张鲁投降和董卓身死的消息几乎是同一时间摆在刘表的案上，襄阳官员立刻齐聚州牧府。“借道！借道！你们让我坐收渔翁之利，结果呢！结果呢！”
蔡瑁早就躲到一边去了，蒯良有心打击一下蔡瑁的气焰，但当时给刘表建言的还有蒋琬这种中立文官，为了打压一下蔡瑁得罪另外一股势力，不值当，结果就是大家都沉默。
刘表转了两圈，“黄祖呢？黄祖在哪里，让他调兵攻打扬州，蔡瑁带兵攻打益州，不能好处都让士皓明占了。”
“黄祖已经带兵回返江夏了，主公还需派人安抚一下黄祖。”“言之有理，黄祖的水军被困在鄱阳足有数月，蒯良，你带黄金百两、白银千两、蜀锦十匹去江夏安抚一下黄祖。”
蒋琬腾的站起来，“主公，此时两路出击实为不智，南阳太守袁术招兵买马，日久比我我军心腹大患，扬州有周瑜防守，黄祖断断不是此人对手。益州在荆州上游，虽没有强悍水军，可是沿途多关卡，一时间难以击破，况且士皓明携蜀中、汉中大胜之威，顺流而下，必然战时僵持，一旦僵持，袁术必然趁襄阳空虚大举进犯，请主公三思。”
刘表有些犹豫，蒯越冷笑一声，“蒋琬何必如此胆怯？士皓明大举进攻蜀中，此时扬州内外空虚，扬州水军在我荆州水军眼中不值一提，战机稍纵即逝，只要夺下扬州几个城池，以后我军随时可以攻打扬州，要是袁术真有异心，黄祖将军的大军随时可以回返。”
“再说蜀中，扬州军入蜀，蜀中人心惶惶，正是主公一举入蜀的大好时机，主公和益州牧刘璋同为汉室宗亲，士皓明擅自拘禁汉室宗亲，主公理应起兵讨伐，方能不失大义。”
蒯越一番话正合刘表心意，“蒯异度言之有理，蔡瑁，你久在军中练水军，劳苦功高我一直看在眼里，这次许你在襄阳休息数月，水军暂由蒯越和张允掌管，一个月后蒯越水师向西，黄祖水师向东，延误军机者斩！”
“主公，此事不可啊！”刘表横了蒋琬一眼，“蒋琬、傅巽、伊籍、王粲，你们也先卸去职位，各自回府闭门思过，若不是你等，我怎能放任士皓明去打刘璋？”
“襄阳城即日开始戒严，文聘统领荆州一应步卒，金旋领三万步卒汇合荆南各地步卒防守扬州反扑！”
刘表罕见的强硬，蒯越接手荆州水军，蒯良辅助黄祖，文聘戒严襄阳城，蔡家和文官派都受到了打压，主战派大占上风，一些人开始四处奔走，酒肆茶楼也多了许多高谈阔论的书生们，他们三五成群解说荆州军如何骁勇，只要突破了扬州军那不堪一击的防线，如何的兵锋直指。
并非没有有识之士注意到这种现象的后果，也有人向刘表进言，大军发兵应该是秘而不宣的事情，现在在襄阳城处处高谈阔论，这种迹象还有向荆州各地蔓延的趋势，到时候周边势力都会知道荆州的举动。
可刘表认为这是民心所向，不但不加以制止，反而对这些书生表示了赞许，直接后果就是刘表的大军还没有调动，可能出现的各种方案已经摆在了周边势力的案头上。
扬州军异军突起之后，大汉朝风云突变，先是西凉马腾受汉献帝旨意，出任伏波将军，马腾一生都想重现祖上的辉煌，欣然受诏。
马腾带领手下西凉健儿征讨董卓余孽，平定雍凉二州，汉献帝加封马腾为忠勇侯，节制雍凉二州。
紧接着并州刘备和简雍上表朝廷请降，汉献帝准其降表，改封简雍为并州刺史，免除刘备前罪，着令宗亲查得刘备身份乃汉献帝族叔，赐刘备为中山王，节制并州。
袁绍也没闲着，先是冀州韩馥让位与袁绍，袁绍手下大将颜良、文丑整合冀州大军后南下青州，一月之内攻克青州全境，北海太守孔融只坚守了三日便被破城，只得舍下一家老小，在武安国的死拼护送下才得以逃往徐州。
颜良、文丑携大破青州之威，转而北上幽州，公孙瓒、孙坚相继投降，袁绍坐拥三州之地，袁家弃袁术转而相助袁绍。
然而最令人大跌眼镜的还要数曹，可以说是快逾闪电，曹仅以一郡之地，不显山不漏水，却在半个月之内，接连攻下了兖州和豫州。
在这半个月之内，曹麾下荀彧、荀攸、满宠智计百出，乐进、曹洪、曹仁、曹纯、曹休、夏侯惇、夏侯渊、夏侯恩这一干武将也是凶名远扬。
正因为曹的突然发力，攻克青州的颜良、文丑不能趁势吞了兖州，只得北上攻打幽州，曹也颇为识趣，攻下两州之后，开始整顿兵马，停止扩张。
不到两个月的时间，从士皓明一支独大，变成了汉献帝、袁绍、曹的异军突起，大汉十三州中，刘表和陶谦反而成了实力最弱的。
好在士皓明、袁绍、曹都经过了连番战斗，短时间内都不会进行扩张，汉献帝虽然坐拥四州，可马腾、刘备新降，一时间也不好调动兵马，故而几方都进入了相持，表面上都尊汉献帝，暗地里人心思动。
风云突变的消息送到刘表案头之后，更坚定了刘表出兵的信心，一场大战一触即发，到底是刘表死地后生还是触发了各方混战，谁都不知道。
