马球，古称击鞠，是骑在马背上用长柄球槌拍击木球的一种体育形式。这项运动早在中国的东汉时期就已经流行于中原，到了唐朝，由于李唐皇室的大力倡导，上至帝王权臣，下至走卒小贩，无人不酷爱这项运动。
唐朝皇室酷爱马球运动，唐王朝三百年间出了二十二位皇帝，其中便有十八个是马球的爱好者。而穆宗李恒与敬宗李湛，甚至因打马球而丧命。晚唐大厦将倾，昭宗李晔在六军逃散时，还将十几个马球选手带在身边不离左右，可见当时唐朝宫廷中是如何沉湎于马球了。
有唐一代，历任皇帝球技都很高明。宣宗李忱击球时每持鞠仗乘势奔跃，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若雷电。这样的马球水平，连神策军老将都自叹不如。而僖宗李儇则自称“马球状元”。这位皇帝生性好玩，竟然以马球赛的胜负决定西川节度使之职。
而在唐朝诸帝中，球技最高的则是当今皇帝李隆基。
当年唐中宗李显在位时期，吐蕃派遣使者尚赞咄来长安迎接金城公主。唐中宗邀吐蕃使者观看马球比赛，尚赞咄见汉人打球技术一般，便要求与唐朝马球队比赛。中宗派临淄王李隆基、驸马杨慎交、武延秀等四人出战吐蕃十人。开赛之后，李隆基往来奔驰如风回电激，挥动球杖，所向无敌，连连洞穿对手大门，并大获全胜。这件事让大唐皇室扬威域外，成为一时佳话。
如今李隆基虽老，但马球瘾不减当年。在真实的历史上，明年天宝六载，李隆基就会颁诏规定军队须练马球，由此马球与军事体育结缘。
这项运动到了明朝依旧盛行，明成祖、明宣宗都是此中高手。直至清中叶之后，马球运动才逐渐消亡。而在近现代，英、美、阿根廷、印度、中东等国至今仍喜爱这项运动。
谢云前世曾在英国留学，对于打马球这种运动倒也熟路轻辙。他在这方面本有绝伦的天赋，捕捉战机的能力和杖门的精准程度，曾令无数洋人深为赞绝。
此时他褪去宽袍大袖，换成一身紧身胡服，将马尾扎结起来，额头包着一条幞巾，倒也英姿飒爽。
此时李昭道同样也换好衣服，大步走到谢云身旁。他虽年近花甲，威风却不减当年。
李昭道往谢云身上打量几眼，捋须大笑道：“不错，还是人模人样，倒是有老夫当年的神气。”
谢云耸了耸肩，展颜笑道：“前辈到底是在夸我，还是在贬损你自己？”
李昭道哈哈大笑，摆手道：“你随我去见建宁郡王，切记不要失礼。”
建宁王李倓是太子李亨第三子。此人英毅勇武、才略过人，向是皇孙郡王里的佼佼者。这次的马球赛，李昭道与谢云便被分配到这位年轻贤王名下。
谢云点点头，跟李昭道走到曲原高地上。那边早已搭着许多营帐，营帐外头都矗立着迎风招展的纛旗。李昭道走到营帐前，还未通报，一位紫衣青年早已先步出来相迎。
谢云抬头一望，却见这紫衣男子身材高大，双目炯炯有神，说不出来的英武俊气。
“参见建宁郡王。”李昭道朝紫衣男子略一拱手。
“李学士切勿多礼。”李倓急忙扶起李昭道，微微笑道：“说起来您还是我的长辈，应该是小王向您见礼才是。”
谢云微微一笑。这位建宁王态度谦逊温和，看来倒不像是难以相处之人。
李倓朝李昭道深揖回礼后，旋即又将目光转到谢云身上。
“安乐坊民谢云，参见建宁王。”谢云心思玲珑，连忙按着李昭道的礼仪，依样画瓢朝对方施了一礼。
李倓微微一愕，“这位是？”
“这位是陈郡谢云。”李昭道轻轻一咳，道：“他今日随老夫前来作画。刚好球队还有差额，老夫便让他补上。”
“原来如此。”李倓点点头，彬彬有礼朝谢云拱了拱手，“谢郎不远前来相助，小王不胜感激。”
“大王客气了。”谢云见对方谦光自抑、泰而不骄，心里倒是生出一点好感。
李倓微笑道：“不知谢郎与李学士是什么关系？”
谢云不知怎么回答。李昭道略微犹豫，勉强挤出笑容道：“他是老夫新收的弟子……”
“哦？”李倓微微讶然，展眼舒眉道：“我听说李学士平生未收弟子，不想谢郎竟然能得到李学士的青眼。果然是丰标不凡。”
谢云心里哭笑不得。自己早上自称是李昭道的弟子，原本只是为了蒙糊别人。如今李昭道为抬高自己的身价，竟然帮他调谎。虽知是李昭道的支吾之词，但谢云还是向他投去感激的目光。
李昭道洒然一笑，却是摇头不语。
“来，两位快请进来——”李倓做了个请的动作，神采飞扬道：“让小王为两位介绍我们的队友。”
营帐里坐着一群锦衣华服的贵公子，见李倓进来，纷纷起身相迎。
李倓神采奕奕走到席中，率先指着两位紫袍少年道：“这是我的五弟新城王李仅、六弟东阳王李侹。”
这两位郡王模样倒也清秀，只是脸上稍显稚嫩。李昭道与谢云向他们拱手作了个揖，对方也略略还礼。
李倓微微一笑，又指着左边另外两位紫袍少年，介绍道：“这两位分别是莒国公李侦，郕国公李儇。他们都是我十六皇叔永王的儿子。”
永王李璘是李隆基第十六子，自幼由太子李亨养大。所以他们的儿子一辈，感情倒也笃好。
他们虽然都是李隆基的皇孙，但彼此间地位却是不同。太子李亨位居宫储，他的儿子自然也水涨船高，全部被封为郡王。而其它亲王的儿子，其身份有嫡庶恩宠之分，地位自然不可同日而语。像四皇子棣王李琰有五十五个儿子，得封为郡王的也不过才四位。眼前的李侦、李儇本非永王李璘的嫡子，能封为国公已属难得。
谢云朝对方拱了拱手，心里却琢磨道：“传闻永王李璘相貌丑陋……现在看来，还真是如此……”
谢云暗自感慨基因的重要性。同样是李隆基的孙子，李倓三兄弟相貌都十分清秀。而莒国公李侦的长相，明显就稍逊一筹。至于他的弟弟李儇，长得就有点抽象了。
李侦、李儇神色有些倨傲，他们虽对李昭道有所回礼，对自己却是不理不睬。仿佛把他当作空气一般，视而不见。
谢云笑了笑。对别人无礼，不过是对自己的不尊重。李侦、李儇的倨傲据仗，反而暴露了自己的轻薄。他们的品性与李倓兄弟一比，高下立见。
见微知著，一叶知秋。由此可知太子李亨在家教方面，的确要比永王李璘更为成功。
李倓微咳一声，轻轻掩去这种尴尬的气氛，旋即目光转到身前一位绿服公子身上，笑道：“这位是薛履谦，薛兄是河东薛氏的才子，我们还要多多仰仗他。”
河东薛氏属于关西六大姓，韦裴柳薛杨杜之一。这个家族向来诗礼传家，自蜀汉以降就是海内望族豪强。到了唐朝，几乎成为皇室驸马的专业户。从高祖李渊以来，薛氏几乎代代与皇室公主结亲。最著名的就是太平公主的驸马薛绍。
只不过在唐朝，成为驸马可不是什么幸福的事情，轻则受尽屈辱，重则还有杀身之祸。谢云微一拱手，随意向对方客套了几句。
“这位是郭液——”李倓指着旁边红衣少年，眉开眼笑道：“郭兄是永王的外甥，出自太原郭氏，球技极为高明。我们今天若想夺取桂冠，还得仗借郭兄多多出力了。”
郭液仰首伸眉，嘴上虽然谦虚了几句，神色却颇为得意傲然。
“太原郭氏？”谢云暗自苦笑，心道这些人来头真是不小。
太原郭氏是大唐著名的军功世家。有唐一代，太原郭氏除了大名鼎鼎的尚父、汾阳王郭子仪之外，还有雁门郡王郭锐、大唐最后的安西节度使、武威郡王郭昕。此外陇右节度使郭知运、定襄郡王郭英乂父子也是名扬天下。
见谢云深思，李昭道在旁边偷偷挤了他一下，低声细语道：“郭液的叔祖是剑南节度副使郭虚己，郭虚己的妹妹是永王的生母。所以这郭兄算是永王的外甥。”
“此人的马球技术，算是长安年轻贵人里的佼佼者。”李昭道微笑道。
“哦？”谢云凑到他耳边呢喃道：“其实徒儿的球技也不差——”
李昭道听他自称徒儿，吹着胡子瞪了他一眼，哭笑不得道：“你小子尽管牛皮吹大，到时别给我丢人便可。”
谢云淡淡一笑。这时李倓终于介绍到最后一人，来人叫温西华，乃是唐初宰相温彦博玄孙，睿宗女儿凉国公主之子。他与李隆基的女儿平昌公主已经订婚，算是一位准驸马。
这位未来的驸马都尉雍容闲雅，对谢云的态度也极为友善。谢云也是彬彬有礼朝对方拱手，报之以笑脸，
众人寒暄完毕，李昭道这才问道：“老夫还不知道，我们的敌人是谁哩？”
“敌人？”李倓一怔，莞尔笑道：“李学士说的也对。在马球场上，对手便是敌人。我们第一场的对手，是宜都王李侨、嗣纪王李行同的马球队。他们的实力不可小觑。”
