“不言而言”这句话出自《庄子》，指的是人以沉默的方式来打动与说服人，使用无言战术来达到目的。
战国时，秦昭襄王第一次召见范睢时，范睢所采用的便是这种沉默的技巧。
当时秦昭襄王在位已36年，但国家军政权力依然掌握在母亲宣太后和叔叔穰侯手中，使得昭襄王无法独立执政、实行变革，范雎就是在这时到达秦国的。他先给昭襄王上书，说自己有办法使秦国强大，还暗示了如何处理昭襄王与宣太后及穰侯的关键问题。
昭襄王于是召见范睢。到了召见那天，范雎故意事先在接见的地点四处闲逛。昭襄王驾到时，侍臣看到有人在附近闲逛，便道：“大王驾到，回避！”
范雎这时故意提高声音说道：“秦国哪有什么大王，只有宣太后和穰侯而已！”
这话正好击中了昭襄王积压在心中许久的心病。他有些不安地接见范睢，对他说：“早该拜见先生的，只是政务烦心，每天要去请示太后，所以拖到现在。我生性愚钝，请先生不要客气，多加教诲。”
但范睢一言不发，若无其事地向四周顾盼着。
大厅内静悄悄的，气氛十分凝重。左右群臣们都有些不安地看着事态的发展。
昭襄王猜想可能是由于众臣在场，范睢有所不便，就遣退众臣，但范睢仍然一言不发。昭襄王于是又问道：“先生有什么赐教于我？”
范睢开了口，说：“是，是。”停了一会儿，秦王又一次请教，范睢仍只是说：“是，是。”停了一会儿，如此重复了好几次。
后来，昭襄王长跪不起，说：“先生不肯指教我吗？至少也该解释一下为什么一言不发的理由吧！”
这时，范雎才拜谢道：“不敢如此。”于是滔滔不绝地谈下去。他谈的主要内容即是著名的“远交近攻”策略，同时也谈及太后、穰侯等人独断专权、架空昭襄王一事，并提出应对策略。
秦昭襄王听了范雎的话后十分赞赏，马上任命他为顾问。几年后，又让范睢做了秦国宰相。后来他对范睢说：“过去齐桓公得到管仲，时人称他为‘仲父’；现在我得到您，也要称您为‘父’！”
范睢别出心裁的说服方法，确有其妙不可言的独特效力。沉默使昭襄王屏退了众臣，也使昭襄王能怀着一种惊异而专注的心理来倾听范雎的意见，并加重对他的敬重之意。
由于在会见前，范睢已出其不意地点明了昭襄王忧心的事，所以不用担心自己不言而昭襄王会不再求问，正是有了这种十足的把握，他才敢采用沉默的方法。
范雎巧妙地运用沉默，为自己赢得应有的尊重与地位。如果能将沉默内化为个性的一部分，不仅能时常发挥“话多不如话少，话少不如话好”的力量，还会散发出独特的人格魅力，日本的西乡隆盛就是这样人物。
西乡隆盛向来不修边幅，喜欢过一种朴素无华的生活；即使是在明治维新后，他官至日本陆军总司令、近卫都督，位极人臣时也丝毫未变。他住的是房租仅为三元的房子，穿的是萨摩碎白道花纹布衣，腰上缠一条白棉布腰带，以这种打扮参加宫中的酒会而泰然自若。
西乡最讨厌与人争论，平时少言寡语，彻底信守“沉默是金”的人生准则。因主张征韩论失败而与西乡同时下台的土佐蕃人士后藤象二郎曾经指出：“和西乡议论时，由于对方在议论中始终默默不言，所以常以为自己获胜，但是，回到家再仔细一想，才发现原来自己才是输家。”
西乡隆盛那近乎极端的沉默寡言，尤其在下面一则故事中表现得淋漓尽致。
有一天，西乡被邀请参加宫中的酒会。会后要离开时，却找不到自己的木屐。这时外面下着雨，但他也没有叫人帮忙找，就打赤脚默默地走出宫门，向雨中走去。来到城门口时，站岗的卫兵便把他叫住，要他报出官衔和姓名。等他报出“陆军上将，西乡隆盛”的官衔和姓名后，卫兵非但不相信，还不准他通过城门。
若是一般人，这时可能就会与卫兵争论一番，但是，西乡就这样默默地站在雨中，等待认识自己的人经过。不久，古大臣（明治维新政府的内阁官名，相当于右相）岩仓具视坐车经过这里，证明了西乡的身份，西乡才被放行。
明治维新的杰出人物之一板本龙马曾经根据与西乡第一次见面的印象，评论西乡说：“西乡是愚蠢，但其愚蠢的程度有多大却不可测。轻轻敲他，则轻轻地响，用力敲他，则响得也大。”
西乡隆盛之所以受到前辈、同僚的重视以及部下、后辈的信服，其原因就在于他这种为人的魅力与莫测高深！
在该闭嘴的时候，选择聪明的沉默，这种方法在现代求人时也经常被采用。
例如，两个关系很亲密的朋友，其中一个犯了错误，虽然心中愧疚，但口头上不想承认。这时他的知心朋友来了，这个朋友不是指责他、劝说他，而是端坐在他的面前，以充满关心、体谅的温情眼光凝望着他，或是用威严而又热烈期盼的目光盯视着他。在默默无言的相对之中，两个人的心灵在交谈，凝结在犯错者心头的冰块正在渐渐融化，终于承认了自己的错误。
如果你不是话少的人，至少也该学学怎么聪明地闭嘴。以下是几个该聪明闭嘴的场合：
一、当他在气头上。
二、当他正忙得不可开交，分身乏术。
三、当他累得眼睛快要睁不开。
四、当他完全不说话。
五、当他不断转移话题，顾左右而言他。
六、当他直接明白地拒绝你。
七、当他比你还想说话。
在以上这七种情况下，聪明的沉默，会让对方留下深刻的印象，之后，再诚恳地说服对方，往往会有不错的答案。
老子说：“真正的雄辩与木讷相同。”
西谚说：“争辩是银，沉默是金。”
无声的力量就像空气，无所不在。
