康熙二十六年的夏天特别炎热，冬天又格外严寒。是年十一月二十一日，一早，太皇太后旧疾复发，这次发病，犹如隆冬中猛烈刮来的卷地狂风，震动了整座皇宫，尤其是玄烨，天未大亮，一听到皇祖母圣体违和，便火速赶往慈宁宫问安。
这次太皇太后病势凶猛，不同以往，玄烨在皇祖母病榻前寸步不离，然而生着重病的太皇太后勉强撑住意识，再三嘱托孙儿不能荒废朝政，重重压力下，玄烨回到前朝，继续理政。
从这天起，玄烨理毕政务，便立即趋至慈宁宫侍疾，衣不解带，废寝忘食，又想方设法寻找医治药方，亲调药饵。每当皇祖母入睡，他便隔着幔帐，席地危坐，静候在侧，一旦皇祖母发出声息，他便即刻奔向榻前，问其所需，并亲手奉进。
玄烨日夜守候，亲力亲为侍奉祖母，在旁人看来无不感其孝心而动容流泪。太皇太后心疼孙儿，曾多次让他回宫休息，但他执意不肯离开半步，生怕自己一不留心，便再也见不到皇祖母了。
后来，同样在慈宁宫昼夜不离侍疾的洛敏劝解了玄烨，才迫使玄烨勉为其难离开祖母寝宫，转而在慈宁宫边上的小屋住下，以便在照顾祖母的同时也能够理政，于是各大臣上奏的奏折全都从乾清宫挪到了慈宁宫。
太皇太后得病期间，宫里大大小小的嫔妃、阿哥、公主们全都来看过，皇太后与皇后更是跟着洛敏等人轮流守在太皇太后榻前侍疾，尽心尽力，从不间断。
顺治十五年正月，庄太后病了，还是皇后的皇太后因受妹妹淑惠太妃的唆使，未能前去侍疾，也未曾打发一个人去慰问，顺治帝大怒之下，停了她的中宫笺表，以致对老祖宗一直有愧于心。
那并非她的本愿，她也是一时被妒恨冲昏了头脑，事后她懊悔万分，更有一度没有脸面拜见太皇太后！
可是太皇太后待她一如既往，从未责怪于她，更在她的丈夫想要再度废后时，太皇太后出面力劝，才化解了一场不必要的宫廷争斗，也让她在这后宫之中留有立足之地！
从那天起，太皇太后之于她，不再只是亲人，更如恩人。如今恩人病重，她的心犹如刀绞，疼痛万般！
皇太后和玄烨痛，洛敏也痛，不亚于任何人，可她和玄烨、皇太后一样，在太皇太后跟前不流一滴眼泪，每天笑着奉药进水。太皇太后上了年纪后，牙口日渐转衰，到了生病，更难以进食，玄烨便命御膳房准备了三十余种米粥，每日交换着服侍她老人家喝。
太皇太后这次生了重病，在后宫可谓是“大事”，即便洛敏几个懂事的人在老祖宗跟前笑脸相待，可那些年轻的嫔妃们，每每来探望她老人家，总忍不住哭哭啼啼，好似如此才能表达孝心。老祖宗醒着的时候，嫌她们吵；老祖宗睡着的时候，玄烨听着闹心。到后来，他干脆下一道谕令：除皇太后、皇后、宜贵妃、皇太子，任何人不得再踏入慈宁宫打扰太皇太后清净！
于是，嫔妃们各自闲在自己宫中，焦心的焦心，不满的不满……
“这些孩子，也是心疼我老太婆，你把她们都赶走了，指不定又要有怨言……。”这日太皇太后精神好了点，都是玄烨在十二月初一凌晨，冒着刺骨寒风，跪在天坛前以给自己折寿而祈求上苍还祖母康健所换来的。
玄烨高兴万分，刚上完朝便来了慈宁宫看望她老人家。
“皇祖母，孙儿都是为了您能静心调养，何况外头天寒地冻，飘着大雪，那么多人跑来慈宁宫也不管事儿，孙儿让她们别出来受冻，不然御医们真要忙不过来了。”玄烨蹲在太皇太后的病榻前，握着那双沟壑斑驳的手，那双从小就握着他，扶着他一步步走上皇位，扶着他走过无数艰难万险的手。
“好……好……我知道你有孝心，又有爱心，只是……宜妃那孩子还在么？”太皇太后费力地问他。
玄烨点点头，“她一直陪孙儿守着您。”
“你也舍得……我这一病倒是不要紧，却连累了你们几个，又是送汤……又是送药……我瞧着都心疼……。”
“老祖宗，其实宜妃她……。”玄烨很想把这十几年藏在心底的秘密告诉她，可是太皇太后忽然抓紧了他的手，道：“你去喊她过来，我想单独跟她说说话……。”
玄烨遵照她老人家的意思，叫了外间的洛敏进来，她跟玄烨一样，一双明亮的眼睛全都凹陷进去，即使上了眼妆，也似乎没什么神采，太皇太后心里很清楚，这丫头也没少哭过，只是不在人前哭，躲起来默默流泪罢了。
听老祖宗传唤她，洛敏立刻惊觉奔向榻前，玄烨跟在边上，太皇太后道：“你先出去，我要跟她说些女儿家之间的事儿，你听不得。”
玄烨愣了愣，随即点头走了出去，只是心中仍不放心，回头看了一眼，太皇太后见他徘徊不去，挥手赶他，玄烨这才到了寝殿外头。
洛敏知道她老人家是有意支开他，便没有多言，只乖乖地侍奉在侧，听她吩咐。
太皇太后朝她招招手：“孩子，你过来……地上冷，咱坐炕上说话。”
“老祖宗……。”洛敏蹲下身，上前一步，随即坐到炕榻边上，双手捧住了太皇太后的手。
“你一直都在？”
洛敏不假思索地点了点头。
“真难为你了……。”太皇太后笑着说。
洛敏连忙摇头，温柔说道：“不难为，这都是妾妃应该做的，后宫的姐妹们也都盼望着老祖宗能够早日好起来。”
“唉，我都知道，知道儿孙们的孝心……可是，我也知道，我是个行将就木的老人，苟活了这么多年，太宗皇帝终于舍得来召我了……。”
“老祖宗，您千万别这么说！就算太宗皇帝召您，您怎么也不能走！皇上不能没有你……我……妾妃也怕……。”说着，两颗豆大的泪珠顺着洛敏的脸颊滚了下来。
“我的好孩子！……甭哭……皇玛嬷还在呢……。”太皇太后忍不住喊了一声，洛敏浑身一颤，难以置信地睁着一双泪眼，看着她。
太皇太后把她的惊讶全都收紧眼中，像个看尽世俗的佛爷，为她解惑：“前阵子我病得迷迷糊糊，挣扎着怎么也醒不过来，做了一个很长很长的梦，你猜我梦到什么了？”
洛敏茫然地摇了摇头，太皇太后说：“我梦到自个儿回到了故乡，回到了科尔沁大草原……绿草如茵、繁花似锦的草原啊！……天是那么的高、那么的蓝，一尘不染；地是这么的宽、这么的远，一望无边。连那风，都这样香，这样恬静！我骑着马，奔驰在草原上，张开双臂，迎着风，跳下马，扑向草地，扑向我最最熟悉、最最亲爱的故乡的土地……后面是苏麻在拼命呼喊……。”
洛敏耐心地听她梦中的回忆，努力微笑着，忍住泪。
太皇太后歇了歇，又道：“忽然，马蹄嘚嘚，远远跑来一骑，黑马红披风，剽悍英俊的骑士，他像摘花儿似的弯腰把我从草地上抱起，他以为我从马背上摔下来，飞马来救我，我没有解释……丫头，你不好奇是谁救了我？”太皇太后一个人说得有些累了，也想听她说说话。
洛敏心里早有想法，只是不敢说，四百年来，无论是史书记载，还是民间流传，都少不了摄政王多尔衮那一段……
“那是我第一次见到太宗皇帝，我的姑父……。”太皇太后轻声打断了洛敏的胡思乱想。
人在年轻的时候，在最美好的时候，遇见最美好的人，便将永生难忘，即便那人日后为了笼络部落权势，娶了她，她也是心甘情愿。
可是，他们的夫妻恩情就在她的亲姐姐，宸妃海兰珠入宫后，便被她的丈夫忘却了，使她虚有其名，如处冷宫……即便日后他做了大清皇帝，她也只能居于人后，默默做那个最不受宠的庄妃……
宸妃丧子，她的丈夫又将所有罪责降在她的身上，说她害死太子，欲立她的儿子做太子，将来继承大统，好母仪天下！可是宸妃的孩子夭折时，她才临产，如何去害……就算有机会，她也根本就没有那个心啊！那可是她姐姐的孩子啊！
她无力反驳，把所有的苦痛都埋藏在心底……后来，宸妃伤心故去，她的丈夫竟然也追随而去……两年间，她接连失去两个她最爱的人，令她痛不欲生，然而在沉痛之下，她选择坚强地站起来，主持大局。
太宗皇帝驾崩后，要不是她联络礼亲王代善，拉拢睿亲王多尔衮，在诸多权衡下，立她的儿子福临为帝，平息了各方的争端，那八旗之间必然要互争帝位，自相残杀，把太祖皇帝千辛万苦开创的基业付之流水，将她丈夫苦心建立的大清政权付诸一炬，爱新觉罗氏也将灰飞烟灭！……
她的丈夫对不起她，可她不能对不起她的丈夫，不能对不起大清列祖列祖，更不能对不起社稷江山！
她拼尽一生保住了大清江山，却也因此付出了沉痛的代价，十八年后，她的儿子步上了她丈夫的后尘，随着一个他深爱的女人先她离开人世。
宸妃……董鄂妃……男人们总喜欢逗留在柔弱的女人身边，是她太过强硬，浑身是刺，才逼得她的丈夫、她的儿子全都离她远去……就当她以为这一生都将在孤独中老去，上天终于开始怜悯她，给了她希望，和快乐。
她的孙儿，玄烨，同样是爱新觉罗家的男人，同样为了一个女人爱得肝肠寸断……可她的孙儿比谁都要坚强，比谁都幸运，因为有人不许他为了****忘祖背宗……
人在弥留之际总能看到一些寻常人看不到的东西，这句话她过去不相信，可在她病重昏迷的那几日，梦到的那些情景，她又不得不去猜测……
太皇太后说完话，洛敏忙拿了一壶热水喂她喝下，她一直盯着洛敏，不带质疑地问她：“皇帝当年和敏公主的事儿，苏麻喇姑早看了出来，咱们一直不说话，是想瞧瞧两个孩子是否会令祖宗蒙羞……结果证明，两个孩子都很懂事……没有做出半点儿违背祖德之事……。”
当她突然提及陈年往事，洛敏差点打翻水壶，幸得太皇太后替她托住了，才不至于引来外头动静。
“我这次病重，知道皇帝为什么不去请萨满太太来么？”
洛敏恍然回神，木然地摇了摇头，她已说不出话来。
“因为他知道你如今害怕萨满，他也害怕萨满将你我一并带走……。”
洛敏惊愣地抬头，太皇太后微微颔首，道：“别问我为什么知道，我只能说，那是草原神灵的指示，他们把你送回了紫禁城，因你还有未完成的使命，又把敏公主留下，因她对科尔沁、对大清也有责任！”
“老祖宗……。”
“孩子，能不能最后喊我一回‘皇玛嬷’？像你小时候那样，扑在皇玛嬷的怀里……。”太皇太后颤声说着，洛敏扑了过去，低声喊道：“皇玛嬷！玛嬷……。”太皇太后把她搂在怀里，两人一齐落泪了。
“好好，乖……敏敏不哭，皇玛嬷谢谢你，谢谢你陪着皇帝……皇玛嬷还想看着你和皇帝把几个孩子抚养长大，可是皇玛嬷走到尽头了，注定看不到了……但是，有几句话，别人我不敢说，今儿个趁着我还清醒，一定要跟你讲……。”
“皇玛嬷，您讲……敏敏句句听着，按您的吩咐照办！”洛敏仰起头，坐直身躯，颤着声说。
太皇太后聚精会神道：“按规矩，我死后要跟太宗皇帝合葬，可关外太远，而他在地底下躺了那么多年，我也不想去打搅他和姐姐的清净，我只想留在我儿子、孙子身边，将来也好跟他们在地底下团聚……这些话我不忍心跟他说，怕他误以为我在跟他交代后事，所以只能由你来转达，孩子，皇玛嬷知道你非寻常人，定能挺过去，也能帮他挺过去！”
早就预料的事，没想到会由她亲自完成，太皇太后过于看重她，殊不知她内心一样疼痛万分，可她还是乖巧地点了点头。
太皇太后见她点头，便松了口气，随后又道：“至于后宫里头，前朝有党争，只怕后宫里也有暗中牵涉……不过皇玛嬷相信你能应付，若真到了万不得已……。”老太太向她招招手，在她耳边说了几句话，洛敏心头惊颤，却又一一记在心里。
“好了，说了这么多，皇玛嬷也累了……你去外头看看玄烨吧，让他也早点去歇息，皇玛嬷睡一会儿，天亮了再喊我……。”太皇太后闭上了眼睛，躺下了。
洛敏轻轻给她盖上锦被和毛毡，最后望了一眼她苍老的容颜，然后站起身，一步一步，迈着沉重的步子，走了出去。
这时，雪还下着。
