1979年初，年仅16岁的薛翠兰又上台阶，以其速度快、球风泼辣、突击力强、控球率高、能攻善守而入选国家青年女篮，司职主力后卫。此后，历经亚洲青年锦标赛等国内外大赛锤炼，薛翠兰善于组织进攻的能力及技术全面、球感灵敏的优势逐渐显露出来，特别是她控制全队攻防转换的节奏感很强。1983年7月，第12届世界大学生运动会在加拿大举行，薛翠兰随队参加获第四名。功夫不负有心人，到了1984年5月，国家女篮的大门向21岁的薛翠兰敞开了。她终于披上倾慕已久的国家队战衣，心怀莫大的荣誉感出征国际篮坛，代表中国而战。
然而，人生不可能总是一帆风顺，尤其是对年少成名、篮球事业一路坦途的薛翠兰来说。国家队人才济济，薛翠兰原是湖北队和国家青年队的主力，进入国家队却成了专司后补的“板凳队员”，而且这个“冷板凳”一坐就是两年。薛翠兰苦闷过，但对篮球的热爱使她坚持下来，训练更为刻苦。这一时期，在1985年10月举行的全国联赛上，薛翠兰为湖北女篮夺得第4名立下头功。
历经坎坷历练后的薛翠兰，不仅心态更成熟，在篮球场上也更顽强。不经历风雨，怎能见彩虹？1986年6月，第11届亚洲女篮锦标赛打响，当时主教练张大维在队里公开宣布：“上场机会人人均等，关键看平时训练和场上表现。”于是，薛翠兰苦练而出的球艺得以充分展示，中国队也勇夺这一届亚锦赛桂冠。同年8月，在苏联莫斯科举办的第10届世界女篮锦标赛上，薛翠兰又为中国队获得第5名立下战功。这之后，薛翠兰声誉鹊起，开始为世人所关注。
拼命三郎
在赛场上，薛翠兰总是十分自信，而且表现出色。1986年10月，在南朝鲜国汉城举行的第10届亚运会女篮决赛中，教练让她盯防南朝鲜队的得分手金和顺，任务可谓重大。刚刚升为主力的薛翠兰，却自信说：“没问题！”薛翠兰的“胆识”招来一些异议，有人认为：她从替补队员升为主力队员之后，是不是有点骄傲了？但薛翠兰以成绩做出最好的回答。决赛中，薛翠兰紧盯金和顺，使之难以发挥作用。最终，中国女篮以78∶64击败南朝鲜队，再次摘取亚运会金牌。
薛翠兰相信自己，源于她坚信自己的实力，正所谓艺高人胆大。她这样表白：“自信和骄傲可不是一回事，人不能没有自信，但决不能有骄傲。我相信自己的能力，就有勇气去发挥自己的水平。人还没上场就先说我这不行，那也不是，还上场干啥？如果因为自信引得别人说你骄傲，我的观点是让他们说好了，我走我的路。”
确实，薛翠兰能在国家队站稳脚跟，打上主力，没有其他捷径可走，只在于一个字：“拼”。刚进国家队时，队里已有两个被称为“拼命三郎”的队员——邱晨和柳青，她们打起球来十分玩命。等到薛翠兰以敢打敢拼、顽强作战而著称女篮后，她同样有了一个雅号“拼命三郎”。而且薛翠兰“拼命三郎”之称相比他人，还别有含意，即她不仅在赛场上无比勇猛，在平时训练时也总动真格，近乎实战。尽管如此，在大赛或大运动量集训过后，全队体检时，其他队员或多或少、或这或那总有些不正常之处，唯独薛翠兰心电图、血压、血色素、脉搏等全部正常。所以，在她那“拼命三郎”的美称之后，又被加上一个注脚——练不垮的姑娘。
1987年，薛翠兰代表中国女篮参加第14届大学生运动会，获第3名。同年晋级国际级运动健将。为了争夺第24届汉城奥运会的入场券，1988年6月，中国女篮一路鏖战，从新加坡打到吉隆坡。作为征战多年的老队员，薛翠兰大赛经验丰富，尤其是她作风硬朗，善打硬仗。吉隆坡媒体对她的表现，给予了高度的评价：“打组织后卫的薛翠兰，每场得分不多，可是她巧妙的传球，大胆的突破，积极的掩护，往往给同伴创造很好的得分机会。尤其是她那男子化的动作和机敏准确的判断，使新加坡观众为之倾倒。”最终，薛翠兰与队友们依靠自身实力和奋战，叩开了通向奥运会的大门。
让人遗憾的是，在汉城奥运会上，中国女篮阵容经大调整，整体实力有所下降，加上队员普遍表现不佳的影响，最终中国女篮仅名列第六。但薛翠兰还是以其出色的成绩，得到人们的认可和褒扬，于1986年、1988年两次荣获“湖北省十佳运动员”荣誉称号。
勇挑重担
在当时的国家女篮队中，除身高1.66米的主力后卫丛学娣之外，身高1.74米的薛翠兰便是个子最矮的主力和核心后卫。作为主力队员，薛翠兰个子不高，但能量不小，在赛场上驰骋多年，几乎场场都是从开场打到结束。尽管如此，她的自信心和拼搏精神依然十分强烈，在篮球场上的每一次攻防、每一次运球还是那么全力投入。尤其是1989年丛学娣一度退役后，这个身披13号战袍的老队员，更是以其在最困难、最关键的时候，敢于迎难而上的责任意识，勇挑重担，起到稳定军心的作用。
1990年3月，第13届亚洲女篮锦标赛在新加坡开赛。这一次，中国队新老队员通力合作，像薛翠兰、柳青等人都掌握着较为全面的个人技术，打出不少内外线组合的精彩比赛，使中国队一路过关斩将，与南朝鲜队在决赛中再次狭路相逢。决赛过程波澜起伏，扣人心弦，双方你争我夺，比分多次持平。临近终场，场上比分打成76∶76第7次平手，比赛进入白热化状态。
关键时刻，老将薛翠兰胆识过人，一人带球突破，对手防不胜防，被迫阻挡犯规，中国队获得一次宝贵的罚球机会。在暂停布置战术时，主教练吕长新看看正严重腹泻的薛翠兰，又看看显示器上显示的距终场仅有36秒钟的时间，不无担心地问她：“能行吗？”只要薛翠兰稍有犹豫或表示拒绝，吕长新就会布置放弃罚球机会，改发界外球，让其他队员寻机投篮。临阵脱逃向来不是薛翠兰的性格，只见她坚定地点点头，挺身而出，两罚两中，使中国队以78∶76险胜南朝鲜队，一雪上届亚锦赛以一分之差败于对手的前耻，重新捧回亚洲杯。赛后，吕长新评价薛翠兰：“一个运动员心理素质的好坏，关键看她在困难的时候敢不敢承担责任。从比赛中可以看出，薛翠兰比不少队员强得多。”
20世纪90年代，这位湖北篮球的代表人物，赫赫有名的女篮国手，终于卸下戎装宣告退役。但是薛翠兰难舍心爱的篮球，又走上湖北女篮主教练岗位。2003年，她结束近30年的专业篮球生涯，走进大学校园，执教中南财经政法大学女子篮球队。薛翠兰与篮球所结下的不解之缘，仍将一直延续下去。（作者：王钢）△张勇军——男篮神投手
1963年1月4日，张勇军出生于湖北黄石一个“篮球运动之家”。全家五口人，虽然性格各异，但对篮球运动的喜爱却是一致的。尤其父亲是个十足的篮球迷，只要听到哪里有球赛，就背起儿子上路，哪怕跑上十几里，也要赶去一饱眼福。受父亲的熏陶，张勇军自幼就迷上篮球，小学5年级即参加学校篮球队，篮球伴随着他度过童年和少年时代。
1975年，12岁的张勇军被黄石市业余体校篮球班录取，开始接受篮球训练。当时教练根据张勇军的骨龄测试，估计他未来身高最多不超过1.90米，于是告诉他，在巨人如林的现代篮坛，“你身高处于劣势，一定要在远投上下功夫，千方百计练出自己的绝招——远投。”教练富有卓见的指点启蒙了张勇军，他立下目标，“练远投，让它成为我的绝招”。
要想胜人一筹，只有勤练苦练。小队员的训练以全面的基本功为主，练投篮的时间远不能满足张勇军的需要。他只好见缝插针，训练开始前，别人还在换鞋、准备，他已经投得满头是汗；训练间歇，队友们都休息了，他还在苦练投球；训练结束了，队员们离开了球场，他仍加班加点投篮，而且一练就是上百次，直到天黑方才罢休。
心血与汗水的付出，终于浇灌出收获的果实。两年以后，张勇军的远投已颇见功底，成了黄石体校远投最准的队员，不仅扬名于小伙伴之中，在全省业余体校中也小有名气。他代表黄石体校参加湖北省少年篮球比赛，一举夺冠。表现不俗的张勇军，于1977年被招入湖北省业余体校。
张勇军沿着篮球运动的台阶攀登着，一步一个脚印，不断前进。1981年，他入选湖北省青年队。1982年6月，他又进入国家青年队，并赴菲律宾参加第7届亚洲青年锦标赛，为中国队夺取亚军立下战功。1984年10月，21岁的张勇军被国家男篮教练钱澄海选中，走进心向往之的国家队大门。
歪把机枪
张勇军打球爱动脑筋，善于捕捉战机，尤其投篮精准。不管身在哪个队，他从未放弃过苦练远投。进入国家队后，披上国字号战衣，张勇军感到身上肩负的重任，荣誉感和责任心更强了。他从实战中体会到，光会远投对一名国家队队员来说是不够的，还必须掌握在大范围移动中摆脱对手，以及在对手干扰下也能投篮命中的硬功夫。他最敬佩的是中国队著名“神投手”郭永林。为练成郭永林那手急停跳投和后仰投篮的绝技，每逢比赛，张勇军都认真观察郭永林的跑位与投篮，细心揣摩，借鉴他人之长。
由于长久的习惯养成，张勇军投篮手法与众不同，一般人投篮，腕、肘、肩三点一线，而他的腕与肩虽然两点一线，但肘却向外侧歪斜。为此，队友们给张勇军起了一个绰号：歪把机枪。教练多次想纠正他的姿势，可张勇军就是难改过来。既然21岁再改技术动作为时已晚，张勇军便暗下决心：“歪把机枪就歪把机枪吧，只要射中目标就行！”他放弃纠正姿势，继续训练投篮准确度，每次训练课结束后，还要加投100个3分球，不投中篮决不停止。有时训练馆的灯关闭了，他也要借着夕阳的余辉完成计划。
功夫不负有心人，“歪把机枪”的命中率越来越高，掌握了远投绝招的张勇军成为继郭永林之后，中国队又一位百步穿杨的神投手。比赛中，他往往在关键时刻临危受命，外围突施冷射，因而练就了投篮果敢、出手快速的特点。又由于他投得准，比赛中常是对方重点盯防的对象。在对手紧逼防守的情况下，他善于与同伴配合掩护，捕捉稍纵即逝的战机，创造投篮机会。教练称赞他说：“这挺歪把子机枪是中国男篮的有力武器。”
1985年，张勇军回湖北队参加全国联赛，在同南京军区队的比赛中，一人独得46分，其中绝大多数是3分球。1987年，全运会预赛湖北队对阵山东队，他又拿下58分，其中远投独中44分。1986年，中国男篮访问日本，在同日本住友金属队比赛中，张勇军3分球10投9中，大显威力。日本国家男篮教练对此赞不绝口：“张远投技术令人惊叹，几乎弹无虚发。”
1986年7月，第10届世界男篮锦标赛在西班牙举行，这是张勇军代表国家队参加的第一次重大国际比赛。面对强队如林与众多巨星，张勇军毫无惧色，频频出手，以出色的远投征服了西班牙观众。在同来自篮球王国的美国队比赛中，他时而远射，进而切入，独得28分；在同希腊队的比赛中，他大施远投绝技，远投11次命中9次，共得27分。在这届锦标赛上，张勇军累计得144分，其中35次远射奏效，为中国队跃居第9、取得历史性的突破立下赫赫战功，被大会评为“世界第三号最佳三分手”，迈入世界优秀选手之列。
力挽狂澜
张勇军征战篮坛，可谓身经百战，总以一手远投绝活，为中国队屡建奇勋。1986年10月3日，第10届汉城亚运会男篮冠军决赛揭开战幕，中国队决战南朝鲜队。双方竞争异常激烈，比赛进行到下半时14分30秒，场上比分58∶69，中国队落后11分，距全场比赛结束不到7分钟，形势十分严峻。
危急关头，张勇军领命上阵。张勇军1.88米的个头，在巨人丛中并不显眼。但他上场后积极跑动，晃过防守队员，突然急停跳投，球应声入网：3分。观众叫好声尚未停歇，张勇军手起球落，又一个干净利落的3分球。南朝鲜队不甘示弱，回敬两分。半分钟后，张勇军再施妙手，又一个漂亮3分球，把比分追至67∶70。原以为胜券在握的南朝鲜队慌乱起来，中国队则士气大振，一鼓作气，最后以77∶74反败为胜，赢得这场扣人心弦的冠军之争。
在这届亚运会上，张勇军挺身而出，连中4个3分球，扭转危局，成为中国队一举夺魁的头号功臣。赛后他说：“下半时教练把我换上场时，我只有一个想法，就是进球。”中国队教练钱澄海则评价道：“小张受命于危难之际，他为中国队获胜起了关键作用。”“中国队13号（即张勇军）的3分球是导致我们失利的一个重要原因。”这是南朝鲜队教练的观感。
张勇军扬威汉城之前，早已声名显赫，可他自己从不满足，总说：“自己的块头不行，对抗能力不强，臂力也不好，至于突破能力，一直是自己需要加强的地方……”。知不足，方能有所进步。张勇军在篮坛就是这样孜孜以求，跋涉前行。1988年第24届汉城奥运会，张勇军以平均每场20.4分的成绩，排在所有参赛运动员的第4位。1989年9月，第15届亚洲男篮锦标赛，中国男篮以30分优势大胜南朝鲜队，摘取金牌。张勇军为之立下汗马功劳。1990年北京第11届亚运会上，张勇军表现出色，为中国队夺金再立大功。
1991年，这位技术全面、突破力强、快速灵活、投篮准确的神投手，永远脱下了国字号战袍。作为司职后卫的中国男篮主力，张勇军驰骋篮坛8载，为国家屡屡建功，战绩辉煌：1988第24届奥运会、1992年第25届奥运会分别获得第11名和第12名；1986年第10届世锦赛、1990年第11届世锦赛分获第9名和第13名；1986第10届亚运会、1990年第11届亚运会冠军；1987第14届亚锦赛、1989第15届亚锦赛、1991年第16届亚锦赛冠军；1985、1989、1991年新加坡鱼尾狮国际邀请赛分别获亚军、冠军及冠军等。
张勇军为国家赢得荣誉，也赢得人们的赞誉，先后被授予多项荣誉称号：第10届世界锦标赛“最佳得分手”；第14—16届亚锦赛“亚洲明星队员”；1991年全国男篮甲A联赛“最佳前锋”；1996年全国篮球“明星队队员”；1986—1991年5次荣膺湖北省“十佳运动员”；1999年被评为“新中国篮球运动荣誉奖”。他还是“国际级篮球运动健将”、湖北省“劳动模范”及黄石市“荣誉市民”。
