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三板头与他的伙计们再来饲料公司，找不着侯发荣了。他们气急败坏地把前后翻了个遍，也还是不见踪影，这才知道失算了。姓侯的跑了。姓侯的不知用什么法子冲破其他债主的包围圈，竟是溜了。
他们便来找还呆在办公室的金河。
然而，今天气氛有些不同了。银河与四福旺、六对半们板着脸立在金河周围。
金河昨天受得是窝囊气，欠人家钱么。今天他可不一样了，他不吃三板头这一套。
三板头与他对视良久：“我再问你一遍，侯发荣那老乌龟跑哪儿去了？”
金河也不客气：“老乌龟跑了，小乌龟找不见爹了不是？”
三板头一听，话茬不对：“嘿！你小子怎么说话？”
金河瞪他：“你老子就这么说话！”
三板头：“我这帮伙计们可是打遍了省城无敌手！哥们，只要你说出你们老板的下落，我保证不找你的麻烦！”
金河冷笑：“得了得了，早已领教过了！我劝你还是别找我的麻烦。”
三板头今天也不得不压住点儿气焰：“你、你，对了！你是什么总经理助理，我就要找你要账！”
“总经理、侯发荣，公司法人，跑了，失踪了。我还助理个狗屁！我现在想离开公司，拍拍屁股就走人。看看谁能拦住我？”
三板头想起上次吃亏的事，直叫倒霉。“我怎么总是碰上你呢？”
金河说这叫缘法。“咱们不打不成相识。我们现在要上食堂吃饭，高汤大蒸馍！看在咱们有缘的份上，我掏饭票请你开饭。要是不肯吃请，那你就开路开路的！这里是我的个人住所，以后非请莫入。”！
三板头叫着：“这里就支了一张破床，怎么又成了私人住宅啦？伙计，你是蒙我哩吧？”
金河瞪他一眼：“干你们这行，替人要账，看来不懂法律也不行啦！”
银河突然不耐烦了：“哥！你说我上次不该白白挨打，你说咋办？我这次打回来？”
说话就挽袖子，六对半、四福旺们也作势要脱衣服。
“反正也干不成啦，和城里后生们混打一架，见个高低，然后回他娘的老家！”
三板头一伙一看，他们真要开打拼命。只好灰溜溜走掉了。
也采取了一个“三十六计”，走为上了。
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侯老板逃了，把个破烂摊子丢给了金河。
金河一当家，就被债主与经济纠纷包围着，身心疲惫，找不着当老板的感觉。
第一天就听到消息，说粮贩子来拆仓库。他赶到饲料公司的原料堆放场地，这儿地面雨水横流。粮贩子果然带了人来，下手了。金河拦住他，说：
“饲料公司确实还欠你的粮款，前天老板还了一些，剩下的我认！可是，得过一程子，等形势转转；要不，你还把你的玉米拉走！你们别拆这粮库。”
粮贩是坚决不要粮食：“我的玉米定向供应侯发荣，现在你让我往哪儿拉？这号形势下，哪个倒霉鬼要玉米？拉回我库里，装卸拉运，够运费吗？”
金河眼睛轱辘一转：“你实在要拆粮库，可以。那我这粮库就抵了本公司所欠你的所有债务！”
粮贩子看看仓库：“行！庫房这支架、顶棚，好歹还多少值几个。强如我什么都捞不着！”
来人七手八脚开始揭顶子、拆柱子。金河无奈地看着玉米垛逐渐暴露在风雨里。
到了开饭时间，食堂里只剩不多几个苦力来吃饭。
伙房里的大师傅们已经离去，四福旺和半拉子在代替伙夫。做出的饭难吃死了。吃饭的人连吃连骂。
那么多玉米就那么泡在水里。因为没工资，苦力工当然不干活。甩扑克，几毛钱耍输赢。
这就是饲料厂的现实。一派散摊子的样子。
至于几个苦力没有走开，一来暂时不好寻找工作，二来就是还抱有希望。如果厂子散了，大伙儿的饭碗就彻底砸了。
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金河受不了眼看着自己付出心血的饲料公司在风雨中淹没，心烦意乱，离开厂区，到高马丽住处来散心。
高马丽看他失魂落魄的样子，什么也不说，先去“又一村”拎了盒饭进来。金河急忙接了盒饭。可是看看帘外春雨潺潺，仍是心不在焉。“天要这样下下去，公司的玉米算是完啦！”
高马丽宽慰他道：“你也甭一个劲操心你们公司了。糟了天灾，有什么办法！”
两人吃着饭，话题还是不由得转到饲料公司。那是眼前最大的“政治”了。对于他们来说，拿出十万元钱，那是天大的事，一笔巨资，怎么能不心疼呢。可这十万元就这样泡了汤，谁也不甘心。
高马丽问了一下他的打算。
金河道：“主要资产给封了，剩下那么个烂摊子，债主们看看没戏，也不来了。公司呢，算是转让给了我，上有关部门该办的手续，我也不着急办它。就那么耗着呗！那十万块钱，无论怎么说，都是一笔巨款。心疼哪！可在当时，为救侯发荣一难，又不能不拿出来。如今，我真是有点进退两难了。”
高马丽刚一听说，也觉得金河有些冲动。钱、房子，你整天念叨。不过，她认为金河还是做得对！
“十万，就是一百万，能买来一条生命吗？”她拍拍金河的手，“我知道你，以你的性格，看见有人落水，就在你的旁边，你能眼看着不救吗？”
金河苦笑着说：“我也不完全是那么舍己为人，也没有那么高尚。除了救人急难，我也实在是要赌一把！也许，形势最终能翻过来。现代科学这么发达，难道就拿个离流感没法办了？”
高马丽问那些玉米，真如侯发荣当时估计的，白给、都没人要？
“不但没人要，还成了负担，玉米往哪拉？拉到哪儿存放，还得出场地租金。一个禽流感，多少家砸锅！真是时运不济，不济得厉害！侯发荣吧，对我还真不错！那人搞企业，应该算有一套。结果，完蛋啦、垮台啦，仓皇出逃、亡命天涯啦！”
“那他的家呢？老婆挺年轻的，叫个苏彩花吧？听你念叨好像还怀了孕。”
提起这话茬，金河不由朝高马丽的身体看过来，情绪更加焦躁：
“屋漏偏遭连阴雨，福无双至，祸不单行，计划结婚，工作都没了，我有什么资格结婚成家？还计划买房子，连办公室都要住不成了！——你这里还是双身子，你是光答应、不动作！”
高马丽噘了嘴：“看你说的，我也成了你的祸事、祸水啦！这可是你的――”
金河皱着眉头说：“好我的小丽，你别挑字眼嘛！我是说，我那里下了岗，你这里给咱死死抱着一颗定时炸弹。我是六神无主、七处冒烟，八方不来风、九壶十不开！”
高马丽倒象沉得住气：“事情没那么严重。至于我这儿，到月份了，我自个去做了就是了。什么定时炸弹了，我要生出氢弹、原子弹，还成了国宝呢！”
穷日子难过，穷日子危机多，人就没有好心情。
善良人还是善良，到灾难临头时就看出这一点来了。苏彩花这时候是没人敢沾了，银河照旧冒着雨给买米买面买菜，照顾着她的生活。
银河拿进东西来，放妥了；可是看看，已经没人给做饭，他埋怨了一句：
“你也是，保姆说打发就打发了！”
苏彩花“唉”了一声：“你以为我还是老板娘，还敢雇人呐？连吃饭，一个月得花好几百块钱呀！”
银河当然不信她说的那么牺惶。“瘦死的骆驼也比马大！准不像我们，一没营生，立马就没工钱！”
苏彩花担心的事来了：“银河，你们不会都另找地方吧？你，还有你哥，不会走吧”
“这几天不会。谁知道再过些时候哩？”
苏彩花让他别走，“我、我给你发工资！我害怕！我不想让你走呀！”
“你这叫什么话？刚才说连雇保姆都没钱了，这会儿又说给我发工资！”银河见老板娘神色凄楚，缓缓口气，“老板哩？还没有消息？——我哥不叫我打问。你不想说，就不要说！”
苏彩花直摇头：“哪有消息？你哥要是不知道，我也不知道。说好的，有消息先告诉你哥，不敢往家里来电话！”
银河摊开双手感叹：“看看这事儿！当老板，还不如我们苦力工省心哩！”
苏彩花请求银河：“你、你可得多来和我做伴呀！”
银河这时想起哥哥嘱咐来了：“我也是难办！老板不在，我、我不能多来呀！
——我走了，看见那些玉米沤在雨水里，我心里上火！我找我哥去！”
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小妹对高马丽是亲姊妹一样，真贴心真细心。二棒不在店里时，她什么都不要高马丽做，连笤帚把都不让她拿。
高马丽轻声问小妹，别人能看得出来吗？
小妹左看右看仔细看，要她放心：要是不注意，一时还看不出来！
小妹接着发牢骚道：“金河是太轻松了，太不负责了！赶快结婚！结了婚，怀了孩子那多气粗！”
高马丽告小妹，他们公司破产啦！
小妹撇撇嘴：“哼！气壮如牛的，还整天给你脸色！自己都要养活不了自己啦！“
银河是庄户人出身，看着粮食糟害，心里是真疼。他站在饲料公司大门口。一直等着，等到雨终于停了，也等到哥哥终于骑着自行车回来了。他像有了主心骨似的脸上泛出了一丝微笑。
“哥，你可算回来啦！”
金河下了车子，弟兄两人相跟了走回饲料场来。
银河见面不说别的，真接说玉米！
“哥，玉米不能就这么在水里泡着呀！”
“那依你的意思哩？”
“那得上垛！”
金河口气冷漠：“你闲得无聊，力气实在没处使，可以上垛呀！”
他说着，管自往前走，银河站下来，脸色变得怕人。
“你站住！一口一个哥叫你，一句赶一句和你说玉米！你是凉不丁丁、寡不几几、死样活气、待理不理！”
金河站下，知道弟弟快要变成“毛驴”，他脸上刚露出一丝丝微笑。银河夺了他的自行车甩到一边。
“你看你看，毛驴脾气又上来啦！”
“走！你和我看看那些玉米去！我就不相信你没长着人心！”
原料现场一堆一堆的玉米被雨水泡了。上面的，麻袋透湿；底部的，浸泡在浑浊的汤汁里。地面的积水虽然大部分排走，麻袋堆积的地方，泥泞一片。
“哥，这，这得上垛呀！要不，就烂了，沤粪了！”
金河问弟弟：“玉米烂了，烂了谁的？玉米烂不了，烂不了谁的？”
银河却比他多一份朴素的感情：“不管是谁的，这玉米，玉米总是粮食呀！这么多玉米、这么些粮食，不能叫沤了粪呀！”
金河心思根本不在这儿：“玉米上垛，谁来下令、谁来派工、谁发工钱？”
银河相信哥有办法！“哥，你保准有办法！哥，就当老板出差去啦，你还是总经理助理，你给咱公司拿起事来！”
金河把暗淡的前景说给弟弟：“银河，就算玉米上了垛，烂不了、沤不了，饲料公司一时还是开不了工。没人发工资，咱们不能坐吃山空，恐怕咱兄弟俩也得赶紧盘算另谋生路！”
银河却有自己的准主意：“哥，咱们就是另谋生路，也不能眼睁睁看着玉米烂了呀！这么着，叫人心疼呀！哥呀！兄弟我求你啦！玉米它是粮食、它是吃的！它是咱爹他们汗珠子摔八瓣，种出来的呀！看着它沤了粪，咱们造孽呀！”
银河呼喊着，最后，泪珠子都溅出来了！
金河的眼睛里，也突然湿湿的了。他被兄弟的真情打动了，一下子从懵懂状态中醒过神来。
金河把弟弟领到办公室，从抽斗里拿出一沓钱来；
“银河，这是一万元。我手头拢共就这万把块钱了，咱的全部家底就这些！玉米要上垛，办伙食、发工钱，够不够，就它！”
他这才把自己卖保险挣了十万，盘下饲料公司的事说给弟弟。
银河起先是死活不信，说哥编故事，十万元可以娶三个老婆！可是数数手头这一沓钱，真是一万，他又跳了起来：
“哥，这钱，这是钱，这是你的钱！你都拿出来，这、这是钱呀！”
“你哥拢共就这么一个办法了！”
“哥，六对半他们说，只要还能吃饱大蒸馍，就肯扛麻袋！光给大伙儿吃好的，就能上垛。”
金河又不想克扣工钱、口号买哄、叫苦力们“一不怕苦、二不怕死”。他说：
“玉米是粮食，苦力们是人！你把玉米当粮食，哥能把苦力不当人吗？”
具体这一万块钱怎么使用，金河却也了解民工心理，不想一下子给大伙儿分了。苦力，农民工，还以为你个人手头把着金山银海呐！
他让银河先稳住工人们，不敢叫全走光了。
“看天气的样子，今天不会再下了。咱明天正式开工！吃早饭的时候，咱预先发放当天工资！”
银河又提出要找做饭的把式，四福旺他几个喂猪都不够格！
金河说也有了办法。
银河这下高兴了：“我早就说你有办法嘛！看看怎么样？”
金河也高兴了：“我不如你有办法。你把你哥逼得团团转！”
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金河知道兵马未动，须得粮草先行。他把老板娘苏彩花请到饲料公司的食堂，指挥那些男人们做饭。食堂里有了不花钱的大师傅，苏彩花也不必再独自受孤单。
一顿饭就把人们吃得眉开眼笑。
这时，金河站起身，开始动员。
“今天咱们要开工了！今天的营生，是玉米上垛。玉米那么沤在水里，看着叫人心疼！我家银河说，玉米是什么？那是粮食！那是我们的爹、你们的爹，一籽一苗、一锄一耙，种出来的！看着玉米烂粪不管，咱们是造孽！
“那么些玉米，我估算了，咱们这么些人手，大概得五六天。咱们无论如何，得完成任务、全部上垛！
“伙食，大家看见了。中午是大蒸馍、红烧肉！半上午、半下午，歇工时，加烙饼鸡蛋汤！
“至于工钱，大家放心。这头一天，工钱预付，一人三十！”
餐厅里，一时有如鼎沸。苦力们盼着就是厂子开工，有活儿做，有馒头吃，有钱挣。
原料现场已经腾开摊子。摆了道木，铺上了席片。
苦力工们憋了几天，浑身都痒痒。
四福旺在玉米堆那里架包，银河在这厢码包、摆置垛底。他们鱼贯扛包，就地将浸泡的玉米逐渐上垛。
金河披了搭膊，也来扛包。
四福旺迟疑了一下：“你就不用了吧？”
金河朗声说：“来你的吧！我干上一工子，完了安排晌午饭去。”
“这麻袋水湿淋漓的。”
“少废话，架包！”
金河扛包来到垛前。银河一见乐了：“哥，你的功夫还没撂下？”
金河分外高兴：“咱爹说过，咱们山里的种，生就的骡马骨头！祖传的这点功夫，不敢丢了呀！”
金河说的安排午饭，也是心里想妥了的事。他给“又一村”打了电话，把高马丽请来了。高马丽带来的还有另一位，小妹。
因为中间传话的小小芥蒂，小妹看见金河，把脸扭在一旁。
金河逗她道：“小妹，怎么气呼呼的？不愿意来吃我们食堂的大蒸馍？”
小妹冲他一句：“你才稀罕你们的大蒸馍！我是不放心我们高姐！你也不想想，什么时候了，来给你干苦力、扛大活！”
金河：“有你这么个贴身保镖，我还能不放心？”
他们说了一通，金河要《又一村》这几天专门供厂里盒饭。又方便、又省事，还不耽误你们工作，厂里照样交钱买饭就是！
高马丽笑笑：“你在《又一村》还有几千块钱，就算吃利息，我们也该供应你这儿几天盒饭。还马上就说到钱了！”
小妹说：“我们供应你们盒饭，那三千块，就顶饭钱！”
说定了，金河便领着她们两个到食堂去，与其他人认识。
苏彩花正在那儿指挥若定，白围裙白帽的，煞有介事。见到两个年轻漂亮的姑娘来，猜到便是金河饭店打工的朋友们。
“这两个姑娘漂亮喜人的！金河，你从哪儿请来的？叫人家来做饭，可是委屈了人才啦！”
金河给她们一一做介绍。
高马丽打量着苏彩花，说：“早就听金河说过老板娘，那回扫了一眼，没仔细看。真是年轻漂亮、落落大方！”
苏彩花听这一说，也觉得好像见过：“哎哟，大妹子真会说话！你来给金河拆洗过被子吧？在哪儿工作哩？人家金河可是没给我们漏过一丝丝口风！”
小妹这时抓住了战机：“我们高姐在食品公司上班！和你们饲料公司的金河谈对象！都快结婚了！”
高马丽止住她。小妹挑战似的看金河。
金河连忙去看葱头、土豆、红烧肉。
苏彩花执了高马丽的手，更加仔细端详起来，看得高马丽都脸红了。
“真是郎才女貌，长衫子配了礼帽！你们可咋好福气，叫人羡慕呀！”
金河在那儿安顿半拉子盒饭的事，半拉子眼睛看着小妹，“好说，盒饭的事我找她。我们早就认识啦！”
半上午，苏彩花和高马丽、小妹等，抬着烙饼、鸡蛋汤来到原料现场，扛包的工地上。
