61岁的尼克松在因水门事件下台后的日子里，把20年的精力都倾注在阅读和写作上，反思自己的过去，评论美国政治的得失，接连撰写了具有世界影响的一系列著作，重新赢得了世人的尊敬，改变了历史对自己的评价。
丘吉尔在81岁的时候从首相位置上告退，他开始学画，并成功展示了自己的作品。
爵士音乐钢琴演奏家、作曲家尤比·布莱克100岁的时候还举办了自己的专场音乐会。他在逝世前的5天，对人说了一句耐人寻味的话：“早知道我能活这么久，我会更加努力些。”
……
通过大量深入细致的调查，专家们得出了一个振奋人心的结论：尽管在不同年龄段群体中成功者的多寡有所不同，但都不乏出类拔萃的佼佼者，有的人可能是大器早成，有的人可能是大器中成，有的人可能是大器晚成。对处于各种年龄段的人来说，都可以大有作为，成功者并没有年龄的限制。关键在于一个人的心态，如果一个人的心死了，那么也就与一切成功彻底无缘了。
后来，有个人对这次的调查做了如下的理解和说明：人生好比是一年四季，只要有春天存在，生机就会盎然而来；只要有夏天存在，百花就会齐放盛开；只要有秋天存在，硕果就会丰富多彩；只要有冬天存在，梅花就会傲雪不败。只要有明天存在，红日就会再次冉冉升起；只要有生命存在，成功就可以用汗水来安排。
成功没有固定的模式
19世纪中叶，足球运动已经进入了欧美的校园，逐渐成为同学们锻炼和娱乐的最佳选择之一。
有一天，两校选手之间进行着一场势均力敌的足球赛。主队有一位同学虽然练习踢球的时间不长，但非常渴望能到场上一展身手。由于他球艺和经验的欠缺，直到比赛接近尾声的时候老师才派他上场。
他怀着强烈的集体荣誉感上场，脑子里只有一个念头，就是赶紧把球攻进对方球门使本校获胜。当足球滚到眼前时，他热血沸腾，完全忘掉了必须遵守的比赛规则，抱起足球就向对方球门奔跑。在一片惊讶声中，他闪开守门员飞起就是一脚，将足球射入大门。
裁判见此情景哭笑不得，竟忘了吹哨，双方选手也都愣在了原地，然而许多观众却为这位少年的出格表现激动不已，不约而同地站立起来，报以长时间的热烈掌声。
这违反足球比赛规则的插曲，引起人们广泛的兴趣，以至于创造了一项新的体育运动，也就是现在流行于欧美许多国家的橄榄球运动。
英国人为了纪念这位少年对橄榄球运动诞生的意外贡献，将他违反规则的美丽瞬间，定格为城市的一座雕像。雕像底座上刻着这样的一句话：“他无视比赛规则，抱起足球就向前奔跑。”
不错，生活是一个宏伟的竞技场，人人都可以在场上进行夺取胜利的较量，同时也必须老老实实地遵守比赛规则。但是，规则有时候是一种无形的束缚，能禁锢创造性思维。英国人能在犯规中发现美丽，进而创立新的运动项目和游戏规则，这不能不说是一种善于打破常规、标新立异的智慧。这不禁使人想起了哈佛大学发人深省的一句名言：
“成功没有固定的模式。”
盲人超男
杨光原名杨晓光，1979年出生于哈尔滨市，父母都是普通工人。他刚8个月，就得了视网膜母细胞瘤，双目完全失明。
在嗷嗷待哺的襁褓中，他就走进了黑暗的世界。直到现在，他的脑海里没有任何颜色和影像的记忆。
杨光的母亲对丈夫说：“别伤心。尽管儿子的眼睛失明了，但我们可以好好地培养他，让他的心灵充满阳光。作家海伦失明了，不是照样活得很成功吗？”
他们约定，这一辈子只要杨光一个孩子，用两个人的全部精力来教育培养他，让他拥有与健全人一样的人生。于是，他们将儿子的名字改成杨光，即“阳光”的谐音，寓意他的生命像阳光一样。
杨光将来靠什么谋生呢？他的父母一直在观察和思索这个问题。他们发现，杨光很有音乐天赋：乐感极好，一些曲子只要听一遍就记住了，而且歌也唱得很棒。
在杨光8岁那年，父母给他买了电子琴。他摸到琴时兴奋不已，爱不释手。
半个月后，他就能准确地弹出自己从收音机里听来的歌曲。父母非常高兴，对儿子有了更大的信心。
第二年，父母花了整整一年的工资，给他买了一架钢琴，并请老师教他弹琴和乐理知识。他很刻苦，进步也很快。
11岁那年，他正在哈尔滨市盲聋哑学校读书，被选入了市残疾人艺术团。随后，他在全国的声乐大赛中获得了二等奖。
18岁的杨光在盲校毕业时，面临着人生的重大选择：一个是同意市残联保送自己去长春大学特教学院读书。毕业以后，他可以分回市残联的宣教处，捧着机关的铁饭碗，过上有保障的稳定生活。另一个是同意市残联推荐自己去北京残疾人艺术剧团，到北京去发展，但生活可能不稳定。最终，他选择了北京残疾人艺术剧团。
杨光带着一千多块钱离开了家乡，来到了北京。为了省钱，他找了一个条件很差的地下室住了下来，每天才15块钱。
北京残疾人艺术剧团解散之后，他走进了“北漂”的队伍。在最困难的那段日子里，虽然他胸怀大志，但只能靠在小酒吧唱歌谋生。
他经济拮据，每天只能吃一盒饭。为了能活下去，他甚至准备去地铁卖唱。在最困难的那段日子里，他的爷爷、奶奶和父亲3位亲人相继去世。当时他对自己说得最多的一句话就是：“杨光，你要挺住！你能走出来，你肯定能行！”
在北京闯荡了10年，杨光终于等来了机会。2007年9月，他登上了中央电视台“星光大道”的舞台，并且顺利地拿到了周冠军、月冠军。
2008年1月，在《星光大道》的总决赛上，28岁的杨光以一首《你是我的眼》夺得2007年度总冠军。这首歌，他是唱给母亲的。
他深情地告白：“妈妈就是我的眼睛，是我生命中的阳光，照亮了我的人生。如果上帝给我3天光明，我只做一件事，那就是要仔仔细细地看看妈妈！”
他深情地唱道：“如果我能看得见，就能轻易地分辨白天黑夜，就能准确地在人群中牵住你的手……”尽管他那天感冒了，声音没有平时好，但每一个人都为之动容。
著名歌唱家尹相杰点评时说：“你不完全是用技巧唱歌，你是用真情真心，我不如你。”
一个月后，在明星大腕云集的2008年央视春节联欢晚会上，杨光出人意料地单独表演了整整10分钟。他演唱了一曲《期待》，还模仿了文兴宇、曾志伟等名人的声调。
他快乐的神态和逼真的表演，仿佛是一片灿烂的阳光，让观众感到了强烈的震撼。
春晚过后，杨光博客的点击量一路飙升，几天内就达到上万次。大家喜欢他的歌声，更折服他的拼搏精神。许多歌迷在他的博客上留言，将他誉之为“盲人超男”。
记者问：“作为一个盲人，你为什么能取得如此的成功？”
杨光回答：“就是因为我有扛劲，能挺住，能坚持。”
记者又问：“你有没有想过，你的这种扛劲能坚持多久？”
杨光坚定地回答：“坚持到死。只要还有一口气，我就一直会努力。我看不见五彩斑斓的世界，但能坚持心中的绚丽梦想。”
记者深有感触地写下了这样的话：“坚持不一定能成功，但不坚持肯定不能成功。成功，往往就产生于再坚持一下的努力之中。”
谁都不是天生的赢家，谁也都不是天生的输家，究竟会成为什么样的人，主要并不取决于天命，而取决于自己。
烹调“成功”的秘方
1932年，美国阿肯色州密西西比河大堤边的一个黑人家庭，有一个叫约翰森的小男孩8年级毕业了，但继续读中学却成了难题。这不仅是因为阿肯色州的中学不招收黑人，还因为家里实在拿不出读书的钱。
母亲想，没有知识就不能战胜种族歧视，没有知识就不能改变命运，不上中学怎么行？应该下决心到接收黑人子女入学的芝加哥去。于是，她做出了一个艰难、坎坷又充满希望的决定：让约翰森在复读中等待一年。与此同时，母亲为50名工人洗衣、熨衣和做饭，奋力为儿子积攒到芝加哥读书的钱。
转眼到了第二年夏天，母亲终于凑足了那笔血汗钱，带着约翰森踏上了火车，奔向陌生的芝加哥去上中学。在芝加哥，母亲靠做佣人维持生计，约翰森以优异的成绩中学毕业，后来又刻苦地读完大学。
1942年，约翰森创办了《黑人文摘》杂志，但缺少500美元的邮费，不能给订户发函。一家信贷公司知道后愿为他借贷，但有个条件，得用一笔财产做抵押。母亲曾用分期付款的方式，买了一套新家具，这是她非常喜爱的东西，但最后还是同意以此做了抵押。
1943年，《黑人文摘》获得了巨大成功。约翰森终于能做自己梦想多年的事了：将母亲的名字写入杂志社员工的工资花名册内，算是退休工人，再不需要工作了。他将此事告诉母亲时，母亲哭了，他也哭了。
天有不测风云。后来，在一段不如意的日子里，约翰森经营的一切仿佛都坠入谷底。他感到无力回天，心情忧郁地告诉母亲：“看来这次我真的要失败了。”
母亲说：“儿子，你努力付出了吗？”
儿子说：“是的。”
母亲问：“非常努力吗？”
儿子答：“是。”
母亲果断地结束了谈话：“很好，无论何时，只要你坚持住，只要朝着一个方向努力，一切都会变得得心应手。你要记住，努力就不会失败，即使暂时失败了，也可以反败为胜，因为努力是成功之母。”
果然，约翰森咬紧牙关渡过了困难，逐步攀上了事业的顶峰，成为赫赫有名的约翰森出版公司的总裁，还拥有3家无线电台。
在约翰森的晚年，有人帮他写了一本回忆录，总结了自己努力付出的奋斗历程。书中写到：“烹调‘成功’的秘方是：把‘抱负’放到‘努力’的锅中，用‘坚韧’的小火炖熬，还要用好‘目标’的调料。”这本回忆录的书名，就是母亲说过的那句话：“努力是成功之母”。
铺设大西洋海底电缆
希拉斯·菲尔德先生退休之后，做出了一个令许多人震惊的决定：在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。毫无疑问，这项工程太浩大，太艰巨了。
尽管菲尔德的方案在美国议会上遭到了强烈的反对，但最终还是以多出一票的微弱优势获得通过，总算得到了美国政府的资助。
经过大量而周密的准备，正式铺设海底电缆的工作开始了。电缆的一头安放在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头安放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上。但是，在刚刚铺设到5英里的时候，电缆就意外地被机器弄断了。
菲尔德不灰心，很快又开始了第二次铺设电缆的工作。这次比第一次好许多，电缆顺利地铺下了200多英里。夜间，铺设船以每小时4英里的速度缓缓航行，电缆铺设也以每小时4英里的速度在进行。这时，铺设船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，结果电缆又被弄断了。
一次不行两次，两次不行三次，第三次铺设电缆又开始了。这次看来非常顺利，直到全部电缆铺设完毕也没有发生任何中断。更令人兴奋的是，几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送成功。就在大功即将告成之际，电流突然没有了，电缆又被弄断了。
在三次海底电缆铺设失败之后，舆论界出现了尖锐的批评和指责，投资者也对此项目失去了信心，拒绝继续投资，许多人也泄气了。除了菲尔德和少数忠实的追随者之外，几乎没有人不感到绝望。但他一如既往地日夜操劳，四处奔波，甚至达到了废寝忘食的地步。他又找到了新的投资者，买来了质量更好的电缆。
菲尔德重整旗鼓，坚定地指挥了第四次电缆铺设工作。当铺完600英里线路的时候，电缆突然被折断，沉入了海底。他组织打捞了几次，但都没有成功。于是，这项工作不得不耽搁下来，而且耽搁了整整一年。
所有这一切困难，都没能吓倒菲尔德。他总结经验教训，又组建了一个新的公司，继续投身于这项事业，而且研制出了一种品质超群的新型电缆。
“世上无难事，只怕有心人。”1866年7月13日，第五次铺设海底电缆的工作开始了。海底电缆终于顺利接通了，并发出了第一份横跨大西洋的电报！电报的内容是：“7月27日。我们晚上9点到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”
此后不久，那条沉入海底的电缆也被打捞上来，重新接好。在通讯方面，这两条电缆发挥了不可磨灭的历史作用。
晚年，菲尔德在自己的回忆录《夕阳》中写道：“一个人之所以能成功，并不是上天赐给的，而是持之以恒努力的结果。千万不能存有侥幸的心理，因为成功永远属于有恒心的人，属于肯付辛劳的人，属于不轻言放弃的人，属于能够坚持到底的人。铺设大西洋海底电缆的成功是这样，任何事业的成功大概也都是如此。”
