姐妹俩一见，抱头痛哭。
子玉道：“沈大哥，你劝劝他们，现在看看两位老人的伤势要紧。”
赵青哭着说道：“父亲，父亲已经不在了！”姐妹俩又痛哭起来。
子玉连忙跟沈应奎进入厅堂，见赵方直挺挺地躺在厅堂正中的一张床上，衣服上满是血迹，手脸却是干干净净，显是被擦洗过了。
子玉问道：“赵伯母在什么地方？”
沈应奎道：“请随我来！”
子玉跟着沈应奎来到后院的一间厢房里，见老夫人躺在床上，正昏迷不醒。
子玉看过脉象，又将赵萍和赵青叫来，一块儿察看了老夫人的伤势。只见心口偏右，碗口大的一片，乌青血紫。子玉轻轻摸了摸伤处，说道：“断了三根胸肋。”
众人问道：“有什么危险吗？”
子玉道：“大家放心，并无性命之忧。只是伯母年迈体弱，要彻底好了，也得几十天的工夫。”
众人听说无性命之忧，也就放下心来。
子玉从行囊中取出一块裹成方块的药膏，抹在老夫人的伤处，用干净绢布裹过，说道：“这药膏，名叫万应回春膏，涂上后即可止住疼痛。七天换一次药，换过两次便可不再涂了。”
回到大厅，子玉开了两张方子。一张方子上是十五味药，用来煎汤内服。一张方子上是七厘散和紫金丹。子玉说道：“早上服七厘散，晚上服紫金丹，都是用煎好的药汤送服，服七副后即可停药，以后静养即可。三十天可下床活动。”
沈应奎忙派人照方抓药。
吃饭时，赵萍问道：“姐夫，你是怎样将父母带来的？”
沈应奎道：“前几天，接到岳父让人捎来的口信，叫我和你大姐前往一聚。适逢你大姐身子不适，我便驾了马车独自前往。
“到地方时，只见兵丁衙役将门口团团围住，我不知道出了什么事，便绕到房后上了房顶。待我赶到前院时，正见岳母被一拳打昏，岳父也是躺在地上，不知生死。
“我想，此时救人最是要紧，于是便把两位老人抢出，放上马车，连夜赶了回来。”
“我爹爹……是什么时候……去世的？”
“回到家中时，岳父尚有一口气在。也是岳父功力深厚，被刺中心窝尚能延续几个时辰。
“我和你大姐将岳父母放到床上，连声呼喊，岳父微微睁了一下眼睛，说了几句话，便……便再也没醒过来。”说到这里，沈应奎和赵青已是泣不成声。
赵萍哭着问道：“爹爹说了些什么？”
沈应奎看了子玉一眼，说道：“岳父大人要我和你大姐照顾好你，说要找到文公子，将来就……就把你托付给文公子了。大概就是这位兄弟了。”
子玉闻言，不禁面红耳热，心慌意乱连忙说道：“沈大侠但有吩咐，文子玉无不效命。”
“兄弟不要再叫什么沈大侠了。如果兄弟瞧得起，叫我一声大哥好了。”
“是，沈大哥。”这才略略消除了刚才的尴尬局面。
众人沉默了一会儿，沈应奎问起事情的来龙去脉，子玉和赵萍互相补充着讲了事情的原委。
沈应奎听罢大怒，一掌拍在饭桌上，顿时拍塌了一块寸许厚的木板，说道：“这是什么世道！就是粉身碎骨，也得报了此仇！”
“沈大哥说的是，连皇上都是这般昏蛋，百姓还有什么活路！”
沈应奎详细询问了凶徒的相貌特征，子玉和赵萍一一说明。
饭后，沈应奎叫人送来一副上好的楠木棺材，将赵方成殓了，送至附近的城隍庙安放，众人又大哭一场。
未到晚饭时候，老夫人已经醒来，众人这时都稍稍有些宽心。
几人商量定了，由子玉去查明凶徒的来历踪迹，其余人在家照顾老夫人和安排赵方的丧事。
第二日一大早，子玉告别了沈应奎和赵萍等，仍走旱路，向北而来。一路上路过一个个村镇，似乎并没有发生过什么强索民女或拉郎婚配的情况。
黄昏时，子玉又回到了丹阳。他不由自主地走到赵方的住处。只见昔日其乐融融的赵大侠温馨的家，而今已是一片焦土，一片瓦砾。子玉心情黯然。
他忽然想到丹阳县都头马义，由马义想到了镇江府。对，马义说将赵方所谓“就地正法”的公文正是盖着镇江府的大印，镇江府是条线索！
子时刚过，熟睡中的镇江府知府，被人从热被窝中提了出来。乍热乍凉，又是突如其来，这位平日耀武扬威的知府大人止不住地瑟瑟发抖。等他清醒过来时，感到有一柄利刃正对着咽喉，因为从利刃上传出的寒气，他是感觉到了。
“好汉不须如此，有何要求请讲。”
“我只问你话，必须照实回答！”
“原来只是问话，不是索取钱财的。”知府略微放宽了心，说道：“好汉请问。”
“将丹阳县赵方就地正法是不是你下的文书？”
“好汉明鉴，下官出来没有下过此等命令。赵方赵大侠，我也是知道的，并无不良行为，怎么会‘就地正法’？”
“那文书上明明盖着镇江府大印！”利刃似乎又前进了一分。
“这怎么可能？我自己做的事我自己知道。处死一个人，我哪有这等权力？”
“你想想，你的镇江府大印最近被什么人用过？”
“让我想想，让我想想，我给你吓坏了……对，是前天……”
就在前天上午，镇江府知府正在大堂上审理公文，一个人大模大样地走到大堂上来，尖声尖气地叫道：“镇江知府何在？”
知府道：“你是何人？胆敢擅闯公堂吗？”
“哼哼，擅闯公堂？你睁大眼睛瞧仔细了，这是什么？”
来人拿出一块金牌。知府一看，马上酥了半边身子，不觉身上冷汗直冒。原来来人竟是东厂掌刑百户！
“不知大人光临，请赐教。”
“赐教没有，借你镇江府大印一用。”
“做官的就指着这个印，岂能轻易借人？”知府正踌躇间，就听来人说道：“嘿嘿，你不必害怕，我让你看一封信。”说着，将一封信拿给知府看。
知府歪头看去，竟是大内总管钱宁的亲笔，上面说是某某派外公干，所到之处，官府当予协助云云。
暗中人问道：“信呢？”
“那人只是让我看看，并未交与下官。”
“后来呢？”
“后来他要下官在两张镇江府空白的公文笺上盖上了镇江府大印，便扬长而去了。他们后来在上面写些什么，下官确实不知道。”
“你说的话句句属实吗？”
“好汉，我这又何必说假话？此事之中，下官确实也没有什么短处，如果好汉查出有半点虚假，好汉要下官的命还不是轻而易举吗？”
黑暗中的壮士收回利刃，越窗而出。
知府本想喊人，转念一想：“又没伤一根毫毛。此事谁都不知，我又何必多事？”
离开镇江府，子玉想着，如此看来，这伙人到地方上为非作歹，竟是受东厂委派或是东厂撑腰，但将赵前辈“就地正法”云云，则全系这伙人自己为所欲为。
看看茅山就在眼前，子玉想道：“有必要找太虚老道验证一下，看看对这伙人还有没有新的线索。”
时候尚早，子玉想，看看小丫父女去吧。摸摸怀中在镇江给小丫买的糖果，子玉心中不禁泛起一股甜意。
夕阳斜照的时候，子玉来到了山村。村民们两两三三，正在荷锄归来。子玉正要与近旁的村民打招呼，哪知村民们见了他竟纷纷躲避。子玉的心中顿时蒙上一层不祥的阴影。
他沿着那天壮汉们拉扯他走过的路，远远看见小丫家的门口，挂在树上的红灯笼已经黯然失色，在暮风中有气无力地摇曳，几片粘在竹篾上的已经褪了色的纸飘飘欲落。
到了门口，只见院子中空空荡荡，阒无人声。
“出事了！”子玉脑海中闪过这样的念头。
他推开新房的门，蛛网迎面向他飘来。屋里已经很暗了。子玉点着了蜡烛，还是那天的洞房花烛。还是那几张矮登，床上的被褥依然如故，床铺上已有些许灰尘。
子玉楞楞地坐在炕沿上，想着那晚听到衙役来时自己不得已钻进被窝的情形。那一头秀发吐气如兰的小丫，而今安在哉！
可是，眼前这一切，除了灰尘蛛网，又是那么安详，并没有打斗的痕迹，没有乱七八糟搜查的景象。子玉百思不得其解。
他端起蜡烛，四下里照了照，发现墙上的弓箭不见了，门后的铁叉不见了。子玉的心中又燃起希望的火苗。或许，父女二人外出打猎多日未归？
突然，冲门墙上的一方白纸映入他的眼帘，只见上面写着：
“本来萍水相逢，何堪一夜恩情，莫叹丫头命薄，应嫌浪子无行。”
虽然字里行间对子玉和小丫的这段缠绵嘲弄调笑，子玉还是一阵辛酸：小丫不是外出打猎了，小丫走了，不知到何处去了！小丫，小丫，你在哪里呀！
