接下来的路程，略显得有些沉重。沿着东海道行了数里，即分成两路，利家向西回荒子城，汎秀与成政则是去清州。
一路之上并未再提起蜂须贺的事情，汎秀倒是想偷偷瞄一眼箱子里的内容，不过想来成政肯定不会同意，所以也干脆作罢。
清州城毗邻国道，策马而行，不过几刻钟的路程，就已看到了城头的木瓜旗。
因为是节日的关系，城里的侍卫大多回乡，只在显眼的地方站着三两个举着枪的足轻。
汎秀和成政已是城中的熟人，自然不用通报就走了进去。然而到了内城的门口，却被满脸暧mei神色的侍卫拦在外面。
信长的御殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，听不出一丝响动。
过了半晌，才有内侍走出，二人方获准进入。
信长披着宽松的吴服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上还有些未曾退去的潮红，仿佛刚刚经过什么剧烈的运动。
汎秀还是第一次见到此等情形，下意识地瞥了成政一眼，后者眼观鼻鼻观心，神色未有半分变化，看来是已经习惯了。
呈上蜂须贺小六的献礼，未及细禀，却听见城馆外面传来一阵慌乱的脚步声。
佐佐的脸色立即难看起来。纵然今天日子特殊，放任旁人在御馆中喧哗，总是侍卫们的失职。
信长却是满不在乎，未见愠色，只是示意汎秀将房门打开。
拉开门闩，一个人影撞进来——
“刚刚得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，现已昏迷不醒！”进门的池田恒兴，想来近侍之中也唯有他敢不经通报就往里冲了。只见他气喘吁吁地跌倒在地上，连对信长的尊称都省掉了。
“你说什么？”信长一跃而起。
池田恒兴喘着粗气，面色惶恐，说不出话来。
佐佐成政神色尚自镇定，但也是不知所措。
平手汎秀倒并不觉事情多么严重，然而也是惊讶莫名。
按照山冈庄八的说法，织田信光被刺杀是因为家臣与侍妾的私通，而这一点，岂不是已经被自己道破了么？
果然稗官野史，不足为信么……
胡思乱想的时间，信长已经逐渐镇定下来。
“胜三郎，快去给我备马！”
“内藏助，甚左，你们去找林佐渡和权六，日落之前我要在那古野城看到他们！”
三人依命而出，踏出内城的时候，依然能听到信长大声使唤下属的声音。
与成政一同取了马匹，商议到柴田的下社城离清州更远，就由马力更佳的汎秀前往。秀江终于不用有了独自奔驰的空间，连行了二十余里，居然未见疲态，汎秀不由心生赞叹，又念及柴田赠马之恩，实在难以报答。然而尾张形势，随着信光遇刺，只会更为紧张，日后见面，恐怕就未必是以同僚的身份了……
下社城的外延是十余丈方圆的墙垣，规模比清州城要小得多，但门口把守的卫兵，却比信长的亲侍还有精神得多，想来织田家第一猛将，练兵又岂能没有些手段呢？
于是驱马上前。
汎秀单骑而来，胸前虽绘着织田家的木瓜纹，但却并未获准放行，反倒被卫兵用弓箭对着，声称要请示城内的大人。
正处尴尬之际，却见城内有人听闻门外喧哗，出来打探，正巧是见过两次面的柴田胜春，方才得以进入。
“汎秀殿，真是得罪了！”胜春颇有些过意不去。
“胜家大人治军严明，在下深感敬佩。”这句话说出来倒并非全属客套。
见了胜家，未及寒暄，就直秉公事，后者亦是果断十分，立即命人更衣备马。
潜意识中，汎秀觉得柴田胜家的惊讶和痛惜并不似作伪。
“难道我就是那种可以被一匹马收买过去的人吗？”于是自嘲地笑了笑。
事态紧急，柴田也只带了几个子侄辈，策马奔向那古野城。
或许由于双方都不是前田利家那样的“自来熟”，一路之上，颇有些沉闷。
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到达事发地的时候，离日落还有不短的时间。而路程要短上许多的林氏兄弟，却只不过早到了两三刻钟而已。
拴住马，走近城内，大厅里已经聚集了几十个人。正中端坐的信长，正在向信光的两个儿子和几个家臣文化，两侧则是闻讯赶来的织田家的重臣和一门众——其中最显眼的，自然是织田信行。
与想象中的肃穆不同，众人纷纷交头接耳，一片嘈杂。
汎秀悄悄退到角落，找到了佐佐成政。
“如何？”
“错综复杂，一言难尽……”成政环视厅内，“是被忍者的淬毒暗器所伤，大夫暂且压下了毒性，但已是元气大损，恐怕……”
“这样啊……”汎秀点点头，“那么错综复杂是指……”
“多数人认为是武藏公子（织田信行）那一派下的手，甚至还隐隐点出林佐渡的名字。”
“剩下的呢？”
“还有人怀疑是清州余党的报复。不止如此，甚至有人提出信光殿下曾与织田信友私下密会的事情，于是连主公也免不了鸟尽弓藏的嫌疑……”
一向极具修养的佐佐，此时也终不免有些失态。
“这句话，可不像你与佐说出来的啊？”汎秀拍了拍成政的肩膀，“轻松些，愈是急躁，就愈发不能清晰地考虑问题了……”
话未说完，只听见厅中传来一阵敲击声。
信长拿着纸扇敲了敲面前的茶几，众人终于安静下来。
“对于叔父的事情，信长感同身受。然而身为武家，却不可因悲痛耽误了政务。”
“叔父遭此劫难，已无力管辖那古野城，而两位从弟年纪尚有，不如陪同叔父回到小幡城休养吧！”
信长转向两个堂弟，语气虽是征询，但话中的含义却是在下令。两位自然不敢不从。
“不是追查元凶，而是要决定城主的继任么？”汎秀若有所思。
这样的程序，显然偏离了某些人的预期。
“殿下难道不应先追查凶手的主使吗？”发问的是居然信长的死忠丹羽长秀，看来应该只是一个双簧表演而已。
“荒谬！主使之人自然是本家的仇敌大名，这一点还需要查吗？”果然，信长的一句话，堵住了许多人的疑问。
于是立即有人见风使舵。
“本家之内，能够接任那古野城主之位的，仅有柴田殿下和佐渡大人二人而已啊！”说话的人显然是信行那边的人。
“这两位日理万机，我看还是由丹羽或者森大人担任更好吧！”立即有信长这边的人反驳回去。
厅内立刻炸开来，两边的声音不断响起，大约有六七成的人站在信行那一边，但信长的支持者却也颇具“战斗力”。
“够了！”信长怒吼一声，将刀鞘劈在桌上，“如此喧哗，成何体统？”
双方安静下来，齐齐看着信长。
“佐渡！”信长唤道，“接任那古野城主的话，不知是否能胜任呢？”
林通胜犹豫了片刻，才上前作答。
“信光殿乃本家石柱，臣难及其万一……”
“那就是不能胜任了？”信长无端地怒气冲冲，似乎是十分急躁的样子。
“这……”林通胜愈发犹豫，环顾了四周，才十分勉强的颔首回话。
“臣唯有尽力而已。”
信长满意地点点头。
“如此我就放心了。近来叔父治理此城，堪称为治政的典范，如果实在担心不能胜任，就让他的属下留下来帮你吧。”信长轻描淡写，就定下了城中的人事。
“多谢主公……”林通胜面色惨白。
“臣也替兄长谢过主公了。”林通具也一齐出列，以汎秀的眼光看来，他的脸上似乎有一丝幸灾乐祸的谑笑。
柴田皱眉不语。
其他信行方的人，大多是喜形于色的样子，而另一方的人则多半带着恼怒的神色。
“对了，险些忘了，除了爱知郡（那古野城所在地）之外，佐渡在春日井还有田产吧？”信长状似无意的发问。
“是冲村附近四十个町的封地。”度支奉行村井贞胜立即上禀道。
“噢……吉兵卫倒是博闻强记啊……”信长有些惊讶地瞥了他一眼，“春日井郡离那古野颇远，恐怕难以照料……那个冲村周围还有些什么人？”
“西南面即是平手氏的小木村志贺城。”
“平手氏啊……”信长的眼光穿过众人，落在汎秀身上。
“甚左！”
“臣在。”
“目前也没有什么更好的人选，那四十町的土地，你就暂时代为管理吧！”
四十町的村子，大约相当于三五百贯的俸禄，以此换了尾张境内最大的城池之一，无论怎么看都是大赚的。是以对方也无人出来反对，而自己这边的人，更不会在这种时刻拆台了。
只不过……
有句话怎么说来着，如人饮水，冷暖自知。
汎秀的余光扫及，林通胜的脸色似乎更苍白了。
PS：其实“林通胜”这个名字在日本国内早已公认是缪传，林通具的哥哥，织田家的家老，名字应该是林秀贞，而叫林通胜的人则是松永久秀的家臣。两者被混淆了。
