南朝宋文帝元嘉八年（公元431年），北方的魏太武帝拓跋焘与南方的刘宋军队战斗相持，艰苦异常。魏主任命将军王慧龙为荥阳太守，在宋军的前沿治荥阳郡十年。十年间农业和军事同时发展，政绩卓然，各地来归附的有一百多家。
宋帝看到慧龙军政都治理得十分严密，无机可乘，成为他向北进军的一大障碍，就使用反间计，说：“王慧龙以为功劳大而官位低，因此要领宋军北侵，并抓魏军大将司马楚之叛变，奔投宋军。”拓跋焘听到后，不仅没有产生怀疑，反而赐书给王慧龙说：“刘义隆（宋帝）畏惧将军如老虎，要用计相害，我完全知道这都是不可信的谣言，想必你不会介意。”
宋帝又派刺客王玄伯前往暗杀王慧龙，说：“得到慧龙的头，就可以封食邑二百户男爵，赏丝绢一千匹。”王玄伯伪装成投降的人，要求摒退旁人与慧龙说话，王慧龙心里有疑，命人搜玄伯的全身，果然搜出怀中的一尺多长的刀。王玄伯叩头请死。慧龙说：“都是为各自的国君效力嘛。”于是释放了他，左右军吏劝阻说：“宋人的阴谋还没有停止，不杀玄伯就不能阻止将来的再度发生。”王慧龙说：“死生由天决定，他们哪里能加害于我呢？我以仁义来抵挡，还有什么忧虑。”于是把王玄伯放了。
王慧龙深受魏主信任，格外拼死效力魏国。
（《魏书·王慧龙传》等）
