晋军的“退避三舍”，实际上是晋文公谋略胜敌的重要一着妙棋，它在政治上争得了主动——“君退臣犯，曲在彼矣”，也就是说发动战争的错误在楚国一方，赢得了舆论上的同情。在军事上造就了优势，便于同齐、秦等盟国军队会合，集中兵力，激发晋军将士奋勇作战的情绪。先占据有利地形，以逸待劳等，从而为晋军后发制人，夺取决战胜利奠定了坚实的基础。对晋军的主动后撤，楚军中不少人都感到事有蹊跷，主张持重待机，停止追击。然而刚愎自用的子玉却认为，这正是聚歼晋军，夺回曹、卫的大好时机，挥兵跟踪追至城濮。
晋军在城濮驻扎下来，齐、秦、宋诸国的军队也陆续抵达和晋军会合。晋文公检阅了部队，认为士气高昂、战备充分，可以同楚军一战。楚军方面，决战的准备也在积极进行之中，子玉将楚军和陈、蔡两国军队分成中、左、右三军。中军为主力，由他本人直接指挥。右翼军由陈、蔡军队组成，战斗力薄弱，由楚将子上统率。左翼军也是楚军，由子西指挥。
那日，城濮地区上空战云弥漫，晋楚两军在这里展开了一场战车大会战。在决战中，晋军针对楚中军较强、左右两翼薄弱的部署态势，以及楚军统帅子玉骄傲轻敌、不谙虚实的弱点，采取了先击其翼侧，再攻其中军的作战方针，有的放矢发动进攻。晋下军佐将胥臣把驾车的马匹蒙上虎皮，出其不意地首先向楚军中战斗力最差的右军，陈、蔡军猛攻。陈、蔡军遭到这一突然而奇异的打击，顿时惊慌失措，一触即溃。楚右翼就这样迅速就歼了。
接着，晋军又采用“示形动敌”，诱敌出击，尔后分割聚歼的战法对付楚的左军。晋军上军主将故意在车上竖起两面大旗，引车后撤，装扮出退却的样子。同时，晋下军主将栾枝也在阵后用战车拖曳树枝，飞扬起地面的尘土，假装后面的晋军也在撤退，以引诱楚军出击。子玉不知是计，下令左翼军追击。晋中军主将先轸、佐将郤臻见楚军中了圈套，盲目出击，便立即指挥最精锐的中军横击楚左军。晋上军主将狐毛、佐将狐偃也乘机回军夹攻。楚左翼遭此打击，退路被切断，完全陷入了重围，很快也被消灭了。子玉此时见其左、右两军均已失败，大势尽去，不得已下令中军迅速脱离战场，才得以保全中军。楚军战败后，向西南撤退到连谷，子玉旋即被迫自杀。城濮之战，就此以晋军获得决定性胜利而告结束。
城濮之战后，晋文公在践土朝觐周王，会盟诸侯，向周王献楚国俘虏四马兵车一百乘及步兵一千名，周襄王正式命晋文公为侯伯。晋国终于实现了“取威定霸”的政治、军事目标。
点评
春秋时期的晋楚城濮之战，告诉了我们另一个崭新的军事理论——后发制人，它常常成为较弱一方克敌制胜的重要法宝，在军事理论上占有自己的一席之地。
利用天气的战争——鄢陵之战
公元前5世纪末，秦国兵败，无力东顾，齐、晋同盟正处于巩固阶段，中原中小诸侯国皆臣服于晋，南方的吴国和晋携手，与楚为敌。晋国处于对争霸最有利的历史时期，只要打败楚国，就可巩固自己在中原地区的霸权。晋楚之间的鄢陵之战，就是在这样的背景下发生的。
当时，郑国兴兵攻打许国，攻入许都外城，许被迫割地求和。许为楚国的附庸国，郑国的行动自然要引起楚的干涉。于是次年，楚国便起兵攻打郑国，迫使它屈服于己。郑国叛晋后，仗恃有楚国作后盾，兴师进攻宋国。郑国的所作所为，直接违反了诸侯的盟约，且为楚国势力的北上提供了便利条件。对此，晋国自然不能坐视不管，以栾书为中军帅，并联合齐、鲁、卫等国一道出兵讨伐郑国。
楚共王听说晋国出兵，也不甘示弱，亲自统率楚军及郑军、夷兵，以司马子反为中军帅，迅速北上援救郑国，两方军队于是便在郑地鄢陵相遇。
当时，晋国的盟军齐、鲁、卫军尚在开赴鄢陵的途中，针对这一情况，楚军统帅部作出决策：乘齐鲁各国军队未到达战场之前，先集中优势兵力击破晋军，把握军事上的主动权。
为此，楚军于古代用兵所忌的晦日六月二十九日，趁晋军不备，利用晨雾作为掩护，突然迫近晋军营垒布阵，以期同晋军速决胜负。
晋军此时未见盟军援兵抵达，加之营垒前方有泥沼，楚军逼近，兵车无法出营列阵，处于不利的地位。鉴于这种形势，晋军主帅栾书主张固守待援，新军统帅郤至则认为楚军杂乱无章，没有斗志。因此主张利用楚军的弱点，先发制人，主动进攻楚军。
晋厉公认为郤至所言很在理，于是改变先前固守待援、后发制人的计划，决心趋利避害，立即与楚军决战。随即便在营垒中填平井灶，扩大列阵的空间，调动上、中、下军及新军布列阵势。
双方在决战前夕都确定了先进攻对方薄弱的左、右军，尔后围歼其中军的作战方案。部署既定，晋军遂在营内开辟通道，迅速出营，绕过营前泥沼从两侧向楚军发起进攻。
楚共王登上巢车，观察晋军在阵营内的动静，然而楚军并未能由此而判明晋军的作战意图，并作出相应的准备。晋厉公也登上高台观察楚军的阵势，确定了首先击破楚军中兵力薄弱部分，即率中军攻打。楚军企图先击败晋中军，结果遭到晋军的顽强抗击。晋将魏锜用箭射伤楚共王的眼睛，迫使楚中军后退，来不及支援两翼。
楚共王中箭负伤的消息很快传遍楚军，造成人心浮动。晋军乘势猛攻楚左、右军，楚军抵挡不住，被逼到不便通行的地形上，陷入被动，阵势大乱，纷纷向颍水北岸方向败退。双方从清晨一直打到夜幕降临，楚军损失很大，楚共王只得收兵。而晋军见天色已黑，也暂时中止了追击。
次日，晋军胜利进占楚军营地，食用楚军留下的粮食，在那里休整三日后凯旋回师。鄢陵之战也便以晋军的胜利而结束了。鄢陵之战也使晋、楚两国都逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。从这层意义上说，鄢陵之战堪称为当时晋楚争霸的最后一幕。
点评
战争就是要利用一切有利的因素，潮涨潮落、风霜雪雨这些看起来平常得容易被人忽略的东西，却可以成为决定胜负的必要条件。在生活中也一样，那些看起来平常且容易被忽略的细节，也许就会成为决定我们做事情成败的关键。
出奇制胜的鸡父之战
公元前5世纪中叶，偏处于东南部的吴国和越国先后兴盛起来，开始加入大国争霸的行列。
吴国是一个新兴的国家，辖有今江苏、上海大部和浙江、安徽的一部。自吴王寿梦起，经济逐渐发展，国势开始强盛。日渐强大起来的吴国，为了进入中原，将楚国作为第一个战略打击的目标，并积极动用武力，同楚国争夺淮河流域。
吴王僚率公子光等，兴兵进攻楚国控制下的淮河流域战略要地州来。楚平王闻讯后，即下令司马薳越统率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军前往救援州来，并令楚令尹阳匄带病督师。吴军统帅见楚联军力量强盛，来势凶猛，遂迅速撤去对州来的包围，将部队移驻于钟离地区，暂避敌锋，伺机行动。
然而，就在这时，进军途中的楚军发生了一个不大不小的变故，这就是带病出征的楚令尹阳匄因病体沉重，死于军中。楚军失去主帅，士气顿时沮丧低落。司马薳越见状，被迫回师鸡父。
吴公子光听说楚军统帅阳匄已身亡，楚联军不战而退，认定这正是吴军把握战机击破敌人的良机，便向吴王僚建议率军尾随，捕捉机会。吴王僚针对敌情作出具体周密的作战计划：迅速向楚联军逼近，定于在到达鸡父战场后的次日即发起攻击，利用当天“晦日”的特殊天候条件，乘敌不备，以奇袭取胜。在兵力部署上，先以一部兵力攻击胡、沈、陈的军队，战而胜之。然后，打乱其他诸侯国军，再集中兵力攻击楚军本身，并决定在作战中采取先示敌以弱，后以主力军队猛攻的灵活战法。
一切就绪后，吴军遂于古代用兵所忌的晦日七月二十九突然出现在鸡父战场。此举完全出乎楚司马薳越的意料，仓猝之中，他让胡、沈、陈、顿、蔡、许六国军队列为前阵，以掩护楚军。吴王以自己所率的中军，公子光所率的右军，掩护所率的左军等主力预作埋伏，而以不习战阵的三千囚徒为诱兵攻打胡、沈、陈诸军。双方接战不久，未受过军事训练的吴国囚徒是乌合之众，无法进行正常的作战，立即散乱退却。胡、沈、陈军见状遂贸然追击，捕捉战俘，纷纷进入了吴军主力的预定伏击圈中。这时，吴三军当机立断，从三面突然出击，很快战胜了胡、沈、陈三国军队，并俘杀胡、沈国君和陈国大夫夏齧。许、蔡、顿三国军队见状，顿时军心动摇，阵势不稳。这时吴军遂乘胜擂鼓呐喊冲杀向前，直扑三国之师。三国之师的阵势本已动摇，又见吴军蜂拥而来，哪里还有作战的勇气，于是纷纷不战而溃，乱作一团。楚军还没来得及列阵，即被许、蔡等诸侯军的溃败扰乱，已无回天之力，迅速陷于溃败。至此，吴军终于大获全胜。鸡父之战以吴国的胜利、楚国的失败而告终。
点评
鸡父之战，是对楚国的一次沉重打击。在这场会战中，吴军实施正确的作战指导，巧妙选择作战地点和时间，运用示形动敌，伏击突袭等战法，出奇制胜，大破楚军，赢得战争的胜利。决定一件事情成败的往往是正确的指导原则。
破釜沉舟的巨鹿之战
兵法上说“置之死地而后生”，巨鹿之战就是这句话的一个例证。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，反抗暴秦统治，点燃起我国第一次农民大起义的烈火。一时间“天下从者如流水”，项梁、项羽起兵于江东，立楚怀王的孙子心为帝定都于盱眙，张耳、陈余参加了起义，立赵歇为王，建立赵国。秦朝统治者对农民起义进行了残酷镇压。公元前208年，秦将章邯率军北上击赵军于邯郸。赵军不支，退保巨鹿，为秦将王离部队所围困。
巨鹿被围之际，赵使求救于楚。楚任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率兵去救援赵国。宋义行军到安阳，停留四十多天不前进，还操办酒宴，大会宾客。项羽对此极为不满地说：“如今，国家安危的命运，完全在此一举。现在，你身为上将军而不体恤士卒疾苦，却去钻营个人私利，这不是国家栋梁之臣所该做的。”项羽利用早晨进见上将军宋义的机会，在大帐中把他杀了，然后通令全军说：“宋义与齐国勾结图谋反叛，楚怀王密令我把他杀掉了。”此时，众将都为项羽的举动所畏服，没有一个敢于抗拒不从的，大家齐声说道：“首先拥立楚王的是将军啊，现在将军诛杀的是图谋反叛的乱臣贼子。”于是，楚便任命项羽为上将军。项羽因杀掉以权谋私的宋义，从此便威震楚国，名扬诸侯。
项羽先遣英布和蒲将军率兵二万渡过漳河攻秦，取得胜利后，亲率主力渡河。为了表示与秦军决一死战的决心，他命令士兵把渡船沉入河底，砸毁饭锅蒸笼，烧掉营垒屋舍，只携带三天的干粮。项羽率军一到巨鹿，先以雷霆之势包围王离，经过往返九次冲杀，切断秦军的运粮道路，获得巨大战果。秦将苏角被打死，王离作了俘虏。在交战中，楚军以一当十、呼声震天。之后，项羽又不断击败秦军，章邯不得不竖起降旗，项羽声威从而大振。
其实，在项羽到达之前，巨鹿城下已有其他诸侯援军的十多个营垒，但却没有敢于出战的。到了楚军进击秦军的时候，诸侯军的将领们都站在壁垒上观望而不出兵助战。楚军将士无不以一当十、英勇奋战、杀声震天，而诸侯军无不人人战栗惊恐。
巨鹿之战，全歼了秦军主力三十万人，为秦王朝的灭亡敲响了警钟。
点评
巨鹿之战，对最后推翻暴秦统治起了决定性作用。大文学家司马迁《史记·项羽本纪》中，详细地描述和记载了这一战役，成为名传千古的不朽之笔。“破釜沉舟”、“作壁上观”渐渐成为流传极广的两个成语，项羽也由此成为我们崇拜的一个英雄。以少胜多的昆阳之战
昆阳之战，爆发于公元23年，它是绿林起义军推翻王莽政权的一次战略性决战，也是我国历史上以少胜多的一个典型战例。
西汉末年，政治腐朽，经济凋敝，民不聊生，危机四起。外戚王莽利用这一形势，玩弄权术，夺取政权，建立新朝，史称“新莽王朝”。王莽上台不仅没有使情况有所起色，反而导致阶级矛盾更趋激化。广大百姓在忍无可忍的情况下，纷纷揭竿而起，以武力反抗新莽的统治。一时间起义烈火燃遍黄河南北和江汉地区，新莽王朝完全处于众叛亲离、风雨飘摇的境地。
在当时的众多农民起义军队伍中，尤以绿林、赤眉两支声势最为浩大。他们在军事上不断打击新莽势力，逐渐向王莽统治腹心地区推进。昆阳之战正是这一历史背景下的产物。
公元23年，绿林军推举汉室后裔刘玄为帝，恢复汉制，年号更始。
王莽政权对更始农民起义军的战略动向十分不安，于三月间，派遣大司空王邑和司徒王寻奔赴洛阳，在那里征发各郡精兵四十二万，号称百万南进攻打更始军，企图以优势的兵力与农民军进行决战，一举而胜，以确保宛城，安定荆州，保障长安、洛阳的安全。
五月间，王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川，在那里与严尤、陈茂两部会合，并迫使先期进抵阳关（今河南禹县西北）的更始军刘秀部撤回昆阳。尔后，继续推进，迫近昆阳。
当四十二万王莽军逼近昆阳之时，昆阳城中的更始军仅有八九千人，如何对付气势汹汹的强敌，更始农民军意见开始时并不统一。有的将领认为敌我兵力众寡悬殊，不易取胜，因而主张避免决战，化整为零，先回根据地，再图后举。但刘秀则反对这种消极做法，主张集中兵力，坚守昆阳，迟滞、消耗王邑之军的兵力，掩护主力攻取宛城，然后伺机破敌。这时王邑的先头部队已逼近昆阳城北，在这紧急关头，诸将同意了刘秀的建议。决定由王凤、王常等率众坚守城邑，另派刘秀、李轶等率十三骑乘夜出城，赶赴郾县、定陵一带调集援兵。
王邑、王寻等人统率新莽军蜂拥抵至昆阳城下，将其团团围困。这时曾与绿林军交过手，深知其厉害的严尤向王邑建议说：昆阳城易守难攻，而且更始农民军主力正在宛城一带，我军应当绕过昆阳，迅速赶往宛城，先击败更始军在那里的主力，届时昆阳城即可不战自破。然而王邑等人自恃兵力强大，根本听不进这一正确的意见，坚持先攻下昆阳，再进击更始农民军主力。于是动用全部兵力列营百余座，猛攻昆阳不已，并傲慢地扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，喋血而进，前歌后舞，岂不快耶！”
四十余万王邑军轮番向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车，企图强攻取胜。昆阳守军别无退路，遂依靠城内人民的支持，合力抵抗，坚守危城，多次击退王邑军的进攻，予敌人以很大的消耗和挫折。严尤眼见昆阳城屡攻不下，日趋被动，遂再次向王邑建议：“围城必须网开一面，使城中守军逃出一部分到宛阳城下，去散布恐怖情绪，以动摇敌军的军心，瓦解敌军的士气。”可是刚愎自用的王邑依然未能采纳他的建议。
