“林大人率领地方官吏，严加防范，不许有一包丢失，谁偷谁窃，抓住就砍头。他们在广州海边的虎门海滩高处树起栅栏，挖好水池，把生石灰丢进去，水立马咕嘟咕嘟地开了，鸦片投进去，自己便燃烧起来。顿时，水气、石灰、鸦片烧着的气味热腾腾黑滚滚熏染了半边天。去观看的广州城乡百姓莫不欢欣鼓舞，无不拍手称快。
那些烟贩子心痛得哭爹叫娘，恨死了林大人。这是道光十九年六月的事情。
“道光皇帝好高兴哟！禁烟多年，派了多少官员，一事无成。这次林则徐不负重托，替他了却一桩心愿，可高枕无忧，睡个安稳觉了。
“谁知好景不长。第二年六月，英国侵略军四千人乘船舰四十多艘，在沿海到处骚扰，大举进犯。
“英国侵略军开到广州海面，见广东军民戒备森严，随时准备还击，不敢开火，就掉头北上。福建厦门也早有准备，无机可乘。英军继续北上浙江，攻陷了定海，朝廷震动，人心惶惶。
“大奸臣反对禁烟的直隶总督琦善毫无防备。林大人曾三番五次奏请皇上督察沿海各省加强防务，可琦善却回奏皇上说：‘水师不必设，炮台不必添。’待到英国军舰开到天津白河口时，琦善慌了手脚，却责怪林大人禁烟招来了麻烦。他在皇帝面前造谣中伤，编排了林则徐大人许多坏话。
“这道光皇帝昏庸无能。他也不想想，林大人在广州禁烟，英军为啥攻不下广州、厦门，那是林大人、邓大人早有对付武装侵略的充分准备。如果琦善也早有准备，沿海各省都像广东那样，英军四千能尥几个蹶子？”
猴子越说越气愤，居然出言不逊，说：
“那狗皇帝根本不辨忠奸，不明是非，不但不惩治疏忽防务官员的罪过，却翻脸不认人，倒要治林大人、邓大人有功之臣的罪。你说，天下咋能不乱？国家咋个不亡？百姓咋的不苦？满清的气数已尽，只在早晚。
“再说那大奸贼琦善，在洋人面前就像哈巴狗一样，没有一点儿中国人的尊严，一方面阿谀奉承，夸英军炮利船坚，一方面私自许诺，让皇帝从重处治林大人。那无道昏君果真就照琦善说的办了，下旨将林大人、邓大人革职查办。你说冤枉不冤枉？派林大人禁烟，是你皇帝；禁烟成功，是你皇帝沾沾自喜，以为日能；其他官员不卖力，不尽职，出了乱子，你不治罪，反倒拿林大人当替罪羊，讨好洋人，使亲者痛、仇者快的还是你皇帝。你还有天地良心吗？浑球一个，做啥皇帝！拔根逑毛吊死去！”
猴子气得呼哧呼哧直喘气，停了下，继续说：“嗨！真气破人的肚皮。那狗皇帝，革了林大人的职，你猜又派了个谁？你简直想不到，派的是大奸贼屁本事都没有的投降派琦善。用人不疑，疑人不用，狗皇帝他不懂。那靠拍马屁混日子的琦善到了广州，将林大人组织起来加强防备的水勇解散，沿海防务撤除，敞开大门，只和英国人谈判。结果，订了个叫啥《望鼻草约》，割让香港，还赔烟款六百万。赔款谁出？还不是加到老百姓头上！中国人的脸面叫这个败家子狗皇帝和丧门星琦善丢尽了！
“那林大人、邓大人被撤职后，道光派皇室宗亲贵族奕山为靖逆将军，湖南提督杨芳为参赞大臣，带兵到了广州。那被称为名将的杨芳见英军炮舰横行无阻，炮火猛烈，以为是用了啥妖术，于是想出一条‘妙计’。啥妙计呢？说是‘以邪制邪’，收集了无数马桶，就是屎尿桶，装在木筏子上，运到乌涌炮台，对付英军，真是傻得离谱，瓜得惊人，还做将军，只配吃****！英军乘军舰进犯，杨芳就叫士兵朝英军倒粪桶，把自己人臭得捂鼻子蒙嘴，你说气人不气人？
那英军却长驱直入，逼近广州城郊，大炮一放，城内开花。奕山一伙将军慌作一团，吓得高悬白旗投降求和，你说要不要脸？！又订了个《广州和约》，清廷向英国侵略军缴纳“赎城费”六百万，就是说，广州城成了英国的，缴了钱才能赎回来，还赔偿英国商人损失三十万。英商不用经商，坐收三十万中国百姓的血汗钱。这样的朝廷骂它烂透了，该不过分吧？！
“后来，道光又派宗亲大臣奕经为扬威将军，南下广州。奕经身边的随从官员不是亲朋就是王公大臣推荐的阔老阔少。前线告急，国家危难，他们一伙却游山玩水，勒索地方；到了苏州，便屯兵不前，整日里花天酒地，从不把危亡放在心上，只知欢歌乐舞，腐败到了极点。朝廷让这些人当将军，不败才怪哩！结果呢，又订了个不要脸的《南京条约》。英国官员漫天要价，无中生有，胡编滥造，勒索赔款。朝廷又赔鸦片款六百万，商欠费三百万，军费一千二百万。他们来打咱们，倒还有理了，军用开支倒要咱们成几倍地出。人家打仗挣大钱，咱们挨打倒赔钱。你说怪不怪？道光就同意出，你说他松不松！真是苔松皇帝看上了乏杆将军，这正是蟹找蟹，虾配虾，王八攀的鳖亲家，没一个好松！
“好将军也有，那关天培、陈化成都英勇战死。
“以上叙说了道光昏庸无能。能干的忠臣、好人他不重用，尽用些皇亲国戚、酒囊饭袋、刮地皮的地老虎、贪赃枉法的大老鼠。坐江山，切不可忘了广大的老百姓。那唐太宗说过，老百姓是水，皇帝是船。水能把船漂起来，也能把船翻在水底。不能小看了咱老百姓。
“刚才说到那奕山靖逆将军高挂白旗，向英军投降求和一事，可气坏了广州城郊的老百姓。有个村子叫三元里，那里的老百姓硬是不信这个邪，丝毫不怕英军。有一天，对，是五月二十九日，英军闯入三元里，以为穷苦老百姓比苔松皇帝乏杆将军还好欺，便大摇大摆，威风八面，不可一世。结果呢，被当地老百姓当场打死了几个，其余的夹着尾巴逃回炮台。老百姓估计英军会来报复，于是在三元里庙中集合，决定以庙中的三星旗作指挥战斗的令旗，誓死抵抗。随后分头联络附近一百零三乡的老百姓，抗击英军。
“第二天清晨，三元里一带义勇数千人前往四方炮台。英军仗着洋枪洋炮厉害，纷纷跑出炮台迎战。义勇们见了立即退却，一直把英军诱入牛栏冈。早已埋伏好的老百姓利用丘陵地形，立即发动猛攻。支援的农民手持农具从四面八方赶来，女人娃娃呐喊助威。
敌军突围不成，怕得要命，等到援军赶来，才撤回炮台。
“第三天，三元里一带老百姓把四方炮台层层围住，番禺、南海、花县、增城等县四百多乡的老百姓赶来参加战斗。英军几百人，吓得半死，派人化妆混出重围，向官府求救。广州知府余保纯欺骗加强迫，软硬兼施，将英勇自发的爱国民众驱散。没几天，英国侵略军撤出了虎门。你看看，你看看！自己组织起来的爱国农民，仅凭手里的农具打得英军丧魂落魄、屁滚尿流，何等英勇，何等威风！那些自以为了不起的朝廷命官、手握重兵的将军，对老百姓尽可张牙舞爪，狗仗人势；对洋人只会跪地求饶，丧权辱国，丢尽脸面当孙子。还是咱老百姓才算英雄，能给中国人长面子！
“话又说回来了，那林大人被狗皇帝革职后，竟发配到西域来了，行程一万多里。听说他自己掏腰包，资助伊犁兴修水利。他虽说快六十的人了，还主动请命替朝廷勘查可垦的荒地。在哈密期间，他又办了件大快人心的好事。啥好事呢？”
虞发奋听了兴奋不已，抢先插话：
“嘿！太棒了！那几年，饭店茶馆聊天谝传，少不了林大人智取回王爷的故事，各有说词，比较起来，数全庆大人的师爷讲得好，有根有据，有头有尾，连肠肠肚肚都没拉掉一截，听了真过瘾！”
乜开怀也兴致勃勃地插话举荐：
“值得一听，就是过瘾。咱这三个臭皮匠，数你张叔记性好，口才也好，还是请他给你们学说学说吧。”
孩子们迫不及待地报以热烈的掌声。
张梅生听了也不客气，说：
“林公智斗伯锡尔的故事好听，也好长，得整整讲一个晚上。时节不早了，明晚吧。”
“那就明晚再听分解吧。”乜开怀伸着懒腰道。
第二天下午，不干活的孩子好不容易盼到日落西山，饭碗一放，就将张梅生围在明屋。干活回来晚的干脆端上饭碗拥了进来。
那急切热烈的气氛催得张梅生不得不提前开讲。
延孝先和老大、老二因为要坚持把冬麦淤完，回来得晚，待吃过饭赶来时，林大人惩治回王伯锡尔为哈密官民做主的故事已到尾声。只听张梅生活灵活现地说：
“往日被欺压得苦不堪言抬不起头的军民，看了告示之后，一个个拍手相庆，奔走呼告。
“那往日狐假虎威、胆大妄为的王府官员看了告示，一个个气泄志短，灰溜溜地夹着尾巴走了。
“十一月十一日那天，林大人亲自将诸多案子处理发落完毕，长吁一口气，衰老的心身顿觉一阵少有的轻松，眉宇间舒展得好生动，自感年轻了十几岁。愉悦的心态诱发了他对家对亲人的眷恋之情，于是匆匆起程回家。
“办事大臣恒毓闻讯赶来，非要叫林大人滞留两日，以设宴答谢并兼之送行。
“那林则徐大人向来清廉耿直，不谋虚名，不图吃请，哪肯落此俗套，执意要行，至诚地说：‘恒兄在办案前，不是早已代哈密官民谢过了吗？何况林某是大清之人，为皇上排忧，为国家解难，为黎民做主办事，实属本分，理所当然。何必非要设宴致谢？大人心意，早已领了。林某去意已决，不可为此耽搁。’林大人说罢上马，拱手一礼，告一声：‘保重。’打马东去。
“恒毓、全庆无奈，连连呼叫：
‘林大人，保重。’
“林大人走得虽急，但消息不胫而走，一经传开，犹如浩荡的春风一路吹去。那老百姓闻讯争先恐后，陆续赶来。还有兵士站立街旁，无形中成了夹道欢送，哭的叫的，混杂不清，捧着哈密瓜干、葡萄干、杏干、核桃等等土特产。林大人只是和蔼地点头摆手，那点头即是说‘谢谢，心领了’；摆手即是说‘不收礼，不必客气’。那送行的百姓，来迟的，连续赶路，追在林大人马后，送过十里长亭，断断续续，一直送过陶家宫。”
“像林大人这样的好官多有几个，那天下就太平了。”双杏无比敬佩地道。
孝先万分遗憾地说：
“可惜太少了！好官太少，丢掉江山，是皇帝一家子的灾难；可天下大乱，遭殃的是黎民百姓，那就是千千万万啊。”
老四认真地问：
“好官为啥那么少呢？当官的不愿做好官吗？”
五位大人面面相观，谁也无法回答。孩子们见无人解答，更觉得好奇纳闷。
老三忍不住说：
“我要是做官，就做个好官，像林大人那样的清官。”
“对，就像林大人那样的，叫人想念，不被人咒骂。”老四赞同地补充道。
“嘿！看把你们都能的，还想做官哩。”双杏惊诧不已。
第三天晚饭后，孩子们仍旧团团围住三个异姓叔叔，立等听故事。张梅生推了黄毛子虞发奋一把，说：
“虞老弟，你好听故事，把你在饭店听到的稀奇新鲜事儿也给娃娃们说说。”
黄毛子咳了一声，说：
“咱笨嘴笨舌，只会照葫芦画瓢，鹦鹉学舌，说漏的地方，二位哥哥补充。”黄毛子顿了下，把广东花县有个洪秀全屡试秀才不中，心灰意冷，偶尔看到基督教劝教的小册子《劝世良言》，决心通过信奉上帝而取得成功的路子，谎称自己是上帝的幼子，耶稣的弟弟，以至三十八岁真的做了天王，建了太平天国，四十岁定都天京……
北伐西征的故事大致讲了一遍。为了证实所言句句属实，黄毛还说：
“这都是从京城回来的人传说的天下新鲜事儿。”
“此话当真？！”孝先吃惊地问。
“当真。从北京、西安、洛阳等地回来的人都这样说，还能有假？”黄毛子再次证实自己讲的真实可信。
“果真如此，大清朝不就亡了？”孝先怅然不敢相信。
“嗨，亡就亡了嘛，有啥了不得的！那样的昏君治天下能不亡吗？让林大人那样能干的清官治，能乱糟糟吗？偏偏让赃官、草包、脓包管事，能太平吗？”双杏义愤填膺地道。
“这江山谁坐，咱老百姓也得靠劳动吃饭。都是中国人，就像弟兄们闹分家，由他们争去吧。”乜开怀事不关己不痛不痒地道。
“二五哥、二五嫂，国家国家，国的事咱管不了，就不说了。家的事咱可要说说：你两口子有这么多伶俐俊俏的儿女，真是上几辈子烧了高香，行了善事，千幸万喜呀！可光凭听故事长点见识，从中懂些做人处世道理，那就远远不够。不能像咱们这辈子人，没念过书，当睁眼瞎呀！能文武双全最好。光习武，等于只有一只臂膀，不全活呀！”张梅生深有感触地道。
“兄弟，你可说对了。咱两口子眼看娃娃长大了，干着急。你二五哥没识几个字，我还一字不识哩。”双杏无可奈何地道。
“看这样行不行，明天起，咱们别闲蹲着，三天工夫也缓好了，去帮二五哥干活，赶九九重阳，做到地净场光，该运的都运回来，娃娃们就好照管了。二五哥便可随咱们走一趟塔城，听说雅尔噶图金矿这几年红火得很，不管是淘是挖肯出货。每人淘上它十两八两金子，不愁发不了家，不愁致不了富，不愁从老家请不来个先生。只是嫂子疼五哥疼得邪乎（厉害），就看舍得开舍不开？”乜开怀说到最后瞅着双杏。
乜开怀的提议全然出乎双杏所料。双杏诧异地说了声：“啥？！没大没小的。都老夫老妻的，有啥舍不开的？”嘴上虽这般硬撑着说，可心里总觉得好勉强好突然，由不得瞟了丈夫一眼。
“好主意好主意！”黄毛兴奋得不得了，只差拍巴掌了。
“别着急，离重阳还有半个多月哩。”孝先不置可否地道。
夜里，双杏搂住丈夫的脖子说：
“五哥，看样子你是要去的，狠心贼。”
