说话间，三人已来到棚下，这才看见卖茶之人，原来他是席地而坐在石案之后，所以在远处看不到。此人三人倒是认识，原来是那日他们在山谷中见过的被旋风鼋一伙追杀的灰袍老者，依旧是黑纱遮面。
老者一见三人，连忙说道：“幸会，幸会，三位侠士，咱们又见面了，真是巧得很哪！”
子玉忙拱手道：“老人家好，老人家别来无恙？”
“无恙无恙，三位的救命之恩，老朽尚未报答哪！”
子玉道：“老人家，什么救命之恩呀！那几个人，还不够老人家一人收拾的，咱们只不过是适逢其会，年轻气盛，试试身手而已。老人家无恙，正是晚辈们所高兴的。”
赵萍道：“老人家，你怎么会在这里卖起茶来了？缺钱花缺到这份上了！跟我们在一起吧，包你吃喝不用操心。还有哪，你那天不知何时溜走了，我们三人，差点成了人家的刀下之鬼！”
老者“哈哈”笑道：“多谢公子美意，老朽还想自食其力哪！唉，你们看我真是老糊涂了，光顾说话了，快坐，快坐，我这里的茶却是最好的，就是南昌城里，也找不出第二家。我料定三位必能逢凶化吉，这不是，咱们又见面了吗？”说罢，提起身边的一把大茶壶，只见这把茶壶硕大异常，如果里面装满了水，怕不有上百斤！老者仍是席地而坐，未见茶壶有何倾斜，茶水已从壶嘴喷涌而出，给每人面前倒了满满一大碗茶水，一滴也没撒出。
赵萍心想：“这老者对我说话怎么说‘公子’？噢，对了，我是女扮男妆。”见到老者倒茶水的功夫，笑道：“老人家，你这是变戏法的吧，我子玉哥也会，就是不教我。老人家跟我们在一起，教教我吧。”说话间，不觉露出女儿家的扭捏之态。
紫衣秀士首先尝了一口，道：“的是好茶。自宋以降，四川蒙山的蒙山茶，那里有两棵茶树，据说是东汉普慧禅师所植。武夷岩茶，据说于清明之后谷雨之前采摘嫩芽，制成寿星眉、莲子心和凤尾龙须三种名茶。太湖洞庭山水月寺的水月茶，本朝大方和尚创制的大方茶，天台山万年寺的罗汉供茶，杭州法镜寺的惑通茶，黄山的云雾茶，普陀山的佛茶，都是当今的名茶。几年前我行走江湖时，有幸尝过，却都不如老人家的茶芳香浓郁。”说罢，将碗中茶一饮而尽。
子玉和赵萍听紫衣秀士如此夸赞此茶，也都尝了一口，果然是芳香无比，而且温凉适中，也都情不自禁地一饮而尽。
子玉喝尽了这碗茶，便去掏干粮，略觉手颤了一下，再去瞧紫衣秀士和赵萍时，都趴在石案上，似乎在这一瞬间便睡着了。
“老人家，你……”
“公子莫要惊慌，老朽绝无相害之意。”
“那他们……这是怎么回事？”
“因为老朽有话只想同公子一人说说，我在此已经恭候公子三日之久了。”
子玉这下放了心，因为老者要下毒，也不会单单放过自己一人。不知老者如何能给他们三人同时倒茶，却单单自己没有昏睡，手段真是高明之至。
“公子放心，这不是毒，乃是昏睡散，对人体绝无害处。”
“不知老人家有何见教？”
“老夫已经观察公子许久了。公子在南京聚宝路的医馆刚开张，我就注意了。我见公子诊病中的，望闻问切，深得神圣工巧之精髓，用药恰倒好处，且简单便宜。又见公子对穷人甚是热心，医术医德都已深具大医风范。
“在句容，又见公子侠肝义胆，而且武功出类超群，实在深合老朽之意。那日，老朽也是适逢其会，顺手将狱卒和当值的衙役们弄得昏睡不醒，也算帮了公子一个小忙。”
“原来如此，这件事在我心中一直是个谜。”
“不知公子医术武功俱是师承何人？”
“请老人家见谅，恩师的姓名眼下尚不能直言相告，晚辈实在有不得已的苦衷。不过，晚辈听别人谈起，说恩师的文韬武略，文章武功，放眼江湖，无出其右。”
“噢，我已经明白了。老朽还想问问，以公子年纪轻轻，胸间万丈锦绣，何以不去猎取功名，报效朝廷，以便光宗耀祖呢？”
“晚辈视功名如草芥，我是说，既象草芥一样不值钱，又象草芥一样容易取得。想这朝廷，自打洪武登基到现在，一百多年，老百姓何曾过过一天安稳日子？老百姓苦不堪言，走投无路，一代代英雄豪杰，或啸聚山林，或揭竿而起，到头来，无不是怒目苍天，饮恨而亡。百姓的泪水，百姓的鲜血，流成了江河。象这般朝廷，又如何能够报效？”
“听公子这一番话，似老朽这般心如死灰之人，也不禁血脉贲张。”
“老人家该不是为了要与晚辈谈论这些吧？”
“那是当然。不过公子的言行，促使老夫下定了一个决心。”
“哦？”
“公子那日在山谷中已经知道，旋风鼋一伙苦苦追逼老朽，为的就是一本书。”老者摆摆手，继续说道：
“南朝梁宋年间，道家出了一位名人，叫做陶宏景，精通阴阳八卦，天文历算，尤为医药，贡献极大。他有两部医药著作流传于世，一部是《明医别录》，一部是《本草经集注》。这两部著作已是发前人所未发。近千年来，为医的，养生的，求仙的，无不奉为至宝。
“然而陶祖师还有一部著作，却是鲜为人知。陶祖师悯宫廷官场民间江湖之良善之士，被屑小以毒药害命，不计其数，故穷三十年之精力，辑成《毒类本草》一部，载世间剧毒药物三百六十种，及中毒之状与救治之法。”
子玉想到茅山华阳洞前石碑上的蝌蚪文，但没有吭声，听老者继续说下去。
“你想，如此一部造福人寰之书，如何不刊行于世呢？以老朽臆测，想那陶祖师将书写成之后，又恐落于歹人之手，那样危害反而更烈，所以未能轻易示人。后人偶然得之，又秘为至宝，年代久远，故湮没不为世人所知了。”
“那老人家又如何得知？”
“老朽本从先人那里得此秘籍，却又不慎丢失。几年来，老朽踏遍东南西北，竟便访无着。我想，盗得此书之人，必不是光明磊落之徒，若正义之士不察，其危害不堪设想。老朽深怪自己麻痹大意铸成此等尴尬局面，决定亡羊补牢，于是根据回忆誊写了一本，其间凡记忆不起或含混不确之处，以及我自己的心得，我都一一注明。”
“老人家与晚辈讲这些，不知意欲何为？”
“老朽阅人多矣。象公子这般才德，实是百年不遇的罕世奇才。公子光明磊落，正气凛然，必能造福苍生。老朽行医百载，寿命已达天年，眼下行将就木，不想使陶祖师的一番心血在我手中就此湮没，所以，我欲将此《毒类本草》的抄本交与公子保存。”
“老人家，想我辈以武功惩恶助善，以医术活人救命，要这《毒类本草》又有何用？”
“不然，武之与文相对。摇唇鼓舌，著书立说，言语说教，循循善诱，谓之文。与之相对则谓之武。文之器，笔纸口舌。武之器，或拳脚，或刀枪棍棒，或绳索木石，或为风为火，五行的木火土金水，无所不包，既如此，毒又何尝不可为武之器？所以，毒之为物，亦医亦武，好人持之，行侠仗义，坏人持之，为非作歹。”
子玉蓦地想起俞爷爷曾经给他讲过的一个人来：“老人家莫非是风尘神医王仲光王前辈吗？”
“神医之名不敢当，老朽正是邋遢铃医王宾。”（王宾之事迹见《明史·列传》第一百八十七《盛寅传》及黄姬水《贫士传》）
子玉连忙起身，向王宾行叩拜之礼。
“公子不必多礼，这部抄本你就收下，为福为祸，也就一念之差。你的朋友也就要醒了。你们要去的地方，无异于龙潭虎穴，小心为上。老朽去矣。”
子玉抬起头，瞧见石案上放着一个红色锦包，知是老人家留下的《毒类本草》，但王宾已不知去向。子玉连忙将锦包揣进怀中。
就在这时，紫衣秀士和赵萍都伸了伸懒身，同时醒了过来。
赵萍道：“人家正做好梦呢，怎么就醒了？”
紫衣秀士道：“奇怪，我们怎么会在此时此地睡着了呢？哎——那位卖茶的老者呢？”
两人都眼睛看着子玉。子玉道：“我也不知道，我也是刚醒。”
紫衣秀士活动了一下腰肢，说道：“怪了，身体无恙，更觉神清气爽，你们怎么样？”
赵萍道：“精神爽得很呢，也不觉着饥饿了。子玉哥，你哪？”
“和沈大哥一样，居然美美地睡了一觉，的是奇怪。”
这一日，三人来到了湖口，已是傍晚时分。这里是鄱阳湖的最北端，与长江接口之处。只见码头下樯橹连云，舸舰迷津。远处，落日余辉，征帆去棹，宿鸟归飞。
问了几个船家，一听说是要纵穿鄱阳湖去南昌，个个摇头不应，说是湖上风大浪急，船只行不得远路。
这时，却有一名舟子打扮的人上前说道：“客官可是要去南昌？”
紫衣秀士道：“正是。”
“我们的船好，价格公道，客官上船看看便知。”
