新中国成立的消息传来那天，南城变成了一片欢庆的海洋。惊天动地的锣鼓声中二妮和陈婶结伴走出了大钟巷，加入到喜庆的人群。虽然在南城住过好多年，但二妮还是第一次发现这座城市里竟然住着这么多人，黑压压的人群像潮水一样从钟鼓楼下的大街上一直向前流淌，最后都汇聚到天地庙前面的广场上。
随着一阵欢呼声，第一届南城市人民政府的领导们走上昔日举办庙会用的演出台，南城市第一任书记和市长分别讲了话，讲话声通过四只高音喇叭回响在人们的头顶上。二妮和陈婶被人流裹挟着来到台子边。二妮看见台上摆着一长列桌子，桌子后面坐着十几个人。台口两侧几名全副武装的解放军士兵，威风凛凛地站得笔直，二妮的目光从台上那些人的身上依次看过去时，一张熟悉的面孔出现在视线里。那人戴着一副黑框眼镜，清癯的脸上一副斯文的模样，二妮一下子就认出他是严复生严先生。
第二天上午，二妮在工作人员的引领下走在南城市人民政府长长的走廊时，心里充满了激动，她觉得自己的身份很快就可以得到证明了，在这之前，她已经几次找到有关部门，试图找回自己的身份，可人家的回答都一样，希望她能出示证明自己身份的证据，可是，她哪里有什么证据呢？二妮知道严先生已经是南城的一位副市长，只要他能说一句话，自己就能很快回到组织的怀抱了。
二妮走进副市长的办公室时，严副市长正伏在办公桌上看一份文件，他没有抬头，举起一只手示意二妮坐到墙边的沙发上。二妮坐下后，心里七上八下地不安，她不知道人家还能不能认出自己来，当初他们只是跳过一支舞。
严副市长放下手里的文件，打量一眼二妮说：“这位同志，我是不是在哪里见过你呀？”
二妮激动地从沙发上站起来，向前走两步，手扶桌边说：“严市长您说得没错，我们确实见过面，当初您来南城策反赵铁军赵师长时，曾经和他一起去过万乐门舞厅，我陪您跳过舞，我还记得您的舞跳得很棒的。”
“如果我没有记错，你的名字叫艾琳吧？我也记得你的舞跳得非常好。”严副市长脸上露出开心的笑容说。
二妮脸颊上飞起两团激动的红晕，她没有想到严先生竟然真的还记得自己，她连连点着头说：“您说得没错，我当时公开的身份是万乐门的舞女，化名叫艾琳。”
严副市长笑笑幽默地说：“艾琳小姐，今天来找我有什么事？不会是又要陪我跳舞吧？”
二妮连连摇头说：“我想请您帮个忙，证明一下我的身份，在万乐门当舞女时我正在军统南城情报站做卧底，我的真实身份是中共南城地下党的一名情报员，名叫姜二妮。”
严副市长脸上现出惊讶的表情，仔细打量二妮一番说：“想不到当时你是在为党工作啊！怪不得看你第一眼时，我就有一种一见如故的感觉呢！”
二妮突然想起来，自己第一眼看到严先生时，也有一种格外的亲近感。
严副市长停了停又接下去说：“不过，小姜同志，这件事你找错了对象，你该去找具体负责此事的部门，有些情况我并不是十分了解。”
二妮急得脸通红说：“严市长，我已经先后找过好多部门了，但因为没有足够的证据，所以我的身份一直没有落实。昨天在天地庙会场上看到您，今天就冒昧跑来求您帮我做个证明。”
严副市长皱皱眉头，双手一摊说：“小姜同志，这件事我真的不太好插手，我只能证明在万乐门舞厅里见过你，但并不了解你当时的真实身份，你应该去找当初的联系人，由他们去做证明。”
二妮说：“我单线联系的上级是杜二宝，在南城解放那天晚上，他出城去给解放军带路，就再也没有回来，如今生死不明。我来这里还有一个目的，就是想求您帮忙找到他的下落。”
严副市长在纸上飞快地做着记录说：“这件事我会安排人去进行调查，但你的身份只能找相关部门去解决。”
二妮眼见自己的希望又要破灭了，她近乎哀求地说：“严市长，请您千万帮帮我，我实在找不到别的人，才跑来求您的。”
二妮突然想起了何奎设计抓捕严先生那件事，又抢着说：
“严市长，也许您还记得一件事，有一天傍晚您和赵师长在南城剧院看戏，赵师长的勤务兵突然闯了进去，报告说您住的悦来客栈起了火，当晚不能再回去住了。”
严副市长想了想说：“好像是有这么回事，那天晚上我住在了赵师长的军营里，这件事和你的身份有什么关系吗？”
二妮使劲点着头说：“严市长您听我说，关系相当大，当天晚上军统南城情报站站长何奎布置好了要去悦来客栈抓捕您，是我打发那个勤务兵去报信，假借客栈着火的名义通知您有危险。”
严副市长点头说：“想不到这里面还有一段曲折的隐情啊，不过我还是那个意见，你的身份需要找相关部门去搞清楚，请你放心小姜同志，组织上绝对不会忘记那些为党做过工作的人。我会和他们打招呼，一有消息就去通知你。”
二妮见严副市长从椅子上站起来，做出了送客的手势，只得站起身来向门外走。
几天后的下午，市政府的两名工作人员找上门来，当时二妮正在后屋和陈婶一起做针线。陈婶的眼睛已经有些花了，一根棉线怎么也纫不进针鼻里。二妮拿过来帮她纫好。陈婶把针扎进正做着的一件夹袄里，叹息一声说：
“人这辈子说长也长，说短也短，还没觉得咋地呢，就变成老太婆了，想一想，真的没啥可较劲的。”
二妮知道陈婶是借机在劝解自己，她没有接茬，默默地纳一只鞋底。在她的心目当中，如今最重要的就是两件事，一是找到二宝的下落，二是找回自己的身份。二妮把粗麻线从锥眼里拉出来时，抬头看见屋门口站着两个人，穿着打扮显然是政府的工作人员。
“请问姜二妮同志是在这儿住吧？”一个年纪略大的人率先开口问。
二妮答应着站起身，把对方让到自己住的前屋里，忙着沏茶倒水。两个人摆手让她不要忙，那个年纪轻些的打开公文包，拿出一只蓝色的文件夹说：“姜二妮同志，我们接到严市长的指示后，仔细进行了一番调查，杜二宝同志的情况基本已经落实了。”
二妮紧张地从床边站起来，虽然她早就知道凶多吉少，但心里还是抱着一线渺茫的希望，她真的盼望来人能告诉自己，二宝目前一切安好，正在远方的某一个城市里做着革命工作。
但人家说出的话让她最后一点希望成了空，那位年轻的工作人员摇着头说：“虽然还没有确凿证据，但据我们推断，杜二宝同志应该已经遇害了。解放军攻入南城的头一天晚上，有同志亲眼见到他在城墙上被几个军统特务打伤后拖走了。”
二妮没有说话，一种深深的悔恨尖锐地刺穿她的心脏，她后悔那天晚上没有把二宝留住，和他做一回真正的夫妻。对方合上文件夹又接着说：“关于你的身份问题，我们也仔细进行了调查，到目前为止还是难以认定。组织部门没有相关记载，我们也没有找到有说服力的证据。”
二妮指着窗户上贴着的一朵杜鹃花说：“请你们看看这就是证据。我每次在旁边的菜市场上从二宝手里拿到情报后，就会在窗户上贴一朵这样的杜鹃花，请你们跟我到外面来一下。”二妮说着走出门口，指着那块青石板说：“我把情报放在这块石头下面，下线看到杜鹃花就会把情报拿走，我的代号叫纸杜鹃。”
两个工作人员依次看过杜鹃花和青石板，有些无奈地摇摇头说：“我们确实查到了一个代号叫纸杜鹃的地下党，但却没有足够的证据表明那个人就是你，如果你能找到证明人，请随时和我们联系。”
