伯堃欲要辩解，却听亦蕊冷冰冰地说：“是，我是要随他离开，到一个新的地方去重新生活。”
凝秋摇摇头，说：“不，这不是奴婢所认识的福晋。”
亦蕊抓起伯堃的手，说：“你才认识我多久，我已认识他二十多年了。”
凝秋左看右看，说不出话来。
亦蕊说：“凝秋，你若肯看在我们主仆十多年的份上，就和贝勒爷说我死了也好，被人绑了也好，随便。别扯到阿济格大人身上。”
伯堃说：“既然我愿带你离开，那就不去想那些。阿玛自有荣主子保着，再说，我也并非他的亲生儿子，自有法子撇开关系的。”
“那你就什么都没了，还要沦为通辑犯。”亦蕊淡淡地说。
伯堃深情地说：“我愿意！
亦蕊抬抬下巴说：“看到了吗？这才是我要找的男人。”
凝秋不敢相信，拼命摇头，不得不使了激将法说：“您这是逃避责任，没有勇气承担一切，懦弱无能……”
“对，所以我不适合做四福晋。这话，刚入宫时，你不是就已经告诉我了吗？”亦蕊平静地说。
伯堃挡在凝秋面前，亦蕊自行上了马匹，伯堃潇洒一撑，二人共骑，绝尘而去。
清晖室，满地狼籍
阁外庭院中，凝秋、伊里布等在西郊别院伺候的奴才、侍卫分开二处，执行着庭杖。每一下，都能听到奴才们：“谢贝勒爷赏赐！”的声音，与皮肉笞声合在一起，简直是极大的讥讽。
“福晋怎么会失踪，彩娟又莫名奇妙地自尽？还有阿济格，他去了哪？谁能告诉我，是怎么回事！”胤禛接近于怒吼着。
没有人可以回答他，一切都像谜。
此时，奴才来禀，李福晋求见，胤禛允了。
怡琳挺着五个月的肚子，孕相十足，盈盈下拜。
胤禛皱眉道：“你怎么不好好歇着，东奔西走地干什么！来人，快给李福晋看坐……”清晖室的奴才在胤禛的要求下，围着怡琳团团转。胤禛亲自扶着怡琳坐了下来，全神贯注于她隆起的腹部，生怕有个闪失。
怡琳笑得如花般灿烂，她说：“妾身是担心贝勒爷动了气，伤了身子……”
胤禛没气好气地说：“再怎么样，也没你的身体重要。这场面看了晦气，快回梦雪阁去。”怡琳掌管贝勒府后的第一件事，就是借口绿绮轩地处偏远，搬到了离清晖室极近的梦雪阁。
怡琳娇嗔道：“奴才叫得那么凄惨，真把妾身吓坏了，这才过来看看，是谁大胆惹到贝勒爷了？”
“什么？”胤禛双眉一竖，说：“封上那些奴才的嘴，多打十杖，不要让他们惊扰到小阿哥。”
顿时，惨叫声已变成闷哼，“一、二、三”整齐的数杖声伴着“啪啪”声传来。怡琳得意地笑着，她来时，已看到被打得半死不活的凝秋，心中十分痛快。她假仁假义地说：“贝勒爷，别打了，这样会出人命的。”
胤禛咬牙切齿地说：“他们保护福晋不力，足以要了他们的贱命。”
怡琳眼珠一转，说：“贝勒爷，你说姐姐能去哪呢？还有一同失踪的阿济格大人？”
胤禛什么也没说，一拳砸在桌上。
怡琳火上浇油，说：“妾身有个大胆的猜测，还请贝勒爷莫怪……你说姐姐在别院一住四个月，会不会耐不住深闺寂寞，与阿济格大人产生了私……”话音未落，脖子已被胤禛单手扼住。
胤禛两眼似乎要冒出火花般，说：“蕊儿不会做出那种事，你不可肆意诽谤她！”
怡琳脸已憋得通红，拼命指着自己的肚子。
胤禛这才放手，背过身去，看也不看大口喘气的怡琳，说：“她还是嫡福晋，爷不允许任何人做出无凭无据的揣测。”
怡琳低声说：“妾身，不敢不敢……”
迟朝来报：“凝秋已晕死过去，看来她的确不知福晋下落。”
胤禛不耐烦地说：“押入狱中，发出布告，赏金千两，寻找福晋。”
“贝勒爷……”一个怯生生的声音传来，瑶夕端着托盘，说：“已过了午膳时间，妾身做了道什锦猫耳朵，望贝勒爷赏脸。”
“猫耳朵，这能吃吗？”怡琳故做出惊恐恶心的表情。胤禛也投去好奇的目光。
托盘中，有一大六小七个银盖碗。瑶夕轻轻揭开最大的银盖，一块块雪白的面片卷起贝纹，像极了小猫可爱的耳朵。一股面食的芳香引面扑来，胤禛顿时感到饥肠辘辘。瑶夕又打开了剩下六个银盖，分别装的是豆腐干肉卤汁、鸡蛋、香茹丝、青椒丝、虾仁、辣椒油，她按胤禛的口味依次将配料倒入，拌匀，最后再从小银瓶中点出几滴柿子醋，如同变戏法般，将一碗平淡无奇的面食，变得色香皆有，让人食指大动。胤禛坐下尝了一口，连声喝彩，这时才觉得饿得不行，顾不上形象，风扫云卷般得吃光了。
怡琳笑道：“看贝勒爷吃得开胃，妾身也想试试呢？”
胤禛没有说话，品着瑶夕沏得香片。
怡琳又说：“贝勒爷，小阿哥动了一下，看来夕妹妹的什锦猫耳朵实在美味的紧，连他都闻到了……”
胤禛立刻说：“夕儿，那你就做一份给梦雪阁送去。对了，别加辣椒。”
“是！”瑶夕心中委屈，表面上还是乐意恭顺地接了话去。
亦蕊与伯堃马不停蹄，驰了大半天，到了一间貌似学堂的地方，匾提“文君堂”。伯堃将亦蕊扶下马背，见她一脸疑云，笑道：“进来吧！”
朗朗书声、幽幽墨香，八九个童子在夫子的带领下摇头晃脑地念着：“元亨利贞天道之常，仁义礼智人性之纲。……”仔细一看，那夫子，一袭黑白相间的宽大的儒衣，微微眯眼如熏熏然状，不断用手抚着颏下稀疏的胡子。忽然，有一童子读书出错，所有人嘎然停止，齐齐看向他。那童子软声哀求，连连摆怪相做鬼脸。夫子姿势虽然没变，但圆溜溜的眼睛一转，只听唉哟一声，那童子捂着额角，满头是水，狼狈不堪。堂上严肃气氛一扫而空，哄堂大笑。那夫子用戒尺猛击桌面，说：“这次用的是水弹，下次可要用乌贼汁了……再读……”学童们止住嘻笑，书声再起。
亦蕊差点掩嘴大笑起来，那夫子不是臻婳是谁？自伯堃将李卫、臻婳等人安顿在城郊，臻婳便开了这家学堂。虽李卫曾帮亦蕊办事，但她并不知道李卫等人这四年来的详细情况。
伯堃扯扯她的袖子，二人前往后堂。等了一会，李卫和花皮帽带着一脸笑意，迎了出来。李卫说：“福晋，刘大哥，你们怎么来了？”
伯堃一揖手，笑道：“逃难！你这儿清静，借来避避！”
李卫脸色一紧，将伯堃拉到一旁，悄声问：“刘大哥，你怎么把四福晋带到这来了？莫非，绿竹客找到你？”
伯堃拍拍他的手背，说：“绿竹客一事，一会再谈。”他又朗声道：“她以前是福晋，现在只是百姓。”
亦蕊附合道：“各位莫担心，就把我当做普通人看待便是了。”
众人安静下来，惊讶、担忧不约而同写在脸上。
“普通人？怎么普通？”臻婳手脚麻利，已换了女装出来，四年不见，她已出落得亭亭玉立，眉清目秀。臻婳提着一把利剑，怒气冲冲，来到堂中。
李卫忙拦着她，说：“婳儿，不可莽撞。刘大哥在此？”
臻婳面带怒意，说：“他算什么大哥，顶多是个重色轻友的小人。姓刘的杀了姥姥，这个贱女人也是帮凶。木子，你若真心待我，替我杀了他二人，以祭姥姥在天之灵。”
李卫说：“婳儿，你太不懂事了。刘大哥当时是箭在弦上，不得不发。姥姥的死，全是为了我们好。你别固执了！”
臻婳不由分说，提剑便向亦蕊剌去，李卫功夫强她许多，几个回合下来，“咣当”一声，长剑落地。
臻婳摔倒在地，任凭李卫哄劝，只是流泪不起。
亦蕊捡起长剑，塞到臻婳手里，说：“以前我不知道失去亲人的痛是什么样的，现在知道了。我儿子和最好的姐妹，都……离我而去了，我甚至不知谋害他们的是何人？若你觉得杀了我，姥姥会好些，我很乐意把命交给你。”
臻婳嘴唇动了动，当初是他们先绑架的亦蕊，姥姥死了，亦蕊却想方设法保住了剩下所有人，包括她与李卫的性命。她不是个忘恩负义之人，怎可对亦蕊下手？
李卫劝解道：“姥姥当时心绞痛发作，仍坚持到最后一刻，她知若落入敌手，下场堪忧。她宁愿将性命断送在刘大哥手里，从此让他欠着亭林村一个人情，照顾我们，完成使命。你身为姥姥的孙女，这么浅显的道理，你还不明白？”
臻婳怎会不知，只是姥姥的死是她心中最大的伤痛，每每揭开，总会情绪有所失控。李卫好容易将她安抚平静，花皮帽等人分别去生火、做饭。堂中仅剩伯堃、亦蕊、李卫、臻婳四人。
伯堃神色凝重，说：“姥姥的死，我有脱不开的干系。但现在你们正处险地，绿竹客随时可能找上你们，而蕊儿正是他追杀的目标！”
“啊！”其余三人等都发出了惊讶的呼声。
李卫又奇又惊，道：“你见过绿竹客了？”
伯堃点头道：“嗯，潇碧先生果然名不虚传，武功之高，真是令人佩服。只是这手段，未免过于残忍。”他简述了一遍那日遇见潇碧的事，亦蕊这才知晓彩娟做了自己的替死鬼，痛哭不已。
（本文于2015年5月根据最终出版版本进行修订，由于修订后每章文字不能少于原发布文章，但作者追求简略明了，所以修订后难免会少些字数，但整部书的文字并没有减少，还请各位读者见谅。欢迎大家加入读者QQ群：334191885）
