怀瑜并不相信库房毫无猫腻，可是自己又不能进入库房，纵然有所怀疑也是无计可施。怀瑜有瞬间疑惑，难道父亲前世真的玩忽职守，致使战备粮食尽毁？
这个念头使得怀瑜一夜辗转无眠。
翌日，怀瑜一早给父母请安，禀明母亲说是想要上街走走，白氏本来不准，怀瑜有搬出白家子嗣之计，白氏闻言沉默半晌，方才答应了，却是吩咐道：“让青柳丫头跟着去吧！”
怀瑜依言带上青柳，却把五福叫来一番细细叮嘱，吩咐她在衙内各处转转，跟大厨房的丫头婆子们套套近乎，设法多了解一些罗家人，当然自家消息一丝也不许泄露。
怀瑜出行，马骁手下五宝四人便亦步亦趋紧跟不舍，怀瑜是想下乡做铃医，以便暗中查访消息，了解一些虚实，叫他们四个门神跟着，不说引起罗家注意，就是那些胆小百姓见了这样精壮汉子四周拱立，谁敢上前看病呢？
只是五宝一根经，任凭怀瑜如何推脱，他都坚持什么公子有令，不敢违抗，亦步亦趋跟随。
马骁是好意，怀瑜也不好怪罪，再者下乡也不知道会遇见什么，有人跟随也是好事，因妥协道：“你们少爷让你们保护三老爷一家，你们四个都跟着我这个表少爷不合适罢，这样好不好，你们选择一人跟着我，其余三人留下？”
五宝显然是个小头目，吩咐三人留下，他自己跟随怀瑜出行。
怀瑜带着青柳五宝在街面上打个照面，掉头直奔城门而去。青柳一早知道怀瑜打算并不慌张，提着包裹亦步亦趋跟着自家姑娘。却是五宝慌忙阻拦：“白大爷，再走就出城门了，乡下地界，没什么好看头。”
怀瑜也不言语，径直出了城门，怀瑜已经打听清楚，距离县城沿河往东十里处正有一处村庄名唤十里湾。
怀瑜走了一段，城门已经模糊不清之时，怀瑜打出了疑难杂症幌子。
五宝顿时色变：“白大爷，你这是要做铃医？为什么呢，童家也不缺这几钱啊？”
青柳本来不耐烦五宝阴魂不散跟着自家主仆，让自己主仆说话还要遮遮掩掩，管他好意怀疑。总之妨碍了自己主仆就是了，瞪眼就跟他掐上了：“以为我们大姑，”
青柳姑娘两字行将出口，被怀瑜一个眼风下回去了，灵机一动，改了口：“你以为咱们大爷跟你一样么，眼里只有钱呢？”
因为昨日马骁肯定了白大爷其人身份，五宝倒没有听出什么破绽，瞪眼就朝青柳掐了回去：“这就奇怪了，都出来做铃医了，还说不为钱，难道是好玩呢？”
怀瑜面上淡淡的：“这倒不是，我跟爷爷学了多年，也想学以致用，只是我这样没有名气小字辈就甭想开堂坐诊了，无奈只得下去去试试手了。到什么山上长什么歌，我也想了解一下这里风土人情，顺便观观山景。”
五宝闻言额首：“这话倒是在理儿，不过，你们这样走着去可不成呢，你们等等，我去弄辆车马代步。”
这个倒正好了，怀瑜每每扮成白大爷就会有意把眉毛加粗描成剑眉，只是在家里当着母亲不敢粘贴胡须，五宝跟着又不好意思下手，乘着五宝离去，青柳忙着帮忙怀瑜沾上两瞥短短胡须：“这人真是讨厌极了，姑娘我们快些走，乘机甩掉他。”
怀瑜一笑：“他是好意，我们下乡也不知道会遇见什么，要知道，我们两个可是都怕恶狗哟。”
青柳哼一声：“到底是有点用处了，那就留着他吧。”
怀瑜瞧着青柳有些狐疑，青柳平日最是和蔼之人，今日如何这般冲？却不知道青柳心里很怕被五宝识破姑娘身份，传出什么谣言，在青柳心里，若是马骁跟着那就百好千好，五宝跟着那就是狗皮膏药，不仅没资格还讨厌的很了。
怀瑜自然猜不着青柳心里小九九，主仆两个离开了五宝倒是说话自由了，放松心情说说笑笑，约莫走了半里路，就见五宝匆匆而回，跑的满头大汗，手里牵了一头毛驴，赶上怀瑜只嘀咕：“我的爷叫你们等等怎么走了呢，不怕遇见坏人啊？”
青柳虽是比怀瑜大些，却是正当年纪，眼前路边野花招摇，随手掐了一把野花把玩，熟料那毛驴伸头就抢给吃了。青柳惊吓差点跌倒，翻个白眼就跟五宝呛呛起来：“眼前就有一个最最讨厌的坏人！”
五宝一边责骂毛驴：“这个促狭东西，地上到处都是，偏要抢人家手心里，只怕人手上馍抹了蜜了？”一边跟青柳拍肩膀以示宽慰：“对不起啊小兄弟，不过你也是，一个男人掐花做啥？”
青柳忙着躲避，啐道：“是谁规定男人就不能掐花啊，我掐回去送给五福妹子不行啊？”
五宝闻言嘻嘻一笑：“这倒是我看走眼，原是小兄弟是个怜花之人，小兄弟，算我说错！”青柳气得柳眉倒竖，却是一句话也没得反驳了。难道说自己不是男人，也不喜欢五福？
五宝却是自鸣得意，自以为这话说的贴切又雅致，看吧，这小子被自己说中心思哑口无言了吧。冲着青柳一挑眉，一副你的心思我明白模样，把个青柳怄的掉过脸去了。五宝这里却得意洋洋回头又对着怀瑜抱歉搭道：“我原想租辆车，想着只怕乡下地方车架不好走，再者谁见过骑马驾车的铃医啊，就改而租了头毛驴，这个很配铃医身份不是？”
要说怀瑜走路的时候真是很少，这会子也觉得有些腿酸了，便侧坐在毛驴背上。
五宝噗嗤一声笑：“错了，白大爷，这是娘们坐法。”
怀瑜闻言面色一变，警惕看眼五宝，却见五宝并无深意，不过嘲笑怀瑜不像男子罢了。男子骑马骑驴确乎没有怀瑜这种，大都是撩起下摆，有的还要缠在腰上，然后大马金刀跨坐上去。怀瑜无论如何也做不来当着外人撩袍子事情。
青柳一见五宝嘴碎，心里发急，张嘴就呛呛：“我们大，大爷喜欢，关你什么事啊？”
怀瑜为免五宝起疑，淡笑言道：“小哥有没有听过张果老是倒骑驴啊？”
五宝摸摸头：“确乎听过！”
怀瑜一笑掩饰过去了：“这不结了，左不过是为了代步嘛！”
这一村居民零零散散分布在半坡山上，怀瑜没遇见什么大病，不过是伤风受寒之类，再有跑肚拉稀之类，这些人家都不乐意抓药，因为怀瑜只要五文钱诊金，倒也有人请了怀瑜，却是想请教怀瑜给他们指点一些能够就地取材疗病法子。怀瑜看病并不为银子，便也大方说些偏方给他们，马龄齿熬汤可以治腹泻，橘叶可以拔脓消肿，白萝卜可以退烧，白萝卜叶子熬水喝可以治疗胃病等等。
却也打听出来一些官府消息，县衙收税不收粮食，只收银子。老百姓手里没有银子，只好卖了粮食，用铜板去县衙指定指点去兑换银子。平日银子换铜板是一两银子一千个铜板，但是反头用铜板换银子却要一千二百铜板才能换得一两银子。
这还不算完，交税时，县衙还要一两银子收三钱火耗。也就是说罗道德在一辆税银身上反反复复就要赚取五钱银子，国家收取一千两，他倒要得五百两，至少稳得三百两，比做个知府还富余。
再有，除了税银，罗道德还要求百姓按人头每人十斤上缴公粮，一斤大米五文。到后春上青黄不接之时，那米买出来却要十五二十文了。
怀瑜纳闷：“百姓叫了税银即可，为什么又要再行廉价买粮食，你们就不问问？”
这家家主姓卫，叹息道：“县丞说的也有理儿啊，备战备荒，抵御外寇内患，十几年前，我们这里闹过匪患，几多富户灭了门呢。现在只是吃不饱，还争什么！”
怀瑜不由冷笑，罗道德这是借口为朝廷准备战备粮搜刮民财啊！
怀瑜在村子里转悠，沿途跟一些破苗除草的农人农妇拉呱几句，中午时分，怀瑜三人在村口一家茶棚歇脚，喝茶吃点心，就听有人议论起新任县太爷的事情，有人说天下乌鸦一般黑，也有人说新任下令乃是两榜进士，家中豪富，应该不会跟那个典吏出身的酷吏不是一个路数。
怀瑜埋着脑袋插嘴：“大家伙倒是说说，什么样县令是好县令呢？”
有人说：“不强征民夫！”
有人道：“那一任官儿叫咱们吃饱饭就是好官！”
也有人道：“他若叫我们过上房顶有瓦，身上有衣，肚里有食的好日子，我们就说他是个好官儿。”
怀瑜听得微微额首，这些百姓倒也实在，丰衣足食，这个要求实在很低了。因道：“能问问县衙强征民夫妇做什么么？”
下面你一句我一句叽叽喳喳，有说挖河道，有说修堤坝，有说修路基。
他们之所以这样群情激奋，因为马上又要统调工修堤坝了，衙门不管饭食，不管住宿，既不能以工抵税，秋下还要强迫他们低价卖粮以为储备，不然就不许过年时节杀猪宰羊。所以他们意见很大。
怀瑜又问：“你们想来该谁家修堤坝呢？”
有人嬉笑：“县太爷呗，谁叫他是百姓父母呢！”
这话一出，有人跟着嬉笑：“这话很是。”也有人反驳：“王老五好不要脸，你娶媳妇怎不叫县太爷啊？”
怀瑜没想到这些人说个修堤坝竟然能够扯上娶媳妇儿，顿时红脸不语了。
五宝有些见识，出言帮腔：“土地是你们的，修堤坝是为了你们自己利益不受损害，凭什么叫县太爷去啊？”
怀瑜额首：“是啊，县太爷就是有此心，他也只有一个人一双手啊！”
这话一出，茶棚一时沉寂，许多人回过味儿了，齐齐看相坐在边角怀瑜三人：“你们是谁？凭什么质问我们？”
怀瑜一见这些人一个个面色不善，眸含疑惑，忙着把招牌一晃赔笑道：“我们是铃医，走累了在此歇歇脚。”
方才怀瑜给钱痛快，三人喝茶吃点心给了一串子钱，老板娘子笑吟吟出来打圆场：“这位小兄弟却是会医术，方才我牙疼经过这位小兄弟指点掐掐虎口，真的就不疼了。”
有人起哄：“真的吗，钱三娘，若是叫小先生给你亲自掐一掐，你只怕要百病消除了！”
钱三娘笑嘻嘻：“这话听说怪顺耳呢，王铁嘴，你娃子孝顺哟！”
这样村话怀瑜没法子听了，且今日目的已经基本达到了，在众人哄笑声中匆忙跨骑药袋溜之乎也。
五宝听得正带劲儿，却见怀瑜主仆落荒而逃，忙着跟上嘻嘻笑：“老板娘虽然嘴巴利索，看着却是眼神清明是个正经人，不会怎样，你跑什么？”
怀瑜不好开口解释，青柳却是毫不客气一顿炮轰：“我们大，大公子可是书生，谦谦君子，你当时你啊，兵油子一个，死皮赖脸！”
五宝顿时不乐意了：“你们大爷谦谦君子我承认，可是我却不是兵油子，还死皮赖脸，这话也太难听了。”
青柳讨厌五宝嬉皮笑脸，把脸一板：“嫌难听明儿莫来呀。”
五宝闻言讶异：“啊，明儿还来啊？”
怀瑜闻言额首：“嗯，明儿走得远些，明儿我们打西门走，那边十里之处有一处村舍叫桑树湾，我想去悄悄去，只怕漫山遍野都是桑树不成？”
五宝顿时挎起脸，他倒不是怕走路，只是他跟着这么个奶油书生消磨时光，还不如回去耍一路拳脚，练一阵枪法呢。就是去河里练习操浆也比这个有意思，起码大家还可以说说笑笑，那似这两人，不咸不淡，主子轻易不开口，小厮开口就呛呛。
却说一行人临要进城，青柳收起包裹，怀瑜也把两撇胡须摘了。
五宝借口还牲口，不跟怀瑜们一路，实则一溜烟跟马骁汇报去了。
怀瑜回得家来，悄悄寻了十七叔征询有关强征民工的事项。结果，童如松闻言甚是讶异：“这不可能，县衙有账，百姓统调工每日十文钱，三餐自理倒是真，因为清理河道修堤坝都是各村管修各村一段，各家各户都离得近，县衙也管不过来。”
怀瑜再道：“那在税后要求百姓多卖统购粮食呢？”
童如松目光如炬：“若无战事，一般不允许这样！你是说？”
怀瑜额首，悄悄又把罗道德多收火耗，一千二百铜板买一两银子的事情说了。
童如松顿时愕然：“收火耗是定例，不过一两银子三钱火耗也过了，这一两银子多收二百铜板就更离谱了。”言罢匆匆起身：“不行，这事儿得告诉你父亲一声，免得被姓罗的连累名声。
怀瑜却是悄悄拉住叔父：“叔父稍待，您说罗家为什么要在秋下这般大肆收购粮食呢？全县三千户人家，这可是几万多人头，这是多少粮食啊，他有那么大仓库？”
童如松手指轻敲几面：“是啊，几万石呢！”
叔侄两人眸光相碰，俱是眼神一亮：官仓必定有猫腻。
