白洋县城外的墓地间，田仕科神情悲怆地站在郝刚宝的墓前，没有任何感情地自言自语着：“刚宝啊，干爹跟你说话来了。你死了，干爹给你造坟立碑，干爹要是死了有没有人给我造坟立碑还在两可之间啊。你心里恨干爹，恨干爹逼你杀你师父、师姐，可干爹为的是什么，为的是让你磨炼心志，干大事，没想到你还是败在了我们的对头手下。这不怨你，也不怨干爹。你去了，干爹也该走了，白洋县呆不下去了，黄瑞平那条老狗放不过我，共产党也饶不了我，干爹成孤家寡人了，可干爹不后悔，也没办法后悔，这就是政治啊！”
民国三十七年，冬。北平。
东城的两间小房里，病情沉重的齐兆鸣躺在床上，雯兰和贺丹麟的儿子小志鹏在地上跑来跑去地玩耍着。
离开白洋县后，齐兆鸣一家五口流落到了北平，齐兆鸣当年在北平随师父韩世昌唱过乐亭大鼓，知道北平观众的喜好，雯兰上场，齐兆鸣弹弦子，秦梅红“坐板凳头儿”，贺丹麟带孩子兼给报馆写稿。前门、大栅栏、天桥……他们四处撂场子，受尽了地头蛇的欺负，但这段苦日子却是一家人最幸福的时光。遗憾的是，好日子太短了，齐兆鸣很快就病入膏肓了。
这天，秦梅红端着药碗走到齐兆鸣身边。
齐兆鸣望着秦梅红，嗓音虚弱地说：“药……没用……了……我……该……走……了……”
秦梅红放下药碗，握住齐兆鸣的手，强颜欢笑地说：“她爹，你别瞎想，咱风口浪尖都过来了，这点儿病还挺不过来吗？”
齐兆鸣用无限留恋的目光望着秦梅红，轻轻摇摇头，说：“挺……不过去了……我这辈子……没白过……有个好……女人陪着……我比高万生……强多了……我对不住……你……”
秦梅红嗔爱地说：“你说的是什么话呀，跟你累、跟你苦，我觉着是享福。下辈子你还要我吗？”
齐兆鸣热泪奔涌，嘴唇颤抖着说不出话来，却用力握紧了秦梅红的手。
秦梅红俯下头，亲吻着齐兆鸣的手，眼泪抑制不住地涌出来。有一件事情她没敢告诉挚爱的丈夫：贺丹麟去医院卖血了。
医院抽血处，贺丹麟抽完了血，取完钱，数了数，叹了口气，想了一会儿，又在抽血窗前排起了队。
再次轮到贺丹麟了，贺丹麟刚把胳膊伸进去，护士小姐就惊叫起来：“你怎么又来了？你是卖血还是卖命啊，你真是穷疯了！”
贺丹麟平静地说：“我是穷，可我没有疯，请吧！”
卖完血，脸色苍白的贺丹麟刚刚走进院子，就听见屋里传来雯兰撕心裂肺的哭喊声：“爹——爹——”
贺丹麟一惊，急忙向屋里跑去。
贫苦、坚强了一生的乐亭大鼓艺人齐兆鸣去世了。雯兰和秦梅红痛哭着。
小志鹏瞪着一双小眼睛望着这一切。
贺丹麟跪倒在地，痛苦地说：“爹，我们还没盼到好日子，您不该在这个时候走啊！”
雯兰握着《尚雅藉》扑在齐兆鸣身上，痛不欲生地说：“爹，您受了一辈子苦，做了一辈子好人，我和丹麟还没好好孝敬您呢，您怎么这么快就走了呀。爹，您睁开眼睛看看我和丹麟，看看我妈，看看您外孙吧，爹，您不该丢下我呀……”
秦梅红擦了擦眼睛，强忍悲恸，对雯兰和贺丹麟说：“雯兰、丹麟，别哭了，你爹是个把生死早就看透了的人，他是个好艺人，没做过一件对不起良心的事。你爹是个硬汉子，他不想听到哭声……听妈的话就是听你爹的话，雯兰，别忘了你答应过你爹的话，把《尚雅藉》传下去，还要把唱片灌成，这才是对你爹最好的孝敬。只会哭的人没大出息！”
贺丹麟点点头，对雯兰说：“妈说得对，爹走了，我们得振作起来，我们是胸有大志的人，眼泪有时是最没价值的东西！”
雯兰扑进秦梅红怀里，颤声说：“妈，您心里比我们还苦呢，您别憋坏了呀！”
秦梅红抚摸着雯兰的头发，神情刚毅地说：“妈还用你劝吗？妈这辈子最值得夸耀的事就是嫁了你爹。在妈心里，你爹没走，他也走不了。妈会记他一辈子！”
雯兰激动地说：“妈，您真好，我爹娶您是福分，我和丹麟有您这样的妈也是福分……”
秦梅红坐下，拿起剪刀，欲剪长发。
雯兰不解地说：“妈，您做什么啊？”
秦梅红神情安定地说：“前些日子，前街那个做发绣的南方匠人相中了妈的头发，他说妈的头发万里挑一，要出一般头发十倍的价钱买下来，妈没卖。今儿你爹走了，妈把头发卖了送你爹走，这也是妈为你爹做的最后一件事了。”
秦梅红把长发剪下来，递给贺丹麟，说：“丹麟，你去找那个南方匠人把头发卖了吧。”
贺丹麟含泪接过头发，说：“妈，我手里有点儿钱，勉强够送我爹走的了。”
秦梅红轻声说：“你们的钱孝敬爹是应该的，我也要用自己的钱送丈夫。丹麟，你快去吧！”
贺丹麟理解地点点头，捧着头发走了出去。
雯兰抱过小志鹏，说：“志鹏，来，跟妈给姥爷磕头……”
…………
雯兰在齐兆鸣坟前烧纸，贺丹麟抱着小志鹏跪在旁边。
秦梅红把一袋莲蓬籽埋进坟里，说：“她爹，这是那年你送给我的莲蓬籽，好几年了，我每天都揣在怀里，一刻也没有离过身。它们是你亲手从白洋淀里采来的，就让它们陪着你吧，别忘了回白洋淀看看，回咱老家看看，那里是咱们的根……”
齐兆鸣下世不久，秦梅红找了一份拉水车的差事，每天从北平城外往城里拉水，靠出卖血汗赚取微薄的工钱。
秋天的一个中午，秦梅红拉着水车吃力地在街上行走着，脸上满是汗水。
秦梅红从兜里摸出半个饼子，想吃，又放进兜里，边打起精神边着边喃喃自语说：“她爹，我真想你。我知道你在看着我，你心痛我累。我不累，为了雯兰，为了咱这个好不容易安稳下来的家，我吃多大苦都是应该的……”
一辆国民党军车疾驰过来，秦梅红躲闪不及，人和水车被军车撞倒。
秦梅红重重跌倒在地，头破血流。军车一秒钟也没有停留，绝尘而去。
家里，贺丹麟俯在小板凳上写文章，雯兰在哄小志鹏。
小志鹏用稚嫩的嗓音叫起来：“姥姥——”
雯兰疼爱地把小志鹏抱在怀里，说：“姥姥是天下最好的姥姥，姥姥最疼小志鹏了，姥姥给你买果果，还买花袄袄。”
小志鹏天真地笑着，雯兰搂起小志鹏也欢笑着。
一个老头急匆匆闯进来，对雯兰和贺丹麟说：“孩子们，你们快去看看吧，你妈她……她过去了！”
雯兰的头“嗡”地响了一下，急忙飞跑出去，跑到出事地点，扑倒在秦梅红的尸体上哭喊着：“妈，妈——您不能走，不能走哇——”
听围观者讲完出事的经过后，贺丹麟气愤地仰天长叹：“公然肇事，天理难容！天理难容！”
雯兰望着秦梅红仿佛熟睡了的脸：“妈，您睁开眼睛看看哪，我和丹麟、志鹏都来了！妈——妈——”
雯兰哭声凄厉，路人纷纷驻足。
贺丹麟发现秦梅红的衣袋里露着半块玉米饼，他慢慢掏出来，捧在手中，注视着，嗓音颤抖地说：“妈，这半块饼子肯定又是您留给志鹏的，您饿着肚子走了……妈，您不该这样啊……您要是吃了它，也许就……”
贺丹麟拉过小志鹏，把饼子递给小志鹏，说：“志鹏，这是……这是姥姥……用自己的……命最后……留给你的，你当着姥姥的面……吃吧……这样姥姥才……安心哪。你长大了……千万不要……忘了你有一个……好姥姥……来，快吃……”
小志鹏接过饼子，一口一口香甜地吃起来。
贺丹麟抱着小志鹏，放声大哭。
雯兰哭成了泪人，嗓子渐渐嘶哑，昏倒在秦梅红的尸体上。
贺丹麟惊怕地叫道：“雯兰，雯兰！”
雯兰慢慢醒转，继续抚尸痛哭：“妈，您为我们家把血都流干了，您对我们家恩重如山，可您走得这么惨，连一句话都没留下……”
贺丹麟望着秦梅红的脸，无比激动地说：“这是一个美丽、善良的女人，她懂得爱、懂得恨，她身上流淌着中国女性自强不息、忠贞坚强的血液。她是天下最好的女人！我要记住她，从今天起，我改叫尚丹麟，以记念这个品格高尚的女人！”
狂风萧萧，泪雨纷纷。
北平城外，一群人抬着棺材缓缓行走着。送葬的人排起了长队，纸钱随风飘舞。
雯兰身披重孝，悲痛欲绝，强忍悲痛的尚丹麟搀扶着雯兰。
雯兰使劲推开尚丹麟，扑到棺材上，发疯般喊着：“妈，您别走，我不让您走——”
尚丹麟颤声说道：“雯兰，你要冷静啊，妈已经走了，你别这样——”
雯兰哭诉着：“妈，您到我家一天好日子都没过上，您是我最亲的人，您不能……不能走啊——”
给雯兰报信的那名老人感动地对雯兰说：“孩子，你对你妈有这份儿孝心就行了，你妈在九泉之下能安心了。你想你妈，就最后看一眼吧，呆会儿到了坟地你可不能再看了，那对死人、活人都不吉利了。在这事上你可得听大爷的话！”
在老人的示意下，棺材被轻轻放下，棺盖被轻轻打开，雯兰轻轻跪倒在棺材旁，久久凝望着秦梅红那张依然美丽、端庄的脸。
有人高喊：“时辰到——”
好几个人强行架走了雯兰，雯兰欲扑向棺材，被尚丹麟紧紧抱住。
棺材又慢慢前行，雯兰昏倒在尚丹麟怀里……
雯兰慢慢苏醒过来了。
守在一旁的尚丹麟柔声说：“雯兰，你终于醒来了，我就知道你那颗善良的心不会沉睡太久的！”
雯兰冰凉的手握住尚丹麟的手，说：“丹麟，别离开我，好吗？”
尚丹麟微笑着说：“雯兰，我不会离开你的，我们生生死死在一起！”
雯兰点点头，嗓音哽咽地说：“丹麟，陪我去看看妈吧，我有好多话要对妈说啊！”
尚丹麟把雯兰抱在怀中，说：“雯兰，你的心情我再理解不过了，你和妈的感情远远超出了血缘，可你要挺住啊。你要是垮了，我和志鹏怎么办啊？挺直腰杆往前看，没有过不去的沟沟坎坎，这是妈活着时常说的话啊！”
雯兰一双红肿的眼睛望着贺丹麟，说：“丹麟，你放心吧，我不会垮的，我要是垮了，妈就该生气了。这几年来，妈比对亲闺女还疼我，从来没跟我发过脾气，处处帮我。要是能替，我情愿替妈去死啊。妈，您走得太急、太早了……”
雯兰再次泣不成声。
尚丹麟为雯兰擦着泪水说：“是啊，妈走得太急、太早了，人世间许多美好的事情总是走得太急、太早了，正因为这样，这些美好的事情在我们心中才显得无比珍贵。记住这些，就是记住我们走过的路，它激励着我们一直不回头地往前走！”
雯兰点点头，说：“丹麟，你说得太好了。咱们要记住爹和妈、姐姐和姐夫……”
尚丹麟兴奋地小声说：“雯兰，解放军就要进攻北平了，我们就要过上好日子了！”
雯兰问：“真的吗？”
尚丹麟激动地点点头，望着窗外灿亮的阳光，说：“是真的，天津、石家庄已经解放了，北平解放指日可待。我一直坚信共产党会得天下，我为此付出了惨重的代价，终于快要等到这一天了！穿透乌云的阳光最温暖、最耀眼！”
雯兰也把目光投向窗外，惊喜地说：“丹麟，妈在和我说话呢……妈让我把唱片灌成，把《尚雅藉》传下去。丹麟，你听见妈的话了吗？”
尚丹麟含泪点了点头。
雯兰和尚丹麟紧紧拥抱在一起……
公历一九四九年一月三十一日，北平宣告和平解放。
某文工团排练厅里，乐亭大鼓《单刀赴会》排练完毕，身穿军装的张汉虎轻轻摇了摇头。
文工团团长走过来，对张汉虎说：“张政委，我知道您对排练的效果不太满意，其实我们自己也不满意。这段《单刀赴会》是乐亭大鼓的传统书目，对演员的基本功要求很高，我们的这位演员是青年学生出身，生活底子薄，谈不上舞台经验。说实话，我们真盼望有一两位行家来团里挑大梁啊！”
张汉虎理解地点点头，说：“我想起了一家人，他们是乐亭大鼓的优秀演员，生活经历坎坷，《单刀赴会》是他们的拿手段子！”
团长高兴地说：“那太好了，国家正需要人才，我们可以把他们招进文工团，为新中国的艺术事业贡献力量！”
张汉虎叹了口气，说：“我现在找不到他们，但我推测他们有可能流落到了北平一带。”
团长郑重地说：“我们通过组织寻找他们，只要他们在就一定能找得到！”
张汉虎眼眶潮湿了，喃喃自语道：“兆鸣大哥、雯兰，你们在哪儿？你们可以顺心地唱乐亭大鼓了呀！”
雯兰家，趴在小板凳上写稿子的尚丹麟合上稿子，给正在睡觉的小志鹏盖了盖被子。
雯兰提着装着菜帮的篮子跑进来，兴奋地说：“丹麟，我能唱乐亭大鼓了，能挣钱了！刚才我在街上碰上了原来在万和茶楼当伙计的大春哥，自从万和茶楼被高万生抢走后他就来到了北平做买卖，现在他和几个有钱的老板出资成立了一个鼓曲社，他请我去当主演，按月拿工钱，还说这是政府倡导的呢！”
尚丹麟也高兴地说：“太好了，你做梦都想的事终于实现了，新生活向我们敞开了大门！”
雯兰跪倒在地上，嗓音颤抖地说：“爹、妈、大爷，你们听见了吗，我能唱大鼓了，我一定不给你们丢脸……”
张汉虎的办公室里，张汉虎在和一名战士谈话。
“小何，昨天晚上你干什么去了，我想找你聊聊天儿没找着你的影子。”张汉虎笑着说。
小何说：“我去听乐亭大鼓了，《单刀赴会》，真过瘾，那个演员和我年纪差不多呢，别看是个女的，把关公演活了。全场都轰动了，不让她下台呢！”
张汉虎心念一动，急忙问道：“她叫什么名字？”
小何说道：“演出结束后我还真打听了，她的名字很好听，叫齐雯兰！”
张汉虎惊喜地叫起来：“什么？雯兰？快，快带我去找她。快呀！”
故人相见，各自挥洒了多少激动、兴奋的泪水，谁也说不清。
在雯兰和尚丹麟的住处，张汉虎流着泪静静地听雯兰讲述着这几年的艰难遭遇。他动情地说：“我能猜测出你们一家人的境遇不会太好，但我没想到兆鸣大哥和梅红嫂子这么早就下世了。雯兰、丹麟，你们受苦了！”
尚丹麟语气铿锵地说：“苦难没有挡住我们对光明的追求，它成就了我和雯兰的爱情，我们感谢苦难！”
张汉虎高兴地说：“解放了，苦难过去了，雯兰，国家和人民需要你这样的艺术家，你即将成为市文工团的一员，专唱乐亭大鼓，祝贺你！”
雯兰激动地握住张汉虎的手，说：“汉虎叔，谢谢你，谢谢国家。我要替我爹和我妈多唱书目，唱好书目！”
张汉虎说：“雯兰，我有一个想法儿，我想向上级打报告转业到地方从事文化组织工作。当初从雁翎队调到野战部队是打仗的需要，现在国家安定了，我也不想留在部队了！”
雯兰陪同手捧鲜花的张汉虎走到齐兆鸣和秦梅红的墓前。
张汉虎把鲜花放在坟上，轻声地说：“兆鸣大哥、嫂子，咱们又见面了。咱们胜利了，没有人再欺负雯兰了，你们安息吧！”
张汉虎端端正正地行了个军礼。
雯兰哽咽地说：“爹、妈，汉虎叔说出了我的心里话，我的心从来没像现在这么敞亮过，我和丹麟真真正正过上好日子了。我唱的《单刀赴会》在全市引起轰动了！”
尚丹麟领着文工团团长急匆匆赶来。
张汉虎问团长：“有急事吗？”
团长急切地说道：“张政委、雯兰，有大事，有大事啊！”
雯兰怔住了。
团长激动地说：“雯兰同志，今天晚上的《单刀赴会》你可要格外认真地演啊，我刚刚接到通知，有重要首长专门儿看你演出呢！雯兰同志，这是你的荣誉，也是咱们文艺工作者的荣誉。哦，还有一件好事告诉你，唱片公司准备为一批艺术家出版唱片，你是其中最年轻的一个！你的愿望就要实现了，祝贺你，祝贺你啊！”
雯兰的泪水夺眶而出……
一九五零年夏天的白洋淀格外美丽，碧绿的荷叶、鲜艳的荷花随风摇曳。
一艘小船由远而近驶来，船上站着雯兰和张汉虎。
张汉虎举目四望，激情荡漾地说：“多美的荷花、多安静的世界啊！白洋淀，你的孩子回来了！”
雯兰望着碧波，眼前浮现出当年和父亲、姐姐打鱼、采藕的情景，眼里倏地涌满了泪水。她把几张印有“乐亭大鼓 单刀赴会 齐雯兰演唱”字样的唱片慢慢地放进了清澈的水中……
水面辽阔，荷叶接天，一派盎然生机。
