李讠斤聪明机辩，年轻时就受到北魏太武帝的赏识，选拔他为中书助教、博士，让他给嫡皇孙授经。皇孙即位为文成帝后，李沂以旧恩蒙宠，升任相州刺史。他为政清简，深受百姓赞扬。献文帝时，李讠斤的政绩被认为是各州中的最优秀的。
可是，此后李讠斤渐渐骄矜自得起来，勒索百姓的钱财，收受胡商的珍宝，无所不为，愈演愈烈。一些士兵和百姓将他的秽行恶迹告到尚书李敷那里。李敷和李讠斤从小就十分相好，他对李沂的走向贪墨，早就看在眼里，也曾多次劝告。下属建议他将兵民的控告奏闻皇帝，但他有碍于私人友情，不忍上奏。
不过，献文帝还是知道了李讠斤的罪状，他派兵将李讠斤锁拿到京，拷问论罪。这时，朝廷中有人暗地传话给李讠斤说，尚书李敷兄弟已经引起皇帝的不满和疏远。倘若他能将李敷的隐秘罪行条列上奏，不仅能将功折罪，说不定还会大有好处。李讠斤听了之后，极不愿意干这种落井下石、出卖朋友的不义勾当，况且他也不了解李敷兄弟有些什么不法阴事。他对他的女婿裴攸说：“我同李敷，从宗族上说。尽管只是疏远的兄弟，可我们从小至交，情如一家。当道劝告我举发他的阴事，我怎能干这样的事？而且我也的确不知道他的什么阴事呀！想来想去，还不如自己死了干净。昨天我拿簪子刺自己，又用带子自己绞杀，可这些东西又小又细，都不中用。唉，真不知该怎么办是好！”裴攸劝他说：“您何必为了保全别人而自杀呢？李敷兄弟干的事，也不是不可以打听出来的。我就知道有个叫冯阑的人，前些年被李敷杀了，他家里的人一直怀有刻骨仇恨。只要我们能把冯阑的弟弟找来商量，一定会了解很多上面急于想知道的事的。”李讠斤又想了想，觉得还是照管自己的性命最要紧。便同意了女婿的计划。因此，他们搜集了许多李敷的阴事上奏。同时，又有个赵郡人范标，亦投机检举了李敷兄弟的非法活动，李敷因此被捕判罪。朝廷以为李讠斤犯了贪冒大罪，本应处死，念他纠劾李敷兄弟有功，从宽免死，处以百鞭髡刑，配为厮役。
后来。李讠斤又复官、升官，参决军国大事，权倾内外。自从举发李敷之后，他与范标同气相求，事事信任，并提拔范为卢奴令。他的兄弟李璞对他说：“范标这人趋炎附势，品格低下，满口好听的话，干的全是谄谀谗慝、贪冒奸佞的事。倘若不早日同他断绝往来，有一天你将后悔莫及。”李讠斤不但听不进去，反而更加宠信范标，腹心之事，也与他共商。
献文帝死后，范标探知临朝听政的文明太后和内外朝臣都不满李讠斤专权，就上疏密告李讠斤反叛。文明太后命将外任徐州刺吏的李讠斤逮至京师，叫他与范标对质。李讠斤咬牙切齿地骂范标说：“你诬蔑我密谋反叛，我还有什么说的呢？你不顾我对你的信赖提拔，恩将仇报，不仁不义，无耻之尤！”范标也反唇相讥说：“你对我尽管有恩有德，但怎样比得上李敷对你的大恩大德？你当年对李敷那样心狠手毒，我今天怎敢不忍心对你？”李讠斤只得望天长叹道：“我不听李璞的话。自己给自己招来横祸。千悔尤悔，也太迟了！”终于被诬以反叛罪处死。
《魏书·李讠斤传》
