四十
情况突然变得严峻起来，在英姆利的脚前，马克和劳伦斯也被人用行李带困成了粽子，他们与詹姆斯的出现的症状一样，不明病因的极度痛楚，只能暂时用镇静剂和止痛针略微缓解，更加触目惊心的是，他们的皮肤变得异常粗糙，还出现了大片的色素沉着。而此时詹姆斯的情形更加糟糕，手臂裸露的肌肤开始长出浓密的黑色体毛，又粗又韧最长的几乎达到了五厘米，同时他的脸型和五官也发生了变化，已经看不出原本俊朗干练的容貌了，取而代之的是高耸的眉骨、增宽的眼距和塌陷的鼻子，显得十分狰狞可怖。
“我的天哪，队长快要变成野兽了！”尼克惊叫道。
“马克和劳伦斯会不会是被传染的？”英姆利暗暗心惊，若真的是传染病造成的，恐怕大家谁也不能幸免。
“不、应该不会，还从没听说过能把人变成动物的病原体，”哈沃德的回答略微缓解了大家的恐惧，他捻动拈在指尖的几根取自詹姆斯身上的黑毛，心存敬畏地缓缓说道，“原本我并不十分相信那个关于‘圣摩西之环’的无法考证的传说，但现在除了它我想不到还有别的解释，这里也许真的有圣器存在吧。”
英姆利默默点了点头，其他人也都没有言语，想必之前对所谓圣器的存在不以为然的人，此时也不得不接受眼下的现实。英姆利把卫星电话交到江枫的手中，凝重而又坚毅地说：“我带人去弄清‘圣摩西之环’，联络基地的事就交给你了。”
“好吧，小心些，”江枫郑重地应道，冲被捆的詹姆斯三人努努嘴，“他们怎么办？会不会成为实验品？”
“我、我不知道，”忽然想到三人可能的悲惨结局，英姆利神色变得黯然，“现状维持不了几天，只能祝他们好运了，要么查明真相，要么立刻离开这里，我不想再出现第四个、第五个。”
“是啊，如果不弄个究竟，恐怕大家就是各自回家后，也会背负着沉重的心理负担。”
四十一
凯莉百无聊赖地坐在越野车的副驾驶上，看了看电话的时间显示，米高进去之前说过最多半个小时就会出来，可是时间早已过去了一个钟头。当然了会议是可长可短的东西，她并不因此而抱怨，只是国防部的门前既没有商店可逛，也没有其他的消遣，令她有些无所事事。
或许是天生的丽质，加上刚踏进大学就有个高级军官的男朋友，同学甚至是同寝的女孩，心里都在暗暗妒忌着她，因此在校园里凯莉并没有太多知心的好友，仅有的两个死党也因为工作的关系只能用电子邮件联络，而无法在闲暇时用来煲电话粥。
家里的电话也无人接听，这令凯莉感到有些失望，看来注定要无聊到底了。就在这时米高的移动电话响了起来。
“是米高上校吗？我是‘朝圣’小分队。”江枫在听筒中问道。
“对不起，上校在开会，请问你是哪位？你不是詹姆斯上尉。”凯莉拿着电话的手微微一抖，不仅是因为这个来电的重要，而且还因为听筒中传来的声音夹带着熟悉的口音，心中莫名的泛起一股暖意，“你、你是江枫对吗？米高上校命我职守电话，有事我可以替你转达。”
“是的，我是江枫，”江枫想不到电话那端的人并不是严酷的米高，而是曾让自己险些堕入相思的美丽女郎，而且她还能一口叫出自己的名字，这令他既感到意外又夹杂着喜悦，“我们小分队现在亚马逊丛林深处，行动的目标已经找到，不过有些情况我需要……”
“你的口音出卖了你，”凯莉格格地笑起来，打断了江枫的话，脑海中瞬间浮现出那个英俊内敛的中国军人形象，“我是凯莉、凯莉朱迪，你还记得吗？”
“哦，当然，”江枫语气一顿，千里之外的他脸上没来由的红起来，他怎么能忘记她呢？美艳、高贵、清纯等等赞美的辞藻用在她身上都不嫌过分，就算是在从林里的这几天，小分队的男人们在玩笑中也会经常提起她，江枫虽没明言但在心里也始终认为凯莉是他所见到过的最美丽的白种女人。
“很抱歉打断了你的话，上校让我记录你们的来电内容，我们先谈公事吧。”姑娘猛然意识到此时闲聊不合时宜，连忙收住银铃般的笑声正色说道。
“好的，请转告上校，我们找到了目标，可惜他自杀身亡了，但我们遇到了更大的麻烦，詹姆斯队长和另外两个队员得了一种很奇怪的病症，表现得很痛苦，体表肌肤出现大片的色素沉着，队长的身上还长出了黑色的长毛。”
“啊？！这是什么怪病？”凯莉听了惊叫道，接着竟下意识地担心问道，“你没事吧？”
“我？哦，我还好，另两个人是马克西恩和劳伦斯，不过他们是在詹姆斯发病一天后才出现症状。”江枫显然也对凯莉突然的关心没有准备。
“马克西恩？我记得他，哦我的天，他们是不是感染了未知的病原体？”凯莉当然记得那个对她无礼的壮硕男人，不过出于医者的本能，仍为他们感到担心，不过听到江枫仍旧平安，似乎心安了许多，接着她连连嘱咐道，“你们必须立刻将他们隔离，最好你们每个人也都进行单独隔离，希望这样还能来得及控制扩散。”
“不，这些天我们一直在一起，若是传染病所有人都幸免不了，不过队医哈沃德说这不像是传染病，”江枫否认了她的猜测，顿了顿之后才对她说，“大家的猜测是‘圣摩西之环’造成的。”
“‘圣摩西之环’？那是什么？”凯莉听了微微一愣，禁不住诧异地问。
“怎么说呢，据说是件圣器。”其实江枫在内心并不相信这个解释，但眼下并没有其他的说辞，因此回答得也没有底气。
“见鬼！你们当这是童话吗？”果然，凯莉听了又好气又好笑，“算了，不说这些了，告诉我，你要上校做些什么？”
“尽快接我们回去，越快越好，任务的目标人物已经死了，我们收集了营地所有的文字资料，再留下去已经没有意义，而且发病的人急需救治。”
“好的，我会转达给米高上校，你现在可以拨打基地的电话，他们能够追踪到你的精确坐标，基地的电话是……”
江枫记录好电话号码，对凯莉说了声再见便挂断了，他怔了几秒钟心里暗暗自责，明明可以问来电话号码就收线，前后用不了三十秒，居然浪费了这么久的时间，虽然他承认心底对凯莉确实好感良多，可是自己毕竟与米高身份悬殊，有些事情注定只能是想想而已。
四十二
基地的电话通了，但还没等对方接起，一只大手从江枫身后伸过来按断了通话，江枫回过头，身后的人竟然是一脸严峻表情的英姆利。
“怎么了？柯克。”江枫疑惑地看着他。
“联系上了吗？”英姆利问。
“刚刚打通，不过对方还没有接起来。”江枫回答。
“幸好我来得及时。”英姆利的脸色略微缓和一些，递过一张满是文字的信纸，“这是麦克在卧室的床垫下面刚刚找到的。
江枫接在手里，收回目光只在上面扫了几眼人就惊呆了。
伙计们：
很抱歉，当你们看到这张纸片的时候，我可能已经到天堂或者是地狱里很久了，但我还是要对你们表示歉意。如果速度够快的话，我想此时你们当中的某些人身体已经有不适的感觉了吧，告诉你们别紧张，那些异常状况都在我的预料当中，请其他的人别厌恶他们，因为你们的身体也会发生变化，只是时间的早晚而已，你们是我在离开这个世界前的遗作。
你们也许会变成猛兽，也许会变成妖怪，总之你们再也回不去原来的生活了，当然你们可以仇视我、痛恨我，但是如果此举可以阻止K先生这个我所知道的最疯狂的阴谋家登上总统的宝座、可以消除由此带来的人类自我毁灭的威胁，就算我在地狱里被诅咒上一万次，我也无怨无悔。而你们或许是幸运的，可以尝试一种完全不同的全新生活，那将是非常的美妙和刺激，有时候我甚至想自己也去亲身尝试，不过我更想去见先我一步离开的老朋友，所以这份意义重大的使命就留给了你们。从今以后，在这片无边的亚马逊丛林里，你们将是无上的主宰，为此我需要你们做些事情，让外界知道你们的存在，只有这样，舆论的压力才会迫使K先生失去公众的支持。
记住，这是你们必须要去做的，否则我的死和你们牺牲掉的生活都将毫无意义！
加里·罗尼特绝笔
“这是怎么回事？难道我们……”江枫感觉自己的心如堕深渊，他开始严重质疑这次行动的正义性，薄薄的信纸犹如千斤重荷，令他的双手不禁微微颤抖仿佛不堪重荷。
“是的，我们真的从开始就不该参与进来，”英姆利重重叹息，“有些东西不明真相的人很难分辨是非，等等再与基地联系吧，我们需要听听大家的意见。”
卧室的门外，除去詹姆斯等罹患怪异病症的三人，剩余的都集中在小广场上，或站或坐围在一起，罗尼特博士的遗书内容大家传阅后已经知晓，他们都已是退役军人，并且此行也不是为自己的国家服务，支撑他们的仅仅因为任务的正义性及不菲的佣金，此刻任务的正义性轰然倒塌，令他们感到了极度的心理挫败。
“我想多等两天看看，如果剩下的人身体没出现异常的话再做打算。”英姆利沉吟良久，抬头环顾大家说，“而且我们也不能仅仅因为罗尼特未经证实的一面之词就彻底否定一切。”
“柯克，我感觉营地里一定还有其他的东西，能够帮助我们了解真相，只不过暂时没被发现而已。”江枫做了一年的刑警，他经手的很多案件都是看似无迹可循，但最终还是在不懈的努力下找到了蛛丝马迹成功侦破，因此他并不
甘心坐等事态的变化，因为那样太被动了。听了江枫的话，卡尔文猛地眼前一亮，忽然想起他在树上歇息时偶然看到的东西，因此霍地站起来，冲尼克招手说道：“尼克，你跟我来，或许江枫说的东西我已经发现了。”
