轩辕澈微笑着起身走近几步,伸手将他扶起道:“澜弟何必过谦?自朕登基以来,澜弟便在朕的身边辅佐朕,数年来忠心耿耿、政绩卓著,朕早已视你为不可或缺的左膀右臂!”
“此乃臣弟之职责。”轩辕澜淡淡地应了一句。
轩辕澈颔了颔首,回到御案前坐下,对着他说了一声:“坐吧。”说完,便埋头批阅起了奏章。
冬暖阁内霎时一片寂静,只听见轩辕澈手中的朱笔落在宣纸上的沙沙之声。窗边的山水屏风旁,瑞兽金炉中腾起的袅袅青烟在两人间缠绕着,与轩辕澜茶盏内的轻雾融成了一片。
许久之后,轩辕澈搁下手中的朱笔,长长地伸展了一下腰身抬起眼来,“随朕出去走走吧。”
一夜北风吹,带来了漫天飘飞的鹅毛大雪。此时的帝都城,早已是一片白茫茫的冰雪世界。
轩辕澈和轩辕澜并肩漫步在碧波池畔笔直的长廊上,脸上都不由自主地挂上了几分郑重。
“安国欲与我朝联姻一事,你怎么看?”轩辕澈停下脚步,仿佛想起了什么。
轩辕澜愣怔了一下,垂下眼道:“臣弟以为皇兄心中已有判断。”
轩辕澈挺拔的长眉微微蹙起,思忖了片刻道:“安国曾数度出兵进犯我朝,狼子野心昭然若揭。如今虽暂化干戈为玉帛,对我朝俯首称是,但必定是早已怀恨在心。此次为表示联姻的诚意,竟愿将幼女云裳公主献上,不可谓是不下足功夫啊!这云裳恐怕不简单……”
轩辕澜点头道:“此事臣弟亦认为如此。两国停战数年,双方兵马早已得以休养生息,安国难免会卷土重来。曾耳闻这云裳公主色艺无双,不知皇兄可要将之收入后宫?”说着,他看了一眼轩辕澈。
“哈哈……”轩辕澈朗笑着不住点头,伸出手来拍了拍他的肩头:“不愧是自小和朕一同长大的澜弟,真是处处与朕心意相通!”
轩辕澜不语,安静地望向他,目光中恍惚闪过一丝复杂的意味。
“朕除却了瑶儿,不会把其他女子放到心上……”轩辕澈说着似笑非笑地看了他一眼,见他的脸色果然一下子苍白了不少,心头不觉一沉:“朕的意思是,如今还不是撕破脸面的时候,在皇室中选一位年貌相当、适龄未婚的男子与之结亲。”
轩辕澜眸光一闪,已然明白他话中的含义。
轩辕澈伸手拂开肩上的雪花,信步向前而行,轩辕澜默然地跟随在他的身后。
“记得朕六岁那年练武时不慎受了一些伤,是你和母后日日坐在朕的床边陪伴照料。朕痊愈以后,咱们也是信步走到此处。当时你对朕说,不管将来如何,你我不但是兄弟,还是挚友,一生相互扶持……不知这些你可还记得?”
轩辕澜垂下头,唇边漾起了一汪笑,“臣弟自是不敢忘。”
轩辕澈目光深邃而辽远,继续说道:“自朕登基以来,澜弟一直信守诺言,忠心辅佐于朕,是朕身边不可或缺的臂膀。反倒是朕,有些不近人情了……”
轩辕澜闻言一怔,缓缓地抬起了眼,却见他从腰间掏出一块金牌来,塞到他的手中。
“腰牌给回你,今后你依旧可以自由出入朕的后宫。”
轩辕澜呆望着掌中沉甸甸的金牌,却并没有屈指握住:“臣弟……”
轩辕澈含笑摆了摆手道:“收下吧,从前是朕狭隘了,如今……呵呵,早已是时过境迁。”
轩辕澜望着他清朗的笑容及眸中闪烁的一点柔光,心不由自主地一坠,赶忙用淡淡的微笑及时掩住了眼底的黯然:“谢皇兄。”
“呵呵,澜弟总是这般拘谨。”轩辕澈好心情地低叹一声,又与他并肩前行。
一片浅黄色的树叶离开枝头,飞旋着缓缓落下,停在了轩辕澜的肩头。
轩辕澈停下脚步,伸手从他肩上取下了落叶,捻在指间把玩。
“澜弟正值新婚燕尔,与裕王妃,想必琴瑟和谐吧?”
轩辕澜的呼吸顿时乱了节拍,脚步晃了一晃,立即站住了:“我们之间,清淡若水。”
轩辕澈挑了挑剑眉,“哦?何出此言?”
轩辕澜淡淡地回望他,眼底闪过一丝讥讽:“臣弟能做到的只有将其束之高阁,却无法做到与之恩爱。”
轩辕澈盯紧了他,浓密的长眉紧锁,口气中带着几分困惑:“朕瞧那户部尚书之女空灵轻逸、温婉知礼,澜弟还有什么不满的?既娶了她,却又为何不试着接受她?”
轩辕澜侧过头,将目光投向微微结冰的碧波池中。寒风拂起了他天青色的袍角,将他唇边的一抹淡笑衬托得益发苍白。良久,方才有一声轻叹逸出他的胸臆之间。
“皇兄又何必多此一问?答案在皇兄这里……”