皇甫嵩和朱隽连夜收拢军队，三军冒雪行进，疾驰洛阳。丁原收拢粮草军械，随后出发，但丁原又不甘心并州被黄巾军占据，派遣吕布为正、张辽、魏续为副，领兵五万直奔高都而去，日夜攻打。
董卓领兵回凉州，途中本想在谷城屯驻，但见皇甫嵩、朱隽势大，只得引兵回军武威，暂且不提。
荆扬本就是同路，皓明和蔡瑁辞别了众人，带领荆扬士兵南下回返。路过南阳的时候，皓明带军去收编黄巾俘虏，蔡瑁等人急着回去复命，辞别了士皓明，返回襄阳。
十几万俘虏整整用了三天才交接完成。“主公，”郭嘉抱着名册进了大厅，身后跟着张合、李典、吕旷、吕翔，还有见了谁都点头哈腰的杜远。
“奉孝，都忙完了？”郭嘉见皓明嬉皮笑脸的，把名册往桌上一放，“可累死我了，在广宗收降黄巾军两万余人，在南阳收降黄巾军连带家眷共计二十八万之多！”
“这么多？”郭嘉指着名册，“都在里面急着呢，你自己看去吧。”皓明斜眼看了看那几本厚厚的名册，“再说吧，现在我们只有三万多人，不好押解这么多俘虏啊。”
皓明从徐州借兵五千，张合、李典又带八千士兵北上。后来淳于琼带新兵来的时候，朱隽见士皓明手下兵马太少，拨调了两万士兵到帐下听用，连番厮杀只剩下三万余人。按说朱隽临走的时候，应该收回皓明手中的兵马，但考虑到皓明还要押送黄巾俘虏去扬州，也就没有收回，皓明也乐得装作不知道规矩。
大家正说话呢，外面亲卫来报，“糜芳将军押运粮草至此。”皓明笑着起身，“走，咱们一起去迎接下这个糜芳将军。”
大家刚到府门口，糜芳就已经来到门口了，糜芳下马对士皓明一抱拳，“末将押运粮草，不曾误期。”“好，暂且休息。”
糜芳立刻就跟换了人似的，“好你个士皓明！你们在前面拼杀，天天让我押运粮草！你太不够意思了！”
皓明呵呵一笑，“子方怎么能这么说啊，三军未动粮草先行，这么重大的任务交给子方，说明我们信任你啊。”郭嘉跟着帮腔，“刚才看到糜将军这么有板有眼的，我还一时不适应呢。”众人哄堂大笑。
皓明拍拍糜芳的肩膀，“好了，子方，等我们回到扬州，有的是机会让你领兵的。”
“只怕不行，”糜芳愁眉苦脸的，“大哥派家人送信过来，让我务必回家过年。正好你也要回去了，我给你送完这批粮草就直接回徐州了。”
大家沉默了一下，“没事，大不了过了年之后你再来，反正我扬州以后也得发展，也需要商人，你正好借口过来。”
“也是，到时候再说吧。”糜芳说着往院里走去，“今天你可得好好招待我，什么好吃的好喝的都拿出来！”张合也跟着起哄，“我们可知道有什么好吃的，要是少上一样，我们都不依的！”
众人笑闹着往前厅走去，后面一个亲卫跟上来，“将军，门外有人求见，说是将军的故交。”“哦？”皓明和众人相互看了看，“带他到前厅一见。”
“我和先生认识么？”皓明看着前厅中央站立着的灰衣儒生，感觉很面生。“我家大人有信给士州牧，”灰衣儒生说了一半，看着其他人。
“无妨，都是自己人，有什么拿出来吧。”儒生从衣袍里面掏出一封书信，吕旷接过书信，转而递给士皓明。
皓明撕开火漆，抽出书信看了半响，面无表情。“吕旷，送这位先生下去休息，好生款待。”“是！”皓明随手把信递给郭嘉。
郭嘉快速的看完之后低头沉思，张合等得不耐烦，“拿来我也看看，”从郭嘉手中抽出书信。
“这，欺人太甚了！”张合一边怒骂一边把书信传给其他人看。李典单膝跪地，“主公，给我一万五千兵马，趁着黄祖还没有防备，我去取了他的狗头来！”
张合也跪下，“我只要一万兵马就可以！”“哎，张合，你和我争什么？主公，我只要九千兵马即可！”
皓明看着张合和李典争执，一时头大，“好了，好了，别吵，都想想办法。这要是仓促和黄祖开战，就算我们赢了，这些俘虏恐怕也保不住了。”
“奉孝，你有什么办法？”“主公，我有一计，名为‘内外交困’。”郭嘉只沉思了片刻，就一副胜券在握的样子了。
“哦？奉孝快快说来听听。”“可派吕旷带三五亲卫化装成行脚商人，先往扬州报信。令水军出靳春，沿江而上，黄祖定要分兵前去对峙。我军再从旱路当道下寨，江夏城水旱不通，此为外困。”
“再派吕翔去襄阳城，将刘景升阻拦天子赦命的黄巾军南下之事闹得满城皆知。多带金珠，结好蔡家，让蔡家在合适的时机，去向刘景升进言。刘景升无进取之心，必然让黄祖放行。”
“黄祖若是放行，必然心中埋怨刘表；若不放行，刘表面子全无，荆州治下自然人心思动。此为内困。”“奉孝妙计啊！”郭嘉微微一笑，“我还有一计，可帮主公收一文一武。”
“这样最好了，不知道这一文一武是？”郭嘉取来纸墨，写完之后放在案几上的木匣内，“张合将军，”“在。”“你拿着这个匣子，到桂阳城外再打开。”
皓明急得抓耳挠腮，“奉孝，你这不是吊人胃口么，快告诉我吧。”“早说无用，张合将军，还不快快去办。”张合对皓明一拱手，拿着匣子出去了。
“张合将军去办，武将应没有变数了，只是这文，”“这文是谁呀？你说出来大家一起想呗。”“刘巴。”
“啊？奉孝，人家刘巴在刘表手下任官，怎么可能弃官不做，跟我走啊。”郭嘉又写了一个字条，“吕翔将军，你带这个字条去襄阳行事，必建大功！”皓明急得团团转，郭嘉吩咐完又不给解释。
