于小小没有去找苏美玉，她去找了李向东，李向东给公安局打了个电话，公安局就放了人，只不过每个人要交三千块钱的罚金。小小把钱交了，并对刘四爷说，这些钱就算她这个小辈孝敬他们这些长辈的，大家不要记在心里，刘四爷代大家给于小小作了一揖，说小小的大恩大德容他这个老不死的来生再报。
大家出来后全聚在龙塘里的院子里，大家说，这次全靠了于小小，否则，不晓得这牢要坐到哪一天才是头。
方庆东也在人群中，但没有几个人理会他，他把于小小空房子的钥匙交给了那个捡垃圾的女人并告诉她，他帮她找了一份工作，就是到于小小的沙场去给工人们煮饭，如果她愿意明天就可以去上班，女人哪有不愿意的，方庆东又告诉她怎么坐车去沙场，然后就上了自家的二楼。
看着方庆东上了楼，何桂香朝着方庆东的背影狠狠地吐了口痰。
大家对何桂香的动作都没有说什么，只有胡二爷轻轻地叹口气说：“真没有想到。”大家又说了一会闲话，感叹今后这日子的艰难，然后便散了，刘四爷本来想请大家吃餐饭，以感谢自己在危难之时的鼎力相助，可他的口袋里就那几个小钱，话到了嘴边又收了回去。
众人散了之后，刘四爷帮女人把一些烂铜破铁搬进她住的房间里，女人笑眯眯的说她幸运，十八年在外奔波总能遇到好人，今后一边打工一边找儿子，皇天不负有心人，她一定会找到她儿子的。刘四爷什么时候话也不说，只埋头干活，等女人把一切都收拾好了之后，他才回家收拾起几件换洗的衣服坐车到田头水的矿山去了。
何桂香与王十五回到屋里后，何桂香就把王十五一顿好的数落，骂他狗拿耗子多管闲事，一生世没坐过牢，要到牢里去体验生活。又说那体验生活的事本来应该是方庆东的事，他方庆东却站在干处连鞋都没有打湿……王十五始终不做声，骂得受不了时才说：“大家都下了岗，胡二爷说有福同享，有难同当嘛。”何桂香一听更来气了，她指着王十五的额头说：“他们哪个和你有福同享有难同当了？他刘四爷到于小小的矿山打工去了，每个月三千块钱的工资，他怎么不喊你去？只有你这个傻崽才说什么有福同享有难同当。”王十五便闭了嘴，自己从锅里挖了两碗冷饭填进肚子里便出了门。
王十五与何桂香的婚姻从最开始就是一桩不平等的婚姻。那时，王十五是木材公司的职工，每个月除了工资还有额外的奖金，加之人长得还可以便成了丹山城里那些妹崽们的追逐的对象，可王十五的脾气特别倔，那么多有工作有单位的妹崽他看不上，偏偏看上了村里小他十来岁的妹崽何桂香，何桂香见有工作的王大哥看上了自己，一口便应承了下来，刚结婚那几年，木材公司的运营还算红火，王十五除了给自己留点烟钱所有的钱全交到了何桂香手里，何桂香也对王十五百依百顺的，后来，木材公司每况境下，她的牢骚话便多了起来，说早知道这样还不如嫁给村里那些种养户，他们的日子比自己家的强多了，及至王十五下了岗，她与王十五之间的关系便完全调转了过来，那就是王十五对何桂香百依百顺了，王十五曾当着许多人的面说，你何桂香在我面前横点霸点我无所谓，你要是敢给老子戴绿帽子，我就一刀干了你。何桂香知道王十五是个粗人，心里没有什么弯弯肠子，如果真把他惹急了，他是什么事也做得出来的。因此，这些年来虽说日子难熬她也不敢造次，她害怕王十五的那把刀真的捅进自己的心窝窝里。
但无论如何何桂香是一个漂亮的女人，如果她不漂亮当年王十五也看不上她，而漂亮女人最大的麻烦就是即使自己想守身如玉，那些有钱的男人们也不会放过她这样一个漂亮的少妇。
自从王十五下岗之后，何桂香再也不能摆王家少奶奶的谱了，经人介绍她在县城一家名叫“一品”的娱乐城搞卫生。这个活是蛮轻松的，那就只有早班与晚班，整个白天是没什么事的，每个月六百块钱的收入。六百块钱说起来不多，但对于一个钱本来就不多的家庭来说却是一笔好大的钱了。何桂香每天按时上下班，对娱乐城的卫生工作也做得兢兢业业的，深得她的老板周晓平的喜欢。
有天晚上，客人特别多，搞完卫生已经到了深夜两点多了，平常的时候，王十五总是到娱乐城来接她的，可那天王十五乡下的父亲病了，他回乡下照顾父亲去了，因此便没有来接她。何桂香搞完卫生正想回家，周晓平从包房里出来说：“小何，这么晚了，我送送你吧。”
“哎呀，我怎么敢让老板送我？”何桂香马上拒绝。
“这有什么？你是我的员工，保证员工的安全是每一个老板应尽的职责。天这么晚了，你一个人回家我怎么放得下心？”周晓平的笑容非常和蔼，仿佛何桂香的父兄一般。何桂香知道自己此刻无法拒绝了，再说从娱乐城到龙塘里要经过一条长长的林荫小道，在这深黑的夜晚一个人走在那里真有些胆颤心惊的。于是便说：“那就多谢老板了。”
周晓平开来了他的宝马轿车，何桂香坐进去以后就在心里叹道，人家也是人，自己也是人，可人家过的是什么日子自己过的又是什么日子？就是这台宝马车她何桂香一家三辈子不吃不喝也买不起。
在车里，周晓平问了问她的家庭情况，她如实地回答了。第二天，娱乐城的经理就告诉她说，她的工资已由现在的每月六百元提升到每月一千元。她知道是自己昨晚上的话在周晓平的心里起了作用，她不由得在心里对周晓平暗暗感激起来。
后来，只要王十五没有来接她，周晓平就送她，有几次还是她主动央求的。周晓平的生意做得很大，娱乐城只是他的一个小项目，交给他手下的的一个经理负责，平常并不经常来娱乐城转悠，可自从送了何桂香几次之后，只要他在丹山他就一定要到娱乐城来看看。
周晓平送她的时候，他们在车上并不说话，何桂香的嘴在龙塘里算多了，但在周晓平面前却什么也不说，不是她不想说而是她不敢说，在这样一个家资千万的老板面前她不知道说什么好。而周晓平的话不多，除了问问何桂香的家庭情况或者说说天气变化就再也没有了什么言语。但何桂香知道她的老板一定看上她了，她是一个结过婚生过孩子的女人，男女之间那点事只要一看眼神她就明白了，她不明白的是既然老板看上了她为什么又埋在心底不说出来？有时她又问自己，如果他真的说了出来或者对自己有什么表示的时候，自己会答应他吗？
何桂香把这些东西都深深地埋进肚子里，她从来没有跟王十五说起过，每次周晓平送她的时候，她总是在那条林荫道的结尾让他把车停下来，然后再走进龙塘里的家。
现在，王十五吃了两碗冷饭就匆匆忙忙出去了，何桂香把几件换洗的衣服丢进洗衣机里，听着洗衣机那单调枯燥的轰鸣声，她的心就像十五个水桶打水七上八下的，不知道如何静下心来才能把眼下的日子好好地过下去。
王十五爷老子的病已经越来越重了，他乡下的弟弟建议把爷老子送到县里的医院来，前次王十五输了那两千块钱之后，家里就只有三四千块钱的积蓄了，后来那些钱又被王十五磨了两千多块去，如果爷老子到县城的医院治病，不但他们的家底要来个底朝天，还会欠上一屁股的债。加上儿子小磊正在读书也是用钱的火紧时刻，她到哪里去找这么多的钱啊。这样想着，何桂香就忍不住流起泪来。
正当何桂香一个人在独自伤悲的时候，她的手机突然响了起来，她拿起手机就想，这个电话一定是乡下的弟弟打来的，要把爷老子送上来了，她的心那一刻真是烦乱极了，电话响了好久也没有接，但那个电话却非常顽强，一直不停地响着，她只得按下了接听键。
“喂——”她喊了一声。
“哎呀，一个漂亮的女人说话怎么那么豪放？”电话那头响起了周晓平的声音，而且他在那头哈哈地笑着。
“哎呀，对不起，原来是周老板。”何桂香立即把声音放得柔软极了。“老板，找我有事吗？”
“小何啊，我不是跟你说过多少遍了，不要叫我老板老板的，我不喜欢这个叫法，你还是叫我周大哥吧，或者叫我周哥也行。”周晓平在电话那头说。
“那怎么好意思呢？”何桂香的话变得有些娇滴滴了。
“好了，别说了，我们还是见面再谈吧？我在娱乐城的门口等你。”周晓平说完就挂断了电话。
何桂香的心那一下好像紧到了嗓子眼，她不知道周晓平约她做什么，可长久以来的心里不是一直就期待着这样的一个相约吗？周老板一定看出了她心中的这种期待他才会打电话来约她的。她与王十五结婚十多年了，他们从最初的疯狂已经回到了风平浪静，她比王十五小小整整十二岁，她的心底一直燃烧着渴望另外一种爱情降临在自己的身上，一个女人，不管她到了何种年龄段，她总是渴望被男人宠爱的，如果没有任何男人对她感兴趣，这个女人一定是灯干油尽败如枯叶了。
她想起了自己的母亲，父亲去世之后，有一个叔叔守在母亲的身边，母亲对叔叔好，叔叔也对母亲好，可叔叔不敢对母亲轻薄，对母亲爱着也敬着若即若离着，小小的她那时就想，如果母亲一下子就和叔叔那样的话，叔叔也许对母亲早就冷淡了，早将母亲当作一个猜破了谜底的谜语，所以母亲常常对她说，女人的那个地方是女人要端出的最后一盘菜，女人只有将这盘菜藏着掖着，那才是神秘的深不可测的，有着不尽的内容，叫男人不甘心离去，叫男人爱也爱不够。
现在，她自己就要把那盘最珍贵的菜给周老板端出来吗？
在何桂香这样想着的时候她其实已经把自己打扮好了，她甚至在镜子里照了又照，然后自认为自己确实是个美妇时，她给王十五留了张字条说，爷老子要上县城治病，她去找钱去了。然后便高高兴兴下了楼。
院子里有几个老人坐在原木上晒太阳，他们的目光呆滞而迟缓，就像那原木上干硬的青苔，何桂香知道，终有一天她将变得和他们一样，他们年轻的时候是不是也像自己现在一样有过对另外一个男人或者女人的冲动？她相信他们肯定和她的今天一样有过，至于是否真的把那盘最后的菜端出来，那要看天时地利或人和了。
周晓平的车开得很快，他没有告诉何桂香他要带她到哪里去，何桂香也没有问，她想既然上了他的车还在乎他把她带到哪里去吗？
终于，车在距县城三公里的一个农家餐馆前停了下来，见是周老板的车，餐馆的老板便乐癫癫地跑出来迎接，然后把周晓平与何桂香带到二楼的一个包箱。
何桂香走进包箱一看，发现包箱里已经摆好了那些消毒碗筷和一只冷冰冰的电磁炉，她正想在那条围得像农家火塘一样的凳子上坐下来，周晓平却推开了另外一扇门，说进去吧。何桂香不知那门里面是什么东西，便跟着周晓平走了进去。
里面是一张大大的床。
何桂香吃了一惊，她知道那张床才是真正摆菜的地方。她刚才看到的那些消毒碗筷只不过是这盘大菜的一种点缀而已。现在她走了进去，周晓平已经坐在餐桌旁准备吃菜。
可她仍然感到有点不习惯，这样的方法在她的脑海中从未出现过，所以她又些新奇，因此她站在门边好久没有动，只用她那双好看的眼睛静静地看着她面前的那个男人。
“来吧。”周晓平站起来，从背后抱住何桂香的肩膀，“我今天带你到这里来就是为了让你暂时忘却那些烦恼和痛苦。我爱你。”周晓平说着，他的手慢慢滑向前面，滑到了她的胸脯，停了一会又移动着试图解开她的衣扣，何桂香不动，但是也没有反抗，她已经好些日子没有跟王十五做爱了，她发现，周晓平在她身上的每一寸游动都能让她的那个地方情不自禁地颤抖起来。终于，周晓平的手到了她那个地方，她发出了轻轻的呻吟，而且她还听到了周晓平在说，真好，这么快就湿了之类的淫语。
何桂香赤裸着身子躺在床上，因为感觉到有一点寒冷，肌肉便不由自主地紧张起来，变得僵直生硬。她垂下眼皮，看见周晓平的嘴唇像一朵盛开的玫瑰在她身上忙碌地移来移去，她感觉到了一种与王十五完全不一样的情绪，她猛然转身紧紧抱住周晓平，急促不安地说：“周哥，你快点，你快点嘛……”周晓平用嘴堵住了她的嘴，并在她耳边说：“别急别急，我们有的是时间，我要慢慢来。”何桂香笑了一下，笑得又温柔又苦涩，她坐了起来，低头审视自己的身体，她的双乳因为周晓平的吮吸而变得坚硬膨胀，乳头通红，含苞欲放，从双乳往下，线条优美流畅地放出一个弧弯，形成纤细的腰肢，而后又缓慢地延展，呈现出又一个扩张的半圆，此刻在周晓平的抚摸与亲吻下，这一切都变得湿润光滑，温柔地开放着，像清晨醒来伸展着枝叶准备承受阳光的小树，她轻轻地幸福地呻吟着，等待着周哥酣畅淋漓的进入。
火锅端了上来，她与他已经从床上来到了火塘边的条凳上坐了下来，但她仍然偎在他的怀里，周晓平的年纪毕竟大了，她仍有些余兴未尽的感觉，但她的包里已经装了三千块钱。周晓平对她说，他只要和她玩一次他就会给她三千块钱，然后他们没有关系，他们不破坏双方的家庭，只维持一种纯粹的性关系。何桂香同意了，她虽然喜欢钱，却更害怕王十五的刀子。
