丑时，是人们睡得最沉的时分，万籁俱静，怡琳只听得见自己细微簇簇的脚步声。
英华殿位于紫禁城西北角，一直是皇太后及太妃、太嫔礼佛之地，但凡万神节或祀神日时，大殿青烟萦绕、佛音阵阵。绕过殿外的菩提树，来到一处小门，北出就是神武门内西横街。时入深秋，怡琳紧张地缩在门边的宫墙根下，打着寒战。
小门打开了条缝，一条黑影迅速地窜了进来。怡琳还没明白，已被黑衣人制服在地。
怡琳忍着胳膊要被折断的疼痛，依着汀秋教的话说：“羌笛何须怨杨柳。”
黑衣人立即松了胳膊，说：“翠浪映碧空。”这两句听似无关的诗句，正是二人接头的暗号。
怡琳揉着手腕，静下心来，偷眼打量着来人。来人一身黑衣劲束，脸蒙黑纱，仅露出一双神采奕奕的眼睛。
黑衣人低沉而浑厚的声音传到怡琳耳中：“拿药？还是传话？”
怡琳紧张道：“拿药！”
黑衣人掏出一个带着体温的油纸包，递给怡琳。
怡琳颤抖地接过黑衣人的药包，指尖不慎触到他的手掌肌肤，异样的感觉嗖一下传来，颊上微泛酡红。
黑衣人一把捂住她的嘴，将怡琳拖到墙影下，低声说：“有人！”
怡琳停止了挣扎，果然，有两个太监打着哈欠路过。怡琳被一位陌生男子如此紧紧地抱住，她柔软的唇正贴着他温热的掌心，一颗蠢动的心要跳出胸膛。略略抬头，月影下，隐约看到他闪烁警惕神彩的星目。她的脚趾泛麻，全身如水般软弱无力，这种感觉既熟悉又陌生。她心中冒出一种念头，别放手……
正当怡琳为自己的想法羞燥不已时，黑衣人松手了，正待开口，“啪”，脸上已结结实实地挨了怡琳一耳光。他无法怒斥，因为怡琳根本没有回头，直接跑开了。
回到绯烟居，守夜的竹意还没有苏醒。怡琳悄声放好药丸，换下衣服，像往常一样爬上榻，但是她的心怎么样也安静不下来。直到寅时过了，她才迷糊过去。梦中，她又见到那名男子，他揭开了面纱，虽然看不清面容，却是气质高贵、英气逼人。那男子向她笑着走来他的眼神是那样炽热，手是那么温暖，情到浓时，二人便行云雨之欢。
突然，怡琳睁开眼，菊心竹意站在榻边，正用鄙夷的眼光看着她，唇边都带着不怀好意的笑。
菊心调笑道：“娘子，您歇得好？梦里的动静可不小啊！”二人本是来服侍怡琳晨起的，不料看到睡梦中的怡琳脸颊红晕、双腿轻磨，口中还偶尔逸出一两句呻吟或风月之言。菊心竹意也不惊扰她，故意看她的****之相。
怡琳又羞又恼，苦于发作不得，只得将这笔烂账记在心中。
到了第二次拿药的日子，怡琳迟迟不去英华殿赴约，直到丸药全部吃完。
那夜，宁神香燃起，怡琳隔着帐幔呆呆地望着香炉。霜降后几日，夜夜秋雨不断，又错过了初二至初八的会面时间，就算去英武殿也没用的。吃了药，疼痛得要命，这生不如死的日子，不过也罢。怡琳抱着自暴自弃的念头，躺在榻上翻来覆去。突然，她想起了那只捂住她嘴的温暖手掌，那手是修长，还是虬结，是厚实，还是有力。她很想看看清楚，难道一手双比她的命还重要？她被自己弄得无语。这种念想渐渐占了上风，终于，怡琳起身更衣后，往英华殿前行。
秋雨缠绵如诉，怡琳没有伞或任何蔽雨的工具，任凭清冷的雨水淅淅沥沥地打在身上，
英华殿小门，还是那个地方，果然，没有他的身影。怡琳失望至极，鼻子一酸，险要流出泪来。
一件宽大的雨裳披在怡琳身上，头上被扣上一顶斗笠。
那黑衣男子从身后转了出来，仍蒙着面，着藏青领圆领对襟无袖雨衣。
怡琳抑不住内心的喜悦，说：“你还在？”
那男子点点头，递药给她，沙哑地说：“你的药，今天应该没了。赶紧回宫吧，服药后还要疼痛上半个时辰呢！”
怡琳感激地点点头，之前想着不来，来了后脚却像钉在地上般，绞尽脑汁想能多拖延一会。那男子转身要走，怡琳喊住他，说：“你，你是侍卫吧！”
那男子停下了脚步，他的面纱已被雨水打得精湿，高挺的鼻梁与上唇的轮廓呼之欲出。
怡琳用一个几乎只能自己听到的声音说：“这斗笠、雨裳是宫中常见之物，但你这身青领雨衣，只有御前侍卫才能穿，所以……”她只是忘了自己的往事，但知识，如书画、宫规、诗经等，仍清晰地印在脑海里。
那男子也不多辩，抬步就走。
怡琳一个箭步，拦在他身前，说：“你为什么要帮我？”
“帮？在下只是听命而为。若一定说帮，那也是帮自己。”那男子回答道。
怡琳急了，用手去扯那男子的面纱，娇柔的手腕轻易被制住。那男子借地利优势，果断地将她按在宫墙下，低沉地问：“你要干什么？”
怡琳被这霸道的气息弄得喘不过气来，斗笠也掉了，雨水打在她的脸上，与泪水一起冲刷着脸庞。她说：“一会儿有人害我，一会有人帮我，倒底是怎么回事？我，我什么都不知道？就像个木头人一样生活。每天忍受着痛苦，何时才是尽头。这种日子，我已不想过了，也不想再吃什么药了。”
那男人紧捁的手掌略略松开了，他细细地端详着被雨水冲洗的清丽脸庞，胤禛的女人，他用玩世不恭的口吻说：“那，你心中什么是尽头？”
怡琳不知所措，自己也没有认真地思考过这个问题。
男人说：“若你想便成疯子、傻子，毫无尊严地死去，你可以选择不吃药。这是加重份量的药，才会如此疼痛。若你可以恢复侧福晋的身份地位，就可以光明正大地配约，分次服用，减轻痛苦。自然，在下也图个轻松。”
怡琳说：“我要如何恢复侧福晋身份？我之前犯下了什么样的错误？真是不可原谅吗？”
男人说：“在下不知。但若你肯乖乖吃药，倒是可以替你出出主意。”说罢，他温柔地捡起斗笠为怡琳戴上，又为她敛好了雨裳。
怡琳对他所做的一切没有任何不悦，她低下头，不希望他发觉得她的忸怩。
回到海定阁附近，怡琳不舍得找了个夹巷丢弃了斗笠雨裳，仿佛是破旧丢弃或被风吹散的一样。
在怡琳走后，黑衣人缓缓扯下已湿透的面幕，他就是刘伯堃的重生——马佳。阿济格。
经上次文君山越儿离世后，他回到马佳府，称病休养了半年，才又返回神武门任职。荣妃与他义父马佳。彦泰本就是堂兄妹关系，靠荣妃承下宫廷进贡丝绸的生意，彦泰府也成为马佳氏在北京的大本营，而他这个假阿济格被安排成为大内侍卫更是轻而易举，短短两三年，他已从神武门的守门三等侍卫，破格成为御前行走二等侍卫。这样，就更有利于荣妃与宫外互通消息了，而怡琳此事荣妃也交与他负责。
刚接到任务时，他知此事与胤禛有关，全身兴奋与仇恨的因子都被调动起来。伯堃心中塞满了对越儿的愧疚，对胤禛的仇恨，对亦蕊，他的内心还有净土可以放得下她吗？他选择将亦蕊收藏起来，放在一个永远不想看到的地方。
怡琳，胤禛的女人，他想起那张被雨水冲刷的惶恐素颜。
本应属于他，刘伯堃的女人，一个被胤禛抢走，一个被胤禛杀死。若是简单地要了胤禛的命，太便宜他，尝尝妻离子散，痛不欲生的滋味吧！
第三次的见面，怡琳已是迫不及待。每一天，她都在想他。她实在太寂寞了，没人和她说话，无事可干，无处可去，而在英华殿后的那个他，带给她的不止是温暖，还有生命的曙光。
伯堃早已从她的眼神、表情中洞察出她对爱的渴望。欲擒故纵，以前越儿玩笑中提及的抓住男人心的技巧，现在被他用在怡琳身上。他刻意地温柔、关怀，却始终不揭开脸上的面纱。
第四、五……一直如斯，直到一年半后，夏夜，英武殿边飞舞着无数萤火虫，怡琳像个孩子般欢笑地去扑捉萤火虫，将它们裹在白纱巾里，脸红地将它放在伯堃手心。
伯堃看着她纯真而羞赦的表情，亦蕊若在此，也会如此吗？恐怕她会客气地行礼走开吧！他轻轻摘去遮面的黑纱，长眉星目衬着高鼻薄唇，下颌如刀削般工整陡峭。他双目不眨地盯着怡琳，修长的手指轻轻抚过她已因激动和害羞滚热的脸颊，停在下巴处，轻轻一扳。白纱巾滑落，萤火虫在一对激吻的男女身边飞舞。
怡琳娇喘着，却听伯堃说：“最近听说皇上在为几位成婚的皇子修建府邸，最迟明年，你应该会随四阿哥迁到宫外。”
怡琳打断他的话，激动地说：“那我以后不是见不到你了？”
伯堃说：“你应该要先担心药断了怎么办？”
“那你，你带我走，好吗？”怡琳着急地说。
伯堃什么都没说，深深地看了她一眼，推开小门，走了。
怡琳怔怔地站在原地，唇上的温热犹在，萤火虫依旧飞舞。
