赵小苟、浮屠雄和马标虽然被灵猴吓得落荒而逃，但从黄田、飞龙和秦少刚的表情完全可以看出，林木风已被击杀身亡。赵小苟认为，没能遂赵高活捉林木风之愿，将其诛杀也算是大功一件。
回到太原郡，郡守刘德成热情接待了凯旋的赵小苟、浮屠雄和马标。赵小苟厚着脸皮以朝廷大员的口气道：“太守大人委派郡尉马大人即时援手，才得以将叛贼林韩成余孽伏法，太守大人功不可没啊！他日赵高大人一定会奏明皇帝，予以褒奖。”
刘德成立即拱手道：“这次全凭赵大人指挥得当，才取得辉煌战果。下官只是尽了为臣本份，出了微薄之力，烦请赵大人在赵高大人面前多多美言！这位是……”刘德成注目浮屠雄问赵小苟。
“这位是太乙山浮屠雄山主，是赵高大人的朋友，这次剿灭林木风的功臣。”赵小苟向刘德成介绍。浮屠雄立刻起身以礼：“江湖草莽见过太守大人！”“久仰山主威名，幸会，幸会！”刘德成回礼。
马标向刘德成绘声绘色地讲述着如何力战林木风的经过，不时引发哄堂大笑，餐桌上的气氛甚是热闹。
酒足菜饱之后，赵小苟准备起程回咸阳向赵高复命。刘德成再三挽留无果后，便叫马标挑选几匹好马给赵小苟、浮屠雄等人，既是讨好巴结，也算尽了地主之谊。
赵小苟志得意满地赶回了咸阳，赵高听完赵小苟的禀报后非常高兴，直夸赵小苟办事得力；但他更高兴的是不仅大赚了一笔，而且在皇帝和大臣面前说话更有资本、更有分量了。
原本打算在必要时要太尉尉缭派兵协助，谁知机缘巧合，林木风成了难支独木，被一举剿灭。没有惊动这位太尉大人，自然诛杀林木风的“费用”统统归我赵高一人所有了，与你尉缭没有多少关系，顶多表示一下意思就可以了。刘德成一个小小的地方官，到时在用得着的时候，再向皇帝举荐，予以重任，也算看得起你了。倒是浮屠雄，虽是江湖草寇，却很有本事，将来一定有用得着的地方，定要多多结交，好好培养，为我所用。
赵高一阵狂喜过后，将赵小苟叫到跟前：“小苟，这次多亏了你，我会好好重赏你的。对了，浮屠雄算是立了大功，你休息两天后，将他叫到府上来，我要对他予以重赏。”赵小苟对赵高如此夸奖自己，感恩戴德、感激涕零，连连叩头道：“多谢大人看重，小的不需要休息，我明天就去请浮屠山主。”赵小苟一心只想讨得主子欢心，哪顾得上疲劳，第二天一大早就朝太乙山赶去。
同样是第二天，赵高高高兴兴地来到大殿上，与群臣一道三呼万岁后，便迫不及待地向秦始皇禀报消息：“启奏万岁，臣不辱使命，经过一年零五个月时间的千辛万苦、千难万险，终于在日前将林韩成孽子林木风诛杀于太原郡盂县。在此期间，臣广泛发动地方官员、江湖人士、庶民百姓，提供线索、组织力量、调配人手，采用激励、奖励、鼓励等种种手段和办法，才有今日之战果。虽然在时间上超出规定五个月，但动用人力之广、财力之大、物力之多无法估量。微臣粗略估算，总花费在五万镒之上，您就给微臣……”狡猾的赵高担心皇帝在时间问题上又与他讨价还价，干脆自己先提出来。赵高边说边仰望着秦始皇，察颜观色地等待着皇帝的答复。
看似威严的秦始皇，根本没有听赵高滔滔不绝的胡说些什么，而是去做他的“不死神仙”梦去了。他半天见殿内一片寂静，才微微睁开眼睛。见赵高还跪在大殿中，便不悦地问道：“你说什么？”
赵高以为皇帝在责怪他用钱太多，便颤栗而小声地道：“用了三万镒上币。”秦始皇无精打采地道：“三万就三万，去治栗内史处支取吧！”赵高不敢相信自己的耳朵，张大嘴巴地望着秦始皇：今日皇帝为何如此慷慨？秦始皇见赵高仍旧跪在原地不动，责问道：“还有何事要奏？”
等秦始皇退朝后，一些趋炎附势的同僚们前来为赵高道喜，特别是那些与赵高有勾结的小人，奴颜婢膝地前鞠后躬；而忠臣良将们对赵高的卑劣行径极为不齿，特别是林韩成的生前好友、忠义良臣恨不得削其骨、食其肉。
尉缭却有些哭笑不得，皇帝说好了与你并肩战斗，你赵高却吞了独食，得到了三万镒上币，也应该分给我一杯羮吧，你却闭口不提。尉缭一脸的不高兴。赵高俨然成了秦始皇的股肱之臣，很是春风得意。
到了晚上，赵府热闹非凡，前来恭贺的小人络绎不绝。将作少府李子敬、中尉齐贤良、廷尉朱魁元、掌管刑辟的副职郑能、曾因“林韩成之功”而受到降级处分的刘戎粟等，凡与赵高臭味相投的人，陆续出现在赵高府上……
在一阵吹捧奉承中，赵高觉得有些疲乏了，哈欠连连。“小人们”识趣地向赵高道别。赵高准备起身就寝。
这时，赵高那尚在朝中为小吏的弟弟赵成走了进来，在一番道喜祝贺之后，似乎还想说什么，但欲言又止。赵高看出了赵成的心思：“兄弟之间有什么不好开口的，有话就直说吧！”赵成欠身小心地道：“大人，小弟……”赵高知道胆小的弟弟也怕自己对他不利，便放下身价，以兄弟的身份对话：“弟弟，我们是一家人，干吗要这样称呼呢？兄弟之间就当推心置腹嘛！”
赵高喝了口茶，渐渐打消了心中的顾虑：“弟弟深夜打扰哥哥，有两个意思：一是兄长虽贵为皇帝近臣，而弟却在朝中为小吏多年，还是不被他人看重；因家庭身世，还有被人瞧不起之嫌。我想，我想恳请兄长出面，挪动一下位置。”说到这里赵成看了一眼赵高。
看样子，赵成既在等赵高的回答，也是在试探他的反应。而赵高却在一边闭目养神，一边听赵成说话，还是一副居高临下的架式。“弟弟怎么不说话了？你不是有两个意思吗？”赵高在闭目张口。
这第二个意思让赵成更难启齿了，生怕恼怒了这位不可一世的亲哥哥。“你说吧，难道还要哥哥请弟弟说吗？”赵高还是在闭目等待弟弟的下文。
“大哥为皇帝立下了大功，成为了皇帝最信赖的大臣，可是朝中对哥哥也用不少议论……”赵成的话还没有说完，赵高却像针刺了一般，立刻从躺椅上反射起来，目露凶光地问：“是谁在议论我？议论些什么？快说！”
此时的赵成哪敢继续说下去？既怕赵高加罪于自己，又怕亲兄弟树敌太多，招来杀身之祸。只得规劝地道：“大哥不必追究个人，不要树敌，以后多加注意吧！”
这时的赵高不仅没有反思自己的过错，而是责怪他人的非议，加速了他的反叛之心。在赵高看来，只有自己做了皇帝，才没有人反对。他立即想到了眼前的这位弟弟，必须迅速培养自己的实力。满足弟弟的要求，也是我积蓄力量，成就帝业的第一步，必须尽快实施。
那天赵小苟的一声“遵旨”，让赵高产生了太多联想，好不惬意。今天虽然得到了皇帝恩赐的三万镒办案经费，却遭受了不少大臣们的白眼。如果得到了皇帝宝座，整个江山都是我的，还怕别人的议论不成？白眼又能怎样？不服又将如何？哪个不顺眼，就取其性命，看他又能奈我何？
赵成的话加速了赵高的黄粱美梦，他在勾勒着自己的美好未来。赵成见他喜怒无常，心里有些打鼓，不知眼前这位兄长到底在想些什么？便欲退出赵高房间。只见赵高闭目道：“弟弟，你的事我会很快办理的。不过你这懦弱的性格得好好改一改，有哥为你撑腰，怕什么？放手大胆地干吧，天塌下来，有哥顶着。今后兄弟要同心协力，共图大业，共同改写赵家的历史！”赵成应声道：“弟弟唯大哥之命是从！”
在赵高的心目中，这位弟弟赵成是一个胆小怕事之人，心中的想法不便向他道出。否则，一旦泄露机密或出什么差错，不但前功尽弃，而且身家性命都不保。必须在计划相当周密，或者事情有相当把握时，才能将有关事情交由他办理。目前，只能将他放在重要岗位上。
这一晚，赵高失眠了。白天上殿时看到皇帝那副有气无力的尊容，知道这位一心想得道成仙、长命万岁的万岁爷，将不久于人世。我赵高必须利用这个短暂而有利时机，谋划好自己的未来。现在，成就帝业的最大障碍林韩成的孽子林木风已除，还有谁能阻挡得了我？朝中的那些反对者们，也只能是议论罢了。
第二天清晨，赵高早早起来，一边呼吸庭院里的新鲜空气，一边梳理昨夜的构想。忽然他让总管赵子荀立即派人将女婿阎乐叫来，有要事相商。赵子荀马上照办。
此时的阎乐还是咸阳的一个小小书吏，没有多大分量，赵高必须将他推到重要位置上来，发挥能够左右大局的作用。阎乐与赵成的性格恰恰相反，胆子大，敢作敢为，得好好利用他的个性，发挥他的最大作用。在赵高的心目中，已为弟弟赵成、女婿阎乐选定了相应的位子和今后的用处。
仍然沉浸在美好想象中的赵高，被阎乐一声“小婿参见岳父大人”的拜谒之辞拉回现实。俩人徒步来到后院，就坐在凉亭下，赵子荀跟在后面，吩咐下人奉上早点和香茶后退下。
翁婿一阵寒暄后，赵高直奔主题：“乐儿啊，你对当前时局有何看法？”阎乐立即恭敬地道：“小婿才疏学浅、人微言轻，不敢枉议，烦请岳父大人指点！”
赵高一想也是，你一个小小的书吏能知道些什么呢？不问也罢。便换个话题：“对你当前的官位有何想法？想不想调动一下？”阎乐哪有不想调换之理？目前工作虽然轻松，但位置不高，不被人看重。便立即稽首道：“小婿全仰仗岳父大人了！”“我去向皇帝禀告，让你任咸阳令。你作好上任准备吧！”赵高满有把握地道。
赵高接着对阎乐道：“上任后，要加紧练兵，多多关注朝野动向。养兵千日，用兵一时嘛，要发挥好咸阳令的作用。”阎乐恭敬地道：“岳父大人之言，小婿铭刻肺腑！”
这时，总管赵子荀来到赵高身边：“禀报大人，太乙山浮屠雄山主已到！”
“知道了，要赵小苟带去大厅等候，我随后就到。”赵高吩咐赵子荀后，对阎乐道：“你在此休息吧，我们还有要事商讨。”阎乐高兴地应诺。
赵高将浮屠雄请来，有何好事呢？朝廷要员与江湖人士勾结在一起，有何目的呢？
