浅蓝的天空上，几片浅浅薄薄的云彩慢慢地飘移，连成一片。
暂且让时光倒流，云彩四散分离，消散成一缕缕水汽降回河流树林，最终有一滴，凝成一滴汗珠，从杜嫣苍白的额头上滴落……
明楚历1008年，九月二十。
正午的太阳火热刺目，晃得人抬抬眼皮都有些酸涩吃力。背后的大山岩石好像被炙烤了的烙铁，地面也是滚烫滚烫的。
杜嫣无力地伸出胳膊，反手探上额头，只觉得额头也和地面一样滚烫，也不知道是被毒辣的太阳晒的，还是当真发了高烧。
杜嫣舔舔发白干裂的嘴唇，舌尖有被翘起的干皮划拉过的感觉。杜嫣轻轻动了动嘴唇，牙齿一扣，把干皮一扯，又“噗”地一下吐掉。难受的想死……她第二十六遍在心底念叨过这一句话。
但是，她不能死！要活着，逃出去。大家都等着她，盼着她，她怎么能如此不负责任呢？
杜嫣心底二十七次叹气，手指有些发颤地端起粘糊糊的粥，另一只手接过碗边上搭着的不知道什么东西揉成的饼子。吃吧，再难吃，能有药难喝？杜嫣在心底安慰自己，想想鄢大混蛋吧，他说，漏了一滴，就再喝一碗。于是，她不是也把那一碗碗的冲鼻的苦药汤子也一滴不落地喝了？
拿着饼子的手揉了揉似乎揪扯着发疼的胃，杜嫣闭上眼睛，准备一口气把“粥”灌下去。
“哎，杜微，你怎么还没吃完呀？”
小猴子抹着头上的汗珠走到杜嫣身边，顺手一甩，几颗汗珠飞溅，一滴擦过杜嫣笔尖，正落在粥里，另有一滴落在饼子上，瞬间染深了那本就斑斓的饼子上小指甲盖大小的一块儿地方，毒辣的日光一晒，留下小指甲盖大小的一块浅白的结晶。
杜嫣胃里一阵翻涌，再也吃不下去了。
搁下破碗，饼子还搭在碗沿上，杜嫣摇摇头，有气无力道：“我不饿。”
“你不饿？”小猴子坐下，看看杜嫣，看看杂粥，咽了口唾沫，惊讶道，“我觉得都没吃饱呢！你居然不饿？”
杜嫣点点头，多年的训练让她轻易从小猴子眼里读懂了他的心思。把碗轻轻推了推，杜嫣道：“我饭量一向小，你吃吧。”
“那，那我，我真吃啦？”小猴子小心地看着杜嫣。
“嗯，你吃吧。”
“哎，嘿嘿，谢谢。”
小猴子端起碗，哧溜哧溜地吸了起来，一边还啃着饼子，吃得津津有味。
杜嫣看着他吃得挺香，脑子忽然里蹦出几个模糊的画面。
似乎很小很小的时候，家里实在揭不开锅时，娘亲也带着她挨家挨户讨过饭。有次她跟着巷子里其他孩子一起跟一条野狗抢食，抢到了一只烧鸡，最后她还分了一个鸡翅膀。她开心地跑回家，把鸡翅给娘亲，娘亲却骂了她一顿：“你是个人！记住，无论什么时候，你都是个人，就要有做人的尊严！如何能与野狗争食！……”
娘亲教她，第一不吃嗟来之食，第二不与恶狗争抢。
从那以后，她就记得，她是个人，有些事情，是个人，就不能做。
所以娘亲带她讨饭的时候，也都是像个人一样讨饭。娘亲宁愿给有钱的人家洗上半天衣服换几个杂面窝窝，也不会让她去酒楼后面的泔水桶里扒一只客人没动几口的烧鹅。
胃里又隐隐作痛，好像小时候，能吃到像这样的粥糊糊和饼子，已经是再好不过的美食了。杜嫣苦笑，她这胃口身子，当真是被红袖楼养金贵了。
小猴子一边吃，一边含糊不清地说着些什么。杜嫣想起小时候的事儿，脑子里乱哄哄地一片，也没听清。
“嗨！”一个挽着袖子的老监工走来，他腰里缠着一条鞭子，挽起的袖子下露出略显松弛的古铜色皮肤，脸上的稀疏的几缕须发也都斑白，但这依旧不损他洪亮的嗓门，“俩伢崽子，不晓得更森搞事的时候不等炫牙白儿呦！”
杜嫣抬头，却见老监工捋起裤脚坐下，“俩崽子，叽叽咕咕说啥呢！也给爷爷我说说。”
“没，没说啥。”小猴子急忙摇头，紧张道。
“你小子，看你吓的！”老监工忽然哈哈大笑道，“吃你的吧！”
老监工说完看向杜嫣，头上的皱纹一深，“你这伢子，脸色怎么白的跟鬼似的？”
杜嫣笑笑，声音有些无力，回答道：“可能是病了。”
老监工叹了一口气，怀里掏出块小米面的饼子，用干净的棉布手帕包着。老监工把饼子递给杜嫣，眼角的皱纹又一深，道，“给你，吃吧吃吧。你这孩子，爷爷看你半天了！给你说，在这里，想活下去，头一条，吃好、睡好。你饿着肚子，下午怎么搞事哟！”
杜嫣眼光一闪，有些犹豫地伸出手。小米混着白面，饼子烙得黄澄澄的，飘着淡淡的粮食的香味儿。许是一直贴身放着，还带着温热的体温。
老监工把饼子往杜嫣手里一塞，苍老的脸上露出一丝笑意，看着杜嫣，却又似乎是透过杜嫣看另一个人。
“唉！”老监工长叹一口气，“要是我有个孙子，兴许，我孙子也快该有你这么大了。”
杜嫣手里拿着小米饼子，下巴搁在膝盖上，静静地看着老监工。她知道，这个老人，不需要她插嘴，只要她听着，就够了。
“诶，吃啊，你快吃。”老监工看见杜嫣拿着饼子不动，催促道。
杜嫣点点头，轻轻咬了一口。
老监工似乎满意地笑了，絮絮叨叨地又讲了起来：“原本我有个儿子的。孩儿他娘死得早，我一个人把他拉扯大。后来给他张罗了一门亲事，聘礼都下了。我原想着，看着他成了家，再生几个娃，我算是对得起他娘了。我这辈子，也圆满了。可是谁知道啊，快成亲的时候，朝廷开始北伐，到处在征兵。我不叫他去，他还跟我急，结果这一去呀，再也没回来……唉！”
老监工又叹了口气，“我儿子不回来，我也不能平白耽误了人家姑娘不是？就退了亲。没过多久，那姑娘嫁到了村东头的李老五家，第二年就生了个大胖小子。看得我心底这个羡慕呦！唉！要是我儿子没去北伐，顺顺当当地成了亲，我孙子，该是和你一样大。诶，小子，你今年十几了？”
