络石的初冬并不下雪，尤其是梅城所在的三河交界处，气温最低也不会超过两三度，在梅城西北的鲜花谷，环境甚至堪比野花烂漫的春天。
但即使是这样，梅城的人们还是都穿起了冬装。
肖坤鹏并没有这么做，对于他这个种花家极北之地长大的人来说，这样的气温奈何不了他。
他脱下了那件贝克大娘给做的白色兜帽长袍和短皮甲，换上了索菲亚新做的棕色羊毛衬衫，外套黑色羊皮束腰背心，野蛮人斜挂在背后的皮带上，宽大的腰带上仍然挂着匕首和短刀，手臂上雕刻着长胡子老头脸纹饰的银色护臂和小腿的护甲被索菲亚趁着肖坤鹏熟睡时偷偷擦得锃亮。不过索菲亚并不知道，肖坤鹏其实是在装睡。
他还是这幅毫不起眼的普通武士的打扮，坐在悦来客栈靠近门口的角落的一张桌子旁，抱着双手正在想着事情。
招募冒险者前往神方帝国的消息早已经被积急急鸟的小蜜蜂传递了出去，但已经过了一个多月了，仍然没有冒险者前来应征，他们都被传言中的巨龙宝藏所吸引，一批一批的往还阳大裂谷而去，即使只见有人去未闻何人还，也阻挡不了他们的脚步。
一个多月以来，锡林和铁文的使者先后到达了梅城；坊间传闻，索邦帝国的使者也快要抵达络石了；秋林王国不会派人前来，因为国王马连科·秋林对法神鉴并不感兴趣，作为中古七子后代的秋林家族并不需要法神鉴来彰显自己的显赫地位；据说，白石国王法纳干·曼左倒是对法神鉴很感兴趣，虽然他也是中古七子的后代，但他并不介意像100年前的祖先白石大公曼斯雷德·曼左那样，再次僭越一次，拥有只有圣魔基克才可以持有的权力象征物——法神鉴，但可惜的是，他正在为他的姑姑，高更公爵的妻子西泽梅丽·曼左与她的情夫乔瓦尼·高更谋害高更公爵德尔翁·高更的事而焦头烂额。
土坡贫民窟的事早已尘埃落定，但这件事的影响力却一直在发酵。来势汹汹的锡林和铁文使节团进城后一听闻此事，立刻一改路上的咄咄逼人的嘴脸，换上了一幅和平外交的姿态；索邦帝国干脆将规模庞大的斑驼骑兵护卫队安置在了参代堡北面一里外一处高地上，只带了一百来人前来，以示使节团的和平诚意；梅城权力层也乐见此事的发展，甚至每每在各国使节询问那位神秘高阶魔法师的身份时，还故作神秘顾左右而言他。
这些事肖坤鹏有的从快嘴扎普那里知晓了一二，有的则一无所知。
各国的使者都带来了相当规模的护卫力量，虽然明显是耀武扬威的意思，但这是梅城贵族需要头疼的事，跟肖坤鹏没关系。
肖坤鹏正琢磨着，是不是找各国使节团商量一下，在他们出使结束后，与他们一同东出堕马关。
他也知道可能性很渺茫，但冒险者们没有人前来应征，他总要试一下，如果没有使节团愿意，大不了按照原来的计划，自己一个人前往神方帝国。
他把野蛮人从背上解了下来靠在了桌边上，等待着索菲亚忙完一天的活计和孩子们一块过来吃饭。
虽然柯克提供了住处，提供了索菲亚的工作，但悦来客栈的员工餐过于简陋，一直以来肖坤鹏都是自己掏钱带着索菲亚和孩子们在客栈的正厅吃正餐的。
扎普从通向后院员工房的门里走了出来，一屁股坐在了肖坤鹏的旁边，青弩和露西亚蔫头蔫脑地紧随其后，一左一右坐在了肖坤鹏的两边。
扎普一个多月来一直都在悦来客栈养伤，肖坤鹏曾想送他回家，但他并不想引起师兄不必要的担心，虽然师兄很讨厌他吊儿郎当不务正业的生活方式，对他已经基本是放任自流的态度，但他自己知道，师兄是关心自己的。
如今，他已经基本康复了，又恢复往日里活蹦烂跳的样子。
青弩最近好多了，但不像从前那样总是缠着肖坤鹏了，而是每日里和露西亚缠着扎普研究那些奇奇怪怪的泻药粉和提味粉。
扎普拿起桌上的红陶细颈开口壶，往眼前的木杯里倒了一杯悦来客栈的劣质驼奶茶，“敦敦敦敦”一口气喝干了。
“呸呸呸”吐掉了嘴里的茶叶沫子，他开口道，“想什么呢，肖大哥？”
“哦，没什么。”肖坤鹏回过神来，也倒了杯驼奶茶，又给弟弟妹妹分别倒了一杯。
扎普知道肖坤鹏有心事，但并没有追问。
他忽然想起王撇捺和皮包骨没来，转而问道：“那二位今天怎么没来？”
肖坤鹏耸耸肩。“估计一会就到了吧！”
肖坤鹏以为那天晚上自己隐藏的很好，施法的时候还把兜帽戴上了，用来掩盖自己的面貌，但他的声音确是无法掩藏的。
王皮二人在处理完丐帮的事后，于半个月前到肖坤鹏这里求证，是不是他救了他们。
因为作为神谕聆听者的师傅告诉过王皮二人，新的武宗传人将是一位魔武双修者，而且，皮包骨还说，这就是虔诚派魔宗和武宗纷争的原因之一，因为如果武宗也是位魔法师，那么魔宗必将处境尴尬，为此，据说班廷还自己找了个传人，刻意将这个传人培养成魔武双修者。
这件事他们原本没打算告诉肖坤鹏的，因为肖坤鹏的年龄和给人的感觉，怎么看也不可能是位魔法师。但那天晚上那洪亮的咒语，那熟悉的嗓音，让二人不得不改变主意了。
不过肖坤鹏还是矢口否认了。
但不知道为什么，当肖坤鹏想要将戒指交还给王皮二人时，皮包骨却坚持让肖坤鹏去一次平顶山后再还戒指，虽然王撇捺有些异议，但皮包骨的态度很坚决。
虽然肖坤鹏看出皮包骨不是很相信自己的话，但还是同意了这个建议。不过，为了照顾王撇捺的情绪，他把戒指摘了下来，用细皮绳挂在了脖子上，以示自己肯定不会将武宗的东西占为己有。
之后的日子里，王皮二人便经常用切磋武艺为借口，前来客栈以各种方式试探肖坤鹏，但没有一次成功的逼肖坤鹏用出魔法。
肖坤鹏魔法师的身份，扎普却知道的一清二楚，因为肖坤鹏对他施展治疗术时，他并没有完全昏迷。
虽然扎普聪明地帮朋友一起隐瞒此事，但心里还是非常的好奇，魔法师啊，可以在任何国家获得显赫的地位和财富，为什么要隐瞒呢？
可惜他知道，即使他问了，肖坤鹏也不会告诉他，这是自己的选择，也是师傅要求。
恐怕只有实力强大到足够让所有想要窥探自己魔法秘密的人望而却步，自己才能自由的行走在世间吧。
