翌日，当第一缕晨辉照亮山林，三人叩响了一户樵夫家的院门。
挑着两大担柴禾的樵夫正要进城赶集，杜嫣用她完美纯真的笑容和清澈干净的眼神令年轻老实的夫妻俩相信了他们是出门行商的兄妹遭了骗，并且拜托樵夫大哥帮他们带一些笔墨刻刀回来……必须要最好的宣纸、徽墨、湖笔狼毫，至于端砚就算了。尽管夫妻俩奇怪给家里写封信还这么多讲究，不过也没说什么，或许是大户人家规矩多吧。
傍晚的时候樵夫大哥带着东西回来了，还打了二斤牛肉招待客人。
杜嫣的嘴很甜，笑眯眯地一口一个阿姐大哥的把夫妻俩哄得只把她当亲妹子看。看得杭离魏小五瞠目结舌。
吃了饭后，魏小五殷勤地帮樵夫大哥劈柴。杜嫣和杭离躲进小屋之中“写家书”。
两个人对坐在一张小小的四方桌子边，桌子上放着两盏油灯。照得两人脸上好像镀了层金子。
杜嫣低着头，小小的刻刀利落地切开一根白萝卜……萝卜是找“阿姐”要的，甚至还另“阿姐”误会是他们夫妻俩没让客人吃饱，饿得要去啃萝卜，愧疚不安地直说要开火再煮米炒菜……
杭离一圈一圈研墨，墨块和砚台间摩擦，发出细微的莎莎的声音。
被杭离小心探究的目光盯得不自在，杜嫣一边把萝卜切成四方，一边道：“你看我干什么？”
杭离有些尴尬地撇过头，咳了一声，解释道：“觉得你今天像变了个人似的。”
杜嫣轻笑，手上动作不停，“这有什么，京城里的人都是如此，变脸比翻书还快。前一刻言笑晏晏，下一刻就拔刀相向也不是奇怪的事情。像杜太子太傅那样的人，死是早晚的事。所以呀，到了京城，不是每一个朝你笑的人、对你好的人都是为你着想的，自己要多加小心。”
杜嫣顿了一下，想了想继续交代道：“京城水深，你在京城根基浅薄，暂且把岭南的位置守好，养精蓄锐。少则数月，多则一年，京城必然翻天。到时候你顺时而动，才能坐收渔利。不然，”杜嫣抬头深深地看他一眼，“便是尸骨无存，也是有可能的……”
“那你呢？”忽然杭离很想知道她是怎么自己在那样的泥潭里活下来的，是因为什么，才对二舅舅有这么深的怨恨的。又是经历了什么，才对京城里盘根错节的关系了如指掌，甚至轻易地模仿一位世家继承人的笔迹、伪造他的私印……
这要吃多少苦？他对“她”的印象，还停留在十多年前二舅带着全家回岭南的时候。那时候，大哥还没死，二哥还没觊觎世子之位，珃儿还是一个胆小爱哭的小鼻涕虫，被乳娘抱着。他和表哥表姐们一起逗她，把她弄得一会儿笑一会儿哭，大哥见了抱起她哄着，一边呵斥他欺负小表妹……
“我？”杜嫣一顿，不知道杭离心里复杂的想法，抬头对上他写满了莫名情绪的漆黑深邃的眼睛，似乎触动了一根心弦，快速地低下头去，淡淡地含糊道，“为了活下去，我必须要体现我的价值。”
杭离研墨的手一顿，不再说话，继续研墨。
一时间似乎能听见墨块推开墨水的声音。
心里说不出的滋味，杜嫣却不知为何想到了红袖楼。那个昏暗的小石室，她和鄢霁也是这样对坐着，小小的方桌子，小油灯。好相似的环境，只是这里更宽敞、更亮，对面坐着的换了个人。
杜嫣手上的刻刀灵巧地一旋，莹白水嫩的萝卜块儿边沿上多了块小小的梅花瓣，一点点汁水渗了出来，好似雪花落在掌心融化了留下的晶莹的水滴。
水灵灵的萝卜握在手里，一刀一刀地刻下，发出轻微的清脆的声音。杜嫣其实并不会刻印，她只会刻萝卜，也只会用萝卜刻鄢霁的私印。杜嫣想着，这是不是就是说冥冥之中自有定数？鄢大混蛋终于遭了报应了？
还是去年夏天，她和鄢霁就能不能收服御史中丞打过一个赌。她提出一个计划，鄢霁却说太过冒险，不看好。她说不入虎穴焉得虎子，照他这样磨磨蹭蹭地等到猴年马月也不行。后来情况有变，鄢霁松口说可以试一试。她却不愿意配合了，阴阳怪气地拿他的话堵他：“你不是说太过冒险吗？失败了我就彻底开罪了御史中丞，红袖楼也护不住我，对不起，珍爱生命远离危险，不干！”
鄢霁开始以为她被他吓到了害怕，说你放心，就算出了差错还有我替你担着，不会有危险。
她哼着不答应。鄢霁这才看出来她是在拿架子犯别扭，利诱加激将。鄢霁说要和她打一个赌，若是她能帮他让御史中丞投靠他，就算她赢，反之算她输。
为了赌约，她明知是鄢霁的小伎俩也跳进去了。她说，打赌也行，赌注就是一个人要教另一个人一样东西。就让鄢霁教她刻印。不会？没关系，您先学着。她承认，她就是记着小时候弹琴弹得手指头都肿了的事情，说什么也要鄢霁拿着刻刀在自己手上划几刀才行。她不记仇？哼！那也得对人对事儿！
于是两个人顺利友好地达成了共识，也顺利友好地把御史中丞拖到了鄢霁的阵营里来。
再后来杜嫣就天天钻研想着怎么追着鄢霁要他实现赌约，结果鄢霁大大方方地找上她了，然后大大方方地认输了。杜嫣一愣，鄢霁很不客气地一哼：“我在你眼里就是这么不守信用的人？”
杜嫣当然不会承认，赶紧让他选谁教谁。鄢霁好像很不屑的样子，“这还用说，肯定是我教你呗。说吧，你想学什么？琴棋书画还是诗词歌赋？”
杜嫣也白眼一翻，说主子，这都不会我怎么在青楼里混。你教我刻印吧，我想学刻印。
鄢霁闻言露出了个似笑非笑地笑容，语气里似乎有些阴谋的味道，和平时跟她商量怎么算计人时如出一辙，“你确定？”
杜嫣顿时有些犹豫，想改口说再想想，忽然又觉得说不定是鄢霁的疑兵之计，于是点头道：“我确定。”
然后鄢霁就说好，第二天拿来了一堆工具，还有几根白萝卜，说是先让她练练手，熟悉以后再用石头。
