“校方发现后派人干涉。我们就等校方的人走后，钻进教室继续学。后来校方下课就锁门，不许我们进去，我们就跳窗进去。再后来校方在锁门时连窗户也插上，我们就把笔记本带回宿舍，躲在被窝里打着手电筒学。
“除了挤时间之外，我们用得最多的‘招数’是互帮互学。下课后，我们首先集体对笔记，互相补缺，接着各自整理笔记，然后集体讨论，直到全体弄懂。
“对文化水平低、学习有困难的同学，我们派专人负责。比如我同桌王聚奎，参加革命早，没读过书，支部就指定由我负责帮助他。每次我整理完笔记后，再替王聚奎抄一份，并负责把他教会，以便在教官提问时能答上来。
“通过刻苦的学习，我们成功攻克了航空理论关。我们的努力，也改变了校方对我们的看法，为我们日后的飞行训练打下了基础。
“曾经被学生气得火冒三丈的教官感动了，他们议论说：‘这期学员不一般，前两期学员要我们从外面往教室里撵，这期倒好，要把他们从教室往外赶！’”
七
夏日艰苦的耕耘后，收获的金秋终于到了。
继文化理论考试过关后，实际操作考核上，让教官们更加目瞪口呆的事发生了。
操场上，一架开车时转速上不去的飞机在冒着缕缕黑烟。
“为什么冒烟？原因在哪里？”
教官发问。
曾经因回答不出最简单的“物理三变态”被第一个罚站的学员汪新民果断回答：“这是发动机汽缸被划伤引起的！”
拆开发动机，果然是汽缸划伤！
“哈拉哨（好）！”苏联教官叫了一声。
五分！
盛世才的教官们，看着曾经被罚站的汪新民惊呆了。
铺着红桌布的大考场上，中共的学员一个个摩拳擦掌，对答如流，理论考试与实际操作一气呵成。
盛世才部队机械班16名学员一个个满面汗珠、颓丧地退出考场，中共的学员却在苏联教官一句又一句的“哈拉哨”声中神采飞扬，教官们目瞪口呆！
只有中共党员清瘦的双颊和眼中激动的泪珠，才知道他们为这一天付出了怎样的代价。
1938年4月4日，天山脚下的欧亚机场，飞行班的中共学员开始了第一次感觉飞行。
吕黎平由盛世才航空队三中队中队长黎焕章带飞，第一个冲上蓝天。他乘坐的是一架双翼“乌2”教练机，最大时速只有146公里，今天稍微上点档次的小车都可以把它抛在身后。吕黎平在空中瞪着眼睛兴奋地四处乱瞅，但连机场的轮廓都还没看清，20分钟的感觉飞行就结束了。
25名学员每人都在空中“感觉”了20分钟。
回到宿舍，个个都兴奋不已。
方子翼感慨：“长征路上，每逢敌机飞来，就命令不许说话，说飞机有顺风耳，大家连粗气都不敢喘，现在才知道，你就是喊破嗓子，吹破军号，飞行员也听不到呀！”
张毅从一个老资格的步兵军官的角度总结了空中的发现：“伪装还是管用的，头上顶一顶树枝编的伪装帽，在空中就不容易发现！”
方华则恨不得马上学以致用：“得赶紧想法把这些告诉前线打鬼子的战友！让他们少吃点亏少流点血！”
4年多的飞行生涯就这样开始了。
学飞行，首先要战胜自己。
25名学员沙场鏖战多年，习惯了大刀阔斧，动作凶猛，但这恰恰是飞行的大忌。飞行需要动作轻巧柔和，飞机的操作十分灵敏，动作一大，飞机姿态变化就十分猛烈，非常容易出事。吕黎平开始飞行时，一次着陆因动作过猛，结果使飞机尚有1米高度就失速坠地，右翼尖差点擦在草地上，因而他受到苏联教官的严厉训斥。这种险情在25人中时有发生，一连持续了十天左右，弄得好发脾气的苏联教官开始摔椅子骂人了。好在十天后，学员们突然开窍一样懂得了什么叫柔和，顺利地过了这一关。
航空队有四名苏联教官，他们内部都知道这批学员是中国的布尔什维克在学飞行，所以教起来尽心尽力，倾其所能。但苏联教官一向是十分严厉的（即使是20世纪90年代教飞苏27的教官照样在中国军官面前摔椅子），作风也十分简单粗暴，学员动作一有偏差，就在前舱晃动拳头破口大骂，甚至用前后舱连动的驾驶杆打得学员腿上青一块紫一块……还有一些无法预测、无法避免的牺牲。
曾发生过3起严重飞行事故，牺牲了汪德祥等2名飞行员和领航员、机械员、飞行学员、机械学员各一名。
不过，在蓝天的生死场上，学员们无所畏惧。
一次飞行中，胡子昆与盛世才的飞行员张实中两机相撞，张实中座机坠地焚毁，胡子昆带伤机迫降。飞行事故对飞行员的心理影响是很大的，即使在现在，发生坠机事故后，整个部队往往都要停飞。苏联教官李佐古布要派人驾机侦察现场，盛世才的飞行员打起了哆嗦，吕黎平站出来自告奋勇驾机前往，胡子昆回来后，李佐古布问他还敢不敢飞，胡子昆眼也不眨就说敢。
李佐古布啥也不说，用拳头狠狠擂了擂胡子昆的胸口。
在学习的过程中，还要随时用集体利益战胜个人利益。
1941年秋，新疆航空队以全优成绩毕业，完成了教学大纲所有科目的训练，按协议，学员毕业即可任盛世才飞行队飞行官，并授中尉军衔，每月可拿一百多元薪金，再加上飞行补助，相当于陆军上校的收入，还可以分到住房，可以结婚。但一当上飞行官，飞行就要减少，因为有限的飞机要保证新学员的训练。
学员们很快做出了决定，要技术，不要军衔。要蓝天，不要高薪。
于是航空队自己统一推迟毕业。
还要舍弃爱情。
哪个姑娘不爱蓝天骄子呢？
很多达官显贵的千金、迪化女中的学生都向这群身体棒、待遇高，能在蓝天上翱翔的小伙子伸出了爱的橄榄枝。
为了飞行，小伙子们咽咽口水，坚决不谈恋爱。
也有经不住考验的，学员龚延寿和邓明都栽在女色上后离队。
但这毕竟是极个别的现象。
经过非人的痛苦和勤奋的学习，这批从战场上走下来的勇士，写在蓝天上的是一串串奇迹和辉煌。
一位老兵回忆：“1938年3月上旬，航空训练班正式开课，经过一段共同的航空理论知识学习后，飞行班和机械班分开进行专业训练。飞行班从1938年4月4日开飞，到1942年4月毕业，先后飞过苏制乌2双翼初教教练机、埃及5双翼侦察轰炸机、伊15双翼歼击机和伊16单翼歼击机四种飞机，平均每人飞行约1000个起落，300个小时，飞行技术达到了作战水平。机械班经过一年半的学习和突击锻炼，于1939年9月毕业分配到盛世才的航空队任机械员，这些学员到飞行班毕业时已熟练地掌握上述几种飞机的维护技术。”
在这批学员学习过程中，有24名学员完成了初教机的全部单飞科目，创造了航空队历史上最好的成绩。盛世才航空队共办过三期飞行班，第一期10名学员淘汰2名，第二期16名学员淘汰4名，他们的文化程度全在中学毕业以上，单飞淘汰率都在20％以上。第三期飞行班25名共产党员，基本上都是小学没毕业，却只淘汰了1名，淘汰率仅4％。
飞行是一本知识的科学，更是一项勇者的事业。
这样，经过4年苦学，最终有21名爬过雪山草地的红军战士插上了钢铁的翅膀，每人都可驾驶侦察、轰炸、驱逐等四种机型，每人飞行时间达300多个小时，2000多个起落，16名地面机械人员也熟练掌握了四种机型的维护和修理。中国共产党终于史无前例地拥有了一支从空勤到地勤独立配套、完全能够履行战斗使命的航空兵队伍。
党没有忘记自己的蓝天骄子。
1939年8月，航空队两任支部书记吕黎平和严振刚迎来了赴苏治病的周恩来，在迪化一条小河边的树林里，因骑马摔伤、胳膊吊在胸前的周恩来和新任中共驻疆代表陈潭秋一起，与前来汇报的吕黎平、严振刚在绿茵如毯的草地上席地而坐。
周恩来听说航空队每个人的成绩都在4分以上，而且已经能操作维修两种型号的战斗机时，高兴极了：
“陈云同志做了件大好事，将来建设我们自己的空军，有骨干，有种子了！”
当吕黎平、严振刚汇报，学航空的43名同志，都是从红军各个方面军挑出来的优秀干部时，周恩来连连点头：
“这很好，每一个方面军都有优点，应当互相学习，取长补短。继承各个方面军的优良传统，我们的航空队就会有很高的战斗力。现在国民党的空军人员，主要是江浙籍和两广籍组成的。以前，陈济棠倒戈反蒋介石时，他的空军被蒋介石用金钱引诱，用籍缘拉拢，最终倒向南京政府了，这是反面教训。将来我们党建立空军时，应从八路军、新四军，从各地的游击队、各解放区选调德才兼备的同志，要搞五湖四海，把各方面、各地的优点集中到空军里面去。”
周恩来加重语气：
“一个飞行员驾驶一架飞机单独行动，单独作战，没有好的思想作风和高超的技术、战术，是胜任不了的。”
吕黎平大胆要求：“能否请周副主席到苏联后，给斯大林反映一下，苏联给了国民党不少飞机打日本，我们共产党打日本最坚决，斯大林要是能给我们一些飞机，我们回到延安就能组建自己的空军！”
周恩来笑着点头应允。
以后，航校又到了8架伊15和伊16战斗机，但这些飞机属于盛世才航空队。
1940年3月，臂伤痊愈的周恩来从莫斯科返回，在迪化再次接见了吕黎平等人，他很委婉地告诉大家：“由于国共合作，八路军名义上属于国民政府统一领导，苏联方面不便将飞机直接给八路军，否则会有一些外交上的麻烦，但是，”周恩来加重语气，“我们党迟早要建设自己的空军。你们四十多名同志既有会飞行的，又有搞机械的，一有飞机就能形成战斗力。”
周恩来火热的眼光看着大家：“党中央对你们寄予很大的希望，你们要珍惜目前的学习机会，争取用更好的成绩向党中央汇报！”
八
周恩来两次到迪化，很重要的一个原因，就是为了协调中共与盛世才之间的关系。当时中共第二任驻疆代表邓发与盛世才闹得水火不容。邓发在新疆把革命活动搞得轰轰烈烈，形成了声势浩大的新疆新文化运动，几乎要“赤化”新疆，这引起了一门心思要做新疆王的盛世才的极大戒备。
盛世才直截了当地向周恩来要求中共从新疆撤走邓发，甚至不顾政治人物的身份用流氓口吻赤祼祼地威胁周恩来：
“如果邓发在乌鲁木齐，最好不要让我盛世才看见！”
鉴于邓发和盛世才的矛盾不可调和，周恩来答应中共在新疆的代表将不再是邓发（后来周恩来说，盛世才对邓发既恨又怕，恰恰说明邓发在新疆干得不错）。
握着继任代表陈潭秋的手，邓发怀着对同志的一腔赤诚说：“盛世才就其出身来说是个野心军阀，就其思想来说是个土皇帝，就其行为来说就是个狼种猪！”
握着陈潭秋这位中共一大代表和建党党员的手，即将离去的邓发久久不愿松开。
邓发走后，化名“徐杰”的陈潭秋对航空队关怀备至，人称航空队是陈潭秋的“眼珠子”。1940年以后，新疆物价飞涨，航空队学员的伙食极差，每餐副食都是啃咸菜疙瘩，飞行耗费体力又大，学员们个个面黄肌瘦，浑身无力，陈潭秋硬是从新疆党组织历年结余的党费中，每月拿出120元补助学员伙食。用党费补伙食，这无论在党史还是军史上都是一种极罕见的特殊照顾了。
果如邓发所言，盛世才很快暴露了“狼种猪”的军阀面目，他用特务恐怖手段统治新疆，是个极野蛮极原始的统治者，前后用恐怖手段杀了以汉族为主的新疆各界人士一万多人（新疆到1949年，汉族人也才25万）。为了巩固统治，他甚至将自己嫡系部队的骨干从师长一直杀到班长。到新疆搞艺术的电影明星赵丹差点在牢里关死，大作家茅盾被软禁了一年。
为了搬掉共产党这块投靠蒋介石的绊脚石，盛世才毫不犹豫地以“奸杀”假象枪杀了自己的亲弟弟、苏联红军大学毕业的机械化旅旅长盛世骐，又极其残忍地捏造了“通奸”的罪名虐杀了弟媳陈秀英。对自己的家人尚且能下如此毒手，中共党员就更不在话下了。
1942年7月3日，国民党第八战区司令长官朱绍良携带蒋介石给盛世才的一封亲笔信，从兰州飞往迪化。
当晚的盛大欢迎宴会上，朱绍良即兴赋诗：“立马吴山忆旧时，相逢塞外鬓如丝。平生意气期无负，大好江山共扶持。”
盛世才从此彻底投靠蒋介石。
9月17日，盛世才突然动手，将中国共产党在新疆工作、学习和从苏联归国路过新疆的人员先分批软禁，然后全部关押。毛泽民、陈潭秋均被逮捕，迅即被杀害，抛尸于一口枯井。可叹陈潭秋身为中国共产党的一大代表和建党党员之一，是中共真正的元老级人物，邓发之后，他为处理与盛世才的关系做了大量工作，关系一向不错。毛泽民长期主管红军后勤，对红军后勤系统和财务系统贡献之大无人能及。两位豪杰过草地爬雪山，多少艰险都过来了，一生何止千百战，英雄如此，未死于疆场拼杀，竟倒在一介宵小之手，真是让人扼腕长叹。
连陈潭秋和毛泽民都尚且如此，可想而知，被盛世才利用，作为向苏联讨要武器工具的中共新疆航空队会遇到什么。航空队作为中共在新疆人数最多、几乎是最公开的组织，首当其冲受到盛世才的残酷镇压。盛世才翻脸前，陈潭秋已经知道新疆待不下去了，在极度危险和恐怖的气氛中，陈潭秋尽了最大的努力保住航空队。
陈潭秋告诉航空队：“你们37名同志，是党千辛万苦培养出的第一支航空队，是我们党的宝贵财富，目前从陆路送你们回延安已不可能，我已跟党中央发电，请中央尽快和苏联联系，争取把你们送到苏联去，待国内条件成熟后，再回来建设我们自己的空军。”
1942年9月10日，陈潭秋召见了吕黎平，非常兴奋地说：“党中央已经回电，批准你们赴苏，在新疆工作的其他安了“通奸”罪名的同志也撤到苏联去。苏联领事馆正在准备汽车，大约10天后就可动身，由于人多车少，要分批行动，你们航空队第一批走，老弱病残第二批走，我最后走。你们现在就可以做出发准备了。”
就在吕黎平高兴万分时，陈潭秋握住吕黎平的手，充满诀别情绪地说：“盛世才阴险毒辣，我很可能离不开新疆，有坐牢的危险。一旦有突发事变，望你们继续坚持斗争，多加保重！”
陈潭秋的不祥预感果然没错，很快他就和毛泽民、林基路等人一起被捕，不久即被集体秘密处决。
陈潭秋和吕黎平谈话仅仅一个星期后，正在做紧张启程准备的航空队全体成员即被软禁。此时，吕黎平、陈熙等人前后五次利用深夜，冒着极大危险，搭人梯翻过3米高的围墙寻找陈潭秋等人，想得到党的指示。但陈潭秋这时已被捕，毫无音讯，后来还是秘密找到飞行总顾问、俄籍教官李佐古布，才知道陈潭秋和毛泽民均已被抓。
在被软禁在高墙里的一年多时间里，航空队成员在高墙内坚持复习航空理论，拿拖把扫帚当驾驶杆模拟飞行，队员们的心仍在蓝天上翱翔。
