山歌跟亚海好几年没见面了。亚海上学大学毕业后，又考了上海戏剧学院，然后，一直留在上海拍戏。他按照自己的爱好，选择了自己的职业，踏上了演艺之路，是幸运的。但拍戏很苦，他常常跟着剧组东奔西走，有时为了拍下一个场景，不得不熬更守夜。他从上海回来是因为拍戏时摔伤了，又到医院检查出患有心脏病，所以在家调养。亚海当时还没有把病情告诉山歌，他给山歌的第一印象是少了几分年少的轻狂，多了一份成熟。
书店里说话不方便。他们走出来了。山歌跟亚海最后一次见面，还是在她与水波订婚那天，那天的情景，两人几乎同时回忆起来了。亚海问她最近过得好不好？
他们沿着书店外面的路，一直朝下走。那条柏油路上面连接209国道，下面拐弯出去路过县政府、秀水商场，再就是通往汉江桥的去处了。山歌说不好不坏。
山歌和亚海站在了汉江桥附近的公路边。山歌问亚海工作好不好？亚海说工作时，是在演别人的戏；离开工作，自己是一部戏，自编自演。山歌没听明白亚海的意思。亚海说，我们每个人都是生活的戏子啊。你能说你的生活不是一部戏吗？你是自己戏里的主角。山歌说，你把演戏与自己的生活说在一块儿，看来，你很热爱工作，也很热爱生活，真的很好。亚海说，你真会夸人。
亚海又问了她跟水波感情怎样？山歌绕开了这个话题，虽然她不愿说出她跟水波之间的事情，但毫不避讳的把自己的一段打工经历告诉了他，又说了自己此次来城里的目的。亚海知道后，要返回书店替她把书给学生买下来。
不用，真的不用麻烦你。
你来给学生买书，梅水波没来帮你？
亚海总是想探寻什么消息，山歌不想做出任何回答。她望着公路下面的大河水，依然绕话，‘南水北调’中线工程说是要从汉江调水去北京哩。我们这条河是了不起的河。
亚海说调水，你们梅花塘会不会因此移民搬迁？山歌说，应该不会吧！倒也说不准，整个镇，有的地方可能会搬。我们那里，是去年吧，全县乡镇改革，我们的秀水镇跟临近的黑石乡合并了。当时，我还在武汉呢。不过，还叫秀水镇。亚海说你们那个地方也太穷了。黑石乡？那地方一定全是石头呀！国家现在抓‘西部大开发’，我在上海时就心想，什么时候我们这里也开发开发。山歌说你演你的戏，还关心这事儿？去年上海加入世贸组织，据说是对老百姓有益，我倒是关心教育，什么时候我们那些偏远地区真能够都富起来了，娃子都能够顺利读书，真是阿弥陀佛了。亚海说加入WTO大概是去年12月份，那阵子，我正在拍戏，你跟梅水波在一起？山歌答非所问，去年北京申奥成功了，全国人民都激动啊！亚海说，2008年在北京举办奥运会，你跟梅水波要不要去看？
绕来绕去，他们的话题还是绕到了水波身上。山歌还想绕下去，亚海说话了，山歌，我们好不容易见了面，我们还是谈谈我们自己吧，我关心着你。我现在关心的是你个人的生活。
山歌好久不说话。她缩着身子，双手抱着膝蹲下来。亚海问你是不是冷？他两下脱了西服，披在山歌的肩上。山歌说谢谢，真的不用，你穿吧，你可是‘明星’，别感冒了。亚海说，从前我是想做明星。可现在，我只想干好自己的角色就行了。在你面前，更别提这两个字。你饿不饿，你等我一下……亚海一转身到了附近的商店。不一会儿，端来了两碗热气腾腾的泡面。他说，我们拍戏时，有时忙的时候，就吃这个。你来一碗。亚海递给了山歌一碗泡面，自己端着另一碗，津津有味地吃起来了。山歌吃惊地看着他，有些感动。亚海吃了半碗，突然捂着胸脯，表情痛苦起来。山歌问你没事吧？亚海说没事，过了一会儿，他又吃起来。吃完了，他突然问，如果没有梅水波，你愿不愿意嫁给我？
山歌也吃完了。她笑了一下，说你别开这种玩笑！
两人又聊了一阵子，但话题基本上是绕开水波的。大多数是亚海在谈自己的生活。山歌听得有滋有味，也许就是那些跟自己的感情无关的话题，才能让她感觉轻松一些。她自己的感情，亚海一点也不问了，她却说了出来。亚海不意外，继续说着。说到了最后，从他嘴里突然冒出来了一句话：我要娶你。
山歌觉得亚海的玩笑有些过分了。可是，他的眼睛流露出来的却是遮挡不住的真诚。山歌不可能答应他。亚海说也许我们的感情不够深，我会给你时间的。你跟我去上海吧，我不想再放过你了。
亚海的口气有点霸道，或许对其他女人受用，但她是山歌，在那样的时刻，那样的话，只会令她惊讶。亚海说你不会拒绝我吧？你肯定不会的。山歌说你错了！她把亚海的衣服甩给他就走。
亚海追上她，说，你是不是要去书店？我也去。刚才的话，你别放在心上。
返回书店，山歌挑选了四十几本读物，她正要掏钱，亚海抢选替她付了。亚海让她继续挑选，并且他也帮她挑选，说是他付账。就这样，一共挑选了三百多本书。那么多书，山歌根本拿不动，亚海又帮她找了一辆车子。亚海自己会开车。他们随便找了一家饭馆，吃了饭，在下午三点多，就上路了。
山歌对亚海充满了感激。但感激，不等于爱情。在路上，她对亚海除了说谢谢，还是谢谢。亚海说你不用这样谢我，要感谢，就感谢你自己。
车子出了县城，行驶在沟坳里时，亚海突然刹了车。山歌的身子一晃，她赶紧扶住了车门。回头，她看到亚海正笑着。山歌坐正身子后，她问笑什么！亚海斜过脸来说，也没什么，我就是喜欢看你。山歌说有什么好看的，都一把老脸了。
山歌喜欢把自己说老。她的双手敷在了脸上。亚海说，老人家，你今年多大年纪了？山歌说，也没那么夸张吧。不过，我跟你说，我是我们梅花塘惟一的大龄单身女了。亚海说现在的人们都注重挣钱和干事业，结婚晚一点，没什么大不了的。当然，在大城市，还有一些单身的不愿意结婚呢。可能在你们乡下，一般的人结婚早，跟城里不太一样。不过，你是山歌，世上只有一个山歌，怕什么。实在嫁不出去了，还有一个亚海做你最后的选择。
山歌说又是玩笑。
亚海说不是玩笑。我心里一直有着你。只是你不喜欢我，都不多看我一眼。亚海抓住了山歌的一只手。他的另一只手又放在了山歌的膀子上。山歌颤了一下，她看到亚海的眼里散发着温柔的光。亚海把她的手握得更紧。他又头贴在她的肩膀上。山歌呼吸紧促起来。她说你想干什么！要打开车门，却被亚海拽着手。山歌说你开车，再不开车，我下车了。当她终于打开车门后，就立刻跳下了车。
亚海说，山歌。你快上车。山歌说，你不开车，我就不上车。
亚海趴在车盘上。好久，他才说，你上车，我马上开。山歌上车了，她不坐亚海的身旁了，而是坐在了后面的车厢。亚海把车子开得飞快，一会儿，又减了速。坐在后面的山歌渐渐地打起磕睡来。山歌正困倦时，亚海又刹住了车。
山歌的身子剧烈地一晃，她完全清醒了。她看到亚海弯着腰，趴在驾驶室。山歌喊着，亚海，你又停车了？亚海没有说话。山歌又喊，亚海说等一等。山歌便坐着等。她等不及了便下车。车外的寒气很大。山歌迎着风走动了一会儿，又上了车。她喊亚海，该走了吧！亚海说再等等。山歌问你没事吧？亚海捂着肚子摇摇头。山歌感觉不对，她再次下车。山歌站在车外，她的手扶着驾驶室门，却犹豫着。当她看到亚海全身蜷缩一团，微微发抖，便打开了驾驶室门。山歌问你生病了吗？
山歌小心翼翼地坐在了亚海的身边。她一方面担心亚海会对她造成侵扰，另一方面又很想知道亚海到底怎么了。经她再三追问，亚海才说自己的心脏病犯了。亚海咬着牙齿，他尽力不把自己的痛苦泄露出来。他实在痛得受不了了，就用手捶着胸脯，又拍拍肚子，用后背撞着驾驶座。
山歌着急起来。每当从旁边经过一辆三轮车，或什么车子，她很想向别人求助。亚海却说不用这样，他过一会儿就好了。山歌问亚海要不要喝水？让他能不能再坚持一下，把车子朝前面开一点点，看看有商店、药店没有，或转回县城。亚海只是摇头。他痛苦的样子，像个无辜的婴儿。他的一只腿伸在了她的面前。山歌试了几试，两只手抱住他的腿挪了一下，他叫了起来。他这才把裤腿提起来。他的腿上，有许多伤口子，两只腿上都有，是他拍戏时伤到的。
山歌说你小心一点嘛。你怎样了？还痛不痛？
亚海痛得直不起腰。他问，你会嫁给我吗？我对你，从一开始是认真的，到现在还是认真的。我还从来没有这么认真地对待过一个女人。山歌没有直接回答他的问题，她说，你痛了，少说话，我去跟你找些水来你喝。山歌下了车。她飞快地朝前面跑去。一边跑，她的心里一边念着两个字：水，止痛药。当她看到一辆摩托从背后飞驰而来，赶紧招手，这位大哥，你知不知道前面的店还有多远？能带我一下吗？我朋友病了。
山歌对于地理位置不太熟悉。她只知道已经过了一个溪水镇和一个桑子垭，距秀水镇的位置还远。至于前面是什么地方，她还搞不清楚。但她猜想，或远或近，一定有商店、药店。
山歌坐下了男人的摩托。几分钟后，她下了摩托，在附近的卫生室买了止痛药，又在商店买了一只水杯，她向商店的老板娘要了开水，然后匆匆地步行回来。见了亚海，她立刻把药拿出来，又拧开水杯盖子，让亚海喝下去。
亚海喝了药，不一会儿，倒在驾驶座上睡着了。待他醒来已半夜三更，山歌已经睡着了。黎明来临后，山歌还没有睡醒，亚海便把车开走了。他开得很慢，然而，山歌还是醒了。她看到自己的怀里盖着亚海的西服，就说了声谢谢。
车辆行驶到秀水街，他们才吃早饭，在上午九点左右，他们终于赶到了学校。车子停在校门口，一群下课了的学生围过来，叫着，花老师！山歌振奋地说同学们好，同学们好，又介绍着：这位是谭叔叔。几位大同学以及亚海，帮忙山歌把书提到了办公室。提完了书，亚海马上要走。山歌站在校门口送他，她突然说，我答应你。
亚海说，你答应我什么？
山歌说，我答应嫁给你。
他说，你想好了？你是不是为了报答我，这样是为了报答我赠送的几百本书？亚海要朝车里钻。山歌红了眼眶，说，不是像你说的那样。你昨天发病的时候，我就想好了，我想在你发病的时候能够照顾你。不过，我有一个愿望，和你结婚后，我还回来教书，梅花塘是我的根，我离不开这里的学生们。
山歌是真心实意要嫁给亚海的。她后来这样跟我说。我只能祝福山歌。
山歌跟亚海结婚那天，我家也去了人。原本我爹要我的丈夫石刚去城里吃酒的，可石刚自从当上村支书，忙得跟燕儿似的，不时地见他夹着一个黑皮包，在村里跑上跑下。他忙了没去，是我爹去的。
石刚的皮包是上任后的这年中秋节在镇政府开会，发给他们的纪念品。那天，新上任的镇长何小龙与全镇的所有村干部一起吃午饭。吃的是四块钱一份的快餐。有的村干部报怨以前他们当村干部的到镇上开会，还有好席吃，只吃个快餐也太艰苦了。何小龙说我们镇还不是富镇，能省就省。何小龙通过全县招考公务员，谋上这个职位。他转正后，对待工作一丝不苟。他一改上三届当任领导的吃喝风，要求镇干部下村，或村、镇会议取消招待，必须招待的，一切从简。关于上三届镇领导，其中，连任三届镇长的胡某因为挪用和贪污公款，被县反贪局查处，一年前，落马了。为此，其他一些人也因公款吃喝受到处分。这些事情是个教训，何小龙以此警示自己，也让全镇干部做为警示。有人起哄，何镇长啊，这大过节的，没好席吃，便宜的月饼该发一个吧？又有人说，月饼有啥好吃的，不如发个用得上的东西。虽然何小龙是一镇之长，但村里方方面面的工作还要靠大家哩，这个要求不过分。于是，每人发了一个黑皮包。石刚第二天夹着黑包回家时还专门拿给我看看哩。
我二爹在任时有一只灰皮包，用了多年，半旧了。石刚的黑皮包，比我二爹的半旧灰皮包阔气多了。石刚夹着黑皮包在村里晃来晃去时，我二爹眼巴巴地看着。有传闻，我二爹要下台的最后两年，村里修车路下拨的款子，没有进行村务公开，他以电亡的甜甜赔偿费为理由，私吞了不少。处于这种情况，有人想上告他，又没有找出证据，无从着手。离任后，常听他说一个村干部球当的，一年就那一点儿工资，却好得罪人，早下台，早落个一身轻松。可他羡慕石刚的样子，好像自己当了十几年村干部，还不够过瘾。
我当书记好歹也修了一条车路，看你娃能在咱村搞出什么花样！这是石刚上任后，我二爹对他说的一句话。石刚记着这句话，他常跟我说他不能输给我二爹。他很想为村里多争取一些致富项目。比如响应 “退耕还林” 的号召，种核桃树、桃树、橘子树，建茶叶基地、木瓜基地……为此，他私自到外地考察过，最终他觉得养鱼和种大棚蔬菜是比较合算的。可是，如果大力发展养鱼，就需要种草。在耕地里种生态草，不说别人，我们家人哪个也下不了这个狠手。神经啦，在庄稼地种草！一次群众会议上，他提出后，有的村民马上反对。石刚说，看来，唯一能说服别人的，是自家在这个项目上发展成功。在这方面，我爹非常支持他。咬咬牙，弄了半亩地出来，种了生态草。绿油油的草，像谷苗一样喜人。有的村民见了，故意说，你家的草长得不错嘛。
冬季的草地，一片枯黄。黄泥土裸露着干瘦的身子，倒是看着让人心疼。我爹从秀水县吃酒回来了，石刚和他就是在地边商量卖鱼的事情的。沉睡的草地低矮、脊薄，割过了一岔又一岔，走向了衰亡，仿佛在等待来年的苏醒。此时，草地听不见他们的对话，但一旁的我知道他们的心事，要卖鱼，就要找老客户高老板。果然，石刚也是这么说出口的。
就在我爹和石刚要主动去找高老板的两天里，在电视、广播各大新闻媒体传来了一则消息：广东出现了“非典”病毒，病毒不断地慢延各个地区。感染了这种疾病的人，发烧、干咳、头晕……为了躲过一场灾害性的疾病传播，很多人不愿意外出，对于患病者也进行“隔离”。还有一种说法，只要是从广东回来的人，不管有没有患上这种病，都要通过身体检查，弄到“隔离区”。高老板那段日子也被“隔离”了。他赚了钱，带着家人去广东旅游，结果疾病感染，在广东就被送入了“隔离区”。高老板被“隔离”了，他的电话也被“隔离”了，打一个电话，语音提示“本机不在服务区”，再打一个，还是这种提示。我爹和石刚根本联系不到高老板。我们全家人的心里正着急着，刚好石刚又接到镇政府下达的一份通知。通知要求“非典”时期，若村里发现了在外地打工回来的人员，发现一个，申报一个。不申报的，受到党纪处分。这也是为了大家的身体着想起见，石刚赶紧朝江家跑去。
听说江辉要从广东东莞回来了，他去江家询问江辉的情况，却得知江辉两天前回来还没有到家，在镇上就被派出所拦住，“隔离”起来了。江家也是刚刚知道这个消息的，是江辉自己打回来的电话。石刚去时，海兰表姑正哭着，我儿子犯了什么罪，要关他？海兰表姑要石刚跟她去探望一下江辉。
