海棠院
亦蕊俳徊于此，久久不肯离去。
清凤吊死的那棵树下，横七竖八地插满香枝和蜡烛。雯冰眼圈一红，说：“姑姑就没那个福气，奴婢也难得给她上柱清香。”
“我已在隆福寺给凝秋安置了长生位，每天都有大师为她超渡念经，还有淳静陪着她，她不孤独的！”亦蕊轻轻拍着雯冰的手背，劝慰道，“反而是这清凤，你看这元宝蜡烛插得歪歪扭扭，品质皆为最下乘的，恐怕是府里忌鬼的奴才所为。唉……不在念故人，却恐鬼上身，真是……”她蹲下身，动手将香枝与蜡烛整理一番。
雯冰惊讶地说：“福晋，让奴婢来吧！您怎可迂尊降贵做这些！”
亦蕊也不坚持，让雯冰霏月躬身整理，说：“拿些上好的檀香冥纸来吧！过了头七，将清凤好好入殓安葬，怎么说也是王府的人，别让人说刻薄！”
“哟！福晋对清凤如此好，妹妹当真没想到呢！”立言站在不远处，尖酸地说着，明玉站在身后，提着一篮化纸，“姐姐，你这福晋也忒小气了，看这烛、这香！明玉，我说的对吧！若不诚心，什么都是草草了之……”
霏月想要倔嘴，被亦蕊用眼神给逼退回去。四人在一旁静静地看着，明玉将地上那些劣等的香和蜡烛尽数拔去，取出篮里化纸蜡烛，默默地烧起来。立言双手合十，念道：“清凤，主仆一场，本福晋怎会让你含冤而去？定让害你之人血债血偿！”说罢，有意无意地狠狠盯着亦蕊。
亦蕊看着那跳动的火焰，说：“妹妹觉得清凤不是自尽？”
立言嘲讽道：“她怎么可能自尽，前几日本福晋已许了她出府还乡的恩典，还备好了丰厚的嫁妆！”
“哦？”亦蕊微微皱眉，“那妹妹觉着谁有可能杀了她？”
“清凤命苦，卑鄙小人不敢与我为敌，就冲着她去了。”立言一语双关地说，“好一招杀鸡儆猴呢！”
亦蕊微微笑道：“就怕鸡杀了，猴却依然为所欲为呢！”
“真是你干的！那拉氏！你好毒！”立言几欲吼叫。
亦蕊露出洁白的牙齿，随即用帕掩口，说：“妹妹，你是鸡呢？还是猴？姐姐陪你讲笑话呢？”
立言气得一跺脚，踢翻了明玉正在化纸的火盆及蜡烛，气乎乎地说：“还不走，留着让人笑话么？”明玉不敢不从，有些哀怨、有些不舍得看着那满地狼籍，她知道主子发脾气时是这习惯，恐怕是亲生父母的牌位在此，也会毫不犹豫的掷在地上吧！
雯冰待人走远后，不服气地说：“这就叫诚心么？”
亦蕊笑骂道：“你们诚心，还不动手？”她留雯冰霏月在那收拾残局，自己在西府海棠中穿梭着，她眯起眼看着那烧烬的灰黑纸屑，在风中如同黑蝴蝶般，飞翔在春天温暖的阳光里，很快又被扯成细灰，无影无形。没走几步，听到幽幽的叹息声，亦蕊看到在不远的海棠树阴中，坐成一个窈窕身影。
亦蕊好奇地上前一探，笑道：“原来是宛儿啊！怎么坐在这儿……”海棠园新建，花未盛放，又发生死人之事，府中人避之唯恐不及，亦蕊也是过于思念凝秋才来此。
宸宛悄悄抹去颊上的泪痕，低头福道：“福晋万安！”
“为何哭泣？”亦蕊多次见到宸宛，觉得她为人低调淡然，性子温顺，甚有好感。
宸宛勉强微笑道：“妹妹见这飞舞的黑蝶，化成尘埃，似乎从来没存在过。不由想起自己……”她语噎，又抽泣起来。
亦蕊试探道：“可是想念父母了？”
宸宛摇摇头，说：“家中父母安康，膝下儿孙满堂，勿须妾身挂心。”
“那……”亦蕊疑道。
宸宛抬头望着那通透的蓝天，感叹道：“愁红怨绿，水流花谢，何曾会人言语……”风和日丽之际，宸宛要为何吟出如此孤苦飘零的诗句？亦蕊来不及多问，宸宛已微笑一福，告退了。
李卫带着雯冰霏月寻到亦蕊，说：“赵明到清晖室求见王爷，说知道杀害清凤的真正凶手。”
“哦？”亦蕊眉毛一挑，“我没找他，他到主动找上门来了？”
李卫说：“只不过，那赵明狡猾得很，说非得见到王爷才肯吐露实情。奴才不敢擅自作主，先来禀告福晋。”
亦蕊点头，称赞道：“做得好！走，一起去会会赵明！”
清晖室
亦蕊端坐在梨木椅上，慢慢茗茶，顺手从书架上取下书籍，翻阅着。
赵明站在门外，一副狗窃鼠偷的小人之相，却要装成堂堂大丈夫，故意挺腰立胸，眼睛始终不敢与亦蕊对视，让人看着着实好笑。
随着从远到近“王爷吉祥”的声音，亦蕊忙站起来，躬身一福。
“你来啦！”
亦蕊瞟到一片石青色的密云纹下袍停在身前，忙唱道：“王爷……”
“免礼！”胤禛抬手扶起她，温和的眼睛里透着丝丝笑意，他抽出她手中的书卷，又奇又好笑地说，“蕊儿何时开始涉猎兵法？”
亦蕊笑道：“妾身哪懂这些，摆个斯文模样罢了！”
胤禛刮了她的鼻子，怜爱地说：“怎么还跟孩子似的！”
苏培盛进来，禀道：“王爷……赵明求见！”
胤禛看了看亦蕊，后者点点头，说：“妾身告退！”
“慢！事无不可对人言。”胤禛说，“带赵明上来。”说罢，拉着亦蕊坐在堂中。
赵明打了个千，说：“奴才给王爷、福晋请安！”
胤禛喝了口茶，说：“你有何事？”
赵明双膝着地，伏地痛哭道：“此次奴才前来，一则投案自首，二则要指认幕后主谋。还望王爷看在奴才将功赎罪的份上，给奴才一条活路！”
胤禛已知赵明贪污府中银子被贬一事，对他无半点好感，厌恶地说：“自首？除了贪得无厌，难道你还谋财害命了？”
赵明被胤禛一攻，吱吱唔唔说不出话来。
亦蕊一笑，说：“王爷，切莫小瞧了赵‘管事’，胆子大着呢！”
胤禛眼神锐利如冰棱，狠狠地在赵明身上扫刮着，赵明不敢抬头，仍感受到那股令人窒息的气势，瑟瑟发抖。
苏培盛跟随胤禛多年，知主子已怒火中烧，斥道：“赵明，既是自首，还不快供出所犯之罪！”
赵明伏地哆哆嗦嗦地说：“奴才受人指使杀了清凤姑娘，心里不安，特来请罪！”
许久，没有听到胤禛有任何言语，赵明偷偷抬眼去看，只见胤禛面色温和，正翻着手中书卷，亦蕊双目清澈，注视着自己。
苏培盛喝道：“赵明，还不痛痛快快地全招了，难道还要上刑伺候吗？”
赵明也顾不得是福是祸，按着腹稿，慢慢说：“奴才任王府管家以来一直安份守己，谁知这两年错信了狐朋狗友，骗着贪了府上的银两，心中有愧。当被福晋揭出罪行时，奴才已做好被逐，甚至入狱的准备。”
胤禛听他自认罪行，将书往桌上一放，倒开始认真听赵明说话。
赵明继续道：“福晋慈悲，饶奴才不死，只是罚去洒扫，奴才本应感恩戴德，不应做出这背信弃主之事。可是……福晋，奴才在这向您磕个头，以报多年主仆之恩，奴才……不能为您效命了！”
亦蕊掌府十年，赵明直接听命于她，虽然他为人圆滑，做事却很爽利，在亦蕊的监管下倒不曾出过乱子。亦蕊点点头，算受了他这个大礼。
赵明跪在堂中，凄凉地说：“那夜，奴才找了个借口约清凤到海棠院，趁她不备，将她推倒在池塘里，谁料池塘太浅，清凤喝了一肚皮水，却挣扎地爬上来。奴才就拿起绑花木的绳子，将手脚发软的清凤吊在树上，做成自杀的模样。”
“你说，是有人指使？”胤禛慢悠悠地问。
赵明犹豫了一下，说：“指使奴才杀人者，正是福晋！”说罢，他缩成一团，等待那暴风雨的来袭。
“哈哈哈……”赵明简直要怀疑自己的耳朵，他听到了胤禛的一阵狂笑，笑？这有什么好笑？
胤禛笑了一会，脸色突然由白转青，喝道：“赵明，你真当爷是瞎子么？你在海棠院欲强暴清凤未遂遂，杀心便起，推她入池不成，又丧心病狂地勒死清凤。现在，还大言不惭地到爷面前来指控福晋，爷真要剖开你的肚子，看看你生了几个胆子！”
“王爷！”赵明一脸惊恐，抖索地说，“奴才岂敢……岂敢对清凤姑娘……”
胤禛森严道：“你真当王府是你家，来去自由么？爷知道你幕后的确有人指使，但并非是杀害清凤，而是诬陷福晋之人！说，是谁？”
赵明眼里流出难以抉择的光芒，他看看亦蕊，身子一软，坐倒在自己的后脚跟上。
胤禛拉住亦蕊的手，说：“我不会再让你受一分委屈！”说罢，他喝道：“来人，拖下去用刑，爷就不信撬不开他这张嘴！”
赵明全身颤抖，举袖拂面。
“拉住他！”胤禛叫道。
来不及了，赵明已吞下准备好的巨毒，口吐白沫，七窍流血，气绝身亡。
（本文于2015年5月根据最终出版版本进行修订，由于修订后每章文字不能少于原发布文章，但作者追求简略明了，所以修订后难免会少些字数，但整部书的文字并没有减少，还请各位读者见谅。欢迎大家加入读者QQ群：334191885）
