出生在余姚县云和乡杨家村（今慈溪市长河镇贤江村杨家）的杨贤江，是我国第一位马克思主义教育理论家、第一流的无产阶级教育家和杰出的青年运动领导人杨贤江，字英甫，笔名有李浩吾、李膺扬、柳岛生等1895年出生于一个成衣匠家庭。1912年秋，他考入浙江省立第一师范学校，受经亨颐、李叔同、夏丐尊等师长影响，立志教育救国。1922年5月，杨贤江加入中国共产党，1923年任国民运动委员会委员，与恽代英等分管青年学生工作。1924年国共合作后，他先后担任国民党上海执行部教育运动委员会委员、常务委员、青年部长等职。1926至1927年间，杨贤江组织并参加上海三次工人武装起义。
1927年大革命失败，杨贤江被迫赴口避难。旅居京都期间，他负责中国共产党日本特支工作，并翻译了《家庭、私有财产及国家的起源》、《世界史纲》和《今日之世界》等作品，并撰写《教育史ABC》、《新教育大纲》等教育理论著作。1929年5月，他返沪担任中共中央文化工作委员会委员，继续从事教育理论研究，并发起组织“社会科学家联盟”。1931年8月9日，杨贤江病逝于长崎，终年36岁。
在短暂的一生巾，杨贤江为革命鞠躬尽瘁，留下了300万字的精神财富，为中国革命，特别是教育革命做出了重大贡献。1958年，浙江省民政厅追记杨贤江为革命烈士。现在，杨贤江故居内陈列了他的著作、稿件、日记、照片、证件、档案等珍贵的文史资料，为省级文物保护单位和市级爱国主义教育基地。
《新教育大纲》是杨贤江的辉煌著作，是中央文委组织编写的“新兴社会科学丛书”之一。他在文中提到：“今后的教育当是国民文化的宣导者，而学校是国民文化的灯塔”。而宁波市江北区洪塘下沈村的一所进步学校“晋群学校”，早在上世纪30年代就实施过杨贤江的《新教育大纲》。这所在故乡宁波的学校，率先以杨贤江所著的《新教育大纲》为指针，明确教育为革命服务——把学校办成一座革命的大熔炉，培养了许多优秀干部，他们有的在抗日战争和解放战争已成英烈，有的为新中国的建设事业做出了巨大贡献！
