“这倒不怎么样，如果说他能多少为我们这个帝国着想，为帝国人民着想的话，我路格再累也是值得的。可是像他这样，像他这样用乞讨、威胁的方式不断地向东、南两方开口要钱来玩乐，最后甚至还把炮火对准了这些出钱的主，你们说，我们能怪南方有那样的反应吗？”他这个财政大臣当得真是好辛苦啊！
“嗯，我们刚才也去见过爱古斯卿公爵了，他老人家这回真的气得病倒了。”
“爱古斯卿他病了？”
“是啊，为了安地斯大公的事情啊！他们可是老朋友，我还听说连皇太后也都病倒了，唉！”
“那个人实在不适合当皇帝啊！”
“路格大人，您这句话只适合在家里说说，可不能传出去啊，这搞不好是要掉脑袋的。”虽然他们也是这么想，可是那个人毕竟还是皇帝，是手握大权的皇帝啊！
“我想最伤心的还是爱古斯卿老议长，这个皇帝还是他亲手捧上去的。”
“那倒未必，我想最伤心的应该是格兰特公爵，听说他的儿子格兰特元帅要被砍头了，他可是他们格兰特家族的一根独苗啊！”
“那怎么可能，格兰特元帅可是皇后的弟弟，好歹也是皇亲国戚，格兰特老公爵还是皇帝的恩师呢。想当初可是格兰特老公爵招他为婿后，为了他四处奔走极力将他给捧了上去！他怎么说也不可能为此就砍掉皇后的这位弟弟的脑袋吧？况且这次据我所知根本就不是格兰特元帅下令开的炮，是那小子的密友史莱克开的，不是吗？”
“没办法，陛下的意思就是要找个替罪羔羊，消消南方人民的气，偏偏这个人还非得是格兰特公爵的这根独苗，皇后最疼爱的弟弟。依我看啊，这个皇后要失势了！”
“格兰特老公爵也真是倒霉啊！谁叫他当初看错人。”
“这也没办法的事，我们当初不也看错了人吗？如果菲力浦亲王还在的话，根本就轮不到他来当皇帝。只可惜当初菲力浦亲王就这样不明不白地死了，到现在还查不清楚他的死因呢！”
“查！我看害死菲力浦亲王的人就是当今的皇帝，以现在这个皇帝的个性，他哪里能够容得下那么一个处处比他优秀，凡事都挡在他的前面的兄弟存在啊！”
“如果菲力浦亲王没死的话就好了！现在我们的帝国也不会变成现在这样子，南方更是不会像这样宣布要独立。”
“就是，最后通牒都送来了，话也都挑明了！从此以后不准任何北方船只进入南方的海域内，否则杀无赦！你们瞧，那个惹人厌的丹恩不就是一个活生生的例子。唉———真的是没办法的事啊！想到先皇可是为了安抚南方的那些贵族才特意迎娶了那时南方的大望族安地斯家族的千金，也就是现在的皇太后为妻。先皇为了我们北方和南方的和平所作出的努力看来是白费了！皇帝可是一下子就将惟一和皇室有关的南方大贵族给害死了，安地斯大公怎么说也是他的亲舅舅！大公为了南北两方的和平做了多少的贡献，却落个这样的下场，真让人心寒啊！”
“那他的位置怎么处理？”
“传给了海格特女侯爵，那个小丫头安地斯大公可是宝贝得很，从小就把她当成了亲孙女。”
“哈哈，难怪！难怪！”
“都什么时候了，你还在那边说风凉话，难怪什么啊？”
“谁都知道皇帝陛下对海格特可是一直虎视眈眈的，就算是先皇见到海格特的财富也是很难不眼红。当初要不是大家以海格特家族的人皆短命为由而强力反对，先皇在那个时候娶的人就是海格特家族的千金了！谁叫海格特那富可敌国的钱是那么的诱人，更何况还拥有那些不对外人公开的古董宝物呢！海格特应该也是对皇帝的野心一清二楚，现在安地斯大公一死，大公的位置又传给了海格特女侯爵，我听说这位女侯爵的狠可是出了名的，又很会记仇，也难怪他们南方在她的带领下会想与帝国脱离了！”
“不对吧，她榨钱狠与打海盗狠我是听说过，可我怎么没听说过她很会记仇啊，我倒是听说她对安地斯大公是很孝顺的。她会这样做，大概是为了替大公报仇吧！”
“报仇，我才不信呢！外人终究是外人，哪有可能做到那样。如果说海格特在为皇帝历年以来对他们进行的狠狠剥削报复的话，我就信！你没听那些贵族小子们在传吗？只是骂了她几句她就会反目的，女人嘛，就是小心眼！”
“是吗？”任何人被人辱骂，反应应该都差不多吧，这样子就说她小心眼是不是有点过分。
“父亲大人，不好了！皇宫现在闹大了！”路格侯爵的儿子格威特这会可是赶回来通风报讯的，这件事还真的要让他的父亲大人有一个心理准备才成啊！
“怎么了？是不是又是咱们的皇帝陛下在发脾气啊！还不来见过几位大人，那么没礼貌地傻站着干吗？”路格侯爵看到格威特那副冒冒失失的样子，就不高兴了，皇帝发脾气有什么好奇怪的，那个皇帝哪一天不是在发火砸东西。
“不是啦，我刚才出去参加社交舞会才听说的，皇宫正在大战呢！皇后与皇帝陛下最宠爱的情妇杜白丽夫人打了起来，现在整件事在皇宫闹得沸沸扬扬，听说杜白丽夫人更是被皇后打得鼻青脸肿，陛下气得闹着要废后呢！”
几位大人面面相觑都不知道该说什么。废后！开什么玩笑！皇后的后台可是很硬的，那可是代表军方的一支庞大军队啊！一个不好那可是要大乱的。
“还有，皇后的弟弟格兰特元帅已经在一个时辰前，也就是你们会议结束后不久就被皇帝下令砍头了，现在很多贵族都在担心着呢！谁也说不准下一个被砍头的人会不会是自己！”
“不会吧，那么格兰特老公爵现在怎么办？”其中一位大臣从椅子上跳了起来，老公爵虽然退了下来，可还是军方的领袖，那个人可是相当骄傲的一个人啊！皇帝这么做可是断了他们格兰特家族的根，现在更是要灭了格兰特家族吗？皇帝翻脸也翻得太快了吧！
“老公爵气愤，可是也没有办法！他只是请了皇太后出面将废后这件事给挡了下来，现在皇后正跑回自己娘家哭诉呢！”
格兰特公爵府
“孩子，你就别再哭了，再哭，母亲也要跟着你哭了！”她可怜的两个孩子，她可怜的孩子啊......
“亲爱的，现在你可不能这样坐视不管啊，陛下这么做怎么看都是针对我们格兰特家族啊！我可怜的孩子......呜......”格兰特公爵夫人抱着自己的女儿，当今的皇后陛下，两个人一起痛哭了起来。
“哭......你们除了哭还会怎么样......还有你，你可是皇后，就这样跑回来太难看了！”老公爵背着手在妻女面前踱着步子走来走去，终于不胜其烦地大声嚷了出来。
“可是，父亲大人，他居然为了那种狐狸精要废了我这个皇后......而且这件事根本就不是我的错，是那个女人自己跑来向我示威，还嘲笑我，再加上那个时候弟弟他......我气不过，所以才和她打了起来的。”皇后心中可委屈了，在宫里她已经受了那么多的窝囊气，回家后父亲大人非但不支持她，反而还怪她的不是来了！
“够了，女儿，别忘了你才是皇后，知道吗？你是皇后！最近你也给我安分点，别再闹出什么把柄让人握在手里，否则到时谁也救不了你！”
“亲爱的......”公爵夫人不满地看向丈夫，她搞不懂，自己的女儿都受了那么大的委屈，丈夫不说句安慰的话却反而责骂起宝贝女儿来，现在她可就只剩下这么一个心肝宝贝了。
“你住嘴，这里没有你说话的分。女儿，我的话你都听明白了吗？”
“父亲大人，你放心吧，我会克制自己的。明天我就回宫去。”父亲大人说得没错，她才是皇后，皇帝又怎么了，他敢废后就让他有得好瞧！
“好！这才是我们格兰特家族的子孙！”
我可怜的两个孩子啊，是父亲看错了人，是我瞎了眼，不但把我的宝贝女儿嫁给他，还协助他害死了那位正直的亲王，只为了将他捧上皇帝的宝座。而现在呢？现在我惟一的独子就这么含冤去了，只留下这么一个女儿，可是女儿也不见得好到哪里去！我绝不会再让她重蹈她弟弟的下场，我更不会让我们格兰特的血脉就这样断在了他的手里！格兰特老公爵的神情在玻璃窗外的夕阳余晖的照映下，显得是那么的阴沉诡异！
在皇太后的干涉下，一切似乎又恢复了平静。皇后重新回到了宫中，财政大臣的缺让路格大人的副手乔贝伯爵给顶上。这位可怜的大人现在可是天天头痛不已，日日无法安眠！老大臣也真是不留情面，在交接过程中把前面的一些还未上报的账单全都交到了乔贝的手中，使得乔贝原先已经无血色的脸更加铁青，这些账该怎么上报啊，只怕他只要随便拿出其中的一张来都够他脑袋与身子分离了。唉，谁来救救他啊！
八、皇室灭亡
“陛下，臣有事禀报！”这位赶鸭子上架的新任财政大臣才接手了路格老侯爵的工作三天，就憔悴得不成人样，现在走起路来都可以让自己看起来像是幽灵一般的轻飘飘。诸多大臣对乔贝伯爵的可怜相也只能用同情和庆幸来形容，他们同情他的不幸遭遇，庆幸他们自己的幸运！
“是乔贝伯爵你啊，你有什么特别的事吗？”
“是关于财政方面的问题？”
“这方面的问题刚才在会议上为什么不禀报呢？”
“这......臣认为在那个时候不适合说。”
“哦，究竟是什么事？”
“南方已经分文也不肯再上缴，而东方那边这个月交来的税金还不到以前的十分之一。本地的贵族们又以无法与南方做生意为由极力推脱，我们根本就收不到钱。如果再不让他们交齐的话，臣恐怕原本就空虚的国库会连一分钱都付不出来了！”
至于目前皇室欠债累累的事乔贝伯爵可是一字也不敢提，现在每天几乎都有商人想方设法到他的府邸去向他讨钱。这些人搞得他家没有一天的安宁，更别说让他好好地睡上那么一觉。他也不是不想付钱，而是以目前国库空虚的情况来看，他真是一分钱都没办法拿出来给他们啊！就算是东方刚缴来的那笔钱恐怕也只够皇宫内的人生活一两个月。
“东方？怎么可能？”一向闭关自守的东方贵族为了保全他们自身的权力，可是一直任他予取予求的，他们不可能会只上交这么少钱！
“东方的使者说强盗的频频打劫导致了此次只能勉强凑出以往的十分之一，所以他们也只能交出这么多，希望陛下可以体谅他们的难处！”就乔贝伯爵个人的看法，他觉得东方贵族在这件事上并不像是在说谎，前不久他的确听人说过东方的山贼厉害的事情，东方贵族们还要求皇帝派兵前往支援呢，只不过那个时候皇帝陛下没把他们的话放在心上罢了，现在看来这次的情况的确蛮严重。
“浑蛋，他们说这种话你也信！哼！朕就不信，派黑十字骑兵团去东方，看他们还有什么话说！”
“派黑十字骑兵队？”那不是又要花钱吗？现在国库哪来的钱准备黑十字军团前往东方所需要的费用啊！乔贝伯爵的头痛病又开始犯了，皇帝陛下的意思该不会是要他自己想办法筹出这笔钱吧？
“对，派黑十字骑兵队去，明天我就颁布命令，至于钱那方面我就让他们来找你拿。听清楚了吗？现在已经很晚了，我要睡了，你别再来吵我！”
“可是，陛下，国库那边根本就......”
“出去，别来吵我！还要我叫人来请你出去吗？”
“可是......是，臣告退！”乔贝伯爵这下子是看出皇帝陛下的意思了！如果他还不识相地走人的话，那他的下场绝对是只有一个惨字可以形容！所以他也只好识趣地离开了皇宫，继续像幽灵一样飘了出去。可是现在要他去哪里找那么多钱啊？如果他没办法筹出这些钱来的话，他一定会被皇帝以一个办事不力的罪给拉出去砍头的，就像格兰特元帅一样！唉，格兰特元帅死得可真是冤啊！他的死不但没让南方人民息怒，反而让他们认为皇帝陛下是在敷衍他们，使情势演变得更加恶劣！
路格大人啊，路格大人，你可把我给害惨了！嗯，现在也只有找大表哥，求他一定要救我一命。
侯赛伯爵府
“纳赛伯爵大人，乔贝伯爵来找您了，现在正在大厅里候着呢。”女仆敲响了纳赛的房门，为乔贝伯爵通报。
“这么晚？”原本要宽衣入睡的纳赛听到后只好重新穿好衣服，他看了一眼房间里那正指向十二的摆钟，乔贝怎么会在这么晚的时候过来呢？
“乔贝，怎么这么晚过来啊？”
“表哥，你这次一定要救救我啊，不然我就死定了！”乔贝伯爵一见到纳赛伯爵整个人都快急得哭出来。
“别急，坐下来慢慢说，到底出了什么事？是不是财政上的问题，我听说你当选了新任的财政大臣。”
“对，这次东方缴来的税收只有原先的十分之一，他们来信说由于山贼非常的猖狂，导致他们经济上受到很大的干扰，蒙受了很大的金钱损失。山贼的问题要是不能得到解决，恐怕他们都要没办法生存了。结果皇帝陛下硬是不信他们的话，他要在明天派出黑十字骑兵团前往东方征收税金，可国库目前所剩的钱根本就提供不了任何一支军队出动。他要我明天之前就把钱准备好，不然的话就要我的小命！表哥，你一定要救救我啊！”
“可恶，这个皇帝！你干吗要自找死路接下这个缺，不像路格大人一样辞职算了！哪一个像你这么笨，大家对这个职位不是躲都来不及吗？”
“我也想啊，可是我要辞职的时候，皇帝陛下就明白表示如果我不接下那个位子，他就要让我步上那位死得极其冤枉的格兰特元帅的后尘，我怕极了，所以就......”
“算了，你说个数吧！”
“表哥......这次少说也得十万金币......”
“十万？一支军队需要十万金币才能开动？好，就十万，保你这条小命！不过没有下次了。管家，拿十万枚金币给表少爷，顺便帮我送送他。”
“是，伯爵！表少爷，请跟我来！”
“表哥，谢谢你了，真的太谢谢你了。”
“乔贝，你立刻给我想办法辞掉财政大臣这个位子，否则我绝对救不了你第二次！”
“表哥，我尽量试试！”
管家带着乔贝离开后，纳赛一个人坐在大厅的沙发上沉思。他知道再这样下去乔贝绝对是脱离不掉那个皇帝的掌控的。他该怎么救这个表弟呢？
“大哥，表哥他......”纳赛的弟弟迪卡斯走了过来，他对坐在沙发上发呆的纳赛问起乔贝的事，自从他得知乔贝接过了那个烫手山芋后，就一直在为这位表哥担心，而且他更担心皇帝之所以选中乔贝的原因是为了他和侯赛家族的关系。
“迪卡斯，你怎么还没睡？”
“我......你们的谈话我都听到了。”
“迪卡斯，你想说什么？”
“大哥，表哥一定还会再来第二次的，皇帝不会放着他这么一颗好棋子而不用的！当他没有利用价值的时候，就是他的死期到了，我们不能就这样坐以待毙！”
“那你有什么好办法吗？”
“逃，让他逃离这里！你不是与南方的海格特女侯爵有点交情吗？让乔贝表哥和他的家人一起去南方吧，现在大家都在说这个皇室就快要完蛋了，北方很快就要陷入大乱。我们侯赛家族也必须进入警戒状态，现在可是谁多一分钱就能够多增加一分力，我们现在也得准备准备了！”
“迪卡斯，你是不是听到了什么风声？”
“我的好友萨尔罗今天过来找我，他偷偷地告诉我格兰特公爵那边已经有所行动，以萨尔罗和格兰特家族的关系，他的消息绝对不会有错的。”
