芮凝，长相是不凡。”蕙心拿了俸禄银子收到了箱子内，出来时这样说，惹得兰栀又撅起了嘴。
“再好看，在我心中也比不过小主千分之一。”
“你倒会说。”华莹摸了摸肚子，蒙古……恐怕迟早要公主和亲的。
