京城一切如旧。晴儿在慈宁宫中照顾太后,偶尔闲余时间脑子里全是萧剑的影子。东儿和绵忆每日舒适,心思却随着那枚玉佩全送了南儿。知画每日闷在闺中,足不出户,门窗紧锁。屋里屋外是两个世界。都是过日子,却是井水不犯河水的遥望!绵忆自然成了连通两个世界之间的隧道。知画,外面的世界就描画在绵忆的口中。绵忆是生活拉着知画的唯一稻草,时紧时松的样子。知画被生活放遂在另一头孤独地经营着自己的寂寞。知画如此走了很远。她渐渐模糊了这根稻草,徘徊在其旁边。知画憔悴了,铜镜里是另外一个人!
数日之后。皇宫沸腾了,之后是京城。一个在乾隆意料之中的消息,下一步便是要冷静下来,商议对策。京城里传着关于缅甸各色各样的道听途说。缅甸被丢在京城街道的肮脏角落里,被百姓唾弃,被百姓踩踏,是百姓口中咒骂的对象。好似过街老鼠,是人人喊打的。
乾隆整妆上朝,殿内朝议汹汹。不同的语言不同的表情,却只有一个意思。缅甸不自量力,多次挑衅,是自取灭亡。乾隆花白的眉毛,花白的胡子,根根直立。挺于大殿之上,金口开启,明瑞!一字一句。将军出列。臣在。乾隆接着说,朕命你为“征缅大将军”,领兵五十万征服缅甸,提猛白人头回来见朕。霈东,绵忆。臣在。二人为左右副将军,随同明瑞大将军出征缅甸,你们二人年纪尚轻,第一次上战场,一切要听从大将军的号令。遇事不得擅作主张。知道了没有?臣遵命。三人跪下领命。
朝中无人再言。福伦和尔康担心他们二人,面对众大臣又不便开口。明瑞将军再次出列跪倒,道,皇上,臣有一事相求,望皇上恩准。乾隆说,大将军平身,说,什么事?明瑞说,皇上,大清现在国泰民安,国库充实,国力强盛。缅甸是我邻偏远小国,地少人稀,只有二十万军队。依臣看,只要皇上赐臣十万人马,再加上两位副将定能取猛白狗头,不负皇命!乾隆明白明瑞大将军能征善战,文武全才但一听此言心里不免还是一怔。疑惑地看着他说,大将军十万人马真有这么大的把握吗?敌军将士可是两倍于你的呀。明瑞大将军果断地道,臣有十足把握拿下猛白,请皇上放心。好!朕赐你宝剑一把,上等战甲一匹,那就等你凯旋的日子啦。乾隆大声道。
此刻,尔康上前说道,皇上,臣愿跟随明瑞大将军再次征讨缅甸。望皇上恩准。臣和缅甸有过一次交战,对缅甸的地形和惯用战术都很熟悉,臣愿前往,必能助明瑞大将军一臂之力,尽快拿下敌寇。
乾隆说,尔康所言有理,可……还没等乾隆说完尔康便又急切地说,臣愿前往,望皇上恩准!一字一句吐出。乾隆便知是尔康放心不下东儿和绵忆,答应了下来。次日清早十万大军即刻启程。