话说那日玄烨一行人抓获妖道，受尽当地村民颂扬，只是不知身份来历，皆以“张天师下凡”于民间一度流传，而那妖道也已送入当地府衙，锒铛入狱。
玄烨回到行宫，召见大臣及当地官员，商讨赋税一事，念及百姓因水患困苦，因而减税一年。
大驾随即又离开高邮，过扬州，入镇江，又在苏州府停留数日，终于在十一月抵达江宁府境内。
江宁遥遥在望，玄烨心中期待更胜。随着车驾缓缓驶入江宁城，玄烨心潮澎湃之感跃然脸上，就连看书，也总心神不定。
洛敏坐在他的边上，仿佛受其感染，而她却故作平静道：“阿寅在家丁忧也有三月之久了吧。”
今年七月，曹寅的父亲，江宁织造臣曹玺因积劳成疾，不幸病故，玄烨恩准他回江宁在家丁忧，如今已过三月之久。
自幼时起，玄烨便与曹寅朝夕相对，如今不过数月，心中已分外想念。
玄烨放下书卷，撑起身子叹道：“是啊，才几个月，我倒觉得像过了几年。”
“我瞧你是心里不踏实才这般觉得。”洛敏笑道。
“是有那么一点，毕竟咱们从小就没分开过，跟自家兄弟似的，这兄弟远游在外，做亲人的哪能不思念啊！”
“这不，你这兄弟不是下江南来探亲了嘛！”
玄烨哈哈一笑：“说得对啊，我就是带着媳妇儿探亲来的！”
“好不知羞！”洛敏啐了他一声，又转身忙活去了。
玄烨凑上前去，好奇道：“你这一路上都折腾些什么呢？”
“反正闲着，我给孩子们做几件衣裳。”她这一路上，闲来无事就做做针线活，与当年做香囊比起来，手艺是愈发好了。
玄烨闻言，“嗐”了一声：“哪需要你亲自动手，等到了阿寅府上，叫他找人挑些好的布料拿回宫里让宫人们做不就得了！”
洛敏不依，笑道：“这要做娘的亲手做了，孩子们才穿得舒服！你不做女人，不晓得为娘的心！”
“可我为夫呀！还不是怕你扎疼了手，伤了眼睛。”玄烨一脸心疼地看向她。
洛敏低头一笑，“好了，好了，那我不在车里做活了，我借你的书来看，成不成？”
玄烨每回出巡，总要带上一车的书，他就和那些书挤在一块儿，洛敏低头绣花的时候，他便拾本书来看，倒也惬意。
玄烨的东西便是洛敏的东西，他们不分彼此，玄烨可以给有功之人赏赐金银财宝，却唯独不会赏赐书籍，这是他的规定，当然，洛敏是个例外。
洛敏了解他，但也总拿“借书”来开玩笑，解解乏，玄烨从不恼她，常以双手捧书相让，画面有趣之极。
随后在诗书之气中结束漫漫长途，车驾停在曹家府邸前，各大臣及当地官员纷纷跪地迎驾，玄烨下车接受百官朝贺，演礼完毕后，曹寅越过人群，走上前来，跪礼道：“奴才曹寅，恭请皇上圣安！”
早在几个月前，曹寅就已接到皇上密旨，说要南巡到达江宁时，驻跸在他家。当时曹寅又喜又慌，却仍旧在丁忧期间努力办事，无论是关防安全，还是衣食住行，凡力所能及之事，他都给全心全力办妥了。
玄烨这会儿没工夫和大臣们唠叨，一心扶起曹寅激动道：“阿寅啊，这些日子过得好么？”
曹寅拱手参拜：“托皇上鸿福，家中一切安好！奴才也……一切安好！”
“好，好，朕这就放心了。”玄烨连说了两个“好”，心中知道他并不好，老父亲过世了，这一家子能好到哪里去！
虽然府中上下已经全部撤下白幡白幔，可是府中的悲凉并未因皇帝的到来而完全消除，只是都故作笑脸相迎而已。
曹寅迎圣驾进得府堂，才进门，便见两个年轻的丫头扶着家中的老太太步履蹒跚而来。
玄烨怎会不认得她，那是他儿时的乳娘，待他比阿寅还要亲厚！洛敏也在见到头发半白的孙嬷嬷时，眼眶一热，心中一阵翻滚。
多少年了，她没有想到自己有朝一日还能见到孙嬷嬷，她老了，老了许多，就连走路都是颤颤巍巍。
皇上来了，孙嬷嬷高兴坏了，她拄着拐杖，脚步急促地走来，亦是激动万分，就要下跪行礼，玄烨忙上前扶住她：“嬷嬷，你腿脚不便，就不用给朕行礼了！”
孙嬷嬷老泪纵横，感激道：“谢皇上恩典！”
“嗳，哪是什么恩典，这次来江宁住你们家，就想来看看你，跟你多说说话，咱好些年没见啦！瞧朕，胡子都长出来了。”说着，玄烨摸摸他蓄的小胡须，眯眼开玩笑道。
一瞬间，气氛活跃不少，老太太也咯咯笑着：“皇上驾临咱们曹家，是咱们曹家祖上有德，几辈子都盼不来的啊！可惜我老婆子腿脚不听使唤了，帮不上主子爷什么忙了！”
“不用不用，这以后的事啊，就交给年轻人去办，你啊，就跟着儿孙们享享清福！”
“哎哎，就听主子爷的！”孙嬷嬷流着泪点头，随即又看到玄烨边上的洛敏，迟疑道：“这位是娘娘吧……老身给娘娘请安了！”
洛敏来不及出声，玄烨已扶住她解释：“朕这次也把贵妃带来了，不会给您老人家添叨唠吧？”
“不会！不会！阿寅常跟我说主子爷身边有位美貌贤惠的贵妃娘娘，如今亲眼瞧见了，果然是美得跟天仙似的！”
洛敏微笑着说：“孙嬷嬷说笑了，皇上常跟我提起您，说您儿时待他好过亲儿。”说着，洛敏又看了一眼玄烨，玄烨笑容满面，不做声。
孙嬷嬷又是一阵感激，急着要谢皇恩，玄烨直摇头，“今儿都甭客气了，进府好些时辰了，朕去给阿寅他爹上炷香去！”
皇帝给臣子上香，那是极大的荣宠，曹寅和孙嬷嬷全都受宠若惊，正忙着劝阻，怎料玄烨不应，硬是给曹玺的灵位上了一炷香。之后又聊了一些家常。
到了下午，玄烨就在曹家府中歇息，偶尔听人前来奏事。
洛敏虽为贵妃，倒也没在曹家享受贵妃待遇，亲自上阵，为玄烨做下午茶。因皇帝驻跸，曹家人平日都不敢大声说话，见着洛敏也都是毕恭毕敬，更是不愿她做粗活，不过毕竟是皇妃，洛敏一句话，底下的人也是不敢多言的。
这不，忙了几个时辰，倒也差不多做了一些茶点。穿朱门入绣户，她正要亲自端了去，可刚过月洞门，到了廊下，便听屋中传来一阵交谈。
于廊下偷墙角本非光明之举，洛敏若无其事往前走，可才走两步，又生生定住了，忍不住要把话听完。
“皇上来我们府上固然荣宠至极，只是老爷才过世不久，家里忙着丧事、国事，如今供吃供住，只怕府中那些银两难以管用啊！”
“你一个妇道人家，懂什么！圣驾来我府上，那得有多大的面子，别人做梦也想不来呢！就算我曹家倾家荡产，也是心甘情愿的！主子爷还没嫌弃咱们小门小户，你竟敢背后多嘴了！”
“我不是那个意思！只是咱们家空了不要紧，却万不能欠了库银，将来谁来参一本，咱们吃罪不起啊！”
“这个……你不必多虑，做你妇道人家该做的事，我自会想办法！”
那房中之人正是曹家现今的男主人曹寅，以及他的继妻李氏，洛敏听了一阵，大致了解了来龙去脉，无奈叹息。
皇帝南巡，所到之处全都翻新过，当地官员更要为接驾出钱出力，把银子花得跟流水似的，曹寅不学贪官腐败，也就难以补上那个窟窿了。
洛敏回到那间为玄烨准备的书房，玄烨正在挥毫写字，见洛敏来了才搁下笔，抬起头，瞧她两手空空，奇怪道：“不是说要做点心？点心呢？”
洛敏不急着回答玄烨的问话，关上房门，慢慢走了过去。
“不会叫野猫都偷吃了吧？”玄烨开玩笑说。
洛敏摇摇头，“你还有心情开玩笑！我吃不得他家口粮，又给送回厨房了！”
“怎么了？”玄烨瞧她一脸凝色，收起了笑容。
洛敏道：“这趟下江南，苦累官民，咱们又来给阿寅添麻烦，他可怎么吃得消！”
玄烨含笑点头：“嗯，你说得对，咱们住他家，吃喝都在这儿，排场花销都不是一笔小数目。”
“你怎么还笑呢！”洛敏没好气地瞪了他一眼，“真要他们曹家亏空了库银呀！”
玄烨瞧她着急，忙解释：“你别急，我正想着这事儿呢，于公于私我都不想让阿寅亏空了库银，这不我打算让他今年免交三成税银，再慢慢把窟窿补上，至于国库，我瞧这江南富庶，就让汤斌负责加税加赋一事。”
这年江苏巡抚出缺，玄烨派了内阁学士兼礼部侍郎汤斌就任，汤斌上任后，深受当地百姓爱戴，官声一度不错，便将增加赋税的重任交托给了他。
洛敏理解他的想法，但还是忍不住说：“玄烨，增加赋税，只怕百姓怨声载道。这几年打了不少仗，如今三藩平定，台湾收复，应该减税让百姓休养生息。”
玄烨沉思一阵，道：“我何尝不想让百姓休养生息，只是没有办法，如今南方是太平了，可西北还有噶尔丹那头虎狼，东北又让罗刹国虎视眈眈，要是不加赋税，就凑不齐军饷，岂不是要叫西北百姓、东北子民受尽煎熬！”
玄烨正看重汤斌这人极具操守，不会中饱私囊，又长期为百姓着想，就算加收赋税，百姓有怨言，也不会明着造反。
洛敏见他早有打算，又想到今后的苦战，便也不再多说，倒是她多虑了。
“你这是做什么？”玄烨忽见她把身上的首饰、头上的发饰一件件摘下来，惊讶道。
洛敏含笑说：“我嫌它们重，往后也不戴了，簪朵鲜花就成，我瞧院子里的花开得挺鲜艳，私心想着要一朵，就怕你说我一把年纪还学人家黄花闺女。”
玄烨说不出话来了，只觉得眼眶一热，过了好半天才说：“你可比人家黄花闺女珍贵多了！再说，你哪里老了，在我心里啊，你永远是最最美丽高贵的，倒是我，都被人喊成‘老爷’了！”
洛敏笑他贫嘴，又调侃他：“老爷说了这么多话，渴不渴？我服侍老爷喝茶吧。”说着，她倒是真的给他斟茶倒水了。
玄烨笑看着她老半天，瞧她忙来忙去，再低头看看自己掌间厚厚的老茧，岁月如梭，一晃眼，他真的越来越老了……
