马骁为了逃避母亲提起孩提丑事仓皇逃窜，却在院门口与自己老爹马老爷迎面撞上，见儿子三脚猫似匆匆行礼而去，不由讶异，进房笑问娇妻：“骁儿跑什么？这小子又生什么幺蛾子了？”
马骁自小就爱跟他爹斗智斗勇，争抢娘亲，抢占床铺，常常令马老爷这个当爹的穷于应付，出了名的机巧百变，故而有此一问。
许夫人一边替丈夫宽衣让座一边笑：“你们父子一天到晚在一起，倒来问我，我妇道人家，坐井观天知道什么呢？”
马老爷抢过夫人茶盏牛饮一气抹抹嘴角打趣道：“楚楚儿，你还坐井观天，多少男儿只好愧煞，黄土自埋了！”
许夫人一啐：“当心孩子听见，说了要叫夫人，不许再叫楚楚儿，教孩子听见多难为情！”
恰逢马珺前来请安，闻听此言摆手制止小丫头通报，自己踮起脚尖，一阵连环步出了院子，回眸笑看娘亲所居东稍间，勾唇窃笑：打量谁不知道呢！
屋里许夫人丝毫不觉有人旁听羞走了，笑问道：“义兄，你觉得童家那丫头如何？”
马老爷一愣：“什么如何？”
许夫人道：“做媳妇啊？珺儿出嫁前得先给骁儿讨一房媳妇儿才成。哥哥妹妹的按顺序走。”
马老爷自己没意见，却是皱眉：“老泰山不是说了，叫我们做亲要往上走。”
许夫人道：“童家不错啊，世家大族，童二爷做了京官，童三爷中举，运气好中进士并不难，尤其是那丫头很有见识，周家事情圆满解决是她一手促成，童老爷子不知道，我可是一本之策。骁儿是长子，将来必定要出仕做官，骢儿年幼，读书尤胜骁儿一筹，如何忍心叫他耽搁？我也不能一辈子看着他们，将来这诺大家业必是长媳支撑打理，这长媳人选必须能干有见识才成，否则，他们兄弟做官靠谁支撑呢？”
马老爷很少过问家务，事关儿子终身，不免着意思忖一番：“能干固然重要，人品贵重贤淑才成，否则能干人起了歪心更坏事，还不如娶个笨点慢慢教导。”
“义兄所言极是！”许夫人微笑额首：“骁儿成婚最早还要三年，不着急，老爷也打听一下同僚人家谁有适龄闺女，下月叫珺儿出面下帖子一并请了来，人多最能查验姑娘脾性品格了，我在后面慢慢看着，咱们慢慢挑选，这家不成换下嫁，总能挑到满意儿媳。”
马老爷一贯甩手掌柜，闻言马上额首称是，笑看夫人送上一顶高帽：“偏劳夫人，夫人看上之人必定错不了！”
这话不错，马家事情无论大小，一般都是许夫人做主，征求马老爷也不过是走过场，马老爷一贯政策就是唯夫人之命是从。
许夫人嘴角噙笑，心里美滋滋暗暗合计着，想着宴会那日设法试探一下怀瑜，大家若是同乡就太好了。
与此同时，正在核算账务怀瑜忽然连续三个喷嚏，眼皮子突突乱跳不停，怀瑜不由心慌，难不成有什么祸事不成？心里忽悠悠一个激灵，难不成童老虎要回来了？
怀瑜思及此处，唬得起身往外就走，匆匆来至老爷子下榻处，小丫头却道两位老爷子正拼杀在楚河汉界之上，二位老爷子虽然德高望重，下起棋来不免争高争低，一个不对，还要殃及无辜吃排头。
怀瑜跟那儿贴墙跟儿，悄悄拨开帷帐向内偷窥，不妨头重心失控，一个栽头就要跌倒，怀瑜慌忙挥手乱抓，不巧抓住了博古架上一个装饰作用铜雕莲花，总算稳住身形，却听扎扎扎一阵响声，贴着墙壁书架犹如房门一样两边分开，现出黑洞洞门洞。怀瑜顿时吓得失了神。两位老爷子闻听动静齐齐起身，乍见异象，俱是惊愕不已。
童老爷子对着飘身进门周石挥手：“你去瞧瞧？”
周石火折子在腰间一擦，举着进了密室，童老爷子三人盯着密室，时间火光倏然消失，半晌不见周石出来。老爷子面色沉静，怀瑜更是面色惴惴，只怕有暗器不成？
众人正在焦急，忽见暗室内一阵光亮，却是周石返回来，言道：“暗道直通后院湖心亭，亭子下面是个密室，床榻齐全，还有几只黑漆漆大箱子，属下怕老爷子着急回来禀报，并未开启。”
老爷子闻言心肝乱蹦，额上青筋绽爆：“带路！”
暗道潮湿阴暗，到达暗室，足足一间中堂大小，老爷子身子刚刚康复，只觉得胸闷气急，周石在墙壁上一阵摸索，又是一阵扎扎作响，一柱亮光透入，原来这密室天窗正是湖心亭的地板。
老爷子吩咐砸开铜锁，周石却是用了一根铁丝掏掏挖挖，只听咔嚓一声，铜锁自开，周石顺手揭开箱子，却是一箱子金光闪闪金砖金元宝，再开一箱则是珍珠玛瑙翡翠珠子堆了半箱子，拢共五只大箱子，其与三箱子俱是银元宝。
儿女无私财，无论童老虎这些钱财来路如何，他都已经不孝无双了！
及至老寿头报出数目：金万两，银四万两，珍珠五十挂，翡翠九十八挂，玛瑙八十挂实难估价。老爷子手脚抖索起来：难道自己亏待老大么，竟然跟自己这般离心离德了？
瞬间，童老爷子脑海里浮现幺儿子转达许夫人之话‘大老爷罪不止此’老爷子顿时有些头重脚轻，自己拼打半辈子挣下数十万银钱已经引以为傲，自己放手不过五年，老大竟然挣下着泼天富贵，隐匿这不见天日之地，必定来路不正！
老爷子再一次有了不好预感，银钱滚滚之法不外勾栏赌坊黑钱庄子再有违法盐铁生意。盐铁生意需要庞大势力，童老爷子不相信童老虎有这样能力，那么余下就是勾栏赌坊黑钱庄子了，这三宗生意任占其一童家名声也就完了。童家几辈子艰辛奋斗将成泡影。
童老爷子一时间鲜血上怒极也恨极：“把亭子给我烧了，把这池子给我填平了！”
怀瑜见爷爷气糊涂了，上前搀扶祖父，嘴里劝慰，实则提点：“祖父您消消气，这些东西藏得隐蔽，只怕大伯未必知道呢？”
老寿头闻言惊醒，暗赞孙小姐聪明，却是劝道：“是啊，老爷，这些东西最好等大爷回来当面质对，确定无误后再行处理，否则，以大爷性子只怕不会心服。”
童老爷子无奈额首：“先把这里封起来再说吧。”眼露疑惑：“怀瑜怎么知道你大伯未必知道？”
怀瑜怯怯一笑：“孙女并无根据，只不过官家定罪也要三堂会审，当堂画押才能定案，何况大伯父跟祖父是嫡亲父子，祖父怎么也要给他一个申辩机会才是！”
童老爷子挑眉欲言，却又止住，眼眸里说不尽的悲哀与失望。
老寿头适时进言：“老爷子息怒，孙小姐这话虽是猜测，却不失为一个法子，此事有待商椎，是不是吧三爷从书院叫回来？”
童如山处理了周家官司就被挂名山长许同知请了去府学峡州书院客座教习，作为之前受教府学的回馈。这可是童三爷扬名立万的大事，岂可为了逆子半途而废，老爷子摆手，眼神倏然冷冽起来，决不能让他连累兄弟连累家族。想起童如虎半月路程竟然一月未归，童老爷越发恨得牙根咬碎：“库房药材还能支撑多久？”
老寿头道：“若将老爷子之前积攒贵重药材取出，再把大爷挪去城南药材追回，支撑半月无妨。”
童老爷子果决言道：“那就遣散伙计，关闭分号，追回药材，一切成药统统销毁。”
老寿头应声是：“老奴这就吩咐下去。”
老爷子面色凝重，半晌招招手：“这事儿让小邹带着周石去办，你亲自去账房再支二万银子，带上张铁长风镖局雇上两个镖师，沿着河南一路往兴国寻找，遇见老大押着他速速归来，遇不见，你们各自办货，务必在半月内返回！”
老寿头应声而去，童老爷子脸色已经灰败至极。怀瑜忙着搀扶祖父，吩咐青柳速速请来后院请回因为避嫌玩太极老外公。
白外公知道童老爷子大约不会多好，却也没想到童老爷子气得面白如纸，白老爷子不由感慨，这真是有儿无儿都烦恼啊。白老爷子暗暗叹气，忙着替老爷子推拿一番，又喂了童老爷子顺气丸：“你再这样三番五次怄气暴虐，只怕神仙难救了。”
童老爷子闻言苦笑：“哼，一个一个不争气，我打破宁愿一口气不来了，我眼不见为净。”
怀瑜闻言心惊肉跳，难道前生老爷子真是因为父亲骤然出事，不堪打击而去吗？随即摇头，如今童老虎父子这样祸事连连老爷子也还是好好的，狂论父亲当年只是被人栽赃陷害，替上官扛罪呢？
怀瑜忙着上前接手喂老爷子吃药，又替老爷子捶打脚背，眼睛湿湿看着祖父：“爷爷，您别气，孙女给您争气，保证把药局发扬光大，争取三年后，这宜城老老少少都称呼您一声‘童药王！’”
童老爷子拂拂怀瑜额头，幽幽哀叹：“只可惜你不是个小子！”
怀瑜忙着起身一个旋转：“谁说的，柜上而今都叫我小白大爷呢！”
