钱嘉义自从被关进刑部大狱以来，心里就忐忑不安。他担心周纪元是否能带着姜腾鲛的日记如期到达公堂，更担心盼儿的安全。他躺在草垛上怎么也睡不着，趁着狱卒送早饭的当口，他急切地问，“兵爷，现在是什么时辰了？”
狱卒没好气地，“什么时辰？吃早饭的时辰……”放下一个窝窝头和一碗菜汤就到了下一个牢房。
钱嘉义面对着木栏外面的早饭，食之无味，“……”
对面袁大均狼吞虎咽地吃完了自己的窝窝头，抬头问，“钱兄，怎么不吃？”
钱嘉义叹息地，“没胃口……”
袁大均理解地，“刚进来都这样……你不想吃，我替你吃了吧，别浪费！”
钱嘉义拿起窝窝头丢过去，袁大均接过大口吃着……
钱嘉义看看后面高高的小窗口问，“不知道现在什么时辰了？”
袁大均喝着菜汤回答，“这儿是准时上午七时开饭，这规矩还是你提议制定的，你忘了？”
钱嘉义哑然，“……”是啊，当初大狱犯人为了早饭开晚了曾经大闹绝食，这件事是他亲自处理的，自己怎么把这茬给忘了，唉……
袁大均吃饱了饭，满足地抹抹嘴，看了他一眼，“在想开堂的事？”
钱嘉义苦笑地，“是啊……正午最后一次开堂，离现在还有五个时辰。时间过得真慢啊！”
袁大均有些同情地，“我是一个人坐牢……家人还算好，可是你和你老婆都关在牢里不容易啊……”
钱嘉义心里一直对袁大均的案子有疑问，“袁兄，恕我直言，你真的和田尔耕有勾结？”
袁大均冷冷地，“哪你老婆真的刺杀了皇上？”
钱嘉义盯着他沉默一会儿，“为什么你不上诉，而甘愿被处以斩监侯？”
袁大均叹口气，“一言难尽……命啊……”
狱头走过来，用木棒重重地敲打着牢房的木栏，“不许说话！你们想找死啊！”
钱嘉义和袁大均停住嘴……狱头凶狠地瞪了他们一眼离去。
钱嘉义闷闷地掉头躺在稻草上……过了一会儿，一颗小石子打在他头上。钱嘉义揉着脑袋纳闷地坐起身，看见对面袁大均在向他做手势。
钱嘉义一愣，“……”
袁大均无声地张嘴说着，一边用手指在空气中写着，“如果……我们联手……也许我们都有救……”
钱嘉义明白了，他也如法炮制地“边说边写”，“你敢冒这个风险吗？对方可是个权倾一时的大人物……”
袁大均点点头，又写道：“我明白……我已是被处以斩监侯的人，反正都是一死，我不怕。你呢？”
钱嘉义笑笑：“我也不怕……袁兄，你打算怎么对付他们？”
这时，狱卒送完早饭提着空桶经过……袁大均赶紧靠在墙上装睡。狱卒白了他们一眼离去。
袁大均睁开眼，向两边望望，确认没人监视他们后，面向钱嘉义“边写边说”，“信！许显屯的那封亲笔信……”
钱嘉义愣住了，不敢相信地低声重复着：“许显屯的亲笔信？”
魏忠贤只睡了四个时辰就被恶梦惊醒。他梦到自己当上皇帝正在举行登基大典，下面的文武百官都在向他顶膜礼拜，他们一起身突然都变成了凶恶的老虎扑向自己。魏忠贤拔腿就逃，可是不管他逃到哪里，老虎就跟到哪里。最后他跑的筋疲力尽，就在快要成为老虎的口中食的当口，魏忠贤惊醒过来。好半天他呆在床上还在回味着梦境中的恐惧。
贴身丫鬟见他醒来，一边侍侯他起身，一边告诉他崔呈秀、客光先和许显屯已经在客厅等了他半天了。
魏忠贤擦擦一脸的冷汗，恨恨地骂了一句：“一群饭桶，离开哀家什么事也做不成！”
崔呈秀、客光先和许显屯被招进内室时，魏忠贤正在丫鬟们的服侍下吃着早餐。虽说是早餐，但厨房也准备了五十种点心，二十种小菜以及包括燕窝粥在内的十五种粥品，一条长长的案桌全摆满了。
崔呈秀他们一进来跪倒在地，“孩儿给千岁爷请安……”
魏忠贤喝着燕窝粥，淡淡地，“有事吗？”
三个人面面相觑，最后许显屯禀报，“千岁爷，孩儿有罪，没有及时报告铁矶堡老大被杀一事，孩儿罪该万死！”
魏忠贤双眼如炬，“沐云州抓到了吗？”
许显屯浑身发着抖，“昨晚孩儿把他们围在小揽村的旧茶馆里，可惜他们从秘洞中逃跑了……目前孩儿已经布置了东厂所有的力量在缉拿他……”
崔呈秀小声补充道，“千岁爷，沐云州他们早不出现晚不出现，偏偏在我们和钱嘉义斗到节骨眼上出现，孩儿担心他们会不会有什么阴谋？”
魏忠贤一下子没了胃口，把碗一丢，“马上派人封锁整个京城，在官司打完之前不准任何人随意进出京城，违抗者格杀勿论！”
三个人齐声道，“是！”魏忠贤没发话三个人不敢动，依然跪在地上。
魏忠贤不高兴地，“还跪着干吗？还不快去执行！”
三个人如释重负般，起身离去。
离正式开堂还有一个时辰，刑部卫兵就给钱嘉义捆上双手提出牢房。
袁大均高声冲他喊着，“钱兄，保重！”
钱嘉义会意地冲他点点头，身后一个狱卒推了他一下，“罗嗦什么，快走！”
在大狱的拐角，钱嘉义和同样带着刑具的妻子相遇。他们不顾一切走到一起，紧握着对方的双手。狱卒上前拼命拉开他们。
钱嘉义冲妻子说，“倩儿，我一定会救你出去……倩儿，我保证……”
余倩儿含泪地点点头，这对可怜的有情人被强行分开拖出了大狱。
