“我倒是想去试试，可就是担心你的身体，你总是干起工作来就不爱惜自己。”
任弼时理解陈琮英的心情，笑了笑说：
“你没来时我不也是一个人吗？”
“还说你一个人呢，看你那时瘦成了什么样子？”
“那好，你要是同意就去参加宣传队吧，至于我的身体，我一定多加注意。”
在陈琮英这样想着的时候，任弼时已经开始和队员们交谈起来。他走到一个队员面前，问：
“你下去后，都宣传什么内容？”
那个队员回答说：
“宣传红军是穷人的队伍，只有大家踊跃参加红军，才能打败反动派，保住胜利果实，最后建立起来人民当家作主的天下。”
任弼时又走到另一个队员面前，问：
“你打算怎样向群众宣传呀？”
“和群众打成一片，关心他们的疾苦！”
“好！”
任弼时没有成本成套地讲大道理，也没有居高临下的作指示，而是如同拉家常一样。在这拉家常中，把党和红军的政策、工作的方法及注意的事项，传给了人们。
陈琮英站在队列里，听着任弼时和大家的交谈，觉得他的这种工作方法好，是一种领导艺术：不但说，而且做，说的就是做的，做的也是说的。她又想起了一次行军路上的情景。
那是在突破敌人封锁线的时候，部队被包围在一个荒无人烟的高山深谷里。夜幕低垂，天气闷热，蚊子密集。战士们十分疲劳，又缺乏粮食、弹药。任弼时由于连续行军作战，再加上风吹雨淋，高烧不止。他拄一根棍子，坚持来到指挥部里。正好这时指挥部请来了一位向导，任弼时亲切地和他交谈起来。向导热情地介绍了这一带的情况，最后说：
“你们急什么？不要急。山山有路，路路通南京嘛！”
这句话如同一颗火星，立即点燃了任弼时思想中的火花。“山山有路”，说得多好啊！他沉吟了几遍，就让政工人员记下这句民谚，马上传到部队，传到每个战士中去。果然，这句话立即在人们的心里轰响，化成了一股巨大的精神力量，鼓舞部队爬山越谷，突出了敌人重兵的围困……陈琮英当时也在场，她为这种做法而叫好。不过，这绝不仅仅因为他是自己的丈夫。一个领导人，能抓住撩拨人心的话语，调动部署的信心和勇气，是多么高明的领导方法啊！而今，她就要单独出去工作了，她打算学会和运用这样的方法！
从男队员的面前，任弼时走到女队员的面前，大声说：
“好呀！女将们上阵了。你们女同志下去，对发动妇女会很有好处的。”
任弼时说着，来到了陈琮英的面前。他看了看妻子的灰军衣，剪得整齐的短发，腰里还扎着一根皮带，透出一股荚武的气概，心里很高兴，小声叮嘱说：
“不用害怕，要大胆工作。”
说着，他又用目光扫视了一下周围的女队员，指着李贞对陈琮英说：
“你要向她学习！”
李贞急忙摆了摆手，连声说：
“不行！不行！”
尽管李贞摆手，陈琮英还是真诚地点了点头。李贞的年龄比她小好几岁，在她面前可以说是小妹妹，但她很敬重李贞。她知道，李贞十五六岁时就投身于革命活动，参加过著名的秋收起义，当过交通员，在县委军事部工作时，动员很多青年人到彭德怀领导的部队去当兵，后来组织和指挥过浏东游击队，是有名的女性，也是做群众工作的行家。李贞和甘泗淇结婚还是陈琮英牵线当的红娘呢。甘泗淇到苏联去学习过，在省委当过宣传部长、财政部长，有文化，有水平，李贞当时还顾虑和他谈不来呢？现在，就要和她一起去动员青年参加红军，陈琮英感到很高兴。
任弼时和队员们交谈后，又讲了一些话，宣传队就出发了。
女宣传队员一下到村里，就成了农村妇女们注意的目标。她们来听演讲，看演出的文艺节目，打量这些剪得短短的头发、穿着洗得干干净净的灰布军装的女战士，目光里流露出惊奇和羡慕。凡是女宣传队员走过的地方，就会引起悄声的议论：
“看！那个身材不高的陈大姐，是任政委的堂客，好大方甩脱哟！”
“你看那位李大姐，是红军的女官长。听说她能带兵，会打仗，可勇敢哩。一些地主团防藏在山洞里，硬是被他们攻得乖乖投降了。”“红军里面就是有能人，连妇女都这样了不起！所以总打胜仗。”……
这些普通的话语，加进了不少的传奇色彩，好像不这样，就不足以表达她们仰慕的心情。女宣传队员们听了以后，既不解释，也不附和，脸上笑容更多一些，把脚步踏得更响更有力。让姐妹们说去吧，女战士的心里自豪呀！
陈琮英所在的杉木村是个不大的山村。她进村后，就住在一个叫张金莲的贫农姑娘家里。开始，这姑娘很敬重陈琮英，但就是有些拘束。陈琮英几次和她交谈，她都是满脸笑容，却又总是扭扭捏捏，不愿把心里的话全部说出来。陈琮英在分析原因的时候，忽然想到任弼时做一位县苏维埃主席思想工作的情景。
1934年腊月，湘鄂川黔省委召开五县苏维埃负责人联席会议。这天大雪纷飞，天寒地冻，永（顺）保（靖）县苏维埃主席田玉祥来开会时，身穿一件打地豪分来的皮大衣，头顶绒帽，手戴金戒指，脚登大皮靴。任弼时、王震等同志热情地迎接来开会的代表。有人把田玉祥介绍给任弼时，任弼时一边和他握手，一边笑着说：
“看！还真有个县长的样子呢！国民党的县长，恐怕也只能是这个样子吧！”
人们一齐笑了，田玉祥的脸刷地一下子红到了耳根。
任弼时知道，这个十九岁的青年人，是铁匠出身的土家族人，在十万坪战斗中曾积极为红军带路，先当乡苏维埃主席，后当县财政部长，现在是县苏维埃主席，对他的穿戴也不满意，但没有让他难堪，而是把他叫到屋里。会议结束后，任弼时请田玉祥到自己家里作客。田玉祥走进了家大院，看到政委住的是一间极简朴的木板房，里面只有一张床，一床灰布棉军被，一口破旧的木箱子，一张旧方桌，桌上堆着书，墙上贴有列宁像和一张地图，火炉上的盆子里装有一罐子药。正当田玉祥看得出神的时候，任弼时递过来一杯茶，热情地说：
“小田，你是打铁的出身吧？”
“是的。”
“现在好啦，你当了人民的县长。不过，你可不要忘记自己是打铁的出身噢！你要知道，我们的事业才开始啊！”
田玉祥知道任弼时说这些话的用意，惭愧地低下了头，望着那杯热茶。
任弼时看到田玉祥的神情，知道他已意识到了自己的不对，就转而问：
“你读过书吗？”
“在私塾读过‘学而’，还有什么‘悦乎’就没有再读。”
“那还是读过一点罗！这很好。搞革命没有文化知识是不行的。政治、军事、经济都要懂一点，特别是要学好马克思、列宁的理论……你看贺老总，还有王震等同志，他们文化水平本来不太高，现在都在发狠学习哩。”
任弼时说着，拿起一本《土地改革法》和《红军作战战术》，递给田玉祥说：
“要好好学习，懂得革命道理。”
田玉祥说：
“政委，你放心吧。”
以后，田玉祥再来省委开会时，穿的是粗布裤褂，扎的是布头巾……
这从脑海中急速闪过的镜头，使陈琮英看到了，要和群众心贴心，就要平等待人，就要讲清道理。于是，她就主动帮助张金莲干家务活，劈柴、烧水、做饭。在做这些活的过程中，进行慢慢地交谈。
“金莲，你的家里为什么这样穷呢？”
陈琮英停住劈柴的斧子问。
“命苦呗。”
张金莲望望面前的女红军，叹了口气说。
“不！咱们的命和那些富人的命是一样的。只是咱们打出的粮食交给了他们，所以自己就没有吃的了。咱们要拿起枪来打倒他们，才能永远过上好日子了。”
张金莲把劈好的柴垒在一起，眼里湿湿的，说：
“唉！我是女的，怎么样都是受苦！”
“妇女要想不受苦，就得自己起来解放自己，咱们自己不起来，不拿起枪来干，就只能永远受苦。你想想这个道理对吗？”
这位农村姑娘感到陈琮英的话很新鲜，越听越有兴味，停下了手中的活，一双大眼睛忽闪忽闪地看着陈琮英，问道：
“你们这些女的为什么要参加红军呢？”
“红军里男女平等，不准裹小脚，不准穿耳朵，不准有童养媳，不准人压迫人……”
“那任政委对你好吗？”
“傻妹子，不好还能结婚吗？我从小到他家去当童养媳，参加革命后，我们是夫妻，也是革命同志。”
陈琮英说这些时，感到很自豪，很幸福，脸上泛起红润的光彩。张金莲听得认真，眼睛里亮闪闪的。过了一会，才问：
“我也能当红军吗？”
“能呀！只要愿意的都能参加。”
张金莲高兴了，走到陈琮英的面前，迫不及待地央求道：
“陈大姐，让我也参加红军吧！”
“好啊！”
陈琮英抱着张金莲说。
在张金莲的带动下，又一些姑娘报名参加了红军。
这一天，蓝蓝的天空飘着几朵白云，金色阳光照着大山、绿树和野花。陈琮英带领一队新参军的农村姑娘，沿着弯弯曲曲的山路，走向永顺县的塔卧。省委机关设在那里。
陈琮英很高兴，那些年轻的女子们更是欢天喜地，互相看着剪短了的头发，新换上的军装，蹦蹦跳跳，打打闹闹，有人还哼起了山歌，活像一群叽叽喳喳的麻雀，不停鸣唱的百灵。
看着这景象，陈琮英的脸上荡开了笑容。这第一次单独出去“扩红”，就宣传和号召了这么多青年女子来参军。她们觉悟高，身体壮，以后不论救护伤员，演出节目，都是好样的，即使拿枪打仗，也是敢冲敢杀的英勇战土。任弼时见了也会高兴的。陈琮英心想。
到达塔卧，正好碰到了任弼时。陈琮英指着跟在身后的一队姑娘对任弼时说：
“这些妹子都是我招来的，她们自愿报名，主动要求参加红军，可积极哩！”
任弼时看看眼前年轻的女孩子们，一个个精神饱满，睁大天真好奇的眼睛，就说：
“好啊！妇女也踊跃参军，这件事意义很大。中国古代有穆桂英挂帅，有花木兰从军，今天，你们这些红军女战士一定会胜过她们。从现在起，你们的手里有了一杆枪，要紧紧握住它，用它去打出一个新世界来！”
女战士都不认识任弼时，她们看着面前这个讲话的人，弄不清他是谁。陈琮英忙向她们介绍说：
“这就是任弼时同志！”
他就是省委书记、红军的政委呀！女战士们先是惊奇，接着鼓起掌来。哗哗的掌声，既是对任弼时的尊敬，也是对陈琮英的敬慕。
“祝贺你们成了红军战士！要做一个好战士！”
任弼时向战士们行了个军礼，表示对掌声致意，也是对新战士的祝福。
晚上，陈琮英回到家里，任弼时上上下下地打量了一遍妻子，说：
“哈！我们的陈琮英也长了本事，会招兵买马了，了不起！了不起呀！”
陈琮英的脸红了，看一眼丈夫，说：
“还不是跟你学的！”
爱情船夫的四张剪影
第一张剪影
长长的队伍，精神抖擞地从甘孜出发了。向着前方，向着茫茫的草地，前进！
七月的甘孜，阳光明媚，水草肥美。牧歌声里浮动着牛群和羊群，喇嘛寺的金色屋顶在太阳下闪耀，和远处的皑皑雪山相辉映。任弼时手扶拐棍看着从面前经过的队列，轻轻舒一口气，苍白的脸上，泛起了喜悦的神采。斗争，胜利了；团结，胜利了。
一个多月前，他和贺龙、关响应等率领的红二、六军团1936年7月改称红二方面军，突破湘鄂川黔边区国民党军队的重重包围，翻越云贵高原，渡过金沙江，来到甘孜，和红四方面军会合了。但是，摆在他们面前的，却是一场严峻的斗争。中央红军与红四方面军会师后，在“两河口会议”上作出决定，继续北上。张国焘则坚持向西康、青海等少数民族地区退却。中共中央又在毛儿盖会议上决定兵分左、右两路。毛泽东等人指挥的右路军已向北走出草地，张国焘却让他领导的左路军回头南下，到达卓木碉时另立中央。二方面军到来时，张国焘仍然坚持不愿北上，在两个方面军领导参加的一次会议上，张国焘说了很多话，目的还是要南下川康。任弼时开门见山地说：
“其他问题不谈，我们现在神圣的任务，就是要赶快去和一方面军会合，才有力量抗日！”
张国焘不但不以为然，反而说要“批判毛泽东、周恩来、张闻天、秦邦宪机会主义路线”。任弼时听到这话，立刻沉下脸来，严厉地说：
“我们红二方面军的同志，很多是从井冈山来的，对毛泽东同志很熟悉很有感情。即使不是井冈山来的，对毛泽东和党中央也有很高的信仰。你如果强迫他们反对毛泽东，那么他们就要翻脸，一旦翻脸他们是不认识你的。”
对于任弼时，张国焘是很了解的。他和弼时在莫斯科东方大学一起学习过。在武昌的一次中共中央会议上，任弼时和陈独秀面对面进行斗争，张国焘也是在埸者。他知道任弼时在原则问题上是不会让步的。但是他又说：
“四方面军的干部战士对北上也有不同意见。”
一直端坐的朱德说：
“北上是中央决定的，你张国焘也赞成了，可却南下了。如果说下边有不同意见，我看也是受你的影响。现在，还是应该北上，四方面军绝大多数是要北上的。”
贺龙也针锋相对地说：
“四方面军总指挥徐向前同志和广大指战员是抵制你张国焘的错误的。四方面军同志编织了大量毛背心、毛袜送给我们二方面军，充分体现了部队的战斗情谊。他们也是要求北上的！”
张国焘虽然第一次见到贺龙，但对他两把菜刀杀盐局的事早就听说过，以及参加南昌起义当过总指挥，知道这是个不好惹的人，一时没有吭声。
关向应稳重地说：
“我们应该完全同意朱德同志的主张，坚决北上！”
在多数人的压力下，再加上南下一段时间里也不顺利，张国焘才同意北上了……
从那边，陈琮英走过来了。她腹部隆起，身子很笨重，走起路来非常艰难。看到妻子，任弼时喜悦的脸上不由得增添了几分忧虑：她快要生产了。唉？她受的苦比男的更多。可千万别在草地生孩子啊！
搀扶陈琮英的警卫员走过来，对任弼时说：
“政委，走吧？”
任弼时朝后边看看，挥了挥手，说：
“你扶琮英先走吧，等部队走完我再走。”
陈琮英听到了丈夫的话。她知道，部队不过去，他是不会走的。那一次不是这样？
一天，部队行进到一个小路口，后面是尾追的敌军，枪声不断传来。路窄天暗，人多拥挤，行军速度很慢，队伍中出现了小小的混乱。任弼时站到路边，大声说：
“不要乱！按次序加快速度前进。”
有位同志过来，劝说道：
“任政委，你先过去吧。”
任弼时扶着拐棍说：
“走吧，走吧，不要招呼我。”
敌人的枪声越来越近，甚至火光、人影都隐约可见，迫击炮弹在附近不停爆炸。然而任弼时却好像很悠闲似的，用拐棍一下一下地打着路边的草丛，接过水壶喝了一口水，慢慢地抹抹嘴唇。
他镇定自若的情绪，是一种无形的巨大鼓舞力量，战士们看到政委这样，一点儿也不慌张了。他们排着整齐的队列，迅速通过了小路口。
警卫员回到陈琮英身边，扶着她向前走。在这一瞬间，她看到了丈夫挥动的手臂。
第二张剪影
哇——哇……
空旷荒凉的草地上，传出了一声婴儿的啼哭，那么清脆，那么稚嫩，为艰难的行军队列增添了另一种音韵。
“任政委，陈大姐生了个女孩。”
正和朱德在一起的任弼时，听到这消息后，一点也不感到意外，然而心情却特别复杂。不期望的事情还是发生了。陈琮英要受苦，刚出生的女儿要受苦，自己和同志们也增加了负担。这可怎么好呢？
“走！咱们去看看她们母女！”
朱德拉着任弼时来到了陈琮英的身边。这位身经百战，德高望重的总司令，抱起婴儿，伸出粗糙的大手抚摸着孩子让她不要哭。可小女孩不认识总司令，还是哇哇直哭。朱德张开长满胡髭的嘴笑了：
“嘿！哭得还满有气派哩！”
“总司令，你……”
陈琮英想说什么，没有说下去。
