繁华，狂热，迷茫，似乎都是这个时代的标志。
“林，你觉得我们生活的这个世界怎么样？”
“你是指什么？我不太明白，能不能说得更具体一些？”
“我是指——这个世界的辉煌，所有一切的一切。你知道，很多东西在100年前甚至都是不可思议的，包括你穿的这件迷幻服，可以随着温度的变化而改变颜色。不过这项技术好像还不太成熟。”
“你不明白吗？世界一直是这样，只会是快一点或者慢一点，不过终究都要向前。至于这件衣服，它体现了一个科研人员对于钟爱事业的献身精神。”
“不，看来你还不太明白我的意思，百年前，那时人类刚刚摆脱了迷茫状态，初步确立了以科学为终极目标的发展方向。不过一切都不稳固，总是有各种各样的狂热之士试图让历史脱离正确的轨道，甚至逆行。这时有一群伟大的人物站出来，以他们的卓绝天资和无尽毅力，一路引导大家穿过历史的迷雾，到达了幸福的彼岸……”
“好了，可以了，玛莎女士。我非常熟悉您接下来所要背诵的章节。”
“哈哈，太好了，这么说你还是对弗兰西斯先生颇为崇敬的？”
“不”男士摆了摆手，“忘了告诉您的是，那是我十岁以前看过的书。可能因为那段文字在传记中属于少有的精美片段，所以我至今还记得。”
“怎么能这样说？这不仅仅是一本精美的文学读物。如果不是弗兰西斯先生的话，大家可能直到现在都不能从那种琐碎庸俗的古老生活中彻底解脱。”
“彻底解脱？不，我不这么认为，玛莎小姐。坦率的说，我并不认为您已经获得了解脱，您还在为了更为私人化的生活不知疲倦地奔波着。”
“是的，更完美、更高的追求，我用我的努力来获取，这有什么不对吗？从这一点上来说，我们所从事的事业没有什么差别。”
“哦，这一点我承认。所以我总是充满敬意地接待您。不过我还是要提醒您的是，您对解脱这个词的理解有所偏颇。要知道除了死亡，没有什么能让人真正解脱。”
“我无心与您争吵，先生！我只是来转达弗兰西斯先生的最后一点善意。所以，没什么事的话，我就先走了。”话音落时，一个身材高挑的栗发女子快速走向门口。
“头儿，您不该这么对待一位女士。”一个脑袋忽然凑上来。
“为什么不，这样的机会可不多。”
“她代表弗兰西斯先生的最后一点善意。”
“这一句话我都听过不下十遍了，没有一点新意。”男子不屑地撇撇嘴。
“头，我知道你们东方人很传统，不过她看起来真的很不错……”
“好了，你知道我结过婚了。如果你有兴趣，我可以尽全力帮你。她叫玛莎，今年36岁，我这里有她的公民编号、第二代码、实际住址以及其他一切联系方式，你想要哪一个？”
“哦，我看，还是算了吧。这个女人将自己的生命都献给了伟大的弗兰西斯先生，我可无福消受。好吧，不开玩笑了。不过我得问一句，你为什么不屑伟大的弗兰西斯先生呢？”
“伟大？这个词不是谁都可以使用的。弗兰西斯，据我了解到的信息，他只是个靠维系和评议会各大长老友好关系而勉强爬上评议会副主席职位的家伙——几位副主席里坐得最不稳的。”男子顿了顿，“这一辈子都与主席的位子无缘，因为他从来都不是一个真正的学者。”
“可人们早就和那个玛莎女士一样，觉得是弗兰西斯先生拯救了整个人类。”
“舆论的作用是可怕的，据我所知评议会的老家伙们不太喜欢抛头露面，所以常常推举一些代表并加以培养。而类似评议会主席产生方式之类的规定，也早已有了悠久的历史和顽固的传统，而且越来越顽固。要知道，世界有时候并不像大多数人看到的那样。”
“哦，头儿，您知道的可真多。不过，您是从哪儿知道这些内幕消息的？”
“无可奉告。我们马上启程，否则被约瑟发现又要头疼了。”
两个男子起身走出了大门，其中一个身着褐色外套，另一个的外套却是黑红相间，似乎在阳光的映射下谜一般的变幻着颜色。两人快步走到交通平台上，钻进了时下流行的流光飞行器，炙热的气流在身后划出一道轻烟，转眼就不见踪迹。
十分钟后，流光停靠在一座五层的建筑前。
褐衣男和斑点男从星光上纵身跳下，快步向正中的大门走去。
“林非，你们终于回来了！”
斑点男一怔，脸上立即蔓延出一丝笑容，“约瑟先生，怎么又是您？总是这么巧，每次出去办事，回来都能碰到您。您这么客气地来迎接我们，不过我们可忘了给您带礼物。”
一边说着，林非回过头去望着这个再熟悉不过的面孔——一袭灰色的长衫，干枯的面容上永远浮现出一丝悲苦，遍布其上的沟壑似乎镌刻着无尽的苦难，很难相信这是一个才六十出头的人。林非很恼火，不过更多的是无奈，这位诲人不倦的先生出现在梦中的次数早已超过了新婚不久的妻子。
“别想用那些莫名其妙的借口。这一次，你一定要为自己的行为负责。”约瑟静静地望着林非，毫无表情。
“好吧，原本我想避免麻烦您的。现在看来，彼得先生的委托，又可以多个有力保障了。”林非长叹一声，眉宇间的愁色涣然冰释。
“彼得的委托？”约瑟停了停，“我好像没听说过？”
“先生，您知道我只是奉命行事。”林非谦恭地笑了笑，不动声色地望着约瑟，“不过，我好像听彼得先生说这事和主席先生有什么关系，所以具体的事情只有主席和彼得先生清楚。”
“好吧，”一阵迟疑后，约瑟侧身让到一边，“你们赶快回到自己的工作上去，彼得那里，我会亲自找他问问的。”
林非一行匆匆穿过狭窄的灰白色检测门，在迷宫一样的昏暗狭窄的通道内穿梭了半个小时候后，眼前终于渐渐光明。一处开阔的大厅展现在眼前，阳光穿过透明的天顶，打在深蓝色的光线转换板上，最终在地上投射出古朴的七彩花纹。大厅正对着一扇深褐色的大门，似乎是因为年代久远而风化了，依稀可以辨认出门上的编号是2015。林非站在门前，按下门上的红色按钮，一道红色的光束从门上不易察觉的小孔射出，10秒钟后，厚重的大门缓缓开启。
进入大门，光线明亮的走廊两旁赫然是低矮的盆景植物，相互映衬的各式姿态散发出一片古朴的意境。这种相当古老的爱好现在已经很少有人涉猎，热爱自然的人们更喜欢在高大的林木间穿梭，体味造物的神奇，而不是钟情于这种人工的景观。不过林非的父亲恰好是其中之一，所以他对这种古老的文化有所了解，却无法认出具体是哪一种植物。向前走了大约二十米，又一道大门出现，林非站在了门前的淡蓝色地板上，一阵蓝光透体而过，泛着白色金属光泽的大门随即打开。
高大圆顶的大厅里，一切显得悠远而空旷。柔和的阳光映在大理石质地的地板上，泛出一阵阵光晕。
“很抱歉，先生，这一次我又让您失望了。”一个沉重的声音传来，赫然是之前的玛莎。
“这不算什么，玛莎。”一个略显苍老的声音传来，“有成功，就必然有失败，两者交替出现世界才会平衡。”
“可是，这件事对您很重要。”
“到我这个年纪，已经没有什么重要不重要的了。你也辛苦了一天，早些回去休息吧。”
“好的，先生，我这就回去。不过，我会再想办法的。”话音落下许久，不再有人应答，玛莎徐徐向外走去。
“你怎么看？”陡然间，那个苍老的声音再度响起。
“什么怎么看？哦，你的这个支持者看起来的确不错。”
“呵呵，在我看来，你和那个林非还真有些相像。”
“别开玩笑，我怎么可能和那个东方的家伙相像，我可是正统的普鲁士血统。”
“血统说明不了什么，尤其你的血统已经那么稀薄。”
“现在不是就血统的问题发表长篇大论的时候，难道你真的想选择这个来自东方的家伙进入你的家族吗？”
“当然，他是最近五十年里我见过的最富天赋的研究人员，尤其难得的是还这么年轻。”
“可是你家族的那些老顽固们恐怕不会那么容易同意吧？”
“纵观人类漫长的历史，任何社会发展到矛盾重重的时候都需要变革。现在这样的时刻又到了，要么墨守陈规被抛弃，要么逆流而上引领时代，他们会想清楚的。”
“不过那小子似乎不太喜欢你，你的热情都泡汤了。”
“重要的不是喜欢或者不喜欢，而是他想有更好的选择。”苍老的声音停顿了片刻，透出一丝讥诮,“我了解这样的年轻人，才华横溢而又精力十足，急切渴望拥有自己的一片天地，而我能给予他们这样的机会。”
“好吧，既然你那么有自信，那我们就静观其变。”话音落下，一袭灰衣沿着玛莎离开的方向向外走去。
