立言拉住梓倾的手腕，说：“走，去向翊乔姐姐道歉。”
“这位公子，你诽人在先，唐突佳人在后，我看，你倒要和梓倾姑娘道歉。”一个清亮的声音传到众人耳里，寻声望去。二楼栏杆上，斜身倚着位玉树临风的男子，说话声音不大，但字字铿锵有力。
立言气得两眼直冒火光，梓倾趁机抽出手，可怜地抹泪。立言怒道：“凭什么要和她道歉？”
那男子慢条斯理地说：“无论幕后的奏乐者是何人，本公子欣赏到的是梓倾姑娘高超的舞姿，这并非可以一日速成，相信梓倾姑娘花了无数的心血和精力。所谓绿叶映红花，绿叶固然重要，没有它的衬托，的确显示不出红花的娇媚。但红花又不似绿叶粗生茂长，须得细细雕琢绽放，方得扑鼻芳香。人们最终欣赏的，终究是盛放的红花。若这奏乐者想从绿叶转成红花，首先要勤下苦功，让自己独特于人才是。”
一席话，压得立言无话可说，她恼道：“你是谁？为何要替她出头。”
那男人轻轻挥扇，笑而不答，此人正是胤禛。不必常居宫中，唯一的好处便是自由许多。听闻怡红院表演精彩，便寻了个机会进来坐坐。胤禛身后站着一位身材魁梧的男子，厉声喝道：“放肆！何人敢对金四爷无理？”
立言不屑地皱皱鼻子，说：“金四爷？一看就知道是个好色之徒，就那两下卖弄风情的，被迷成这样。”说罢，立言似模似样地学着梓倾先前的样，摆了几个动作，众人看到一位稚气的公子哥，唇红齿白，学着女人的媚态，纷纷大笑起来。
立言有失体面，羞红了脸，将一股子气都算在了胤禛头上。
这时，年羹尧、伯堃、翊乔三人赶到，立言把翊乔拉上台，捧着她伤痕累累的右手说：“金四爷，你的梓倾为了成全自己一出精彩的表演，完全忽视翊乔姐姐的手。你可知每一个掌声，都在翊乔的手上多添一道伤痕。待得几天，她这右手就废了。”
翊乔听了这话，悲戚不已，梨花带雨。台下众人多半曾是翊乔的恩客，见识过她的琴艺。胤禛见翊乔左手似白玉，右手似砺石，不忍住惋惜叹气。
鄙夷的眼光纷纷投向梓倾，她忙辩解道：“以往是李夫人负责弹奏，她今日身体抱恙，才安排翊乔姐代为，小女子事前实不知实情啊！”这话，真假掺半。怡琳不适是真，而翊乔代奏却是梓倾想出的高招。若能借机废了翊乔的手，持续让自己占居头牌，岂非一举两得？桃姐哪敢得罪正红遍京城的梓倾，又能赚到不少银子，直接下令让翊乔配奏。
立言轻蔑地说：“无论如何，翊乔姐姐今日带伤弹奏，你都得好好谢谢她。另外，伤未愈前，不得再劳动她的了。”
台下无人再出口相帮，梓倾可怜地向二楼的胤禛投去委屈的目光，胤禛冷冷一笑，说：“既是如此，迟朝，拿五十两银子赏翊乔姑娘，姑娘手上有伤，好好将养着。”
桃姐见了银子，人笑得像朵花般，哪顾得上台上孤立无援的梓倾。
梓倾只得向翊乔福了一福，低声说：“梓倾不敢居功，今日有劳翊乔姐姐了。”
立言高声说：“你说什么，听不见啊！”
梓倾纵然不愿，也不敢拂了众恩客的面子，又高声重复一遍，翊乔有礼地回了一福，拉着立言下台了。
立言为翊乔争了面子，耀武扬威地来到伯堃、年羹尧面前，想讨得一两句夸奖，却见二人都虎着脸。
年羹尧低沉道：“你捣什么乱，一个大姑娘，凑到这些贱籍娼妓中，清誉还要不要了？”
经他这么一说，翊乔的脸变得苍白惨淡，立言不平道：“哥哥的学问都是白做了。居然不知佛中禅机‘泥中莲花’一说，呜呼哀哉！”
年羹尧气极，说：“你现在还有空与我掉书袋，快跟我回去！”
“慢！”胤禛出现在他们身后，说，“泥中莲花，有趣有趣。要不是刚才公子一席话，在下还误会了翊乔姑娘，望姑娘海涵。”说罢，他向翊乔揖手示礼。
翊乔裣衽回礼：“翊乔多谢金公子赏！”
胤禛继续说：“在下于二楼包个了安静的厢房，不知几位是否赏脸共饮一杯，也好请教这泥中莲花之意。”
立言是个好热闹之人，一口应了下来，笑道：“算你还知分寸，哪个厢房，快带路！”
胤禛身边的侍卫迟朝听闻立言的不敬之语，黑着脸，臂上虎肌迸起。胤禛微微一笑说：“带路！”
年羹尧见那“金四爷”气宇轩昂，贵气逼人，一时没联想起姓金的京中大户是何许人也？见立言挽着翊乔大摇大摆走在前面，只得摇摇头，跟了上去。却见伯堃楞在原地，年羹尧奇道：“阿济格大人，请！”
伯堃恍过神来，苦笑道：“在下有事要办，须得先行一步了。”年羹尧知他老板身份，猜他或要安慰梓倾，微一点头，大步流星地跟着立言走了。
岁寒别院
一只信鸽盘旋绕出竹窗，伯堃抚着越儿留下的琵琶，说：“仇人正在眼前，机会难得。越儿，你说呢？”恨意在他的眼中磨擦，化成一团团火花。
梨花橱
怡琳躲在榻边瑟瑟发抖，胤禛，他怎么会出现在怡红院，是来抓自己的吗？自恢复服药后，每日又要忍受半个时辰的头痛，但一想到阿济格已在全国遍访良医，怡琳顿感幸福满溢，在怡红院被有排挤又怎样？只要时不时看到爱人，便心满意足了。可是，她肚子里毕竟有了胤禛的骨血，皇家子嗣，就凭这点，爱新觉罗氏就不会让她和孩子与其他男子一起，这可是奇耻大辱啊！更何况，怡红院是什么地方？她越想越怕，躲在屋里大气也不敢出。
偏偏，胤禛人订的包厢“芙蓉阁”就在梨花橱隔壁，真是冤家路窄啊！
众人推门进去，发现屋内还坐着一位公子，眉清目秀，雍容雅致，与立言相比，多了一份从容华贵之感。
待得众人落席，胤禛起身揖手道：“人多不便明言，用了浑名，在下胤禛。”说罢，他执起身边人之手，介绍道：“各位见笑，这是内人。”
年羹尧之前就觉得他气度非凡，不似普通百姓，听他自报姓名，又是称四爷，惊道：“莫非是四贝勒与四福晋？”
胤禛微笑点点头。
年羹尧忙拉着立言下跪，说：“学生年羹尧给四贝勒、四福晋请安！刚才学生与舍妹多有冒犯，望贝勒爷责罚！”
立言被扯得难受，倔强嘀咕：“不知者不罪啊！何况翊乔姐姐的确该帮……”
年羹尧冷汗直冒，心中暗怪家人过于宠溺立言，如此出言不逊。
立言跪在地上，侧头望着亦蕊，掩嘴偷笑道：“四贝勒带着福晋逛窟子，说出来不怕人笑话！”
年羹尧忍耐不住，一巴掌清脆地掴在立言脸上。年羹尧自幼习武，这一掌，让立言半俯在地上。当立言哭闹着起身时，已露出了少女娇弱的模样。男子都要剃去额发，所谓留发不留头。立言帽子被年羹尧一掌打掉，前额露出一片乌发，收卷在帽子里的留海，也如幕般布在额前，身后自是结了一条乌溜溜的大辫子。小女子娇俏的哭闹表情，如晨曦映着海棠朝露，清纯而美艳。
亦蕊上前扶起立言，说：“伤着了没，真是……”
胤禛摇头道：“年公子，这又何必……”
年羹尧心疼妹子，却不敢安抚，说：“舍妹年幼无知，出言轻率，请四贝勒、四福晋原宥则个！”
胤禛摇摇头，说：“在这，我只是金四爷，想交个朋友，真心相待，没料得会闹成如此。早知……”
亦蕊说：“四爷，妾身扶年小姐到后面坐坐……”说罢，携立言向屏风后的贵妃榻走去。
亦蕊替立言重新梳好留海，戴好帽子，又用温水为她净面，忙碌完，见立言仍哭个不停，温言劝道：“别哭了，还疼吗？要不要让人送个鸡蛋来？”
立言抽泣道：“送一百个鸡蛋也没用。哥哥是第一次动手打我，好凶好可怕。”
亦蕊叹道：“你这孩子，做什么事都缺思量？这会哭得像泪人，哪有半分在台上打抱不平的英雄气概？”
立言咧着嘴笑了，一个九岁的女孩，如迎风傲立的玫瑰般，虽只是个花苞，却已能感到那带剌扎眼的光芒与诱人的芬芳。亦蕊怎能想到，面前的女孩，在未来给她添了多少堵，甚至一度抢走了胤禛的心。
亦蕊替立言打点好妆容，说：“别哭了，要不，我让年公子给你赔个不是。”
立言抹着眼泪说：“不用，我出去找机会也码他一耳光，就两清了。对了，福晋姐姐，请您帮我寻点冰来，用冰敷脸不会红肿，比鸡蛋管用。”说完这些，立言一整衣服，大咧咧地走了出去。
亦蕊被这女孩子的言行惊住了，好半晌方回过神来，笑着去派人寻冰给她。
立言剜了年羹尧一眼，学着大人的口气，向胤禛一揖，说：“金四爷，学生年立言，多有冒犯，向您赔不是了！”
年羹尧见妹妹白嫩的脸颊上条条分明的指痕，后悔不矣，又拉不下脸在众人面前道歉。
胤禛见立言哭哭嘀嘀地进去，一会像没事人般出来，暗自称奇，憋着笑说：“小事一桩，请坐！”
立言说：“刚才四爷提及请教一事，现在还做数吗？”
真是唯女子与小人难养也，连这点便宜也要占上风，胤禛不与她计较，一揖手说：“望立言兄指教。”既然小女子要扮老夫子，他也乐意作陪。
立言朗声说：“有位农民，一心皈依佛门，却因贱籍连和尚都做不了。为了了却心愿，他不得不假造了个落魄仕家子弟的身份去投奔佛寺。没几年，他在众人的拥戴下，继任寺院住持。在庄重的接任大典上，有个知情人出来，向众僧说了他真实的身份。众僧哑然，不知如何是好。这高僧平淡而从容地答道‘泥中莲花’，真是句绝妙的偈语，佛祖面前，人哪有贫贱富贵之分。这场大典非但没有被破坏，人人对高僧的佛学又佩服了一分。贱籍制度，淹没多少有才华之仕，但最终受损的都是当今朝廷。”
胤禛没想到立言小小年纪居然能说出如此道理，真心地举杯说：“佩服佩服，立言兄此言正合我意，以茶代酒敬你一杯！”
亦蕊也被立言谈吐倾倒，一同举杯。
芙蓉阁内谈笑风生，觥筹交错，宾主尽欢。酒过三巡，亦蕊闻到一股烟熏火燎的气味，听得楼下有人大声呼道：“走水啦！快救火啊！”
