这年春天来的有些迟，已是朦胧三月，可云州城北八百里的一座小城里依旧是昏昏茫茫，浅草未过马蹄。
来自北方的风依旧有些干燥，明明已是春天，空气里还夹杂着一股莫名肃杀的意味。兴许是去年冬朝廷对草原上用兵的缘故，一场大战下来，强大的帝国得到了草原蛮子们的尊敬与臣服。而随之交换的，北方汉子们的热血与草原铁骑的彪悍也随风而至，险些漫过了前方这座帝国最后的关隘，匿马关。
“听说，那一战可真算是惨烈。杀到最后，双方可真只剩下了一兵一卒。草原上毕方大国师的幼弟战死，帝国老将军的二儿子受了重伤。啧啧，短短一个月啊，双方就各自倒下了两杆大旗。”天京城内的说书人磨破了嘴，大街小巷的茶馆酒肆更是拥挤不堪。天京的百姓父老们就有这样一个特点，平日里爱听个家国大事，边境秘闻，便于给平静淡定的生活添油加料。
梁人尚武，从三百年前在废墟上立国开始，刀剑和死亡便注定吓不倒大梁子民。
尽管战火已经消退了几个月，大梁的骁骑铺天盖地雄姿英发，最终以胜利的姿态凯旋。可实际上，骄傲的大梁百姓可以不知道，但军中的将领和帝国的官员们却明白，这一战，帝国没有占到多少便宜。
大将军回京述职，早已出发良久，来自帝国各州的二十万铁骑业已踏上归程。可毕竟身后还有万余伤兵须得在此修养，待得春天过了，才好且走且停，回归各自辖地。
北道坡是一个很出名的地方，它的价值，不只是帝国北方的最后一道关卡。
熟读帝国历史的人们都知道，三百年前，太祖皇帝率兵突起，在最短的时间内掌控了当时大河南部基于一半的国土。随后，在楚君集结雄兵屯集对岸，黄河春汛的情况下。亲帅铁骑绕道黄河，马踏周边列国，攀上了帝国后方视作天险的燕山，直攻当时的燕国都城，生擒燕皇。这才结束了八国乱战，诸雄并起的春秋历史。
次日，太祖立国，大号为梁。
未及帝国平定，边界危机四起，梁太祖雄姿英发，笑谈挥手间剑扫鞑靼，枪荡瀛寇。最后，在北道坡力拒草原蒙国大军五十万。
那一站，厮杀的天昏地暗血流成河，其中甚至不乏有诸多不可知之地的力量。最后，梁军大胜。祖皇帝亲帅大军深入草原，追杀蒙军八百里，设下定国碑，以骨作身，以血为文。
春秋已故，追思祖先功绩，有梁国士子歌曰：“战气三千里，挥刀破百国。豪情推梁祖，空绝后来人。”
北道坡是一处险地，虽名为坡，却是山石嶙峋，奇峰迭起。匿马关北向南，一路沿平地到丘陵再到险山，地貌奇异，再进数里，则是五十里绝谷一线天。
对于一线天，年前同金帐蒙国交战时，坐镇京都的战时大都督赵老将军曾言：“一线天以后，再无天日，云州待宰，天京堪危。”于是在那等关头，老将军力谏朝前，将八州兵力征令抽调填入北道坡，方能够解了燃眉之急。
可自大梁立朝以来，朝堂文武素不两立，满堂文臣们对老将军的话多不以为意。梁国以武立国，民风彪悍，武将自然势大。所幸本朝皇帝主张文治，朝堂各部均以文人司要职，几年下来，便得了个势均力敌的效果。
于是立马便有御史道：“本朝兵强马壮，草原化外之民，茹毛饮血之辈，怎是我大梁铁骑以一当十的对手？”如此言论，虽说有些坐井观天倒也不可厚非，可没想到最后，这名脑袋被驴踢了的御史末了还加了一句诛心之言，“军中有人手握重兵，门生故吏无数，于战时调兵遣将过于集中，恐有异心呐！”
未及德高望重的赵老将军说话，皇帝陛下已经步下龙椅，将那名御史踹倒在地，抬手便抽。陛下被气的不轻，骂道：“你这蠢货！老将军乃先皇之弟，寡人叔父，若不是我大梁周遭环饲虎狼，将军早已裂土封王，我看是你这贼子才有异心！”
就这样，原本一场舌战便因这场闹剧告终。帝国抽调所辖八州兵马二十万，着大将军赵无极总领。而那名纳了逆耳忠言的御史，则被皇帝下旨打发到外地，做了名小吏。满朝文臣噤若寒蝉。
于是，不管怎样，北道坡因此得以保全。对比下来，流放一个御史也就不算什么了。
梁国在同草原一战打得声势凶猛，堪称五十年来兵戈最盛。这一战告诉世人，虽然几百年过去，但是大梁的战马未曾老去，大梁的男儿还能提起梁刀。而也是这一战，打出了草原金帐这匹黑马，它的战力之强，紧随梁国之后。
三百年前梁祖建国，将当时的蒙国撵回草原，他告诉他的后人，帝国最大的敌人，永远是草原上那头野狼。太祖后来定都天京，其间离草原只相隔了一个云州。祖皇帝曾笑道天子守国门，他想经常看看这个老朋友，看看能不能等到他老去，从而给子孙们留下片太平江山。
可惜，祖皇帝老死也没有等到这一天，他只能吐出一声叹息。而在他死后两百年，蒙国得以分裂，变成如今的金帐和遥远北方的银帐。
战争没有在人们心中留下太多阴霾，梁人豪放，一如他们异常骄傲。大战过后的痕迹早已被人们抹平，草原金帐已无力南侵。云州太守魏元从辖内调集过来大量物资和匠人，帮助各处尽快修缮房屋和防御工事，因为春耕已近了，边关土地贫瘠，雨水不足，若不尽快耕种，年底很容易起饥荒。
匿马关内，城墙被重新加高两尺，焕然一新。几名征调而来的匠人正在士兵的带领下修筑箭楼与哨塔。边关民风淳朴豪放，这些匠人们大都入伍从过军，三下两下便与守城官兵们熟识闲聊起来。
此时，一名耳畔蓄有络腮胡子的大汉感叹起来：“我的乖乖，这草原蛮子还真他娘的能吠，连这上千斤的哨塔也给老子推了五个。”
梁国边境筑有大量哨塔，全建在山坡高处，四面由千斤硬石围住，其间密布箭孔刀孔，出入口紧靠内部密道。不仅遮风避雨，内可藏匿两队人马，一般为十名弓箭手，十名枪卫。
哨塔给草原骑兵带来了极大的麻烦，这让他们的战马冲击无从下手，锋利箭头无用武之地，也让金帐的武士们咬牙切齿。于是，为了对付大梁的边境哨塔，金帐蒙国斥重金笼络了大批奇巧匠师，日夜兼程赶制出数具“铁浮图”，开山裂石，坚固难当。
络腮大汉旁边一名精瘦汉子嘻嘻一笑道：“怎么，李老三，你个软蛋怕了，我可知道你对你家那婆娘可是厉害的紧咧，原来他娘的可是裤裆里硬心坎儿里虚呀。”
瘦汉子的的话引得周围大伙儿一阵哄笑，李老三脸皮子臊红，恼羞成怒道：“彭清，你娘咧，老子什么时候怕了。想当年老子当兵的时候，可是足足砍了七个秦国兵的脑袋，老子可是血山里爬过来的，什么时候怕过？”
梁国立国三百年，兵强马壮，周遭还有大小不一数个国度，多年下来难免摩擦不断。其中以帝国南方的秦国为最，两国隔着大河相望，有些地方甚至接壤。只是因为一些原因，帝国扩张的脚步一直无法踏出。而像这李三一般，曾入伍从军服过兵役的精装男子也着实不在少数。
李三周围的匠人们，外还有几个巡视偷闲的士兵，一听这厮居然上阵拼杀过，并且还拿回了七个人头，便早已停了对他的嘻笑，开始对他敬重起来。精瘦汉子彭清嘿嘿一笑，望着李三开声讨饶。
梁人豪迈，是非分明，莫看骂过几句，些许小事根本不以为意。汉子李三洒脱笑道：“兄弟我也只是说说，哪能伤了大家情分，都是大梁百姓，可不是河下秦国那帮怕老婆的软蛋。要我说这里这几个提着梁刀的兄弟可了不得，见过真场面，秦兵跟蛮子可没的比。我老三可是来晚了，没见着那等阵仗。”
周围匠人俱是笑着点头，氛围活络。一名带甲兵士笑道：“三哥说的哪里话，这沙场上的事儿，杀得人便是本事，活的下来就是手艺，兄弟们都是脑袋系在裤腰上干的一样活计，摸爬滚打，哪来什么了不得。”
这时候，一名勾在哨塔边松动土石的弓手插话道：“要说这了不得，我还真见到一位小兄弟。舞了一手好刀法，能力开三石强弓，我亲眼见着他在蛮子堆里杀了三进三出。光那一次，杀的蛮子怕是没有一百也有八十。”
此话出口，周围的人俱是啧啧称奇，李三仰慕道：“这起码得是位小将军了。”
岂知那弓手摇头说道：“我当时也奇了，只是见他使的是普通梁刀，穿的是士卒衣甲，分明跟我们一样是个大头兵。”
当下一群汉子一起感叹，只说这军营里藏龙卧虎，那名少年迟早得飞龙冲天。
匿马关上，砌高两尺的城墙黄泥未去，牙将林清远安置完又一批伤兵返程，此刻正巡视整个关隘内的警戒。
大梁善待伤兵，老将军曾言：“帝国的士卒可以战死，但不能因重伤不治而死。对于战争过后失去战斗能力的士兵，帝国会分发抚恤，送其回乡安老。
林清远从军十年，为人谨慎中直多年来稳扎稳打熬到如今这个位置。其人武艺超众，练得一手好枪法，在军中素有威名。
忽然，身旁亲卫唤道：“大人，您看前方！“林清远闻声望去，只见关外漫山绿草，远处天地相交的地方隐约有一抹白色影子，若不细看，定然无法察觉。白影移动速度不快，只是随着时间推移逐渐开始靠近，那似乎是一个人。只是不知为何，尽管白影已经到了眼界之内，城墙上众人还是无法看清。
视线中那人走走停停，一袭白衫随春风跳跃。待得他行至匿马关下，人们才完全看清，这竟是名白衣僧人。
僧人模样年轻，面貌出尘清秀，他手执佛礼，行至关下迎风而立。
林清远瞳孔微缩，表情有些凝重。他看着关下和尚，再看看关内防式。
此刻，北道坡，匿马关外，夕阳西下。
