五月辛亥，銮驾回京。
回到紫禁城，生活依旧。宫中一派祥和。过了暑热夏令，转眼金秋，洛敏腹中骨肉已有六月，看上去却有八月之大，经太医诊断，这一胎可能为双胎。
这样的消息令玄烨、洛敏以及安养在慈宁宫的太皇太后全都喜出望外，对于洛敏的安胎情况更为上心。如今胎象稳妥，心态自然平和。
这日用罢晚膳，申时初，后花园的千秋亭里搭了一出戏台，规模并不大，没有乐师吹拉弹唱，也没有武生阔步走台，更没有过年过节时那样热闹。
四面菱花隔扇门大开，坐北朝南向未设宝座，玄烨与洛敏平坐两张紫檀圈椅，中间隔有紫檀茶几，摆放着各式点心，玄烨喝香茶，洛敏吃酸奶皮子，再听前方小太监亮得一声漂亮嗓子，可把看戏的人乐坏了。
玄烨听得高兴，洛敏亦是笑意盈盈，对着那一口纯正的昆腔回味无穷。不想在这深宫内院，竟也藏着昆曲高手。
待那小太监一曲唱罢，玄烨鼓掌连声叫好，洛敏亦是点头赞许。
“怎么样？你是内行，倒是来评一评。”玄烨鼓掌之后，也没给赏赐，而是凑近洛敏附耳交语。
洛敏拈了手绢掩嘴笑道：“我对昆曲懂得也不多，不好与他相比，不过，韵味十足，功夫也确实到家了。”
玄烨眼睛一转，坐正姿势，问他：“娘娘夸你唱得好，告诉朕，你这身本事练了多久了？师出何人？”
小太监诚惶诚恐后退一步，跪下道：“奴才不才，谢娘娘夸赞！回万岁爷的话，奴才自幼长在戏班子，耳濡目染。”
玄烨点点头，又敛了笑容，皱眉问道：“既然出身戏班，又富有技艺，那你为何没出师，反而进宫做内监了？”
小太监不敢有所隐瞒，老实回答：“回万岁爷，班子师父故去，没人领班，又因淮河水患，民不聊生，班子散了，奴才无亲无故，只好想着能不能进宫寻得一线生机。”
玄烨搁在膝盖上的双手有节奏地轻拍着，沉思了一阵，兀自呢喃：“水患确实凶猛，好好一个人，偏生进了宫做内监……你叫什么名儿来着？”
那太监虽在开嗓前报过名，可玄烨没用心记着，这会儿问起，小太监又如实禀告：“回万岁爷，奴才魏珠。”
玄烨了然点头，洛敏忽地捏紧了手绢，原来眼前的粉面小生竟是日后玄烨身边的又一得力太监。
洛敏定了定神，又听玄烨问梁九功：“小梁子，这是你从哪儿找来的奴才？”
梁九功以为魏珠说错了话，生怕皇上降罪，便立即下跪请罪：“奴才该死！……。”
“起来！起来！怎又动不动给朕下跪了，朕只是好奇，随口一问，瞧你这样儿……说吧，如今在哪儿当差呢？”玄烨问向魏珠。
魏珠答道：“回主子爷，奴才原在敬事房跟着刘公公，前儿个南府招收学徒，亏得刘公公举荐，奴才有幸在万岁爷跟前唱曲儿。”
“哦，原是刘四喜带的人，办事果然令人称心！这样吧，既然你有这才能，便在今后好好发挥，朕想起你时，你便来御前唱唱曲儿，除了昆曲，你可还懂些什么戏种？”
魏珠毕恭毕敬，心头相当喜悦：“大抵南戏都能来上一段，京戏也能略懂。”
“好！那咱就唱南戏！”玄烨一锤定音，忽然起身，指着他说：“你且放开胆子唱，若唱得好，朕自会有赏。”
“嗻！奴才叩谢万岁爷！”
魏珠叩头，玄烨命两人起来，洛敏在旁默声，尔后玄烨没有点一般戏折子上的戏目，而让他回去自行编一出，就以水患为题，以百姓真实生活为例，听来颇有难度，可魏珠还是照样领命，不敢违抗。
魏珠退下后，玄烨便轻叹了一声：“真是不行万里路，不知天下事，读了这么多书，也是徒然！”
“水患之下，百姓必然流离失所，朝廷所能做的无非是拨银赈灾，派大臣前去安抚。”洛敏剥了一瓣橘子递给他，他拿了又放回果盆里，从容对答：“这些都是善后事，只有防微杜渐，永绝后患，方能使百姓安居乐业。”
洛敏擦了擦手，继续说：“你心中可有了良策？”
玄烨看向洛敏，握住她的手，捏紧：“待我统一了台湾，便要下江南巡视。”
洛敏笑道：“去吧，去看一看天下事，巡视河工，察民情、知民意，收揽士心。”她停了停，反握住他的手，道：“除此之外，也别忘了游一游江南水乡，那地儿文风荟萃、人才繁盛……你倒是要好好看一看，回京记得讲给我听。”
她只见过改革开放后的江南，虽然有些小镇仍保留着水乡柔情，可置身在钢筋水泥的工业世界里，总不及这时候真正的白墙青瓦、小桥流水的恬静风韵。
玄烨听她的语气，好似要将她撇下，他孤身前往，玄烨看向她隆起的小腹，眉染温柔，嘴上赌气似的说：“我不说，我要你亲眼去瞧，待你身上轻松了，台湾统一，咱们便一块儿去江南。”
洛敏心知他会这么说，便不再多嘴，只笑着点头应是，又道：“天色不早了，回去吧。”
玄烨亲自扶她起身，梁九功跟在后头，看着皇上送宜主子回翊坤宫。
离开后花园时，陪着温贵妃一起散步的几名嫔妃立刻敛了笑容。她们碰巧也在花园，只是在另一头，并不知皇上和宜妃结伴游园，瞧着举案齐眉，谈笑便倏然停止了。
四周一时静默，谁都不说话。温贵妃无声抿嘴，通贵人看看惠妃，两人的目光一碰，各自慌忙闪开，谁也没敢打破这僵局。
随行的还有几位年轻貌美新晋的宫嫔，年纪最小的平贵人，今年不到十五岁，是仁孝皇后亲妹，今年年春刚进宫，风光却不及已故的皇后姐姐，怎么看都像是个小孩子，进宫半年，从未被召幸。
刚才她一直嘟着嘴摆弄手绢，见大家都不吭声，忍不住了，冲口而出：“都得了身孕的人，还霸占着皇上不放，后宫倒也像是她在当家了！”
大家见她是仁孝皇后的妹妹，多少给几分面子，没人数落她出言不逊，何况她又是说了在场所有人不敢说的话。
平贵人看了通贵人一眼，“嗐”了一声，说：“听说通贵人和宜妃一道入宫的，她宜妃做了妃，姐姐怎还是个贵人呢？”
通贵人皱皱眉头，心头虽有不适，可还是好言好语：“谁叫我命不好，两个苦命孩儿活不到成年，自个儿论品貌也不及宜妃，如今年岁渐渐大了，皇上怎还记得我？往后也左不过是一辈子当贵人居冷宫的命啦！可妹妹和几位姐姐不同，妹妹年轻貌美，惠娘娘生了大阿哥，养了八阿哥，贵妃娘娘家世显赫，都是有位份的，怎样都是能咽下这口气的！”
平贵人撇撇那花瓣似的鲜红小嘴：“姐姐说得轻巧，可别忘了，人家也是有儿有女养着，再加上肚子里那个，保不准儿，哪天要越过了皇贵妃去！”说罢，她又看看温贵妃，可是温贵妃的面色平静得令人失望。
惠妃嗤笑一声：“太子要做了皇帝，我瞧她就成皇太后啦！比咱们都高贵！”
平贵人恶意地纤眉一挑，讥笑道：“哼，太子！也不瞧瞧太子身上流了一半咱们赫舍里家的血，好歹我也算太子的姨娘，做太后，哪轮得到她一个四品佐领的女儿！”
“妹妹的意思是……他日太子继承大统，难不成要尊你这个姨娘为皇太后？”惠妃看好戏似的笑道。
“……。”平贵人一脸心虚。
此时，温贵妃瞪了她们几个一眼，喝道：“好啦！都不许胡说！皇上圣躬万安，你们竟也敢大逆不道说出这种话，要让旁人听见了，你们有几个脑袋可以砍！”
论家世，温贵妃的父亲与平贵人的祖父都曾为辅政大臣，也都受了爵位，平贵人本不用看温贵妃脸色，可是论品级，平贵人低温贵妃****，尊卑悬殊，所以平贵人不得不闭嘴。
平贵人低头不语了，温贵妃继续说：“宜妃生性率真，颖慧过人，贞静循礼，谦和宽仁，她身上有太多咱们寻常满洲格格没有的东西，皇上喜欢不足为奇，就连老祖宗和皇太后也都像亲人一样疼爱她。”
平贵妃嘴快，立刻说：“我瞧就是她把皇上和老祖宗哄得团团转，将来哄来皇后的宝座！”
“胡说什么！”温贵妃眉头微皱，心头却也有同样的顾虑。
“嫔妾没胡说，宫中上下全都这么传的，后位悬空已久，自姐姐和孝昭皇后大行，皇上就不再立后，不就是要等着有朝一日提拔她阿玛三官保，再立她为后嘛！”
温贵妃摇了摇头，不曾听过这样的谣言，这样的谣言又是何时起的？她深深望了平贵人一眼，平贵人眼神闪烁，温贵妃叹了口气，说：“你把皇贵妃放哪儿去了？那是皇上的亲表妹，难道还抵不过一个郭络罗氏？皇上真要立她宜妃为后，又何必将后宫主事大权交予皇贵妃手中，直接让她郭络罗氏进位贵妃与我平起平坐，再与皇贵妃分权不就得了！不然，如何叫人心服口服！”
平贵人愤愤地说：“我就是气不过她那得意样儿！咱们祖上帮着爱新觉罗打下江山，功勋大过她家一个小小佐领不知多少，任谁生个阿哥，也比她生的那几个高贵啊！”
惠妃看看闷头不响的温贵妃，她也是同宜妃一道进宫的，可人家郭络罗姐妹接连有孕，高贵的贵妃却一无所出。
惠妃笑了笑：“瞧你说到哪儿去了，人家不是还有太子，那可比咱们生的都要高贵呢，您说是吧，娘娘。”惠妃看向温贵妃。
温贵妃已经没了表情，说：“天色不早了，深秋夜里凉，都早点回去歇息吧！”
言罢，温贵妃步子急匆匆地往前走，通贵人跟了上去，平贵人和惠妃还在后头对眼嘲笑。
通贵人跟着温贵妃，压低嗓门安慰道：“贵妃别往心里去，皇贵妃早年进宫都一无所出，您还年轻，总会有子嗣的。”
温贵妃一脸怨念：“哼，皇贵妃自个儿肚子确实不争气，可她还有四阿哥，可是我呢？”
她之前教训平贵人的气势一下子没了，撇下通贵人领着侍女回到自己的长春宫。
长春，长春，一个女人怎么可能拥有长久的春天？她的青春全都给了那个叫“玄烨”的男人，可她的男人，身为帝王，拥有无数女人，如今又被一个女人迷得不认后宫，看都不看她一眼！贵妃又如何？皇贵妃又如何？皇后又能如何？全都不及一个宜妃！
长春宫里一片寂静，她坐在宫女刚刚铺好的锦缎被褥上，用美丽的鸳鸯锦被蒙住头，哀伤地哭泣了。
此时此刻，她不用顾及家族威望，不用顶着姐姐的光环，她放下沉重的包袱，脱去“贵妃”的帽子，尽情感受自己只是一个孤寂凄凉的、没有亲人可以相依、时时担心自己命运的可怜女人……
