二十四年前的一个冬夜，从“安魂洞”的方向突然传来了敲打铜鼓的声音，尽管只有三下，可是，当时整个太平村里至少有一半以上的人都听到了那瘆人的鼓鸣声。
从听到鼓声那一刻起，那一夜阿毕叔就再也没有合眼，尽管他从来没有进过“安魂洞”，但是从老辈人口中，他还是听说“安魂洞”里放着一面铜鼓，一遇凶音，便会自鸣。所以，如果铜鼓一响，那么，村里就一定会死人。
在这个冬夜之前，阿毕叔没听过铜鼓响，在这一夜之后，阿毕叔也没再听过铜鼓响。
然而，就在那个阴冷的冬夜，那个不祥的铜鼓真的响了，连响三声。
“要冷水啦！要冷水啦！”（注：彝族人到亲朋家报丧要喊‘要冷水’，有巫术性质。）
大清早门外突然响起突兀的报丧声音，同时，阿毕叔听到大门上响起纷杂急促而又震耳发聩的拍门声。
阿毕叔眼睛倏地张开，心里面不禁“咯噔”一下，他来不及多想，立刻披衣下床，让妻子从竹筐里取出一个生鸡蛋放到水瓢里，再把水瓢里面注满冷水，等妻子把水瓢交到他手中之后，阿毕叔就小心翼翼地托着这个装着鸡蛋的盛满水的水瓢，从屋门里迈步出来，一直送到门外报丧的土根手中。
土根年纪不过二十一二岁，长相一般，可是人却机灵活络，嘴甜会说话，全村没有谁家不喜欢他的，也没有谁家是他所不熟悉的，所以，他在太平村里是个专管跑腿送信的人物，无论是上面下达了通知，或是哪家准备办喜事，还是谁家里新死了人，事主总会先跑到土根那里请他帮忙送信，土根也每次都不负所托，半天的工夫就能把全村各家各户都给通知个遍。
土根接过阿毕叔递过来的冷水瓢，用自己的手指往水瓢里一插，便连蛋带水向着自己来时的山路方向用力地泼洒开去，随后，他便拿着空水瓢随着阿毕叔进了屋子。
“谁走了？是不是吉克老爹……”阿毕叔紧张地问道，因为村里的吉克老爹最近一直卧病在床，所以，他不能不担心这位慈祥的老人已经病重不治了。
土根飞快地摇了摇头说：“不是吉克爷爷，是阿里哥，那个外乡人。”土根说完之后情不自禁地叹了口气。
阿毕叔闻言一怔，阿里十天前才带着老婆和两个孩子从遥远的甘肃来到他们云南太平村的，说是来寻亲，可现在亲人还没找到他自己怎么就死在这异地他乡了呢？
“他是怎么死的？”阿毕叔吃惊地询问。
“他的尸体我也没见到，是听阿里嫂说的，好像阿里哥是从‘往生崖’上掉下来摔死的。阿里嫂说，阿里哥是昨天黄昏时候进山的，可阿里嫂等了他大半夜，也没见他回来，阿里嫂心里头一个劲儿地扑通，别说睡觉了，在家里根本就待不下去了，她就叫上邻居家的两个小伙子连夜上山去找人去了，结果天快亮的时候就在‘往生崖’下边找到了阿里哥的尸体。”
