“大夫，我娘她究竟误食了什么东西？”东方贤皱着眉头，眯起三角眼瞥过乱糟糟的里屋。“我娘她日常生活饮食都颇为注意，怎么就会误食到什么剧毒的东西？”
“大少爷，这东西说起来其实十分平常。”大夫叹着气，也露出困惑的神色，“不过，这事说起来也奇怪，认真追究起来，只怕这只是个意外；老夫在夫人治疗风寒的药材里用了一味叫紫荆的药材，这紫荆本有清热解毒的作用，但是，它若与黄鳝同食，则会形成致命的剧毒。”
“我刚才问过她们了，听说是有位姬小姐体恤夫人最近食欲不振，特地熬了黄鳝甲鱼汤给夫人，这才造成夫人无意中了剧毒。”
大夫收拾着药箱，叹气道：“这次只是个意外，以后让人留心些便是。”
送走了大夫，东方贤立即将姬素怜逮到一间无人住的空房间，三角眼搅起阴厉的寒光，狠声道：“素怜，你老实告诉我，这黄鳝甲鱼汤是谁教你炖的？”
姬素怜甩开东方贤捉得她生疼的手，昂着头，皱眉，神态保持一贯的倨傲，道：“表哥，没有人教我，我就是看见姑母她不思饮食，想着亲自弄点东西让她开胃，我听说甲鱼滋补，与黄鳝同食又益气，所以才炖了这个汤……谁知道，竟然好心办坏事。”
“真是你自己想出来的？不是别人教唆你？”东方贤斜着眼睛看她，又怀疑地问了一遍，他总觉得她的眼神透着莫名心虚。
“表哥，你说这话什么意思？难道我还会故意害姑母不成？”姬素怜被他一再怀疑，当即也恼怒起来，冷声道：“我根本就不懂药理，我怎么知道黄鳝与什么紫荆相克；再说，害了姑母对我有什么好处？表哥你未免太多心了吧？什么都怀疑来怀疑去，你不觉得这样让人寒心吗？”
东方贤凝望了她一会，见她神态傲然中透着郁愤，半晌，仍难免狐疑道：“素怜，真的没有人教唆你？你可要跟我说实话。”
“表哥，我言尽于此，你爱信不信！”姬素怜冷哼一声，理直气壮瞪了他一眼，随即便摔门离去。
东方贤看见她这态度，一时眯起三角眼，闪过半信半疑之色。
夫人被灌下污秽物，将之前吃下去的东西吐出来后不久，人便幽幽转醒了过来；不过因着血气亏弱，一时还没有什么神气睁开眼睛说话而已。
她休息了半晌之后，知道东方贤问过姬素怜，本也怏怏的放下心来，认为这不过一次意外而已；但当荣妈妈问过厨房的管事之后，夫人也开始疑心起这次的意外中毒事件来。
夫人精神稍微好了一点之后，便着人将姬素怜请到她的全福院来，准备亲自过问此事。
姬素怜进入全福院，一眼看见夫人阴沉泛冷的神情，心下便咯噔了一下，蓦然悬了起来。
“姑母，你觉得身子好些了吗？”不管夫人是不是想对她发怒，先卖乖伏小一定不会错。
夫人看见她这副小心翼翼讨好的神态，果然没法将满肚子的怨气撒到她身上来，只是叹着气道：“素怜呀，我知道你这些日子，为了服侍我，一直起早贪黑，尽心尽力侍候着。你的孝顺我看在眼里，我也知道你是个心地善良的好孩子，但有些事，我只怕你会遭有心人利用，才不得已问你一问，你可千万不要有什么想法。”
“知道吗？在姑母心里，你就等同我的亲闺女，我心里是万万不会疑心你什么的，不过是怕着你年轻会上了某些心思狡猾之人的恶当。”
话都说到这份上了，姬素怜知道若是自己一味坚持，只怕会引起夫人反感，导致更大的误会而已，因此她微微露出泫然欲滴的委屈姿态，垂着头，乖巧道：“姑母言重了，素怜知道姑母待我的心意；姑母想知道什么，你尽管问吧，只要是素怜知道的，一定知无不言。”
“那好，既然你明白，我就直接说了。”夫人微微一笑，尽量让自己阴沉的脸色看起来慈和些，“厨房的李管事都将你素日的行为告诉我了；当然，我并没有指责你的意思，你有这份心意我已倍觉安慰。”
夫人看着姬素怜露出讪讪的脸色，立时安慰道：“你的心意我都看在眼里；我现在只是担心你被有心人利用了，我听说那日，这甲鱼汤本是小妮要炖的，为什么到后来，你会忽然想到要炖这个汤给我呢？”
夫人直截了当指出当中的内情，姬素怜低垂的脸蓦地红了红，不过那心虚的神色亦不过在她脸上一闪而过；她想了想，道：“姑母，素怜自知对不起你，都是素怜不好，素怜不该起那贪小便宜之心。”
夫人缓缓吁了口气，脸色微微透冷，道：“好孩子，你只要将实情说出来，姑母是不会责怪你的。”
“姑母，其实那天的事情是这样的。”姬素怜敛了眉梢眼角的倨傲，露出惭愧的神色，垂着头，慢慢回想那天的情形，缓缓道：“我无意听到四小姐吩咐她的贴身丫环，说是让厨房的人待会买些黄鳝和甲鱼回来，她要亲自炖汤给姑母，说是这个黄鳝益气，甲鱼滋补，最适合感染风寒，食欲不振的人了。”
“我……我不该一时起了贪小便宜之心，我去厨房的时候，见下人已经开始在炖黄鳝甲鱼汤，便说这是夫人吩咐下来，所以后来四小姐……我就让人将汤端到姑母你这了，没想到会出后来的事；素怜真是悔不当初啊！”
“这么说，这原本要炖黄鳝甲鱼汤给我的是小妮？”夫人看了看姬素怜，露出若有所思的神情，眼底幽幽泛起诡冷的暗芒。
姬素怜为了推脱责任，立时接口道：“姑母，这汤原本确实是四小姐吩咐厨房的人炖的，素怜不过一时贪心，做了借花献佛之事，谁料差点酿成大祸，请姑母原谅……”
“嗯，如今事情弄清楚了，我也不会责怪你的，你也不过是一片孝心而已；嗯，素怜你先下去吧，我有些乏了。”夫人不动声色看了姬素怜一眼，便淡淡将她打发了出去。
在这之后，夫人让人将东方妮传到全福院里来。
